郑牧这厮，竟然还想当丹阳兵主将！

许耽惊讶郑牧野心的同时，也对郑牧多了几分忌惮。

即便同为丹阳派系的武将，其地位也是有高下之分的。

自笮融叛逃后，丹阳派系诸将自陶谦以下，以曹豹为首，许耽次之，其次是曹宏、章诳、吕由等将。

刘备加入后，因为陶谦赠送了刘备四千丹阳兵，刘备的地位也跃居丹阳派系诸将第二。

郑牧则是因为在襄贲城听调不听宣，一直都被排斥在丹阳派系诸将之外的。

而如今，郑牧有破曹大功，又在沂水西岸曹营粮寨中树立了不小的个人威名，在丹阳兵中的声望与日俱增。

以至于，连陶谦都不得不为了笼络郑牧而擢升其为骑都尉，避免郑牧转投他人。

“以郑牧的秉性，若击败笮融得了那三千匹马，必然是不肯分与诸将的。”

“若郑牧真有三千丹阳精骑在手，徐州除了使君或能约束，其余诸将谁敢对郑牧不敬？”

许耽忽然意识到了曹宏计策的漏洞：若郑牧不受制，则令刘备征讨？

且不说刘备能否打赢郑牧，以郑牧破曹的功劳和在丹阳兵中与日俱增的声望，再加跟刘备同退曹操的交情，刘备真的肯奉令吗？

只有五百丹阳兵的郑牧都敢跟数万曹兵周旋，有三千丹阳骑兵在手的郑牧，这徐州有谁能制？

许耽没有去考虑郑牧能否击败笮融，因为这压根不用去考虑，毕竟连曹操都能从容对阵的郑牧又岂会输给笮融？

想到这里，许耽又是一副假笑：“郑都尉有此心意，是郯城诸将的幸事，耽又岂会是不明好歹的？”

“既然郑都尉感染了风寒，耽也不再叨扰了。广陵人吴普，乃是谯县华神医的高徒，如今正在郯城行医，待耽回郯城后，便请吴先生来襄贲城替郑都尉诊断，略表心意。”

许耽虽然说得假，但郑牧也未拆穿，只是比了个请离的手势：“既如此，牧就先谢过许中郎好意了，今日舟车劳顿，牧也要回屋休憩了。”

“请！”

说完，郑牧不再留在此地，而是径自走入内院。

一旁的襄贲令张集则是讪讪的打着圆场：“郑都尉对谁都这个脾气，并非针对中郎。”

许耽哈哈一笑，眼中的恼意一闪而过：“张县令多心了，耽又岂会是气量狭隘的人？待耽返回郯城，会在使君面前替张县令美言的。”

张集点头哈腰，一路礼送许耽出襄贲城，待张集返回城内，迎面就撞见了郑甲。

“县令，都尉有请！”

张集内心一咯噔，急急返回衙署来见郑牧。

郑牧以剑杵席，坐在主位，面有痛心之状：“明廷啊，牧自问待你不薄，又扬你忠节之名，你却要弃牧而走，真是令人心寒啊。”

张集心中惶恐，连忙堆着笑意向前：“都尉误会了，给许中郎送礼，亦是为了让许中郎误以为下官跟都尉不和。下官对都尉，是由衷的钦佩，恨不能效力左右。”

郑牧起身，将手中的佩剑横起，然后徐徐将剑拔出：“明廷啊，你在徐州早已声名狼藉，对你恨之入骨的人可不少。”

“在襄贲城，你还能当一个忠节之士，出了襄贲城，你的生死就不由你掌控了。”

“这一年以来，襄贲城的政务你和陈县丞管得挺不错的，牧不会亏待任何一个克己奉公的贤官的。”

“徐州，始终是会变天的。是选择继续当一個贪婪之徒，还是当一个忠节之士，你可要想清楚。”

张集背部冷汗直冒，连忙跪地起誓：“都尉，下官若有二心，子孙不得入祖坟。”

郑牧将拔出一半的剑推回剑鞘，随后转身：“曹兵退去，闻讯归来的乡民不少。有时间去讨好许耽，不如多想想法子安置乡民。”

“牧，期待你的表现！”

张集暗暗松了一口气，起身一礼，退出了衙署。

郑牧返回内院，踱步而思：

“笮融这厮狡猾无常，倘若公然举兵征讨，必会劫掠广陵，奔走扬州。”

“广陵太守赵昱，有州郡之才，又忠直廉正，若死于笮融之手，未免可惜。”

赵昱治下的广陵郡，富饶不弱于下邳。

又因为偏远，亦未受到曹兵的劫掠屠戮，是徐州难得的净土。

然而，赵昱这个人，忠直廉正有余，戒心不足，连笮融这样的小人都允许其留在广陵郡，还时常设宴款待。

想到这里，郑牧提笔书信一封，唤来郑癸：“阿癸，你去趟小沛，速将此信交予刘豫州。”

襄贲城距离小沛二百余里，即便是军中战马疾驰，也得一整日的时间。

郑癸不敢耽误，将书信贴身藏好，连夜出城前往小沛。

而在另一边。

许耽返回郯城，向陶谦复命：“使君，郑都尉偶感风寒，难以远道奔走，若要征讨笮融，还得另选良将才行。”

“真染风寒了？”陶谦披着紫衣，不太相信郑牧会染病。

许耽低着头，尽量不与陶谦的眼神对视，言语笃定：“使君，耽仔细看过了，的确是染了风寒，正准备让吴先生去趟襄贲城。”

陶谦不由蹙眉：“郑牧这病，也太不是时候了。”

刚要让郑牧去征讨笮融，郑牧就病了，这让陶谦怀疑郑牧是不是在装病。

许耽生怕陶谦再遣人去探病，于是道：“使君，耽以为郑都尉这病，病得很及时，否则就可能酿下大祸。”

“嗯？”陶谦直视许耽：“会有什么大祸？”

许耽在来时，已经琢磨了应对的话术，不假思索地道：“若让郑都尉得了那三千匹马组建骑兵，诸将无人能制。”

“耽知使君寄望于刘豫州能制衡郑都尉，然而郑都尉有破曹之功，声望大增，而曹将军屡败，声望受挫，刘豫州又跟郑都尉有破曹之谊。”

“刘豫州又曾私问曹将军，希望曹将军能给使君捎话，让郑都尉出任豫州骑都尉。”

“以刘豫州制郑都尉，等于是让郑都尉转投刘豫州，强豫而弱徐，这岂非使君祸事？”