刘备既与诸葛瑾商定了大方针，不追求在淮南地界弄死袁术本人，后续的攻战方略，自然也都要调整，不必显得太着急了。

合肥城半个月之内无法强攻，得等后方重型攻城器械运到，护城河也要提前慢慢破坏，填出缺口。

最后总攻的时候，则要争取把合肥战役打造成一个看板，让近在百余里之外的袁术借此彻底认清现实，起到类似于后世平津战役时，破津而慑平之效果。

于是，六月上旬最后几天，乃至整个六月中旬，原本进展迅猛的淮南战场，节奏忽然放缓了一些。

这段时间差，刚好够北线的诸葛亮忙完后方劝农的活儿，赶到赵云军中。

而刘备、诸葛瑾这边，也可以见缝插针，处理一些别的盘外招事务。

……

六月初九，诸葛瑾抵达舒城后两天。

因为攻打合肥的事儿暂时没有进展，诸葛瑾想起之前江夏黄祖在寻阳以西，蕲春、邾县等地，偷了几個被他分割包围的袁术治下县城。

现在既然有空，那就抽时间跟刘备申诉一下，商讨具体该如何应对。

刘备也是刚听说这事儿，意识到此事可能牵涉刘表，就觉得有点不好意思翻脸。

刘备便摸着小胡子犹豫道：“大家都是讨逆，如果黄祖军只是跟袁术冲突，并没跟我军冲突，这事儿也不好过于张扬吧？

就怕有损我军的大义之名，被天下人说成为了一己私利扩大地盘。而且景升兄也是汉室宗亲，我实在不愿落下同室操戈之嫌。”

对于刘备的第一反应，诸葛瑾也是有料到的。

这两年不是诸侯争霸的逻辑，而是大家联手讨逆的逻辑，非常适合攒美名，对将来长远的感召力，也是非常有帮助的。

刘备素来爱惜名声，做事情总要讲究个正义性。

所以，诸葛瑾也不会让刘备直接跟刘表争夺，他的计划分成了两个部分。

只听他娓娓道来：“主公，我并没有劝你与刘荆州交恶，只是素闻黄祖此贼形同军阀，对刘荆州也是听调不听宣。

此番他只夺袁术位于霍山以南的豫州数县，胃口不算大，我觉得不像是刘荆州指使，更像是黄祖自己贪鄙，见利起意。

我们不该忍下这个暗亏，或许该派使者先去许都申诉，而后从许都绕去襄阳，与刘荆州交涉，确认这是否出于他的本意，才好再讨论后续对策。”

刘备想了想：“景升兄或许不至于护短，但就算是黄祖自行其是，难道我们就绕开景升兄，将来直接进攻江夏不成？这终究是要导致双方交恶的。

尤其眼下孙策尚且在背，只是因为袁术未灭，诸侯并未重新混战，孙策不愿背负助袁恶名，才不敢对我们动手。如若孙策尚在之时，便与景升兄交恶，怕是……有些不智。”

刘备说到“不智”这个词时，着实犹豫了一下，但还是说了出来。

或许他也觉得，在子瑜面前提“不智”，似乎有点别扭。

好在诸葛瑾也没有任何介意，因为他也是这么觉得的。

“主公所见，其实与我暗合——我也觉得，如果为了小利，在解决孙策前就跟刘荆州交恶，是非常不合适的。但是，不试试怎么知道、有没有办法在不跟刘荆州交恶的大前提下，就单独惩戒黄祖呢？

我可以保证，我这几日所想的策略，或许未必能让我军赢得不得罪刘荆州便单独惩戒黄祖的机会。但只要火候未到，我们不动手便是，也没有任何损失。只是表章谴责的话，也不至于让刘荆州主动挑衅。”

刘备听了这话，才终于有些好奇心爆棚。他是实在想不到，怎么可能做到让刘表默许他们单独对付黄祖呢？这黄祖得冒多大的天下之大不韪？

想到这儿，刘备不由急切求教：“请先生细细言之，我们此番去许都状告黄祖，乃至后续跟景升兄交涉，究竟当如何措辞？天下竟有靠言辞之利，能把其他诸侯挤兑到如此地步？”

诸葛瑾这才往下说戏肉：“先说去许都的使者，该向朝廷申诉些什么——其实这事儿，我从皖城启程时，就一路都在琢磨借口了。

我以为，如若仅仅跟朝廷申诉，说黄祖夺取了原本袁术治下的豫州数县，这事儿朝廷怕是也难以为我们主持公道，最多只是说黄祖承敌虚弱捡了便宜，但于国法并无罪过。

所以，我们得改换一些说辞，毕竟我军是跟庐江刘勋部交战的主力，硬仗都是我们在打，我们就说，有一些皖城、皖口之战中，与我军恶战厮杀、给我军造成了重大损失的刘勋部将领，战败后暂时逃到了寻阳、邾县、蕲春休整。

兴霸领兵追击残敌时，这些残敌惧怕清算罪责，向黄祖投降了，而黄祖也许诺包庇其中一些本该清算的将领——便如当年项羽覆灭，项羽部将钟离眜被朝廷缉拿，他投降了韩信，韩信便该将其押解至朝廷，不该私藏。

黄祖贪图收编袁军普通士卒，这一点按国法或许是可以原谅的，但他不该对那些罪将原职留用，应该彻底褫夺其兵权，将这些罪将交给与之交战的我军处置。否则我军明明浴血奋战，追着追着敌将却被人庇护了，天下焉有此理？”

这番说辞着实有些复杂，刘备听得很认真，中间还示意诸葛瑾慢慢说，他又琢磨了几次，才觉得稍稍有点把握。

饶是如此，刘备依然忍不住反问：

“那奏表送到朝廷之后，如果朝廷派天使调停，最后黄祖也交出了全部被他收容的降将，这事儿就算了结了吧？我们以后也不能再以这个借口对黄祖下手、只能是到此为止？”

对于这个问题，诸葛瑾毫不犹豫就应声答道：

“如果黄祖真肯乖乖交出所有被我军指认为有余罪的袁军降将，那我军确实没理由再穷追不舍。但那样黄祖的威望必然也会跌到谷底，以后不会再有人敢投奔他。

据我所知，黄祖此人做派便如土皇帝，自恃江夏险要、乃咽喉之地，等闲难以攻破，而且当年他还射杀孙坚，袁术也多年拿他没办法，所以，他执行朝廷调停的时候，多半会打点折扣，这就给我军留下了将来继续翻旧账的机会。

而且黄祖还嗜酒贪暴，很容易做出不理智的事情，我相信他会留下破绽的——关键是上这个表申诉，我军并不用付出什么本钱，不干白不干。”

刘备终于被彻底说服，此后两三天就完全按照诸葛瑾的意思，找孙乾代笔，写了一封奏表，然后照例派孙卲去许都送信。

因为刘备军已经由赵云那一路攻到了义成，可以走一段淮北的涡水水路通过谯地。

谯地的涡水北岸部分如今是被吕布掌控的，涡水南岸则在袁术手中。吕布现在算讨袁盟友，所以走北岸使者很安全。

如此一来，刘备要派人去许都，也方便了很多，快马赶到赵云那儿，然后再走半个月就能到许都了。

……

孙卲被刘备派出后，走了半个月，便到了许都。

合肥那边，关羽张飞太史慈和甘宁，差不多也该对合肥展开总攻了。

不过话分两头，暂且按下合肥战场的武略不表，先单说孙卲到了许都，立刻把刘备的表章递到了尚书台。

一番流程后，最终落到荀彧手上。

荀彧对于这种诸侯之间的摩擦，还是比较秉公处置的，仔细揣摩了一下，发现事情不大，黄祖只是贪图土地，趁着刘备军歼灭了当地袁军主力，然后去捡便宜白捞了几个县。

但荀彧也必须考虑曹操的意思，问问曹操是否有离间刘备和刘表的需要，所以在附署了自己的意见后，一并送到司空府，求见请示。

荀彧见到曹操时，曹操脸色着实有些不好看，荀彧不好直接开口说正事儿，就先问了几句关心的话。

曹操也嫌恶地摆了摆手，叹道：“前番杨文先、孔文举之案，被吕布的‘清君侧’翻了案子后，那孔文举最近越来越猖狂，还反复向孤举荐私人，让孤重用，还都是些有名无实的狂徒！

年初的时候，孔文举便数次强荐祢衡祢正平，说此人才学高妙，口才便捷，来许都已一年有余不得官职，可委以重任。孤不胜其扰，又不愿落下嫉贤妒能，就忍了。

结果这祢衡上任不过三月，居然还嫌弃官小，并无实任，各种寻机挑衅，讽刺同僚。上个月设宴，本欲使之为鼓吏，杀杀他锐气，居然敢裸衣佯狂！最近两日，又听说此贼暗中辱讽多人！”

曹操所感，倒也不算蝴蝶效应，历史上祢衡此人就是来许都跑了一年多的官才跑上，196年就来了，198年才上任。上任后也着实折腾了几个月。

曹操实在不能忍他，才把他弄到刘表那儿去，名义上是作为使者劝刘表归顺朝廷，实际上就是给个不可能完成的任务，想陷害祢衡。

只不过这一切，如今却还没有发生。

荀彧听了曹操的抱怨，安慰了几句，然后说起刘备派使者来谴责刘表，说刘表麾下的江夏太守黄祖，私自包庇袁军罪将。

曹操把前因后果大致听了一遍，他前阵子对祢衡的余怒也还没消呢，当即一拍大腿：“这种事情，正好让那祢衡去！祢衡不是前年还被诸葛瑾在许都一番舌战，驳得体无完肤么！

祢衡到了诸葛瑾那儿，必然会刁难刘备、诸葛瑾，然后再让他去黄祖那儿，说不定两边挑唆，还能让刘备、刘表自相图害！袁术覆灭之后，刘备必然会对朝廷有威胁。让二刘过于和睦，也不是好事。”

荀彧听了曹操这话，内心倒是有些自己的见解，但想了想，司空所言也不算错，刘表肯定是有割据之心的，借此投石问路一下也没什么不好。

荀彧回到尚书台，按流程办事，几天之后，就先找孔融通了个气，说明情况，然后让孔融把祢衡找来，当面丢了个任务过去。

“祢郎中，你不是素来说朝廷不给实任么，此番恰好有一个和睦方伯的差事，事关重大，你若能完成，朝廷定然另有重用——去吧，你先去庐江，再去江夏，为荆、扬二牧调解曲直。”