强豫而弱徐。

许耽的话，让陶谦滋生了疑虑之心。

用刘备的前提，是刘备要安分守己的待在小沛，替徐州看门守护，而非让刘备真的去当豫州刺史！

若郑牧转投刘备，刘备必然不会甘心只待在小沛，对于陶谦而言，这是十分不利的。

“既然郑牧不能去，何人又能去征讨笮融？”陶谦心中着实犯难。

许耽见陶谦改了主意，连忙谏道：“使君，曹将军虽然屡败于曹操，可要对付笮融却是轻而易举！不如让曹将军去征讨笮融，再令广陵太守赵昱，配合曹将军行事。”

“如此一来，既可以避免郑都尉趁机势大，也能令曹将军重拾威望。”

许耽的谏言，让陶谦有些心动。

曹豹若能除掉笮融，今后在丹阳兵中的威望就可以再次树立，亦可以跟郑牧和刘备互相掣肘了。

“善！”陶谦同意了许耽的谏言，眼中闪过一丝狠辣：“许中郎，你且去趟广陵郡，让赵昱配合行事，若赵昱敢不从命，由你自专！”

......

小沛。

自诸葛瑾当了治中，刘备顿觉轻松不少。

以前当平原相的时候，政务几乎都得刘备亲自过问，而现在有了诸葛瑾，大部分政务都不需要刘备忧心。

刘备有更多的时间，出城求贤、抚民。

小沛城南二十里，有一村，最近村里新来了一贤士，其为人公正而好义，乡民皆尊称其为甘公。

村口。

刘备和张飞策马而至。

对于甘公这样的贤士，刘备自然是要来亲自拜访的。

张飞于一旁询问乡民片刻，遂返回道：“兄长，俺问清楚了，甘公昨日出游归来，今日在村中。”

“好！”刘备抚掌而笑：“贤士在家，是备的幸事啊！”

求贤，抚民。

这是刘备当前最紧要的事。

结交的贤士多了，刘备的名望才会快速提升。

得知是豫州刺史刘备亲自到访，甘公亦是惊喜出迎。

义救陶谦，勇退曹操，刘备最近的名气亦是不小。

刘备敬重甘公的贤名，而甘公亦钦佩刘备的义勇，这一交谈，就忘记了时间。

“刘豫州世间奇士，他日必成大器！”

“可这般奇士，若知老夫跟陶使君是亲族，唯恐其避嫌不受。”

心有顾忌的甘公，只字不提跟陶谦的关系，只言自家女儿端庄贤淑不逊色豪门贵女，问刘备是否有意。

然而刘备却是面有难色，向甘公言及屡次丧妻的往事。

甘公一听，不由大笑：“此事容易！使君若是担忧，不如暂纳小女为妾。”

刘备大惊：“这如何使得？”

妻和妾的地位是不同的，以甘公的家境，刘备纳妾就等于是在羞辱甘公。

但甘公却不在意，反而给刘备寻理由：“如今兵祸不断，若以妻礼，亦不知何时才能完婚。倘若于战乱中走失，岂不是误了一段良缘？”

“倒不如暂纳小女为妾，如若有子，再补以正妻之礼。”

“使君以为如何？”

甘公言辞诚恳，让刘备颇为感动。

刘备起身应道：“以妾礼纳甘公之女，备深感有愧。若甘公信备，备愿纳甘公之女！”

甘公亦是大喜：“小女能入玄德内室，老夫无憾了！”

当即。

刘备跟甘公约定了时间，择吉日纳妾。

待得刘备离开，曹宏却是阴沉着脸自屋外而来：“甘公，妾怎么能跟妻比，这岂不是令甘氏蒙羞？”

甘公见曹宏竟然训斥自己，眼神骤变：“女儿是老夫的，干你何事？”

曹宏气急：“甘公，让刘豫州娶甘公之女为妻，是为了增进陶使君跟刘豫州彼此之间的情谊。如今只为妾，岂不是令人耻笑？”

甘公本来就对陶谦欲用自己女儿联姻一事有不满，如今见曹宏又提及此事，犟脾气瞬间头：“曹宏，你若敢让刘豫州知晓此事，老夫便告诉阿姊，道你欺负小梅儿。”

“你——”曹宏没想到甘公一把年纪了还似稚童般耍无赖，心中一口闷气咽在喉咙。

甘公也不想错失刘备这个贤女婿，担心曹宏坏事，又变了口气：“玄德乃仁人君子，又岂会因为小梅儿为妾，就对其冷眼？你莫要掺和此事，老夫自有计较！”

曹宏只能忿忿离去。

若真惹得甘公去陶谦夫人跟前告状，别说下邳相了，曹宏现在的地位都未必能保住。

“得仔细叮嘱女儿，莫要说漏了嘴，以免玄德误会。”甘公不放心，起身去寻女儿，甘公深知，对于刘备这样的人物，倘若枕边人另有心思，久了必然疏远。

另一边，刘备则是一路马蹄轻快，嘴角不时的洋溢笑意。

刚回小沛衙署，迎面就遇了诸葛瑾。

见刘备走路都似带风，诸葛瑾不禁好奇：“使君如此高兴，莫非遇了隐世贤才？”

张飞瞪着环眼，凑近诸葛瑾低语：“不是隐世贤才，而是遇贵人，即将择吉日纳佳人了。”

诸葛瑾闻言，连忙拱手道贺：“使君得遇佳人，乃人生幸事，瑾向使君贺喜了。”

刘备瞪了张飞一眼，岔开话题：“子瑜有事寻备？”

诸葛瑾点头，取出一封信递给刘备：“子武兄遣人连夜送信来小沛。”

刘备敛容，快速的扫了一眼，眼神有些复杂：“陶使君擢升郑县尉为骑都尉了。”

在曹营粮寨的时候，刘备就私谓曹豹，欲请曹豹给陶谦捎话，希望陶谦能割爱让郑牧来小沛当骑都尉，曹豹亦是满口答应。

然而现在，郑牧却成了徐州的骑都尉，这让刘备心头颇不是滋味。

按捺内心的遗憾，刘备看到了信中最关键的一段：广陵太守赵昱，廉正君子，不避小人；然，笮融奸诈小人，常欺君子以方。若陶使君举兵征讨笮融，赵昱必为笮融所害。刘豫州若无事，即率轻骑千人，前往广陵郡求贤。另，笮融有马三千匹，可趁势取之！

“郑都尉的恩情，备何以为报啊！”

见到信中这段，刘备内心的遗憾瞬间消失。

既谋贤，又谋马，还扬了自己的名声，如此恩情，又岂是区区一介骑都尉能相报的？