冼耀文拥住走过来的陈红，对凯恩说道：“阿红很好，我已经安排她过两天去香港学习，等学习结束，她会帮我打理这边的生意。”说着，她低头看向陈红，“水池边上从右数第二个盆是迷迭香，你去摘一点嫩叶，烤牛肉要用。”

陈红轻轻点头，随即往后院走去。

冼耀文拿起马尔顿海盐瓶，冲凯恩晃了晃，“多一点还是少一点？”

“少一点，有伍斯特酱吗？”

冼耀文夹起烤架上的牛排，“你应该闻一下，腌制的时候已经用了伍斯特酱。”

凯恩闻了闻，愉悦地说道：“我喜欢伍斯特酱的味道。”

冼耀文将牛排放回烤架，冲凯恩淡笑道：“英国有不少人喜欢伍斯特酱，嗯，中国也有不少人喜欢，在香港我们叫它李派林喼汁，经过改良，变成了辣酱油。”

“上海梅林？”

“你知道？”

凯恩抬了抬手，做了个当然的手势，“新加坡有的卖。”

冼耀文耸耸肩，“李派林是个不错的牌子，但我看报纸上说李威廉·派林公司可能遇到了一点麻烦，或许有机会入股。约翰，假如有机会，你想不想入一股？”

“当然。”凯恩点点头，“我喜欢伍斯特酱。”

“ok，有消息我会通知你。”说着，冼耀文手伸进口袋里，触摸到分界标记，精准地掏出十五个信封，递给了凯恩，“福利酒店还需要一段时间才能营业，但我想股东们对第一次分红已经迫不及待。

信封背面是伦敦银行保险箱的号码，里面有一笔钱，就当是我提前给股东们发放的第一次分红。”

凯恩调转信封，看了一眼背面，“亚当，其实你不用这么做。”

冼耀文摊了摊手，“保险箱的密码只有我的秘书瓦莱丽·霍布森知道，她在伦敦，取钱的时候可以联系她。当然，有其他需要她也会代劳。”

凯恩点点头，将信封放进口袋里。

完成了烤肉晚会最重要的一件事，剩下的都是轻松的氛围。

水仙带着蔡少芬出来，大家围坐实木桌前，喝着啤酒，吃着烤肉，谈论一些轻松有趣的话题。

八点左右，在冼耀文的坚持下，谢惠然开凯恩的车送米妮·克罗嫩堡回家，戚龙雀载着冼耀文和凯恩前往安珀路的中华游泳会会所。

抬头中华已经能说明会所的性质，凯恩却能混在这个会所打牌，可见他的“本土化”做得有多好。

不过对冼耀文来说，重点不是这个，中华游泳会会所他太耳熟了，那是蔡进坤固定的玩牌地点，他曾经还想过在那里结识蔡进坤。

事实上，在他和蔡金满举行婚礼之前，蔡进坤一扫多年的积郁，回到了正当年，耍牌又耍大了，只不过蔡进坤现在输了钱不用再哀求自己老婆拿出首饰典当去翻本，他可以找蔡金满。

冼耀文一直都知道蔡金满有偷偷给蔡进坤钱，正如他之前说的，他不会管蔡金满怎么她的私房钱。

还好，到了会所，并未撞见蔡进坤，不至于让便宜老丈人尴尬。

凯恩带着他进了一个包间，认识几个牌友，随即一场梭哈牌局正式开始。

……

纽约。

岑佩佩坐在社的办公室里，翻看着账目，她的边上坐着郑慧娴和若热·贵诺的代表。

她看完账目，然后交给代表过目，两人对账目都表示无疑义，一次常规性的股东查账结束。这种查账每个月进行一次，通常会安排在第四周的发薪日。

所以，当代表离开，岑佩佩让出大班椅，郑慧娴就坐，对照工资单，将写有名字的信封打开，倒出里面的现金清点一遍，确认无误，重新装回去。

待所有的信封进行了清点，社的职员一个接一个来她这里领走属于自己的信封，最后留下的一个，她装进自己兜里，在工资单上签上名字。

岑佩佩在边上安静地看她忙完才说道：“慧娴，现在杂志的销量是多少？”

“二月刊已经卖了37万本，三月刊发行之前，再卖25万本问题不大。”郑慧娴轻松地说道。

身为社的管家婆，她没有辜负冼耀文的信任，将社管理得井井有条，当然，她的收获也不少，房子、车子、票子，冼耀文陆续给到位。

“销量增长的速度挺快。”

“又有几个州的销售渠道打开了，三月刊的销量会更高。”说着，郑慧娴打开抽屉，抽出几张样刊稿，“佩佩，你看看，三月刊的主打文章之一。”

岑佩佩摆了摆手，“不用给我看，老爷只让我管理账目，不让我插手社的工作。”

“你应该看一看，这是贵诺先生提供的素材。”

“是吗？”岑佩佩接过样刊稿，扫了一眼别在纸上的照片，瞬间惊呼道：“这是海蒂·拉玛？穿得这么暴露？”

“这已经不算暴露，海蒂·拉玛刚入行拍的第一部捷克斯洛伐克电影就是全裸出镜。”郑慧娴不以为然道。

在社待的时间长了，她太清楚明星和模特是什么货色，辛普森那头大肥猪可以名副其实获得社“最敬业职员”殊荣，为社的公关工作付出良多，不仅牺牲了婚姻，且日渐憔悴。

岑佩佩翻转一张照片给郑慧娴看，“确定这张照片不会惹上官司？”

“会的。”郑慧娴憋着笑，点了点头，“海蒂·拉玛今年已经三十七岁，年老色衰，竞争不过年轻的女演员，她今年还没有接到片约，需要一个大新闻增加一点名气，社会和她在洛杉矶打官司。”

“广告？”

“冼先生称它为炒作。”

“商量好的？”

“是贵诺先生要求的，海蒂·拉玛的名气太小，不是联合炒作的好对象，贵诺先生承诺会支付社5万美金。”

“海蒂·拉玛是贵诺的女人？”

“这一段时间估计是。”郑慧娴又拿出一张照片递给岑佩佩，“这是四月刊的主打人物，和其他的女人不同，冼先生要求她的形象必须正面。”

岑佩佩看了眼照片，问道：“她是谁？”

“奥黛丽·赫本，从英国过来，她的经纪合约签在社。”

闻言，岑佩佩又看了一眼照片，仔细打量赫本的容貌，“是她啊，我听老爷提起过，是他在英国的朋友，她在纽约？”

“好莱坞，社里的辛普森带着她去认识一些电影界的人士，等回来后会介绍给贵诺先生。”

岑佩佩诧异道：“哪种介绍？”

“冼先生说取决于她个人的意愿。”

岑佩佩暗自咋舌，老爷可是说赫本是他前女友，两人在伦敦好过几天，现在居然介绍给其他男人？

她虽然在美国已经待了一段时间，却从未去了解过好莱坞的游戏规则，在好莱坞想出头，怎么可能欠缺化身公交车为公共交通事业奉献这一环。

never，never，没有例外，无论是何身份，无论是何性别，无限性别ininite gender也不行，想端明星这碗饭就得守规矩，不愿意，getout！

她不清楚自家老爷对赫本的想法，不愿意说太多，改而说道：“格蕾丝·凯莉她的经纪合约也在社？”

“是的。”

“她现在在忙什么？”

“参与筹备一部传记电影，传教士格拉蒂丝·艾伟德的故事。”

“我知道她，格蕾丝·凯莉演她？”

“她不仅是主演，也是项目的主要负责人，正在四处拉投资。”

“不是社投资？”

郑慧娴轻笑一声，“冼先生不怎么看好这个项目的盈利能力，格拉蒂丝·艾伟德是一个拥有中国国籍的英国人，故事也是发生在中国，在美国有多少人会进入影院观影是个问题。”

“赞美一位英国人，想必英国的票房可以期待。”

“不好说，我不懂电影，冼先生给我的指示是所有票房都可以让给其他投资方，社只要握着版权和周边的开发权。”

岑佩佩淡笑道：“这是建立在社一分钱都不投资的基础上？”

“不，是建立在社盈利的基础上，故事发生在四十年代初，有不少品牌出现在那个时候的中国，冼先生的意思是影片尽可能还原当时的时代画面，并在香港、台湾、南洋、美国、英国等地承接符合那个时代的植入广告。”

“用票房换广告费？”

“大概是。”

“老爷总有新奇想法，他……”

岑佩佩的话未说完，桌上的电话响了，郑慧娴接起来听了一下，然后捂住话筒对岑佩佩说道：“找你的。”

岑佩佩接过话筒，“我是岑。”

“岑，我是阿娃，我们有麻烦了。”

经过上次的午夜牌局，岑佩佩和阿娃·嘉娜日渐熟悉，熟悉到可以合作在芝加哥投资一间酒吧，或者用夜店来称呼更为合适，两人合作的酒吧是一间脱衣舞酒吧，主打脱衣牛郎，做女人们的生意。

由于汽车产业的快速发展，芝加哥诞生了数量众多的中产蓝领，并因此带动了其他产业的发展，当下女性婚后成为全职家庭主妇是一种时尚，丈夫将每周的薪水交给妻子，由妻子做家庭开支预算也是一种时尚，妻子手握家庭财政大权，拥有巨大的消费潜力。

因此，当阿娃·嘉娜提出和岑佩佩合作经营夜店时，岑佩佩经过市场调查，将目标客户群锁定在女人身上。

岑佩佩淡定地说道：“什么麻烦？”

“刚刚有一个市议员去lady's，让我们每天向他交100美元，不然我们别想拿到酒类销售许可证、商业经营许可证，保险也不会被受理。”

“阿娃，你确定是市议员而不是他的手下？”

“我不知道，我不知道，岑，你快点回芝加哥。”

“冷静，阿娃。”岑佩佩将话筒换到另一边耳朵，趁机躲掉对面的噪音攻击，“阿娃，在芝加哥流行一句话‘alderman is boss’，芝加哥的市议员和其他城市不太一样，权力很大，的确可以主宰‘lady's’的命运。

但是不会有任何一个市议员走进一间酒吧，亲自索要‘手续费’，如果有，他很快就要倒大霉。

打给吉安卡纳先生询问一下情况，我在纽约要完成公司布置的任务，没有那么快回芝加哥。

listen，冷静，这不是什么大事，钱要给，但不是100美元这么多。”

“好吧，我等你回来。”

“拜拜。”

放下电话，岑佩佩稍稍琢磨是谁在从中搞鬼。

芝加哥的市议员收取手续费已经是形成快一个甲子的潜规则，既然是规则便有量化标准，手续费该交多少都有定数。

按照lady's的店面面积，起步35美元，然后视生意情况稍涨，才是合理的，要达到100美元的标准，lady's的生意要好成什么样了。

芝加哥哪天晚上听不见几声枪响，哪个市议员敢胡来，要不了一段时间就会横尸街头。

最好是市议员的手下不懂事胡来，这件事就会比较简单，如果不是，事情可能会复杂化。

岑佩佩往椅背上一靠，李诗英便凑上前。

“联系弗兰克，让他去芝加哥帮忙调查一点事情。”

“要刷房子吗？”

“可能会刷，给他准备刷子。”

李诗英点点头，退回原位。

岑佩佩看一眼手表，对郑慧娴说道：“时间不早了，我还要去布鲁克林的门店工作，今天晚上一起吃晚饭？”

“去我家，我昨天傍晚去了小意大利，从华人手里买了一些蔬菜，有菜心。”

“好呀，我出发之前给你打电话。”

三点四十。

外面的天还黑着，冼耀文已经洗漱好在饭厅就座。林梅娇做了一锅叻沙面，又回房间补觉。

戚龙雀三人很难得地与冼耀文同坐一张桌子吃饭。

半碗面下肚，面容憔悴，但眼里有光的陈红来到饭厅，在冼耀文边上坐下。

凯恩应该是懂孔孟文化下的打机锋，或许信封又给他补了补脑，他明了冼耀文介绍陈红的用意，昨晚冼耀文从会所回来不到一个小时，陈红的女儿陈萱在睡梦中被人抱了过来。

如此，省了冼耀文敲打陈海明的功夫，夜壶也敢自作聪明在他身边放耳朵，如果昨天驯不好陈红，待福利酒店上轨道，就是一零八换龙头的日子。

“没睡好还是没睡？”冼耀文帮陈红盛了一碗面。

“没睡，睡不着。”

“正常，日夜颠倒好几年，想改回来需要一段时间适应，等回来你睡几个钟头，别睡太死，让珍珠中午叫醒你，下午带你女儿去新世界玩玩，累了，晚上就好睡了。”

“嗯。”陈红点点头。

“吃面。”

招呼一句，冼耀文给报纸翻个面，安静看报吃面。

四点半。

一行人抵达义庄大门外，正好撞见李月如，一样的面容憔悴。

隔着几米远，冼耀文冲她喊话，“超琼姐，孩子呢？”

李月如绽放笑容道：“医院，医生说孩子有救。”

“不是我给你泼冷水，不要高兴得太早，医生一看你就是不缺钱的主，只要把孩子治好就是一篇柳叶刀，没把握他也会说有救，做好出大钱的心理准备。”

“只要能把孩子治好，再多钱我也不在乎。”

“好吧，伟大的母爱，再给你泼盆冷水，孩子会扔在这里，十有八九父母住在牛车水，孩子如果救活，他们也该跳出来抹眼泪了，离他们远点。”

“我愿意拿几个钱打发他们。”

“不是钱，是病。”冼耀文指了指李月如，又指了指自己，“你猜我为什么不走过去？”

李月如给了冼耀文一个白眼，“你这么怕死？”

“超琼姐，你说对了，我胆小如鼠，总之，这段危险期你离我远点。”

李月如又是一个白眼，“医生说了，没那么容易传染。”

“他是站着说话不腰疼，你亲他一口，看看他会不会把嘴刮掉一层。”

李月如轻啐道：“不跟你胡说八道，进去了。”

上山的过程没什么好说，佘阿贵和蓝娥娘一起上山，两家没有再来其他人，两人并未合葬，但坟头挨着，也算是连枝共冢。

填好土，蓝枫野就要离开，冼耀文叫住他，给了他一个信封，又留了联系方式，让他以后遇到难处或想做点什么需要帮忙都可以找自己。

因为没客人，昨晚只摆了一桌象征性的酒席，出席的是昨晚要出力的南无佬。照规矩今天还要摆酒席，主宾是抬棺人，按孔孟之乡的规则，鱼头要对准他们，亲朋只能算一二三四五六陪。

酒席在中午，冼耀文是二陪或三陪，许芳榕是妇道人家，许邵玉是外戚，就他这个便宜“义弟”当陪客最合适，管它几陪，反正就他负责给贵客敬酒发烟。

酒席摆在许芳榕的住所，在红山边上，以发展的眼光看，就是未来因伊丽莎白二世加冕而命名的女皇镇一带，是一栋组屋排屋，差不多就是联排格局。

抬棺人吃好喝好，享受完冼耀文的殷勤，拍拍屁股走了，佣人快速收拾了桌子，摆上香茗，许芳榕和许邵玉合力将冼耀文抬上主事人的交椅，进入遗产处理环节。

在双许殷切的目光中，冼耀文端着盖碗，拿着碗盖慢条斯理撩拨漂浮在茶汤上的茶叶，撩拨得干干净净，才轻呷一口，清了清嗓子说道：

“佘爷的其他财产我不清楚，只能留着你们家眷慢慢协商分配，我知道的财产包括福利酒店的股份和银行账上的货款，以及蓝贵商行，许先生，蓝贵商行账上有多少钱？”

“只有几百块现金，还不够偿清酒家的挂账，马上又要发上个月的薪水，还有五六百的缺口。”许邵玉说道。

“你不清楚印尼那边的货款是否支付？”

“印尼的关系是佘爷自己在联系，我不清楚。”

冼耀文颔了颔首，“蓝贵商行有几名职员？”

“所有干活的人都算上，一共17个。”

冼耀文看向许芳榕，说道：“嫂子，蓝贵商行是因为我而建立，现在印尼的线断了，生意也没法继续，印尼那边的上线我虽然不清楚具体是谁，但对对方的身份略有了解，拿枪带兵的军阀，假如货款没付，不付是不行的。”

说着，他又看向许邵玉，“许先生，假如你能把印尼的关系重新续上，你拿出十万元给家眷们分配，我做主蓝贵商行交给你，生意我跟你接着做。”

许邵玉按住要跳出胸膛的心脏，用大毅力按捺激动的心情，略带一丝颤抖地说道：“我愿意试试。”

“好，我只能给你半个月时间，我的客户催着要货，你半个月没有消息，我会亲自派人去印尼。许先生，你明白我的意思？”

“明白。”

冼耀文又看向许芳榕，“嫂子，放在银行的货款有多少能动还不知道，我的意见是等有了确切消息再说，你的意思呢？”

许芳榕轻轻点头，“我听冼先生的安排。”

冼耀文颔首，接着说道：“至于福利酒店的股份，你们和陈先生已经达成共识？”

许邵玉抢着回答道：“股份不好分，海爷的开价挺高，我和妹妹都同意卖掉。”

“行，卖股份的钱由嫂子你拿着，至于嫂子和其他嫂子怎么分，我这个外人就不多嘴了。我只给嫂子一句忠告，你一个弱女子拿着一大笔钱，容易招来祸端，好好想清楚后面该怎么办。”

冼耀文乐意看见许芳榕拿了钱第一时间离开新加坡，后续有什么麻烦事也不要发生在他的眼皮子底下，佘阿贵的事他很想在今天就画上句号。

如果许芳榕继续留在新加坡，有很大的概率会被人盯上，她若有什么不测，他就会成为嫌疑人之一，黄泥掉裤裆，不是屎也是屎，既恶心，又要麻烦他擦屁股。

许芳榕和许邵玉对视了一眼，两人有想过钱不容易从冼耀文手里拿到，但没想过钱拿到手也有可能遇到麻烦，此时，两人从收获大笔钱财的亢奋中清醒过来，不得不开始思考怎么才能把钱拿稳。

看见两人的神色，冼耀文心中暗骂，“见不得钱的玩意，居然一点规划都没有，几天时间尽想着怎么顺利从老子手里要到钱了吧。”

他抱了抱拳，说道：“佘爷的财产就按照刚才说的处理，等嫂子处理完琐事，给我来个电话，我约上陈先生一起去律师馆办理股份过户，然后在律师的见证下，我把钱交给嫂子。现在不多打搅，告辞了。”

放下话，冼耀文和李月如离开，路上在红山山脚停车，两人来到一树荫下，隔着两米对话。

“陈海明的心思比较多，昨天给我送了两个女人。”

李月如闻弦歌而知雅意，“他想在你身边放只眼睛？”

“应该有这个想法，以后你和他接触当心着点，不要着了他的道。”

李月如迟疑片刻后说道：“要不要换个人？”

“晚了，不好换了。昨天我给了凯恩一笔钱，由他分给警队吃暗股的人，晚上我要见总督府的人，把钱也给分了。一共5万英镑，我向你报备一下，晚点我会给你凭据。”

李月如点点头，“算是提前分红？”

“嗯。”

李月如蹙眉道：“给你报销后，酒店账上就没多少钱了。”

“报销不着急，等酒店开业再说，到时候算我一分利息，我四处开，钱也很紧张，少了这五万，就得找银行贷五万。”

“我同意。”

“好，晚点我跟陈海明通下气。”

“你刚才给许芳榕的忠告是想让她离开新加坡？”

冼耀文淡笑道：“超琼姐你越来越精明了，财帛动人心，60万不少了，一对孤儿寡母，小毛贼都有胆子下手。”

“你是不是还担心陈海明？”

冼耀文摆摆手，“他自己不敢动手，但不排除怂恿别人的可能。我的人马上会过来保护她们母子，只保护七天，过了七天还没离开新加坡，我也懒得管了。”

李月如轻轻颔首，“你这样也算仁至义尽了，不过，你有没有想过许芳榕可能会反其道而行。”

“你是说求我庇护？”

“嗯。”

“可能性不大，那样一来，钱就没法独吞了。”

李月如轻笑道：“钱和命孰轻孰重，也许她能分得清呢？”

“不会的，又不是没有其他路可走。好了，不说她，说说那孩子，要是治好了，你当她阿妈，我当她阿爸。”

李月如睫毛抖动，“你是认真的？”

“认真的，大难不死必有后福，我想看看这个小家伙有没有造化。”

“那你这个阿爸给她起个名字。”

“活了再说，现在起徒增伤悲。”

“若有万一，墓碑上也该有个名字，总不能没有标记。”(本章完)