玉皇山古称龙山（或龙山主峰），南临钱塘江，北望西湖，山顶有玉龙道院，初建于唐代开元年间，如今为全真教南宗祖庭之一。

纯阳子吕洞宾云游至此，曾留下偈语曰：“七宝庄严五色丹，六通四达出尘埃。箇中滋味神仙喻，遇有缘人笑口开。”

全真道祖师刘海蟾曾来此面壁潜修九年有余，终大彻大悟，习得神通妙法，后人皆以为刘海蟾即吕祖口中“有缘人”也。

燕赤霞本是杭州城内富贵人家的公子，自少时便不喜杂务，心慕仙侠之事，然父母殷切叮嘱其读书，于是他就闭门苦读，中了秀才功名。

后来父母因病相继离世，燕赤霞顿感人生际遇之无常，以为唯修真问道方可超脱，遂闭门离家，终日流连于杭州附近抱朴道院、玉龙道观等各宫观之间，以期求得正法，超脱俗流。

杭州城附近有名的宫观大多是全真南宗道士所居，观中道士严守戒律，讲究“清静无为，识心见性，独全齐真”，日常以闭门清修为主。

而燕赤霞此人心性豁达豪放，管好打抱不平，又贪恋杯中之物，这等性情终不被各大道观中长辈所喜，无缘列入门墙之内。

所幸道家之人都是冲虚和气的性子，又兼燕赤霞此人时常捐献些香火，众道士也就任他在观中借助。

有那观中老道士耐不住他时时纠缠，却也指点他一些道经真意，或传授些粗浅的行气功夫，只是蹉跎了三四年，一直不得正法要诀。

也是燕赤霞命中注定有此机缘，三年前他借住在玉龙道院，于深夜熟睡之时，隐约听到有人耳边说：“床下三尺，得吾传承！”

于是燕赤霞自睡梦中惊醒，点了灯火，将床铺挪开，用自家随身佩戴的剑器挖掘地面，果然寻得一枚石匣。

燕赤霞打开石匣，见内中有《火龙丹诀》、《破迷正道歌》、《天遁剑诀》三册法本及一柄铭刻了“青龙”二字的三尺小剑。

这书生在道观中盘恒了许多年，虽然不得正法，却早把各种仙人传说和道家经文真意记得清楚，只看这三本功法的名字，如何不知这是吕纯阳的传承？

经书中那些“青龙白虎、紫气黄芽、玉女婴儿”之类的隐喻也难不住他，这书生也不声张，整日闭门自修自悟，遇见不懂的就找观中老道旁敲侧击地询问，历时三年，总算学有所成。

燕赤霞如今虽然距离丹鼎派中所言“金丹一粒吞入腹”的境界还早得很，却也有了驾驭剑光飞腾之能，且能以自家念头催动吕祖留下的青龙剑斩杀妖魔。

这世间有机缘者并非只有张牧之一人，燕赤霞短短三年的修炼，道行法力就已经超过了玉龙道观中大多数道士了。

时逢杭州城附近有妖魔出世，玉龙道院中的乾阳子老道长带着众徒弟下山救民，到了城下见百姓并未受妖魔戕害，又从西湖之神口中得知了那妖魔的来历，于是也就息了争斗的心思。

“此魔乃当年屈死的百姓变化而成，以因果循环之理找皇家报仇，我道家秉持清静无为之心，还是莫要插手此事为好！”

明朝自朱元璋登基以来，一直重正一而轻全真，乾阳子不欲多事，遂率众徒回了道观，并嘱咐观中道士说那魔头极其厉害，让众道士不可进入杭州城内。

燕赤霞自习成神通之后，从未在人前显法，今日闲来无事到玉龙道院后的山林里练剑，遥见一道青光从头顶飞过，青光中依稀可见一个宽袍大袖的小道士。

“这小道士莫非是往杭州城而去？乾阳子前辈昨日说杭州城如今被那妖魔占据了，连城中诸多神明的分身都走了，这小道士去了岂不是送死？”

燕赤霞心中一急，在山林中纵身一跃，整个人身都被一道青色的剑光包裹着冲天而起，朝张牧之追去。

玉龙道院中，方丈乾阳子正在静室中闭目端坐。

但见他身形高瘦，面色红润，须发漆黑如墨，长眉垂下直至耳边，唇下胡须及腹，身披青色道袍，手持一柄银丝拂尘，正是一副有道全真的模样。

正在燕赤霞御剑冲天的时刻，乾阳子长吁一口气醒转过来，双目之中精光闪闪：

“我这宫观中大小道士不下二百人，不料却叫这书生得了吕祖传承，真個是世事无常！”

“这书生也是个孟浪的，我还是在暗处看顾一二，免得他凭白折损了自身，浪费了这天大的机缘。”

乾阳子摇头叹息一声，随后再次闭目静坐，头顶天门一震，一个核桃大小的光团从体内飞了出来，其色如鎏金，圆坨坨，光灼灼，正是这道人辛苦修成的金丹。

这颗金丹遁出肉身之后微微一晃，又变成一个高瘦长髯道士，从肉身上拿过那拂尘法器，随后将身朝前一扑，化成一道清风穿过门窗往杭州城去了。

杭州城内，张牧之和燕赤霞并肩走入钱塘门，顿觉一股喧嚣的气息迎面而来。

街道以巨大的青石铺就，道路中间能容纳四辆马车并排疾驰，两侧则是往来不绝的行人和各式摊贩。

临街的建筑则是各类店铺，各种谈笑声，叫卖声，街上马匹车辆的奔走声响成一团。

其中又夹杂着食肆小摊儿的各种小吃香气，酒店里的菜香，酒香，茶香，往来行人佩戴的香囊，仕女佳人的脂粉香，各种气味混合成一处，充斥着整个杭州城。

诸多声音，气味，各种店铺，行人，组合成一幅红尘滚滚众生气象。

张牧之自穿越此世，连南京那等繁华之处都没来得及细细体味，此刻行走在人来人往的长街上，心中不禁生出一种不知该往何处去的迷惘。

“那妖魔果然没有祸害百姓，这杭州城还是和我一年前回来时一样热闹！”燕赤霞长吁了一口气，忍不住开口嘀咕。

“不对！这妖魔如果不害人，他还用这团邪气笼罩着杭州城做什么？”

张牧之心中一动，先以幻术遮掩了自家眉心异象，然后张开天眼，细细打量这杭州城的景象。

果然，所有繁华都是表象，世上就没有不害人的妖魔。

在天眼映照下，这街上来来往往的所有百姓，无论是士子佳人，还是商贩脚夫，眉心都有拳头大小的一团邪气盘踞。

这团邪气上又延伸出一条无形的丝线，和笼罩在整个杭州城上空的那团邪气相连，无论这些百姓行走坐卧，这丝线皆不曾断绝。

“原来如此，这妖魔虽然本体不在城中，却将这满城百姓都圈养做了猪羊牲畜，用来为他提升香火愿力……”

“就如凡人种田收割庄稼一样，这妖魔总要化出分身来收割香火，只要看他用何种手段迷惑百姓，便可知其分身所在！”

“就算这分身有些法力神通，我和这燕赤霞一起动手，料来也能将之擒下！”

张牧之将自己的发现和心中打算向一旁的燕赤霞讲明，随后又道：

“这妖魔本体是一座由几十万百姓尸体堆积而成的漆黑大山，如今应该潜藏在某处掀动邪气作乱。”

“燕兄和我一同拿下这妖魔分身之后，我们再想办法逼问出他那本体所在，然后才好找出除魔之法！”

燕赤霞听了之后面色凝重地点头：“这妖魔如此压榨百姓愿力，时日久了这满城百姓岂不是都要神智泯灭，成了他的傀儡了？”

“道长既然有对付妖魔的办法，那我自当全力助你！只是我俩该如何找出这妖魔潜藏在杭州城里的分身呢？”

张牧之哈哈一笑：“这简单，问问就知道了！”说罢在街上四处打量了一眼，就朝着一处售卖花卉的摊位走去。

月季、荷花、五色梅、半枝莲、兰草、芍药等各色花儿开的正艳，小道士随手提起一盆兰草推到燕赤霞怀里，还未开口询问，却听那年轻的小贩连声赞叹：

“这位道爷好眼光，眼下这建兰正是花期，您看这兰草，叶片如剑，色泽墨绿，花色也是清雅不俗，更兼之清香怡人，正适合道爷这等优雅之人赏玩……”

燕赤霞抱着兰草也不说话，静看张牧之如何应付。

张牧之微笑着听小贩说完，才开口道：“小哥儿，我俩是外地来的，敢问这杭州城里哪位神仙香火最旺？”

小贩闻言一愣，上下打量了下张牧之，稍稍迟疑了一下才开口：“好叫道爷知晓，我杭州附近最大的宫观是抱朴道院，不过香火却比不上灵隐寺……”

张牧之笑道：“贫道虽是道士，却不会眼红佛家的香火，小哥继续说便是！”

“哎！道爷真是个有修行的，不过若说最近这段时间香火最盛的神仙，当属我们杭州的城隍爷了！”

燕赤霞忍不住插嘴询问：“我记得城隍爷的香火并不算旺盛，是不是最近出了什么事情，百姓才开始拜城隍了？”

小贩连忙点头，竖起一个大拇指：“这位公子猜得不错！正是因为城隍老爷最近时时显灵的缘故。”

张牧之和燕赤霞二人相互对视一眼：“居然如此简单就打听到了机要？”

那卖花的小贩见现在生意也不好，于是就绘声绘色地讲起这城隍老爷显灵的事情来。

“两位想必知晓，我们杭州的城隍老爷是周青天，他老人家生前任浙江按察使便是嫉恶如仇，为民伸冤，深受咱们杭州百姓的拥戴。”

“后来他老人家做了城隍爷，更是时时显圣，治贪除恶，保境安民，大概七八天前，咱们这杭州城里所有的百姓，都梦到了周青天……”

原来，八天前，也就是张牧之还未在南京朝天宫开始祈雨时，杭州百姓上至八十老翁，下至八九岁的稚童，都做了一个奇怪的梦。

城隍爷端坐于城隍庙里，携麾下文武判官、阴差、日夜游神等一起出现在杭州城百姓的梦中，对百姓说是不日即将有妖魔来犯。

然后城隍爷就走下神坛，亲自跪求杭州百姓于明日某时某刻在家中燃香供奉，以香火愿力助他抵御妖魔。

燕赤霞眉头一皱，开口问道：“不知城隍爷同妖魔的争斗是胜是败？”

“瞧您这话说得！若是城隍爷落败，我们杭州城早让妖魔占了去了，我等哪里还有命在？”

“更何况后来城隍爷还又托梦了呢，说是自己打退了来犯的妖魔，特地托梦向杭州城父老乡亲致谢。”

“可惜那妖魔伤而不死，从城隍老爷手底下逃了出去，城隍老爷叮嘱我等，为防止那妖魔再来骚扰，让我等时时供奉香火助他老人家积蓄法力……”

张牧之点了点头，躬身朝年轻小贩道谢后转身朝前走去。

燕赤霞抱着那盆兰草跟在张牧之后面，朝左右看了一眼，探过脑袋小声道：

“我听乾阳子真人说这妖魔极其厉害，这杭州城里的诸多神明都收回了法身。”

“那城隍爷是不是已经被妖魔杀了？然后魔头又来蛊惑百姓？”

张牧之一边向前走，一边面色沉重地开口：“具体情况如何，我们去城隍庙看一看便知分晓。”

“我从南京来之前，梅边先生曾给了我一封信件，说是这城隍爷在同妖魔决战之前，让手下阴差拼死传递出来的消息。”

“那还等什么？快拿出来看看啊！”燕赤霞连声催促。

于是小道士就袖中拿出信件来看，燕赤霞将手中兰草随手放在街边某个角落里，伸着头一起看信。

信封中一共有两页纸，一页是文丞相亲笔所书，详细讲述了杭州城隍周新的生平来历。

另一页纸上才是周城隍让阴差送出的消息，只有一句话，说若要探查那妖魔的来历，可去询问西湖水神。

这十几个字迹潦草，似乎写的十分匆忙。

“我们两个去西湖走一趟？去问一问那水中龙神？”

“既然都已经到城中了，不妨先去城隍庙看看，若真是那妖魔的分神假冒了城隍，顺手除了再说！”

杭州城隍庙在吴山之中，始建于南宋南宋绍兴九年，因年代久远，原本的城隍神是谁已不可考。

永乐十一年，浙江按察使周新遭锦衣卫指挥使纪纲诬陷，含冤而死，江浙百姓痛哭流涕纷纷立碑、立祠、修庙来纪念这位好官。

直至三年后，纪纲因罪伏法，周新的沉冤才得以昭雪，太宗皇帝朱棣追封周新为浙江城隍之神，杭州这座宋时建的城隍庙就成了周新的神祠。

张牧之和燕赤霞二人来到位于吴山的城隍庙时，果见庙中香客云集，袅袅青烟腾空而上，在城隍庙上空凝结成一团青云。

殿中城隍神像是一个身穿官服的中年文士，长髯大耳，满脸正气。

左侧是一个虬须怒目的武官，手持金瓜，右侧是个面白无须的文士，手捧印信。

小道士使幻术隐藏了身形，和燕赤霞一起转入殿内，来到神像左侧一副描绘杭州风貌的壁画之前，伸手轻轻一推，便进入了杭州城隍庙的灵境之中。

灵境中同样有一座杭州城，山清水秀，城池森严，街上有诸多百姓来来往往，瞧起来同真实的杭州城一般无二。

城中亦有一座城隍庙，正门前有持兵戈的阴兵守卫。

张牧之和燕赤霞来到城隍庙前，抬脚便要往正殿走去。

守门的阴兵刚欲开口阻拦，张牧之伸手一指，一道雷光发出，几个阴兵顿时感到周身麻痹，身不能动，口不能言，好似变成了木石雕像。

二人走入殿中，正见城隍爷同七八个文武属官正在处理公务。

周新放下手中朱笔，看着走进殿来的道士、书生，挥手止住殿中官员的动作，开口问道：“二位修士擅闯本神灵境，不知有何贵干？”

张牧之眉心天眼张开，目运金光朝堂上端坐的城隍爷望去。

只见这位身穿朱红官袍的城隍爷周身都是浓郁的香火之气，魂体心口处有一枚金色符箓烨烨生辉，正是城隍神职权柄。

“瞧这神职符箓，倒不像是被邪气侵染的模样？”

燕赤霞也有法眼神通，只是自认比不得小道士的眉心天眼，于是就让看张牧之应对。

天眼看不出端倪，然而张牧之心中总觉得有哪里不对，于是开口询问：“你是周新？”

“大胆！居然敢直呼城隍爷名讳？”殿中文武判官都忍不住恼怒起来。

周新被气得一乐：“莪是太宗皇帝亲封的浙江城隍，难道还有谁敢冒充不成？”

“前几日你派阴差给文丞相传信，自言要同妖魔做生死之争，怎地如今安然无恙？”

“哦！你是文丞相请来的救兵啊！想来你在城中也看到了，那妖魔并未真的降临，只是弄了团邪气笼罩住了城池而已！”

周新说着从书案后转出来，走下台阶来到张牧之跟前：“这团邪气阻隔了我等阴神同外界的联系，倒是劳烦道长空跑了一趟！”

“我叫张牧之，你可知晓我的名号？”张牧之开口再问。

“原来是小天师到了！文丞相曾同小神说过小天师扫荡阴曹地府的赫赫威名，着实让小神心神敬佩！”

周新连忙躬身行礼，面上满是和煦的笑意。

一切似乎毫无破绽，燕赤霞也运起自家法眼观看，只见面前这城隍神周身法光清正，并无被邪魔控制的迹象。

然而张牧之更愿相信自己的直觉，右手一抬，掌中现了斩邪剑，森严刺骨的杀机瞬间充斥整个大殿。

燕赤霞见小道士如此动作，以为他发现了什么，连忙捏起剑指置于身前。

接着就见他腰间一只小巧的木匣打开，一柄三寸长短的飞剑从匣中飞出，两头尖尖，形如一直飞梭，通体散发着蒙蒙青光。

一股有别于斩邪剑的寒意同样在殿中蔓延开来，众多阴神只觉周身都被剑意笼罩，一个个皆不敢轻举妄动。

“不对！你不是杭州城隍周新！你是黑山老妖！”

张牧之满脸杀意地开口，说着抬起斩邪剑指向面前的城隍神。

周新一愣，随后站直身体，将面前的斩邪剑视作无物，轻笑道：“小天师何以这般肯定？”

“我刚入此方灵境时，见这城中熙熙攘攘尽是百姓！”

“周新于永乐十二年就任城隍，到如今也就二十来年，他又不是贪婪的性情，哪里来的香火在这城中变化出这许多人口？”

“若我所料不错，你和那外面满城百姓，都是黑山老妖的分神！”

周新又念叨了几句黑山老妖的名号，表情有些不置可否，继续问道：“可我这满身香火神力和体内神职符文都不是假的，不知小天师如何解释？”

张牧之仅沉默了一瞬，随后冷笑道：“凭我和燕兄掌中神剑，只要你不是本体来此，任你满城化身齐上都无用处！”

“我俩来此又不是和你打官司，哪里需要给你什么解释？”

燕赤霞恍然大悟，手中剑指一动，飞剑同样指向周新，随时准备飞出杀敌。

周新知晓面前的二人已经认定了他是妖魔，索性不再多说，反而哈哈大笑起来：

“小天师果如传言中一样杀伐果断！没错！周新是我！杭州城隍是我！你口中的黑山老妖也是我！”