从陆家的玉器店里出来，乔致庸又带着长栓逛了逛其他店面，因为没钱，所以很少出手，图的就是散心。

时辰差不多了，俩人这才准备回大德兴分号休息温书，正走着就听到身后一阵喊声。

“让开、让开，快让开！”

两人回头一看，就见一匹快马飞速而来，马上一个中年男子浑身汗水，衣服都贴在了身上，样子极其狼狈。

马身上也湿漉漉的直淌汗，一只小小的旗帜插在马身上。

乔致庸眼尖，早已看清了旗帜上的字眼：四海通信局信旗。

致庸心中一动，这如果没错的话，应该就是包头过来往乔家堡送信的信使了，他急忙高声叫道：“信使快停下，乔家人在此！”

马上的中年信使自己也不是什么专业送信的，只是原本的信使累瘫了倒在他家店里，没法及时送到，这才高价央求自己帮忙送信。

这还没走到祁县，就遇到了乔家人，这趟差事可要少浪费一些时间了。

当下，这二手信使勒住马匹缰绳，哆哆嗦嗦的从马上下来，两条腿都快站不住了。

乔致庸走过来问道：“这位大哥，敢问可是往祁县乔家堡送信的吗？在下乃是乔家二东家乔致庸，故而出言拦下，还请勿怪！”

那人擦擦汗，拿下水囊灌了几口，这才喘足了气，疑惑的问道：“您真是乔家人？这可没法子证明吧，您怎么就知道我是给乔家送信的呢！”

乔致庸忽悠道：“不瞒您说，家里盼望着包头来信早都已经焦急不堪，这才让我到此等着包头北面赶来的信使，看您急火火的，我就试探着问了两句，没想到还真叫我撞上了，您辛苦了！”

信使将信将疑道：“您猜的不错，小的正是给乔家送包头急件，可我实在不敢信您，这份差事我不少拿钱，可不敢马虎送错人，出了事我负不起责！”

乔致庸有些敬重这人的认真负责，便拉着他道：“谢谢您的敬业，不过没关系，这太原府里认识我的人多了，我还有乡试的身份证明，您看！”

信使跟着乔致庸回到大德兴，这么大的买卖骗不了人，又看了看身份证明这才放下心来，涉及到科举考试，应该没法作假，便拿出那封信来。

把信使送去休息，给足了银钱后，乔致庸这才打开信封，阅读起信上的内容。

和原本剧情描述的差不多，包头复字号大掌柜顾天顺的这封信，就是来求援的。

最近包头生意的局势已经难以维持，高粱霸盘耗尽了乔家的流动资金，一仓库的高粱堆成了小山，银子却没有了，要债的堵上门不走，已然是危在旦夕了。

邱家人落井下石，煽动包头的相与上门清账要债，可是如今乔家复字号的仓库里除了高粱之外已经没有了别的东西。

白银，那是什么东西，连块银渣子都见不到了。

按照现在晋商的规矩，如若是三个月内不能拿出相当的银子，偌大的复字号，乔贵发开创的基业就要破产！

幸亏这信被自己拦下了，要是真送回了乔家，只怕是要把乔致广当场气死！

放下信，乔致庸拿起蜡烛，轻轻将信点燃，眼看着这张写满了噩耗的纸，在袅袅青烟中化为灰烬。

乔家的生意主要是两处，一处就是祖父乔贵发创立的复字号，号称“先有复字号，后有包头城”，颇具传奇色彩。

还有一处就是祁县的大德兴，也在各地开设了许多分号。

两個字号之下各自所有的分号，再加上京城、天津、太原等地的生意，一共十七家。

能挪动的现金流，都被乔致广稀里糊涂的投进了高粱霸盘，这达盛昌的邱天骏是真狠啊。

当然，乔致庸知晓剧情，乔家落得这个田地也不仅仅是邱家的责任，他们自己内部已经出现了很大的问题，这才导致乔致广像个睁眼瞎一样被人玩弄于鼓掌之中。

一个商家，一旦失去了曾经的信誉，失道寡助，自然就会有衰败的一天。

还是那句话，拯救乔家，任重道远！

眼下这封信是不可能送到乔家了，与其让他们提前知道这个噩耗而伤心生变，莫不如就自己在中间兜住，等到自己乡试之后再行解决。

那时候，金银首饰和古玩字画应当也变卖完毕，就算不靠陆家的钱，也大致可以最低程度上解决乔家的危机。

若是再加上陆家的帮忙，那么就可以轻松地解决掉邱家的隐患。

原本的乔致庸在尘埃落地后，饶恕了邱天骏和崔鸣九，让对方几乎是毫发无损的全身而退。

这样的做法，虽然为乔致庸换来了好名声，还梳理诚信经营的新行规，但是未免有些不近人情，丝毫没有考虑嫂子曹氏丧夫的心痛。

这次，白景善打算一定程度上修改乔致庸的做法，让邱家达盛昌既受到血的教训长个记性，还要他们反过来感谢乔家！

收拾洗漱一番，天也不早了，一边思量着后续的对策，困意袭来，又是一夜好睡。

……

转眼的时间，乔致庸的第二场乡试结束了，走出贡院后浑身一轻。这次倒是没有看到孙茂才，估计是没考好老早多出去了。

现在这老小子还是心系科举，一心想要在科场上搏出个未来，但是很快他就会大失所望，这辈子丫就没有中举的命。

乔致庸带着长栓回大德兴，好巧不巧，路上正遇到了龙门客栈门前与人争执的孙茂才。

店里的伙计们一人抓住老孙的一只胳膊，把他架着出来掼在地上，嘴里骂道：“穷酸的老秀才，没钱还跑来住店，想占便宜，没门！”

孙茂才嘴上不饶人：“斯文扫地，斯文扫地啊！我要是今年中了举人，我饶不了你们！”

店伙计哈哈大笑：“前几年你也是这么说的吧，就你这样的还中举，你中风吧，哈哈哈！”

孙茂才脸红脖子粗，忽然想到自己的行李还在店里，急忙奔上前叫喊：“你把我行李给我！”

店老板走出来，看着吵闹的孙茂才，冷冷道：“孙童生，不是我不讲人情，可你上次乡试住店钱就没给，前天你那吊钱还的就是了，今年你还不给钱，我只好用你的行李来顶了！”

孙茂才哽咽着说不出话，这事确实是他没理在先，看来今晚要露宿街头了。

苍天啊，我怎么就走到这条绝路上来了啊！

“多大个事啊，吵吵闹闹的，不就是个住店钱嘛，我给了！”乔致庸越众而出，高声叫道。

店老板一愣，进而高兴道：“这位爷，您要给钱，那可好了，诚惠二两银子！”

乔致庸从长栓的小钱包里掏出剩下的最后二两银子扔过去，“店家，都是经商的，你如此对待一个落难之人，就不怕损了店里的声誉，买卖一辈子做不大吗？”

店老板不高兴了：“这位爷您别站着说话不腰疼，我这也是小本经营，都不给钱，我还开不开门了！”

乔致庸乜斜着他：“我瞧你这买卖也做不大，就你这店格局，只怕一辈子也就只能窝在这小小的客栈里了！坐井观天，癞蛤蟆一个！”

“嘿，你怎么骂人啊！”店老板火了：“你这不也是穷到从下人怀里抢钱了嘛，你装什么啊！你是谁啊，谁认识你啊，在这里说教我！”

长栓怒道：“说谁下人呢，我看你才是下人，你全家都是下人！”

客栈伙计不干了，纷纷上来围住长栓，面露不善的盯着他。

“干嘛，要出手嘛！那就试试！”乔致庸这几天心中也郁闷的很，直接出手，一抓一个，把几个店伙计都扔进了客栈里。

众伙计摔得屁股生疼，嗷嗷叫喊。

店老板又气又怕，叫道：“我跟你没完！”

长栓气势上来了，“你喊什么，这位爷乃是祁县乔家二东家乔致庸，有名的才子，山西巡抚哈大人的座上客，睁大你的狗眼看看，你惹得起嘛！”

店掌柜一听，声音低了下去，乔家他惹不起，面子看来是找不回来了，一转身关了店门，闭门不出了。

乔致庸心怀大畅，这种简单的装逼还真挺解气，看孙茂才还站在那，便转过身背对他，拿足了气势。

“茂才兄，这下可以跟莪走了吧！”

许久无声，一只乌鸦飞过……

“二爷，别站着了，那老童生早跑了！”

乔致庸：“……”