神霄玉清府大殿之中，虚靖先生一边手持笏板奏事，一边在心中暗自思量：

“吾家小儿证得天仙后接替我继续代掌雷部，按理说也算位高权重了。”

“但毕竟是代掌，又不曾真的正位雷祖，日后雷祖回归后，那小子总得卸任不是？”

“以这小子的闹腾性格，他掌权之后定然会带着雷部那些粗坯四处征战，将三界搅个天翻地覆。”

“这三界之中不知有多少大能潜藏，他若完成天命卸了差事，说不定就要四处碰壁，甚至是受人暗算……”

“唯有现在先替他求一个武职，让他在雷部之外再掌一军，日后就算卸任了雷部的差事，这小子也有大军在手，哪個敢轻视与他？”

南极长生大帝听完虚靖先生的奏对，自然也能猜到虚靖先生的想法：

“你这道士自飞升之后，一直是冲虚宁静的性子，平日一举一动莫不俸道而行，朕倒是极少见你这番患得患失的模样。”

虚靖先生倒是没觉得难堪，只是笑道：“陛下见谅，我张家虽说屡有成仙得道之人，但能得我真传的，几十代子孙之中也仅这一个而已。”

“臣毕竟是后天生灵修炼而成，还放不下这骨肉血脉之情，倒是让陛下见笑了。”

南极长生大帝摇了摇头，刚欲开口答应，却听玉阶下有仙人开口：“陛下！臣有本奏！”

一位身形高大，白面黑须，头戴莲花冠，身着赤色天衣的道人出班奏曰：“臣启陛下，虚靖先生所求之事于理不合，暂不可答应。”

“原来是朱陵度命天尊，不知天尊有何话说？”

朱陵度命天尊即韩君丈人，执掌朱陵宫，负责检校修道之人的生死命籍，掌管炼度更生之事。

原来南极长生大帝除了统御万灵，役使雷电鬼神，控制万物祸福生发之外，还有掌控众生寿元长短之权柄。

故而曾有人言“北极主死，南极主生。”

这主掌生灵“长寿、不死、升仙”的部门即为南宫，又称朱陵宫。

南宫中有韩君丈人、度人不死之神、南极长寿之君、度世司马大神、司命、司录、延寿、益算等众神负责炼度长生之事。

名登仙箓的修行人只要不能成就天仙，脱体后以阳神、阴神飞升者都需至南宫受水火炼度重聚仙体，而后才算仙人之流。

韩君丈人执掌南宫，其地位等同于执掌雷部的九天应元普化天尊。

简而言之，不拘是世间长寿老人还是修真炼道以求长生之人，寿命长短皆归他掌控。

若说雷祖替长生大帝执掌“统摄万雷”之权，那么韩君丈人则是替长生大帝执掌“炼度长生”之权。

虚靖先生在雷部自然是一言九鼎，但毕竟只是“代掌”，如今地位还比不得韩君丈人。

故而今日虚靖先生要为张牧之请封，南极长生大帝也乐得成全，但若这韩君丈人有话说，长生大帝也需慎重考量。

只见韩君丈人手持笏板先朝长生大帝躬身，然后转头对虚靖先生道：“并非贫道阻拦先生栽培自家弟子，但事关天条法度，贫道却不能闭口不言。”

虚靖先生无奈笑道：“天尊有话且直接对陛下说便是，晚辈怎敢阻拦。”

韩君丈人开口：“启奏陛下！臣替陛下执掌朱陵宫，统摄群仙炼度之事时，除了要看群仙元神之修为，亦会考察其善恶秉性再做定夺。”

“为善者成就上乘仙体，法力广大，神通玄妙，为恶者纵有修为亦不能成仙，反而要追究其罪过。”

“如今虚靖先生要为自家子孙求取职位，虽同南宫炼度之规不同，却总脱不开赏善罚恶之理。”

长生大帝轻笑道：“那小道士心怀慈悲之念，行事纵使急躁些，却也谈不上作恶。”

韩君丈人拱手道：“陛下所言甚是，那张牧之行事虽有些偏僻，却也算纯良之人。”

“陛下默许他能继虚靖先生之后替雷祖执掌雷部众神，这也算是对他仁心善举的回报了。”

“而且雷部乃天庭声威最盛的部门，代天行伐，征讨不臣，督查万物生灵之善恶，其权柄之重几不可估量。”

“张牧之修行而今不过两三年，纵使有些功德，未来能执掌雷部已经是天大的福缘了，岂可再行加封之事？”

“而且虚靖先生要替他再求一武功职位，陛下麾下除了雷部之外，哪里还有带兵征讨之神？”

南极长生大帝点了点头，又朝虚靖先生道：“朕原本想答应你，但天尊说的也有道理。”

“若说在雷部之外再单立一尊征伐三界的大神，以你家那后辈的功德还差得远，此事且等日后再说吧。”

“木秀于林风必摧之，若是恩宠太过，也不利于那小道士的修行，天尊也是一腔爱护之言，你不可因此心生不满！”

虚靖先生躬身：“陛下折煞微臣了，天尊所言十分有理，微臣岂敢心存怨愤。”

南极长生大帝见虚靖先生神情依旧有些郁郁，于是笑道：“看来纵使是有道真仙，也难免为子孙之事忧心啊！”

“罢了！朕今日便指点你一二，免得你背地里总说朕乃是先天之神，不懂得体恤下属。”

虚靖先生连忙道：“陛下说笑了，臣岂敢埋怨陛下。”

只听南极长生大帝指点道：“天庭统兵征战之处有三，一是昊天上帝麾下李天王所统天兵，二是我神霄雷部，这第三处嘛，便是紫薇大帝座下北极驱邪院了。”，

“你要为小道士谋求统兵之职，那紫薇大帝身为小道士的岳父，焉能不有所表示……”

“紫薇大帝算计让长生大帝做主婚人，长生大帝就算计让紫薇大帝出职位……两位大帝相互算计，却都便宜了我家儿孙，好啊！”

虚靖先生忍不住心中大乐。

紫薇大帝居住之处为北极帝宫，又称北极紫薇星汉天宫。

今日大帝并未临朝，而是穿着一身常服，在后宫一处鱼池边静坐，手持吊杆，垂下玉线金钩。

身后两个紫衣道童侍奉左右，其中一位手中捧着一只青玉水盂，内中正有一条巴掌长的赤龙在吐泡泡。

循着两个道童的目光往水中望去，见池子里往来游走的也不是鱼儿，而是一条条巴掌大小的龙种，分成白、青、黑、赤、黄五色。

其中一个道童看了看水盂里的赤龙，又看了看鱼池，忍不住在心里嘀咕：“火德之后当是水德……”

然而今日也不知怎回事，池中那些黑龙总不靠近。

唯有一条样貌极丑，明显血统不纯的黑色蛟龙几次想要咬钩，都被紫薇大帝挥手赶开了。

紫薇大帝脸上渐渐生出不耐之色，突然感应到长生大帝在同虚靖先生谈论自己，不由得笑了起来：

“长生大帝说的也对，我自家的女婿，总要给些方便才是……”

接着就见紫薇大帝把鱼竿一提，随意地放在岸边，伸手一挥，金光闪过之后，一道卷着的法旨显化而出。

紫薇大帝将法旨递给那个空手的童子：“你且寻仙官把这旨意送去北极真武宫，让真武帝君遵旨意行事……”

仙童领命后手捧法旨离去，紫薇大帝站起身来，提起鱼竿，带着另一个童子晃晃悠悠往宫阙深处去了。

唯有池子里那条血统不纯的黑色蛟龙似乎心有不甘，在水面上久久徘徊不愿离去。

且说东海底部，张牧之以《正一御雷洗身诀》炼化天吴凶兽渐渐到了尾声。

天吴凶兽原本二十余丈高的身躯此刻已经变成了丈余高下，接着“啪”一声响，这凶兽周身覆盖的蓝色光华崩碎成了流光散开。

张牧之感觉自家肉身法力精进了四五倍不止，然后渐渐地不再有灵气涌入周身穴窍之中。

于是就停下功法，将所有元神法相、雷神阵型都收入体内，低头朝地上的天吴凶兽望去。

天吴凶兽后颈伤口处已经不再有血液流出来了，身上法力波动十分微弱。

张牧之如今依旧维持着十七八丈高的真身变化，先是收了方天画戟，将那天吴凶兽用手提着凑到身前观看：

“这畜生倒也命硬，周身血气、法力都被我炼化了，依旧未曾死去。”

关元帅乘赤龙而来，悬停在张牧之肩膀处：“此獠毕竟是上古水神，没那么容易死去的，否则大禹神人岂会将他镇压在海眼之中？”

张牧之点点头：“也是，能杀早就杀了，不必留到现在……只是这该如何处置？我却没有镇压他的手段。”

张翼德乘黑龙到了近前：“可先把他提溜到水面上去，让二哥麾下天兵将这畜生押往天牢中镇压。”

赵子龙也道：“关元帅刚立丹天伏魔院，正需要此獠扬威！”

众人商议完毕，刚欲往海面而去，突然听到东海龙太子的声音传来：“三位尊神！灵威真君且慢行！不若往我东海龙宫吃杯酒，歇息一下再走！”

关、张、赵都摇头推辞：“伏魔讨逆乃吾等分内之事，不必劳东海龙宫设宴招待！”

随后三神化成三道金光先行飞往水面去了，张牧之想了想后对龙太子道：“贫道还有些琐事未料理，且待日后有暇再往龙宫叨扰。”

敖胜顿时大喜：“小龙和家父定当备至盛宴，恭候真君大驾亲临！”

此番东海水军随关元帅出征讨伐天吴凶兽，士兵伤亡不可计数。

但这位龙太子思量，若能结识一位神通广大的道家真君，倒也算是不虚此行了。

张牧之又同敖胜客气几句，随后双脚在地上一踏，身形快似流光一样往上方冲起。

“哗啦！”深蓝色的海面轰然炸开，三头六臂的张牧之从水中冲了出来，悬浮在半空中朝四面打量。

高空中三面都有祥云环绕，云中无数天兵天将都朝海面上的张牧之望去。

天吴凶兽纵使缩小了身躯，亦有丈来高下，提在张牧之手中却好似一只猫儿。

张牧之收起诸般兵器，单手提着天吴凶兽朝四面晃了一晃。

云层中玉罗刹、吴天禄以及一众天兵都大声欢呼起来。

关元帅所领军阵中飞出一朵金云，七八个身高过丈的巨灵天将手中提着铁链，乘云来到近前，躬身行礼道：

“真君容禀，关元帅让我们将这凶兽绑了押进天牢里去。”

张牧之点头，用手提着天吴凶兽，看着几个力士将其捆绑妥当，然后才收了变化之术，乘坐墨麒麟到军阵中来见关元帅。

双方寒暄之后各自分别，关元帅带兵押着天吴凶兽回归上界。

张牧之依旧放出小舟，带着一众门人调转方向，往长江入海之处而去。

此时的天吴凶兽其实依旧有些朦胧的意识，只是周身乏力无法动弹，连眼皮也睁不开，只能任由天兵将他押解着上界去了。

懵懵懂懂之中，天吴觉得自己被捆绑着飞了个把时辰，然后就被力士扔进了一个阴寒刺骨的所在。

空气里没有丝毫的灵气，只有冻彻骨髓的寒意。

“但凡有些水，我就能恢复点法力，若在这地方关上几百年，说不定我就真的死了……”

天吴凶兽受寒意一激，意识变得清醒了些，只是依旧睁不开眼睛。

过了大约有一炷香功夫，正当天吴被冻得快要昏迷的时候，又隐隐约约听到铁门洞开的声音。

接着就感觉两只力大无比的手抓住了自己的两只前蹄，将自己带出了那森冷之地。

片刻之后，天吴凶兽就感觉自己被扔在一片光滑的地板上，身上也没有什么铁链束缚。

空气中弥散着浓郁的灵气，天吴凶兽忍不住张口呼吸，灵气顺着口鼻进入体内，神智随之变得清醒了一些。

天吴八颗头颅一起张开眼睛朝四周望去，发现自己正处在一座浩大威严的殿堂之中。

身边左右两侧各站着一位身躯高大的神将，一着赤甲，一着黑甲。

正前方玉阶之上有一神明端坐，其相方面大耳，白面黑须，丹凤眼中精光闪烁。

顶上无冠，黑发披散至脑后，赤着双足，身披金甲，甲胄外又罩了一身玄色描金长袍，更显得威仪深重，让人一见便生膜拜之心。

玉阶之下左右两侧共有五位龙首人身之神拱手而立，正是五大龙神。

龟蛇二将一起躬身拜道：“启禀帝君，属下已将这天吴带到。”

真武大帝微微点头，伸手朝下方天吴凶兽一指，一道蓝光飞出没入天吴体内。

天吴只感觉周身一阵噼里啪啦的骨节错位之声响起，而后便身不由己的从凶兽之体变成了一个身材瘦俏，穿一袭青黑色长袍的阴郁男子。

龟蛇二将一起大喝：“愣着作甚！还不快叩拜真武荡魔大帝！？”

天吴自然不晓得什么真武荡魔大帝，但他现在没有法力在身，自感生死全在对方一念之间，于是俯身叩拜：

“下界生民天吴氏拜见真武荡魔大帝！”

真武大帝开口道：“尔本出身上古，生来便有神通，然而周身血脉之中尽是戾气、浊气，故而一直神智不显，只能为懵懂兽类。”

“下界那小道士将你一身血脉全都炼化，也算替你清除了戾气，如今你神智初现，自然就有了求道的机会。”

“我给你安排个差事，不仅能助你恢复法力，还能让你更进一步，成就天界正神，你可愿去？”

天吴以额触地：“小民见识浅薄，但凭大帝做主，小民不敢有丝毫违逆之心！”

“甚好！甚好！”真武大帝抚须而笑，随后朝龟蛇二将吩咐道：“将他带到天河里去，让他借天河之水恢复法力。”

“待他修成法力之后，你两个指点他从天河两岸众天人、精灵、散仙之中招募兵将组建天河水军，以备日后征讨三界所用。”

龟蛇二将躬身领命：“吾等谨遵大帝法旨！”随后两个神将一起弯腰，各自架起天吴的一条胳膊，拖着他出了北极真武宫往天河岸边而来。

天河乃是起自昊天上帝所居的太上弥罗无上天界，流经三十二层天界的一条大河，其宽有九万里，其长不可计数，波澜壮阔，终日奔流不止。

天河两岸有无量天人转生，河中有海岛乃是各界散仙所居，甚至天河之中亦有神龙、金鳌、鲛人等各种生灵化生。

龟蛇二将腾云飞了一个时辰才来到天河岸边，随手将天吴往河里一扔，就头也不回地返回北极真武宫缴旨去了。

“哗啦！”天吴一落入水中就变成了丈余高下的凶兽之身，在水中一个吸气，滚滚水属灵气就朝着天吴肉身之中汇聚而来。

“哈哈！这天河中水属灵气要比那海洋中精纯百倍！我只要在这里待个一两年就能恢复全部实力！”

“若待个十年八年！我这一身法力岂不是犹如汪洋大海一般？到时候看谁还奈何的了我？”

“那真武荡魔大帝是昏了头了！才会犯蠢将我这天生的水神放入天河之中！待我修成神通就往下界去，定要将那小道士剥皮拆骨！”

天吴凶兽一边快意地乱想，一边以八条尾巴搅动河水，逆着水流的方向往上游而去。

天河横穿三十二层天界，越往上灵气越纯粹。

天吴也顾不得吞食水中生灵，只想尽快积累法力回下界报仇雪恨，于是就一边吸纳水属灵气，一边顺着天河逆流而上。

各层天界时光流速不同，因此也不知过了多久，天吴凶兽渐渐觉得自家身体中积累的法力已经到了顶点。

“轰隆！”一头身高千丈的巨兽从水中现出身形。

天吴凶兽感觉自己从未像现在这样强大，随意一动就掀起十几丈高的浪涛，海啸一般朝着几里外一处辽阔的岛屿上冲去。

岛屿上居住的众多散仙、精灵连忙御空往远处奔逃。

“哈哈哈！好久没有吞噬血食了，待我饱餐一顿便往下界报仇！”

天吴凶兽颈上八颗头颅一起张开大口一吸，滚滚飓风拉扯着那些散仙往他口中飞来。

“好个孽畜！果然是恶根难除！刚恢复点法力便要作恶！”

高空中有一声巨大的呵斥传来，声音滚滚好似千万雷霆一起炸响。

天吴心中一惊，顾不得再吞吃生灵，刚欲抬头往上望去，却突然觉得眼前一黑，八颗头颅一起撞在一座漆黑的大山上。

这座大山高不可见其顶，而且坚硬无比，撞得天吴八颗脑袋一起犯晕。

“这是哪里来的大山，怎么突然出现在这里？”

天吴强忍住心中惊诧，摆动四肢和八根尾巴一起划水，千丈高的身躯顺着天河往后撤了几千里，终于看清了那座大山的全貌。

那哪里是什么大山？那是一只巨大的神龟！其身躯之大，不知几千里也。

神龟身上又缠绕着一条数千里长的赤色大蛇，龟蛇相盘，正是玄武之相。

真武荡魔大帝赤足站在玄武背上，披发仗剑，玄衣金甲，其身高不知有几万里，双目犹如两轮光芒四射的大日，正从极高处俯瞰下来。

“不可能！什么神明能这般厉害！？纵使修行千万年，也不可能修成这般庞大的法身！”

天吴忍不住开口大叫，却见高空中真武大帝面色平静如古井无波，只是伸出一只手朝天吴压了下来。

这一只手能遮天蔽日，好似一掌就能掀翻整个天河！