晨光微熹，奉天城南。

神探赵永才领着四个巡警，站在一栋寻常民房门口。

屋内的一对中年夫妇，面色苍白如纸，勉强挤出苦笑，战战兢兢地跟众人寒暄客套。

“几位差爷，大早上的，什么事儿呀？”

“太辛苦了，来来来，快进屋喝点水吧！”

赵永才抬手打断道：“免了，不要妨碍公务，那个——裴忠民是不是在这住？”

妇人颤声问：“忠民是我儿子，他怎么了？”

“怎么了？他自己心里没点数么？”赵永才喝道，“昨天夜里，在大西边门附近，发现一具学生的尸体，经过核实调查，你儿子昨晚跟死者在一块儿，让他出来配合调查！”

妇人忙说：“这肯定是误会！我家忠民可老实了，这人命大案跟他绝对没关系！”

“啧！你说没关系就没关系啊？让他出来，要不然不客气了啊！”

旁边的巡警帮腔道：“眼睛都瞪大点，这位可是鼎鼎大名的神探赵队长，办过多少大案，你知道么！这种小事，我们队长还能弄错？让开！”

众人在门口撕巴了几下。

裴忠民闻声，从屋里探出头道：“妈，不用担心，我就去配合调查一下。”

“你個傻小子，痛快回屋去！”妇人连忙拉住赵永才的手，“差爷，你进屋坐，咱们进屋唠！”

赵永才立马甩开胳膊，怒斥道：“唠什么唠！我这人，眼里容不得沙子，少来邪门歪道那一套，不好使！”

众巡警下定决心拿人，裴家螳臂当车，当然无法阻拦。

最后，当妈的只好扒在门口，眼泪汪汪地目送着巡警将裴忠民带走。

这天早上，被巡警带走的，自然不仅仅是他一人。

神探赵永才凭借江连横提供的地址，一连逮捕了十二个学生，着手“调查”、“审讯”高霖暴死一案。

众学生一进号子，多半数人当即便吓得腿软脚麻，站立不稳。

余下几人，起初还能勉强镇定，可一见种种刑具，不多时便也跟着胆怯起来。

赵永才根本无需审问，只把这些人逐一提上来，还不等开口，他们便将昨天夜里发生的事，一股脑吐了个干干净净。

言谈话语间，亦不乏急于撇清自己，指认旁人之人。

真正有些骨气的，算上裴忠民自己，也不过两人而已。

逐一审讯后，几个男生又被拢在一起，再次对证。

赵永才端坐审讯室案前，拿腔拿调地问：“那也就是说，昨天晚上，你们这几个男生，都动手了？”

“不不不，我就踹了两脚，还没踹着，根本不关我的事！”

“我连踹都没踹，一直帮忙拉架来着！”

“其实主要就是裴忠民他们两个在打！”

面对众人七嘴八舌的喧闹声，裴忠民并未流露出任何惶恐不安。

他知道这是一个局，但他不能说破，目前的情况，蹲在号子里，远比在外面安全。

可是，在面对这些同学时，裴忠民又突然生出一丝幻灭感。

赵队长根本没有动刑，也没有逼问，只是把学生们关进号子里，他们就已经开始急不可耐地互相推卸、以求自保，若真有面对鬼子的那一天，这些人又有几个能靠得住？

更让人难以启齿的是，裴忠民甚至因此产生了自我怀疑。

他在明知这是一个局的前提下，暂且能够镇定自若，可要是自己也一头雾水的话，还能保持这种镇定吗？

想到此处，他不禁微微侧过脸，看向身边的那个男同学——一个真正的斗士。

“队长！”

那男学生挺起胸膛说道：“隔壁那些女同学，昨晚都没动手，你把她们放了吧！还有这几个同学，他们也没怎么动手，高霖是我打的，可他是个汉奸，该打！而且，我们走的时候，他也没死！”

“放肆！”赵永才拍案而起，“你有什么证据说他是汉奸？就算他是汉奸，自有王法处置，都像你们这样擅用私刑，那这世道岂不是全乱了么！”

“要怪也只能怪当局不作为！”男学生忿忿道。

“好家伙，胆儿是真肥啊！可这是巡警局，不是你冒充英雄的地方！”

赵永才站起身道：“既然你们几个都动了手，高霖到底死在谁手上，还有待进一步调查，案情水落石出以前，你们就都老老实实待在这吧！”

众学生一听这话，连忙“哇呀呀”哭爹喊娘，苦苦哀求。

赵永才不予理会，起身离开审讯室，暗自摇头叹息，小声嘀咕道：“一帮孩崽子，念书念傻了，真是不成器。”

……

……

上午十点，城北江宅。

江连横打着哈欠走下楼梯，在客厅沙发上坐下来，点燃了一支烟。

接连忙活了好几天，总算好好睡了一夜，结果刚安稳了片刻，张正东便凑过来汇报。

“道哥，学生的事，已经安排好了。赵队长说局里号子紧张，问咱们打算把那些学生关多久。”

江连横瞄了一眼茶几上的报纸，喃喃道：“看情况吧，怎么也得关上一个月再说。”

王正南坐在角落里的书桌上，仍在整理东洋工厂各个把头儿的情况。

闻听此言，他转过头说：“道哥，东哥说那学生给鬼子卖命，好像是要钱给他妹治病呢！”

“跟你有关系吗？”江连横问。

王正南一怔，连忙摇了摇头，尬笑道：“没关系，没关系。”

想发善心可以，但至于高霖为什么要当汉奸，到底有何苦衷，确实跟江家没什么关系。

这时，李正西从餐厅里走过来说：“道哥，既然都没有关系，咱们为啥非得帮那些学生啊？反正也不是咱们的人，让他们自生自灭多省事。”

“西风，你这话说得不对！”王正南接茬道，“现在，抵制廿一条是社会……那话是叫共识吧？反正咱们得表明态度，这样才能在线上有个好名声。”

李正西撇撇嘴，却说：“问题是，那帮学生可能压根就不知道这是在帮他们，更不知道是谁在帮他们。”

江连横打断道：“西风，事是做给明白人看的。明眼人，你不用解释；眼瞎的，你怎么解释都没用。”

说话间，赵国砚等人也陆续回来。

众人刚从附近村屯回来，拜访了周边的几个大把头儿，面子上先送了送礼，商量着将把头儿的行当让给江家——不让也没关系，但要听从江家的安排。

当然，愿意给几分薄面，主动让贤的，这份人情，江家自然不会忘却，更不会亏待。

要是既不让位，又不听话，那就不能再怪江家不敬。

总而言之，赵国砚等人已经把话带到了——把头儿这一行当，江家志在必得！

见人都齐了，江连横便招呼着宋妈准备午饭。

刘雁声忽然想起昨晚那帮学生，便忍不住又询问了几句。

其实，众人心中的反应，多半跟西风一样，都闹不明白道哥为什么要费劲巴拉地帮那些学生脱险。

弟兄们的想法很简单、也很纯粹。

家里人，肝胆相照，无论有多大的困难，都要拼死相救；但对外人，似乎没什么必要。

毕竟，把学生关在号子里，既可以说是帮鬼子平息抗议，也可以说是庇护学生免于鬼子加害；好像是两头讨好，又像是两头得罪……

真可谓，似忠似奸，非忠非奸！

哪有什么非黑即白，就连在座的当事人，都分不清其中的界限，况乎旁人？

善恶不在我，毁誉全由人。

江连横朝楼梯口看了看，却说：“学生这件事，还有把头儿这件事，本质上其实是同一件事。”

“同一件事？”

众人面面相觑，咂摸了小半天，也实在没弄明白，争当奉天总把头儿的位置，跟帮忙搭救学生之间，有什么联系。

“我为什么要当总把头儿？”江连横反问。

赵国砚说：“扩大咱们的影响力，这样以后跟宫田龙二打交道的时候，能更主动一点，不至于完全受制于人。”

王正南接茬道：“当然，这里面还有不少油水。”

这似乎很好理解，没有人对此提出其他看法。

“那我为什么要救学生？”江连横再问。

“因为里面有女学生？”

“谁他妈放屁！”江连横怒骂一声，急忙又冲楼梯口瞟了两眼，“脑子里成天想着裤裆里那点事，那能行么！”

众人连忙闭口不言，方才的话究竟是谁说的，也就此成了悬案。

江连横清了清嗓子，接着说：“这些学生，死或不死，其实都跟我无关。但我的目的，就是要让宫田龙二明白，他在附属地界内好使，但只要进了省城，就得按咱们的规矩办。”

厅内鸦雀无声。

这话说得太大，众人心里都有点没底。

然而，这又并非完全是不着边际的妄语，举国上下那么多租界，可曾有任何租界能完全脱离华人，自成一个独立王国？

没有！

无论是因为人口，还是因为文化，洋人总是免不了要跟华人打交道。

既是打交道，就有退让与拉扯，总不可能一旦谈不拢就开枪杀人。

江连横知道这话言之尚早，但却实在不吐不快。

“打不打仗，能不能赢，这种事咱们左右不了，但江湖有江湖的规矩。只要这奉天，还是咱奉天人的奉天，那就不能什么事都由鬼子说了算！”

众人纷纷点头，毕竟没有人喜欢受鬼子的窝囊气。

“我江连横不是鬼子的厕纸！我就是要让宫田龙二明白，不能他想杀就杀，那帮学生是生是死，他得过来征求我的意见！”

紧接着，江连横向众人说出了江家未来数年、甚至十数年的方向与规划——

“关外江湖，江家——就是秩序！”