醉春风那场能够写入包头商业历史的酒宴已经过去了五天。

乔致庸最后采纳了马荀的意见，也囤积了大量的高粱，为明年高粱欠收做好了应对准备。

这天，长栓和高瑞带着一个小册子找到了乔致庸，上面写的都是一些复字号大掌柜顾天顺、通顺店掌柜李顺的犯罪证据。

乔致庸皱着眉，和孙茂才商量了一番，召开了全体掌柜大会，当场罢黜了顾天顺的大掌柜职务以及李顺的分店掌柜职务。

一场涉及到包头商界的制度改革开始了，白景善原本就对乔老爷子给伙计顶身股的做法极为欣赏，如今轮到他来做，这个法子自然也要实行起来。

这可是后世资本主义国家发展到二战后才慢慢出现的法子，美其名曰“人民资本主义”，为的就是加强职工的生产积极性，缓解企业所有者与经营者之间的矛盾。

同时，这個年代缺乏的养老金制度和退休制度也被乔致庸搬上舞台，大大的加强了掌柜和伙计对乔家生意的粘合性。

其他的商号里，伙计们听说乔家的伙计可以顶身股，个个骚动不安，大有辞伙来乔家从头开始的意思。

没法子，各家商号也开始了给伙计顶身股，引动了一场潮流，有人欢喜有人愁。

马荀这小子确实是个人才，也十分有大局观，所以白景善还是照葫芦画瓢，学着刘邦拜韩信一样，认命了马荀做大掌柜。

随即，一场企业内部的自我反腐运动有声有色的开展了起来。

在乔致庸的支持之下，马荀这小子铁面无私，但又长袖善舞，硬是把一群长辈的给收拾的服服帖帖，复字号已经再度走上了正轨。

待到一切都安定下来后，也到了乔致庸离去的时候了。

太原府那边传来消息，胡沅浦已经视察完毕，启程回京了。

这天，太原府分号马掌柜的又托人送了个好消息，经过胡叔纯的提议，胡沅浦已经同意了乔致庸办乡勇的想法，还在军机处特意请了旨意，破例允许他一个小小举人为官，并且和山西巡抚打了招呼照拂一二。

传来的消息里，还有胡沅浦的一句原话：做出成绩，莫要影响会试，等事情办好，明年提前进京，准备会试！

此外，还再三嘱托他可将心中关于国家财赋之事的设计写成文章，随时派人送进京师。

他没告诉乔致庸的是，他已经把乔致庸对于兴旺商业、以增国税的那套理论说给了咸丰，引起了这个贪财鬼的注意。

咸丰登基后就被缺钱愁破了脑袋，自打他一登基，这个国家就已经陷入了内外交困的境地，作为一个接盘侠，他这个皇帝自觉非常冤枉。

这些日子里，咸丰去查了国库，顿时把他下巴颏都吓掉了。

泱泱大清，国库里面竟然能跑马，只剩下了二十二万七千两银子，这不和开玩笑一样嘛，连个贪官的家产都比不上，更别说平乱了。

历史上慌不择食的咸丰开始了搞钱的征程，停发俸禄、裁撤养廉银，增加乡试名额多收报名费，还学汉灵帝，搞起了卖官鬻爵，四品以下都能用钱买，一时之间道员满地走，虚衔多如狗。

后来，还不惜实行恶性通货膨胀政策，多印纸币，多铸大钱，搞得物价飞涨，民不聊生。

听到这个小举人会赚钱，要不是胡沅浦拦着，说不定咸丰早都一纸诏书把乔致庸叫到京里了。

胡沅浦说既然是人才就要经得住磨炼，光会赚钱当不了名臣，要是能够允文允武作出了成绩，再行提拔也不迟。

咸丰想了一阵，还是有些急切，当场没有表态。不是他对一个小举人在意，而是他对钱财的需求太迫切了，只要能给他这个主子爷找来银子，甭说举人，就是个白身他也敢用！

当天回宫后，咸丰就把这件事当成趣闻说给了兰贵人。

兰贵人蕙质兰心，一听就知道这个小举人不是等闲之辈，立马建议自己老公按照胡大人的说法办理，别弄出个大清的方仲永来可就得不偿失了。

咸丰对兰贵人的话大多听从，次日就允了胡沅浦的奏请，却没有大动干戈的下旨，而是叫胡沅浦私下里传了道信过去就算完了。

皇上整天日理万机的，没几天就忘了这个似乎会赚钱的小举人，反倒是后宫里的兰贵人记下了这码子事。

兰贵人不缺钱，但是她心里的事儿可比钱重要多了。

……

身在包头的乔致庸，并不知道这个胡大人究竟用什么法子说服了中央那群老官僚，得到讯息后就顾着笑了。

没有兵，在这个乱世里他始终觉得不安全，这又是上个任务世界经过剧情美化，危险很少。

这个任务世界里，从刘黑七和南方的太平军、捻军来看，真是挺不安全的，危机随处可见。

刘黑七在老鸦山上，应该也已经快要等不及了，真到了他该回去的时候了。

次日，乔致庸一行人带着在广晋源分号兑换的银子汇票，启程回祁县老家。

一路无话，一行人穿越杀虎口，缴纳了加重的税赋，顺利的回到了口内，而他们所走的这条路就是后世为人所熟知的走西口了。

途径太原府的时候，乔致庸带着孙茂才亲自前往拜会了老熟人，山西巡抚哈芬。

这位满人巡抚其实没多大本事，明年林凤祥北上的时候，他就会因为畏战不前被弹劾罢官，所以乔致庸对他也没什么期待，先应付了事即可。

胡沅浦走前，亲自给他打了招呼，叫他帮忙照应一下一个叫做乔致庸的士子，说是要兴办团练保卫乡梓。

对于这一点，哈芬还是给了这位内阁学士面子，在见到了乔致庸本人后，虽然才想起来这个曾经不给他面子的小子，但还是没有做的太难看，收了些银子就点头认可了这件事。

乔致庸懂得做人做事的道理，虽说有大佬打了招呼，但是下面的人也得叫人家落下好处来，该给的银子根本不手软，哄得哈芬高高兴兴的送了乔致庸出门。

孙茂才本来都不知道东家要干什么，待听到要兴办团练的时候，这老货的眼睛都冒火了，眼下正值乱世，手里有兵才是进身之阶，他孙茂才在科场奋斗一生图的是什么，不就是青云直上嘛！

眼下就是最好的机会，只要自己追随乔致庸办团练有功，后面的事情可不就简单了！

保举的官也是官儿啊，干嘛非要死磕科场一途呢！孙茂才大彻大悟了，对乔致庸再没了应付的心理，开始真心实意的为这个不简单的年轻东家出谋划策。

大事已定，乔致庸心里轻松的回到了祁县乔家堡。

曹氏带着儿子景泰一起迎接获得大胜凯旋而归的二弟，眼眸中蕴满了泪水。

乔致庸给家里人介绍了新带回来的孙茂才和高瑞，老孙看到貌美端庄的曹氏明显错愕了一下，但又很快掩饰了下去。

乔致庸知道这货对自己的嫂子曹氏一直有些小心思，没想到居然第一次见面就有了，还搞上了一见钟情，真是好笑。

原本的孙茂才和乔老爷子翻脸，一个是因为生意经营理念的不合，再一个就是因为他暗恋曹氏，乃至于生出了不臣之心，这才分道扬镳，就此黑化。

白景善不可能坐视这样的情况发生，他也没有什么一定要寡妇守节的想法，哪怕那人是亲人。若是俩人都有情义，就是成全了这对苦命人也未尝不可。

一家人热热闹闹了一番，但是在曹氏得知二弟竟然要办团练的时候，有些郁郁不乐起来。

乔家眼下虽然度过了难关，但是其实全靠二弟一人，这兵荒马乱的，万一出点什么事，乔家可就没有成年男丁了，那将是乔家的灭顶之灾。

“我不同意！”曹氏十分坚决。

乔致庸放下酒杯，陪着小心道：“嫂子，大哥在的时候，常常教我要考进士做好官，为社稷万民做事情，我眼下进士明年就要考中，提前做这些事也无妨！”

曹氏担忧的望着小叔子：“致庸，嫂子不是拦着你不让你做事，可是你想过没有，乔家可就只剩下你一个男人了！这要是出点什么事……你让我和景泰孤儿寡母的怎么活啊！”

乔致庸一拍脑门，知道这个大嫂又开始脑补了，只能安慰道：“嫂子，我能出什么事，小小盗匪又不是长毛，也不是捻军，收拾他们根本不在话下，你忘了刘黑七的下场了吗？”

“可是……”曹氏嗫嚅了一阵，见到二弟脸上坚决的神色，知道劝不住，只能牵着景泰起身走了。

乔致庸叹了口气，深宅妇人之见，这世道你不自强别人就会欺上门来，到时候哭都没地方哭去。

被曹氏这么一闹，他也没了欢宴的兴致，径直回了房歇息不提。

次日一大早，乔致庸就亲自带着银票到太谷县，找陆大可还钱。

陆家的门子听到是进来风头正劲的乔致庸，连忙进去通禀，陆大可在侯管家的陪同下出面接待了乔致庸。

因为知道乔致庸这小子不是来借钱的，所以矮墩墩也没有飙演技装病，而是堂堂正正的接待了客人。

可让他没想到的是，乔致庸这小子简直不是人！刚拿到手的银票，他竟然立马就想要回去。

理由很简单：办乡勇，士绅摊派！