张牧之出了大罗殿，发现那名叫清风的道童正等在门外，于是就笑道：“你怎未出去玩耍，莫非是在等贫道？”

清风童子童嬉笑道：“我们道观平日里除了香客外极少有同道来此，我今日无事可做，不如陪道长逛逛。”

张牧之点点头：“前些时日我同燕兄已拜过各处殿堂，不知贵观还有什么值得赏玩之处？”

清风童子眼睛一转，然后笑道：“从玉皇山顶能看到一处奇景，道长且随我来！”

张牧之寻思闲着也是闲着，就和清风童子一起出了道观。

清风童子虽未满十六岁，无法修炼金丹法们，不过平日里也练习些舒展筋骨的拳法，因此腿脚十分敏捷。

张牧之跟着这小童转到玉龙道观后，顺着石阶往上攀爬了百十步，到了玉皇山的峰顶。

清风童子跳到一块平坦的大青石上，然后指着山下叫到：“道长，你且过来看！”

张牧之一步跨出也到了石上，只往山下看了一眼便忍不住赞道：“此景深谙造化之奇，妙哉！妙哉！”

玉皇山下一片平坦，乃是农人耕种的田地，其间又有河流环绕，杨柳依依，水草丰茂，一派生机盎然之景。

玄妙之处在于这田中土丘、田塍、水沟排列齐整，又分别种植了不同的作物，怡然形成一副太极八卦之形。

两个阴阳鱼儿抱合交叠，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八卦尽皆齐备，直让人眼前一亮。

张牧之站在青石上，忍不住点头赞道：“目睹此景，可知道在耕渎劳作之间，亦在百家烟火之中。”

清风童子忍不住眉头一皱：“我听师祖常说大道应往远离尘嚣的清净处寻求，若求而不得可问本心最深处，这道士说的怎么不一样……”

张牧之无意间看到这童子表情，连忙笑着解释：“我正一之道和你教真意不同，清风童子只当贫道随口一说便是，切莫往心里去。”

清风童子点了点头，又嘿嘿笑道：“我领着道长寻到这样一个好去处，不若道长答应我一件事儿呗？”

张牧之微微意外：“你且说来听听？不过先说好，贫道可没什么灵丹妙药给你！”

“我不要灵丹，师祖说了我如今精气尚未完足，学不了练气法门。”

“没有内练服食丹药等若服毒，这個道理我也是懂得。”

“那你要我答应什么事情？”张牧之好奇道。

“我那天见道长身后有一只麒麟神兽，后来又收到袖子里去了，不知能否让我骑一下？”

张牧之刚要说自家麒麟乃是杀孽之气所化，然后又觉得跟个童子无需说这个，于是点头小道：

“给你骑一下倒也无妨，不过你不要驾着他跑远了，这畜生最是桀骜，没有贫道在旁看着便要作乱！”

清风童子高兴的在青石上直跳：“多谢道长！道长说笑了，麒麟乃是神兽，哪里会作乱？”

张牧之也不再解释，只抬起袖子一挥，一道青光闪过后墨麒麟便现身出来，脚踏虚空站在一旁，如驴子似的打个响鼻，双目咕噜噜乱转。

“果然神俊非凡！平日里我只在神像上见过麒麟，还没遇到过活的呢！”

清风童子大叫一声就要往麒麟背上爬，张牧之连忙将之拉住，然后对麒麟喝到：

“我知你这孽畜惯会装样！今日你但凡有丝毫出格之处我便把你囚禁起来，叫你永远不见天日！”

墨麒麟时时刻刻想着以业力侵染张牧之的灵台，然后将这小道士炼做傀儡，自然不甘心被镇压在青莲空间里，于是连忙点头答应，然后在空中趴了下来。

张牧之依旧不放心，又从袖中飞出青玉莲花台压在墨麒麟背上：“你坐在这莲台上能隔绝罡风吹拂，也可保你不被这畜生甩落下来。”

清风童子见了这莲花台后更加兴奋起来：“哈哈哈！太妙啦！我坐上去是不是能直接飞到天上做神仙去啦！！”

“你这童儿，想得倒美！”张牧之架着清风童儿的胳膊，扶着他上莲台：“自去耍吧，不要跑太远，免得百姓看到后慌乱。”

清风童子在莲台上伸出双手抓住麒麟的两只犄角，兴高采烈地大喊：“驾！驾！”

“这童子真把我当驴马了……要不是怕这贼道士整我，我就吃了你这兔崽子……”

墨麒麟在张牧之咄咄逼人的目光下乖巧地站起身来，四蹄生出云烟遮蔽了身体，然后驮着清风童子往半空飞去。

张牧之不再理会正兴奋尖叫的道童，自个儿在大青石上坐下来，望着山下八卦田。

此刻正值盛夏，然而山顶上却有习习凉风吹来，让这小道士心中感觉十分宁静。

“我自被接引至此方世界，斗城隍，斗妖僧，斗阎王，斗真龙，斗邪神……直到如今才算稍稍清净了些。”

“一路行来虽然修为水涨船高，但是心中杀意却越来越盛，有时候几乎到了动辄便起杀心的地步，长此以往，隐患不小。”

“眼下威胁南京城数十万百姓的大魔已除，或许还剩下些邪气滋生的小妖小怪作乱，可让众门人弟子出去料理，我还是回灵应观静修些时日。”

“接下来要炼身，炼神，还要以《天遁剑法》中的秘诀养练斩邪剑，这些功课每完成一个，实力都会有巨大的飞跃。”

“斩邪剑越是蕴养，威力就越大，莪不如日后将剑背在身上养蕴其中锋锐之气，如果能坚持数年不出鞘，那其威力自当所向披靡，到时候用来对付京城中的那邪佛……”

“人言手持利刃，杀心自起，斩邪剑不再轻易出窍，如此也算平复我心中杀念。”

“我辈修道人当怀慈悲之心，虽行杀伐护道之举，却不可嗜杀成性。”

“那便用真龙骸骨再炼制一把护道之宝，不如炼制一条金鞭？”

“灵官大哥，赵玄坛，甚至是雷祖等诸多神明皆以金鞭作为武器，金鞭不似宝剑动辄便要伤人，正可彰显我道家慈悲真意……”

张牧之在心中暗暗下决心日后不再多造杀孽，当以金鞭作为武器，护道炼魔，收发随心，于是就开始在心中构想应该把金鞭炼成什么模样。

直至一个时辰过去了，这小道士才盘算明白，心中忍不住暗暗得意：“斩邪剑虽好，日后还要留给子孙。”

“自己炼制的宝贝才是自己的，并且能随着道行精进不断祭炼提升威力，日后说不得这宝贝也有享誉三界的那一天。”

小道士抬头看了眼日头，已经是午时将近，清风道童还在骑着墨麒麟上上下下的撒欢。

“清风童子，你再不回去就要挨饿啦！”

墨麒麟听到张牧之的叫喊，连忙踏着虚空跑了过来。

清风童子有些不舍的下了麒麟，犹豫了片刻后猛地点头，语气斩钉截铁地道：“还是吃饭重要些，我们回去吧！”

张牧之哑然失笑，直接无视了墨麒麟满是哀求的眼神，抬手将墨麒麟收入青莲空间之中。

“地藏王菩萨在阴间度化无量地狱众生，这莲台应该也有镇压杀孽的功效，所以这麒麟才这般恐惧……”

张牧之和清风道童回了道观用过午饭，左右闲着无事，小道士也怕同观中道士瞎聊影响人家修炼，于是又和清风童子玩了半天。

次日，张牧之被清风童子引着来到炼丹房中，青羊道人和乾阳子早已经到了。

炼丹房里十分开阔，倒没有什么别的装饰，只中间一座丈余大小的石台，有三尺来高，呈八卦之形。

八卦台正中有一尊丹炉，三足圆腹，炉身有四个门户，盖子如一座三层宝塔。

丹炉四个门户旁各有蒲团，炉子旁边还有个和清风年龄差不多大的童子，手持一柄芭蕉扇，应该就是那叫明月的道童了。

“此乃八卦炉，又名老君炉，小友可曾识得？”乾阳子指着丹炉笑道。

张牧之回答道：“我正一教也炼外丹，故而晚辈识得此炉，这三足乃三才也，圆腹混元如太极，四门按地火水风，三层宝塔寓意三天正法。”

乾阳子抚须而笑：“小友所言丝毫不差，贫道当年曾下山行走，常听有那修道人夸口‘吾这宝贝乃从老君炉中炼得’，说的便是这炉子了。”

这时青羊道人插口道：“小天师手中斩邪剑乃老君亲赐，倒是真的从老君炉中炼得。”

乾阳子闻言一愣，然后点了点头：“道兄此言甚是，倒是我疏忽了。”

炼丹房中众人一起大笑起来。

片刻之后，乾阳子止住笑声对几人安排座位：

“青羊道兄法力浑厚，昨日已经练熟了掌控火候的指诀，便由青羊道兄坐‘火’门，发三昧火熔炼宝材。”

“贫道坐‘地’门，以剑气雕琢宝材使法器成型，清风明月两个童儿持芭蕉扇坐‘风’门助风。”

“小友精通五行雷法，应能以法力变化真水使法器冷却，便坐在‘水’门吧。”

“水门除了炼成开炉的那一瞬之外也无事可做，你正好观看青羊道兄如何掌控火候。”

张牧之连忙躬身行礼：“多谢前辈抬爱！”随后便来到丹炉‘水’字炉口旁的蒲团上坐好。

其余众人也各按分工落座，乾阳子又道：“青羊道兄以自家原身双角炼制法剑，我以庚金之精炼制剑胚，所用宝材都是珍稀难寻，万一出了差错便要前功尽弃。”

“小友炼器所用真龙骸骨能大能小，能受雷火煅烧而不毁，最是不易损毁，可先炼之。”

张牧之思索了片刻后点头答应：“前辈所言甚是，我无异议。”

“不知你要炼制什么器物？真龙剑还是伏妖索？”

“晚辈欲炼制一柄金鞭，鞭长三尺，柄按六寸，分四面九节，不必刻制什么符文秘咒，只炼成器型便可！”

“你炼金鞭而非宝剑，看来也意识到自己杀伐过重，欲要修炼心性了，甚好，甚好！不知你炼成器型后准备以什么法门继续祭炼？”

“此鞭四面九节，可刻录三十六处符文，晚辈想召请雷部三十六位元帅下界以法力加持，然后在手柄、尾端刻录五方雷帝尊号，如此这金鞭便成了号令雷霆之宝。”

“你这道士总是这般胆大，此宝若成，天下精怪妖邪之属算是没好日子过了。”

“前辈所言极是，若不肃清天下妖氛，便不能应对末法劫数，晚辈虽立志不再轻启杀戒，正好以金鞭震慑。”

乾阳子抚须点头：“甚好！你且揭开炉盖把那真龙骸骨放入八卦炉里便是！”

张牧之伸手发出一道法力将炉盖提起，而后心念一动，一条赤金色软鞭样的骸骨从袖子里飞出，落进八卦炉中。

从四个圆形门洞中往炉子里看去，可见内中仅有一块拳头大小的黑色木炭。

乾阳子伸手朝丹炉一指，那骸骨就悬浮在火炭上空静止不动了，接着只听“嘭”一声响，下方木炭上燃起丝丝缕缕的火苗。

青羊道人手捏法决发动三昧真火，口鼻间喷出刺目的红光往炉子里射去。

红光一接触炉中木炭上燃烧的火苗就“轰”一声炸开，化作熊熊烈焰升腾而起，包裹住上方的真龙骸骨。

丹炉上以及座下的八卦台上都有阵纹和法光亮起，保护丹炉不被三昧火烧成铁汁。

“童儿，扇火！”清风明月不敢怠慢，一起挥动手中芭蕉扇往炉子里扇风。

炉中烈焰受风之后燃烧的更加猛烈，真龙骸骨在乾阳子法力的掌控下开始如活物一样游动起来。

青羊道人手中不断变化指诀，控制着三昧真火冶炼炉中宝材，使其均匀受热。

张牧之则聚精会神地看着青羊道人如何操控火候，心中渐渐有许多明悟。

两个时辰后，炉中骸骨在三昧火中渐渐融化，成了一团灵液，散发着刺目的金光。

青羊道人法决一变，炉中火势渐渐小了下来，两个童子也停止鼓风。

唯有乾阳子老道满面严肃，双手发出法力把那团灵液拉扯成一个长条，依稀是一柄金鞭的模样。

而后乾阳子又捏剑指发出一缕缕金色剑气飞入丹炉内，如刻刀一样修饰这金鞭的细微之处。

三寸六分，四面九节，手柄尾端呈莲花之形，莲心空白留给小道士日后铭刻符文……

如此又过了半个时辰，一杆金鞭便告完成，乾阳子道：“熄火！以净水洗之，去其火性！”

青羊字撤去法决，炉中三昧火熄灭，张牧之抬手发出一道雷光，飞入炉中之后变成了一片净水包裹住了自家金鞭。

片刻之后，金鞭上闪烁的赤色火光熄灭干净，乾阳子以法力打开炉盖，张牧之将金鞭摄入手中，翻来覆去看了半天，感觉十分满意。

此刻这金鞭还没有什么威能，不过也保留了真龙能大能小，可刚可柔的玄妙。

张牧之将金鞭化作一个金环绕在手腕上，然后继续观看两个老道炼宝。

如此又过了四个时辰，青羊道人才将自家羊角变成的两柄弯刀炼制成了一把三寸有余，莹白如玉的长剑。

乾阳子也以庚金之精练成了七柄两头尖尖，形如飞梭的剑胚，准备日后送给燕赤霞养育飞剑。

炼宝结束后众人从炼丹房里出来，但见天空一弯明月高悬，满天星斗闪烁化光。

三个道士都是修炼有成之人，倒没觉得什么辛苦，只清风明月两个道童又累又饿，有气无力的陪站在一旁侍候。

“我让你们师兄给你俩留了点心，快去吃吧，明日可准你俩不必当值，尽情玩耍一天。”

两个道童这才高兴起来，一起往自家住的屋舍里跑去了。

张牧之朝乾阳子、青羊道人躬身：“先谢过两位道友助我炼宝，贫道明日便要赶回南京去了，特来向两位告别。”

乾阳子点头：“燕赤霞如今正在闭关，贫道明日亦有事要往武当山走一遭，却是无法送你了，不过我等修道人随缘聚散，倒也不必在乎这些虚礼。”

“前辈所言甚是，我等都在求道途中，未来总有相见的一日。”

青羊道人犹豫片刻后开口：“小天师容禀，贫道原本答应随你入世累积功德，这事儿只怕要延缓些时日了……”

“贫道明日也随乾阳子真人往武当山去寻一些道友交流一番，学些护道降魔的手段，未来才好追随小天师共同应对劫数。”

张牧之点头笑道：“青羊道兄这决断极妙，我回南京也是静修，道兄在天下各处走一走更有益处。”

青羊道人又拿出一柄拂尘递给张牧之：“这是贫道本体胡须炼制成的拂尘，道友日后若有事寻我，只持拂尘喊上几声，我必前来相助。”

张牧之大大方方收下放进袖子里，依旧躬身道谢。

次日天刚蒙蒙亮，收拾妥当的张牧之便出了玉龙道院，然后乘坐墨麒麟腾空而起往南京而去。

清风明月两个童子起床后又来寻张牧之，想要骑麒麟耍子，却是扑了个空。

南京灵应观，听闻主持除魔回来，守静老道领着玉罗刹、黄白二童子和几个道童前来迎接。

其他道士仍在南京城各处游走，行天蓬法驱邪救民，以求积累功德。

几个道童见了墨麒麟后兴奋雀跃自不必替，守静老道同张牧之一起拜过王灵官、赵玄坛及三清祖师，然后进入藏书楼。

那位曾拒绝了织女示好的郭文斌去崇正书院上课去了，故而并未在楼中。

张牧之刚欲问守静道长南京情形如何，玉罗刹便过来拜见。

“师父，弟子焚化那大蟒尸身后剩下了这几寸蛇皮，以弟子的法力尚不能将之毁伤，故而带来见师父。”

玉罗刹手中拖着一块蛇皮，色呈淡青，麟甲温润如玉。

“怎不将之同骨灰一并送与石佛寺中的僧人安葬？”

“慧远老僧在寺中的弟子说方丈离开前便算到自己有殒身之祸，为积累功德成就清净琉璃之身才毅然前往。”

“这蛇皮便是那老和尚原身上最后一点妖躯，故而寺中弟子不愿将只留下，只以骨灰安葬在浮屠塔中，愿方丈来世再正佛身。”

张牧之沉默片刻后拿过那片蛇皮：“慧远老僧虽丧生在我手，但他那慈悲心我却深感倾佩，也罢！我便将这蛇皮制成剑鞘收纳三五斩邪剑，也能时时自省，令我杀意不起。”

玉罗刹持拂尘笑道：“这老和尚的蛇皮能收纳斩邪剑，也是前世修来的福分了。”

张牧之摇头：“慧远和尚深谙佛法，想必早明四大皆空之理，应当不会在意这些，你自去修行吧。”

玉罗刹若有所悟，躬身行礼后退出藏书阁。

张牧之和守静老道闲谈一阵，了解过灵应观众弟子积累功德的情况之后开口道：

“六月二十四日是雷祖诞辰，我欲在朝天宫设下法坛，召请雷部二十四天君、三十六元帅真身下界助我炼宝。”

“道长可召回灵应观众弟子，届时一同前往观礼，若有弟子目睹众雷神真形后能明悟几分玄妙，那也是难得的福缘了。”

守静老道点头轻笑：“自主持传下天蓬秘法，我观弟子都有长进，如今又舍下如此机缘，真乃我灵应观之幸也！”