从薛家出来，王熙凤和平儿主仆俩坐在马车上叙着闲话。

王熙凤笑道：“瞧见没，平儿，宝丫头过个生，连太妃都出面了。薛家算是一下子抖起来了，宝丫头以后水涨船高，指不定还有什么更大的造化呢。”

平儿笑道：“奶奶说的是，宝姑娘雍容大气，一看就是福泽深厚之人。不过宝姑娘和奶奶到底是姑表姊妹，身上都留着一半王家人的血。宝姑娘若在王府得脸，于奶奶和贾家一样有益，不是么？”

王熙凤笑道：“你说得也是。”

待回了屋，王熙凤见贾琏也在，和平儿对望一样，颇有些惊讶。

贾琏见二人进来，装模作样地问道：“回来了？”

王熙凤脱了斗篷，交给平儿，这才道：“嗯，宝丫头过生，和几个丫头一道去了趟姨妈家把礼送去。二爷今日没事忙么？”

贾琏没好气道：“被老爷叫回来的，说来也和姨妈家有关。”

平儿不动声色地端了杯热茶给王熙凤，见贾琏脸色不好看，望了王熙凤一眼，自顾自去了外间堂屋。

王熙凤见平儿出去，这才不解问道：“这话怎么说？”

贾琏冷哼一声道：“西廊下五嫂的儿子芸哥，不知怎地通过你那表妹的关系搭上北静王府，连带着他那邻居叫倪二的也老母鸡变鸭，出手阔绰，盘下了大时雍坊的万花楼，听说现在改名叫红楼，正摩拳擦掌地四处招兵买马，看那架势要与云顶阁一较高低。那芸哥也在前门大街相中了一处好地方，听说是要开酒楼。”

王熙凤一脸惊讶，荣府的旁支子弟多如牛毛，她根本记不得谁是谁。只是隐约记得西廊下五嫂确实有个儿子，没想到竟然攀上了王府的高枝。王熙凤心想下来要让平儿打听清楚，看是怎么回事。当下又笑道：“那老爷叫二爷回来何事？”

说起这个更来气，贾琏哼了一声道：“老爷不问青红皂白，劈头盖脸就把我数落了一顿。大太太在旁也帮腔，说你媳妇和宝姑娘是嫡亲表姐妹，现在连个八竿子打不着的什么芸哥都支棱起来了，你们夫妻俩还无动于衷。老爷更是胡搅蛮缠，说我没有盘算，是不是想以后接手荣国府的时候就剩下個空架子！”

王熙凤见贾琏越说越气，也不知是演给她看的还是真被气到了。

王熙凤只得陪着笑脸道：“二爷不用生气，要说老爷说得也不无道理。咱们府上这些年，人口是逐年增多，都想着大树底下好乘凉，不愿出了府去。可府里进项却一年比一年少，一到年末说不得还得打打老太太屋子里那些老物件的主意。我这一天起早贪黑，左遮右掩还尽落了埋怨，再这么下去，等二爷掌了家，恐怕真如大老爷讲的一样了。”

贾琏也假模假式地叹了口气道：“我也知晓府上什么情况，也难为你了，可如今该怎么办。瞧着老爷那架势，这次要是从王府那边捞不到好处，肯定不与我善罢甘休。”贾琏一想起老爹和邢夫人那公母二人的老脸就心烦意乱。

王熙凤笑道：“二爷不要急，且容我明日让平儿打听清楚是怎么回事。然后，我自有法子和王府搭上关系。再说真要算起来，等宝丫头过了门，你和王爷也是实打实的连襟，到时候要联络感情，还不是轻而易举的事。”

贾琏一想也对，见王熙凤顾盼生姿，神色飞扬，心头一热，轻佻地捏着王熙凤的下巴笑得不言而喻。王熙凤见贾琏动手动脚，心中得意，半推半就地二人就入了港。

次日，平儿打听清楚回来报了王熙凤，王熙凤才知道倪二醉酒一事的来龙去脉。不禁暗赞这贾芸确实会来事。

旋即又命平儿备了一份厚礼，替她跑一趟北静王府。就说感谢北静王对秦可卿的看顾，自己与她向来亲密，聊表寸心，请王爷务必笑纳。

平儿一惊，忙道：“奶奶，我去怕不合适吧，若让二爷知晓了，怕不好说。”

王熙凤笑道：“你是我的人，他知晓了又能怎样，莫不是你这小蹄子心里有别的想法？”

平儿从容一笑：“奶奶说的什么话，我去就是了。”

王熙凤道：“这还差不多，何况可卿的事，底下人也不知晓原委，院子里除了我和二爷，就只有你知晓，你不去难不成让我去？”

平儿不再多说，拿上礼，套了车便朝北静王府而来。心中也是忐忑不安，也不知王府的人如何看她，自己说是贾琏的通房丫头，但其实就是王熙凤一个贴身丫鬟，府里人都知晓。可跟显贵的北静王府比起来，自己又算得了什么，希望别弄得太难堪。

水溶今日没去军营，正打算出府，申乔来报，荣府一自称平儿的姑娘来替府上送礼。

水溶疑惑道：“平儿？她替荣府送什么礼？”

申乔回道：“回王爷，那姑娘只说是她们奶奶吩咐的。似乎有些话不好对属下说。”

水溶点了点头，吩咐申乔将人带去偏殿。水溶也想看看这个红楼丫鬟里面数一数二的人物是个什么样。

水溶换了身便服，踏进偏殿。平儿正自忐忑不安，只听一小太监唱喏“王爷驾到”。

水溶踏进殿内，平儿见了来人，赶忙跪下行礼，口中言道：“小女子给王爷请安。”

水溶点了点头道：“起来吧，平儿姑娘。”听见王爷称她平儿姑娘，平儿心中泛起些涟漪，莫非王爷识得她。

站起身来，见王爷自顾自坐在上首，高高在上地打量着她。平儿脸色一红，不敢再看，垂首寻思“怪道京中都传北静王爷不爱受礼法约束，性情随和，看来是真的。”

水溶暗自点头，眼前的女子虽是丫鬟，却容貌俏丽，贞静自守，站在殿中如一朵静静开放的君子兰，难怪夹在王熙凤和贾琏之间，还能如鱼得水，圆转自如。水溶对她印象很好，笑着道：“赐座”。

小太监搬了个锦凳，放在殿内客座的下首。平儿受宠若惊忙道：“谢王爷抬举，小女子站着说话就好。”

水溶笑道：“平儿姑娘不用多礼，若是别人，本王今日是不会见的。听说是平儿姑娘，本王心中好奇，才决定一见。”

水溶几句话，就让平儿乱了方寸，什么叫听说是平儿姑娘，才决定一见，这话若让府里人听见，估计又得掀起一场风波，莫非王爷真认识她？

见平儿神色不解，水溶继续道：“本王虽只去了荣府两次，但对你们荣府还是有些了解的。平儿姑娘心地善良，在府中下人里面风评极佳，又能深得你家奶奶的信任，这很是难得。本王很欣赏伱。”

平儿脸色一红，心中掀起惊涛骇浪，堂堂北静王爷居然如此了解一个荣府的丫鬟，还对她有这么高的评价。实在是极大地满足了她的虚荣心，虽然她一点也不虚荣，但没有哪个优秀的女子不希望得到别人的认可，特别还是北静王这样身份高贵的上位之人。

女为悦己者容，平儿捋了捋耳边的鬓发，平复下心情，才微笑着回道：“王爷对小女子评价甚高，实在让小女子汗颜。”

见平儿不愿意坐，水溶也不再勉强，直接开门见山道：“平儿姑娘今日来送礼所谓何事。”

平儿笑道：“回王爷的话，我家奶奶感谢王爷出手相助东府的事，那人与我家奶奶素来交好，奶奶为表谢意，底下人又不知内情，故让小女子代她上门送礼。”

水溶颇有玩味地笑道：“只是这么简单，没有其他事了？”

水溶心中好笑，有意逗弄平儿。王熙凤公母俩无利不起早，有什么打算他大概也猜得到，肯定是看到贾芸的变化，心中意动，也想走走自己的门路，捞些好处。

平儿不自然地笑了下，奶奶有什么打算她当然清楚，但这话不能她来说。见王爷神色玩味，估计王爷也猜出来了奶奶的意思，只是在逗弄自己。平儿心中又好气，又好笑。怎么初次见面，王爷就和她如此稔熟。

见她尴尬，水溶不再逗弄她了，笑着道：“好了，礼物本王收下了，回去告诉你们奶奶，她的意思本王明白了。”

平儿听王爷如此说，心中一松，谢过王爷之后就告辞了，水溶也不多做挽留，免得让人姑娘把她当成浪荡子了。

平儿一路心慌意乱地回了王熙凤院子，将王爷的话回了王熙凤，整个人都心不在焉。

王熙凤奇怪，笑道：“你怎么了，从王府回来像丢了魂似的。你这小蹄子不会是思春了吧，见了王爷动了春心，我告诉你，趁早打消这个念头。”

平儿大羞，嗔怒道：“奶奶说的什么话，这话要让二爷听见了，我还活不活了。只是第一次去王府，有些忐忑罢了，哪有奶奶说得那些心思。奶奶若不信，以后这种事派别人去，我还省心了。”

王熙凤笑道：“知道就好，都说北静王随意洒脱，不同凡响。只是你要清楚你自己的身份！别有一些不切实际的妄想！”

平儿不再争辩，北静王今日说的话他也不打算告诉王熙凤，免得又起波澜。