玉菡等待羞红的脸散去火烧之感，这才扭回身子走回陆大可身边，就看到老爹正用满含深意的眼神看着自己。

“爹，你看着我干什么！”

矮墩墩嘿嘿一笑，拉着姑娘坐下，“女儿，你和那年轻人认识么？怎么看你和人家还挺投缘的！”

“哎呀，爹你不要胡说！我们就见了一面，哪有什么投缘的！”

女儿是自己从小养大的，没了娘的孩子，自己一把屎一把尿的拉扯大，心里转悠的小九九自己这个当爹的那是一清二楚。

姑娘这是动情了！

就是不知道这年轻人什么来头，要是个穷鬼，以后和女儿成亲了那不得见天儿的来找自己要钱，那样可大大的不妙啊！

“女儿，那人是哪里人，什么出身，你给爹说一说！”

玉菡娇羞的不依道：“爹，你干嘛啊，哪有盘问这個的！”顿了顿，又不好意思道：“说是祁县乔二，名字估计是化名，其他的都不知道！”

陆大可叹气，女儿毕竟还是缺乏历练，这样的人怎么能连名字都不问清楚就把人放走了，要是再也遇不到，岂不是有可能错过一桩好姻缘！

玉菡瞧着矮墩墩老爹的脸色，知道他在想什么，便道：“人家说了明日要去应试，我们一去便知啊，哪里还怕他人跑了！”

陆大可这才欣慰的点点头，不愧是自己的闺女，这细致的心思可是彻底随了自己，不错不错！

……

一夜无话，第二天一大早的凌晨，乔致庸便自动睁开了眼睛，准备继续温书，迎接今天的第一场乡试。

大德兴太原分号的马大掌柜接了致广东家的传令，用心给二爷安排了上好房间。乔致庸倒也没有出去闲逛，很是认真的利用最后的时间默默复习。

八月八日夜，乔致庸穿着马掌柜事先准备的单层衣物，长栓帮忙提着考篮，里面装满了笔墨纸砚，都是为科考特制的专用文具。

清代乡试共三场，都是提前一天入场，考后一天出场，十分熬人精力。晚间戌亥之交，主仆二人出了大德兴，赶车往贡院行去。

夜里的太原府，路上人流涌动，致庸放眼望去，这些都是前往贡院赶考的士子。

年老者、年轻者都有之，白发苍苍的老人缓步慢行却步履坚韧，年幼的脚步轻快多朝气蓬勃。

好一幅科场赶考图，怪不得唐太宗当年目睹士子竟然口出“天下英才尽入我榖中矣”的豪言壮志。

科举自隋炀帝创立以来，至今已然有一千多年的历史，一代又一代的读书人在这条路上前赴后继。

有的蟾宫折桂、青史留名；有的则是名落孙山，籍籍无名。

不论这种考试选拔出来的是否是真正的人才，至少为不同人群入仕提供了足够的上升空间，总比一潭死水的绝望要好的多。

时至今日，科举产出的准官员数量已经超过了朝廷所需，再加上“我大清”的捐官制度，大把的人考上科举的士子，因为没钱补位，也没得官做。

乔致庸坚定了意志，上次任务没走仕途，这辈子一定要探一探这里面的浑水到底有多深！只要能考上，那就肯定是有官做。

毕竟，他有钱！更何况还入了胡沅浦的眼，正是青云直上的大好时机。

……

太原府贡院外，陆大可的马车已经到了，一身女儿装的陆玉菡坐在车里不便下车，抱着猫儿不断抚弄，一旁丫鬟明珠陪着解闷。

这只猫儿叫做弗兰西，据说有法国血统，也不知道具体是什么品种，是陆大可在京里的分号掌柜给送回来的稀罕玩意儿，玉菡甚是喜爱，平日走到哪里都爱带着。

陆大可站在车旁，看着挑起帘子露出精致笑靥的女儿，戏谑道：“女儿啊，幸好你不是个男儿身，要不然我今天就得狠心把你送进去！”

话一说完，随之又感到一阵伤感，玉菡要是真是个男子，自己也不用愁着给她找女婿了，自己的家业也就可以传给他了。

可惜了，女儿毕竟是要嫁出去的，除非能找个愿意入赘的，昨晚那个小伙子看着就不错，就是不知道愿不愿意入赘。

女儿玉菡掩嘴笑道：“爹你又拿女儿取笑，您快去和咱家的相与们应酬寒暄吧，别失了礼数！”

陆大可笑骂了句鬼灵精，凑到了那群商贾士绅堆里套起近乎来。

平遥林东家看到矮墩墩，笑呵呵的问道：“陆兄，令媛千金今日来了吗？不知道这东床快婿您找到没有啊！今日来的这么早，可不能是为了招女婿的吧，要来个榜下抢亲吗，哈哈！”

其他的人也都寒暄打趣，说要帮着陆大可抓人。

陆大可哈哈一笑：“林东家真是说笑，在咱们这但凡聪明点的都跟咱们干了同行，女婿可不能到这贡院门口来找，您说呢！”

众人大笑着，陆大可忽然斜眼一瞥，就见到昨天那个年轻人在远处下了马车，往贡院门口的队伍走来。

矮墩墩正想细细打量一番，却不料忽然听到一声“肃静”，贡院门口迅速安静下来，就见不远处仪仗队带着胡沅浦和哈芬的轿子缓缓行来。

鼓乐齐鸣，在胡沅浦的命令下，贡院龙门大开，咸丰二年太原府的乡试要开始了。

今年是壬子年，正逢子、午、卯、酉之年，乃乡试大比之年，但是仰赖于当今皇帝咸丰的治国之能，全国各地兵荒马乱的，许多省份的乡试只能选择延期，晋省地处北方京畿门户，幸运的能够如期举行。

咸丰甚至还在今年年初加了一场恩科，老小子估计纯粹是奔着冲喜来的。

乔致庸在来的路上，又遇到了一群蒲州和璐州的灾民，散了好些个大钱儿出去才脱了身，连带着还把被灾民围住的倒霉童生孙茂才提溜了出来。

老孙身材瘦弱，乔致庸站在马车上，怪力用出，一下就把他提了出来扔在马车上。

长栓赶紧赶着马车冲出人群，一路急行，并没有像原本乔致庸那样迟到差点被堵在门外。

“这位兄台，这眼看着就是咱们第二次相见了吧，还是通个名姓为好吧！”

孙茂才吹眉瞪眼的不屑道：“别以为你力气大，又给我解围两次，就能管我的闲事，咱们少说话，我要专心背书了！”

长栓赶着车，对这个老童生顿生反感，“哎呀，你知不知道要不是二爷，你现在还在那群穷鬼里被推来搡去呢，还背什么书考什么试！”

“我不跟下人说话！”

“我……”长栓气红了脸，怒气冲冲的找二爷告状：“二爷你看他，真是不知好歹，恩仇不分！”