胡沅浦一脸深沉的走出皇宫，就看到乔致庸站在御门外的马车旁，正笑嘻嘻的等着他。

俩人上了马车，径直回到胡府，胡沅浦这才把咸丰的想法跟乔致庸说了。

听了这话，乔致庸简直对这个皇帝无语至极，如果要说陆大可是山西第一抠，那这咸丰就是天下第一抠门，一点都不冤枉他！

生在这个晚清末世，想要做点事情必然就要饱受掣肘，若不是为了实现乔老爷子的心愿，自己可不愿意给咸丰这個老鬼子卖命！

这也就是前期手里没权，等老子发达的，哼哼！乔致庸下了决心，再度加强了一下心理建设，这才道：“若是朝廷不出本钱那也可以，学生可以在家乡筹款，只是到时候朝廷可不要不还钱啊！”

胡沅浦苦笑一声，显然知道对方的担心在哪，便安慰道：“皇上还不至于……啊，若是真有那天，老夫也会为你们做主的！”

乔致庸隐蔽的讪笑了一下，不是他瞧不起老胡，这老头明显是没有料到老鬼子的无耻程度，他说话也不好使。

“胡大人，常言道皇帝还不差饿兵呢，真要是不还钱，那学生后续的计策方法可就无了！”

胡沅浦一瞪眼，“好小子，你还信不过老夫！你放宽心，皇上现在对你还算看重，刚才还说铸大钱和发纸钞的事暂停施行呢，你小子的面子可比那些户部高官还大呢！”

乔致庸要说的就是这事，他肚子里还憋着近代银行的策划案呢，老鬼子要是赖了他的钱，那就算任务不做了，也得搞个返青个命出来！

想着，乔致庸又要了乡勇出境南下的权力，要是手下没人他可不敢仓促南下，太平军的长矛大刀可不是好惹的。

胡沅浦说这事他负责协调，请兵部下条子。乔致庸得寸进尺，把手里的权力用到了极致，又拜托胡沅浦帮他再度购置军火。

胡沅浦警惕的瞥了他一眼：“你这是干什么，区区几百人的乡勇，用得了这么多军火干嘛！”

乔致庸涎着脸道：“胡大人，这才是刚开始呢，富国和强兵可从来都是密不可分的，等我帮皇上赚到了足够的钱，下一步可不就是要练出强兵，平定匪患，巩固我大清江山社稷，来报答皇上的知遇之恩嘛！”

胡沅浦心里半信半疑的，实在是乔致庸给他的印象实在不是个爱说实话的，这话他就信了一半，但还是答应了此事。

乔致庸这才提出告辞，约定在殿试之后他便正式南下出发，胡沅浦这才反应过来这小子竟然还是个没过殿试的，偏偏和他相处一点违和之感都没有……

乔致庸出了胡府，坐上马车，让长栓驾车去首饰店，想要给家里的大嫂和自己的两个红颜知己买点礼物，出来一趟总不好意思空着手回去，再给小侄子景泰买一些“练习册”，给孩子的童年增添几分光彩。

长栓这半个多月早就自己闲逛的熟门熟路了，闻言便赶着车出发了，没一会儿就在一家萃华楼门口停下。

乔致庸在这家铺子里买了些首饰，还在周围的商铺转了转，算是考察京城商业状况。与太原府的萧条相比，首善之地的环境还算可以，繁华闹市上人头攒动。

书店就在不远处，乔致庸信步进了店，便看到了一个熟人。

说是熟人倒也不算熟悉，不过几面之缘而已，一个年轻男子正站在书店的书架前捧着一本书在投入的看着。

这人正是会试旁边号子的考生丁宝桢，是癸丑科这一届进士中较为出挑的一位，算是晚清的洋务名臣。

乔致庸在史书上知道这位名臣的事迹，便有心结交于他，上前打了招呼。

丁宝桢听到声音抬头一看，竟然是乔致庸，他知道这就是那位搅动京华烟云，惹得朝野分派争议不断的名人，心里十分好奇与佩服，当下也是立马还礼。

俩人寒暄了几句，乔致庸见到店中还有不少士子在挑选书籍，不便大声交谈打扰别人，便邀请丁宝桢一起用饭，便出了书店，找了家酒楼解决晚饭。

酒楼雅间内，丁宝桢一脸敬服的道：“乔兄大名，在下早有耳闻，今日得见，真是在下之幸！”

乔致庸谦虚笑道：“丁兄大才，乔某也如雷贯耳，我说咱们两个就不要在这商业互吹了吧，太过了、太过了！”

丁宝桢楞了一下，“商业互吹……啊，哈哈，乔兄果然风趣诙谐，正是如此，正该如此！”

两人这才踏踏实实的说话，互相介绍了自己的情况，丁宝桢还是对《泰西志略》一书介绍的西方十分好奇，便就着阅读时不解的问题与乔致庸问了起来。

乔致庸细心的一一解答，他也看出来了丁宝桢这个人对经世之学也是十分推崇的，确实是个能办实事的人，便把自己的兴办洋务实业以求富国强兵、革新吏治的一些想法和他说了一些。

丁宝桢听得心花怒放，这番话简直说到了他的心里。

今年33岁的丁宝桢对于国家出现的问题早有关注，他从贵州前来京城赶考，一路所见黎民之困苦，简直让他心中苦闷，他想不通这个国家到底出了什么问题，才会如此困顿于内忧外患之下。

来到京城后读了《泰西志略》，他心里模模糊糊已有定见的一些想法逐渐变得真切起来，如今听了乔致庸的解说，他更加明确了自己的志向。

“乔先生，在下虽然在年龄上痴长几岁，但是若论及见识，丁某实在是远逊于先生，若蒙先生不弃，此后丁某愿意附先生尾骥，共行这救国之创举！”

乔致庸大喜，两人把臂欢笑，都有些惺惺相惜之感。

饭菜上来，两人边吃边谈，当丁宝桢听乔致庸要南下打通上路筹款时，他立刻表达出了想要一同前行的想法。

乔致庸水顺水推舟的答应下来，吃完饭后还拉着丁宝桢一起去大德兴的分号居住，丁宝桢高兴的答应下来。

次日，乔致庸把丁宝桢的事和胡沅浦说了一下，老胡对这个没意见，当场便允诺了替他上报咸丰。

时间过得飞快，南方的战火纷飞不止，遥远的京师也感受到了战争的威胁。半个月前，太平军的林凤祥、李开芳带着两万多精悍的老广西兵正式开始了北伐，从扬州出发，想要直捣黄龙！

消息传来后，京城人心浮动，乔致庸得知后心中也感到十分的急迫，这可不是小事，太平军的北伐一路北上，几乎就要直抵京师，中途还转进山西，造成了不小的动荡。

如果乔致庸没记错的话，哈芬的前途即将完蛋了，这货不敢抵挡太平军的兵锋，怯敌不前导致城池失陷，被咸丰帝一纸诏书给免了职。

四月二十一日，乔致庸与丁宝桢一起动身，前往保和殿参加了今年的殿试。咸丰帝无精打采的露了个面，鼓励了一下这天下英杰，考试随即开始。

殿试只考一场，试题内容就是关于眼下朝廷困境的解决之法。乔致庸对此毫不意外，把那天和咸丰说过的话又总结提炼了一遍，交卷了事。

殿试反正也不黜落，名次对他没影响，李鸿章那么厉害不也是个二甲的水准，他只要有个进士的名头，就能在仕途上有所成就。

殿试结束后，过了几天传胪大典召开，癸丑科的三甲正式公布。一甲三人分别是孙如僅、吴凤藻与吕朝瑞。

乔致庸取了二甲第五十一名，丁宝桢名次更高，二甲二十二名。对此，他十分不满，他认为乔致庸应该名列一甲才配得上他的才学。

乔致庸对此却毫不在乎，考完了拉倒，多一分都算浪费，老鬼子还算给面子，没给排到三甲同进士里面去。

俩人都没心思参加什么鹿鸣宴，都想着尽快结束京城的事南下，但是俗务太多也无法推却，只好随着众人一同拜见座师，走了个过场。

三天后的四月廿八日，取在二甲的二人又参加了朝考，丁宝桢名次较好被馆选了翰林院庶吉士，而乔致庸则不知道是不是受了针对，被授予了户部主事一职，听着就像是帮老鬼子搞钱而故意安排的。

太有排面了！

不提乔致庸的心情，胡沅浦又派人催了，随着太平军北伐脚步的加快，老鬼子越发坐不住了，就想从乔致庸这里找出赚钱的法子。

为了催乔致庸成行，咸丰还特意下旨允许他可以回乡自行筹款，允诺他带着乡勇一同南下，途中领关防，一路畅通无阻。

据老胡转述的话，乔致庸判断出这老鬼子拿捏不住了，已经基本上确定搞商部了，只要乔致庸这趟能带回来钱，那这事基本就成了。

至于那些反对派清流一党，在掌握实权的咸丰手下，基本上翻不出什么浪潮，这一点比后来慈禧、光绪这种权威不正的掌权者要强很多。

乔致庸不再耽搁，和胡沅浦打了招呼，带着办好手续的丁宝桢星夜回乡，准备筹款南下。