宁荣二府东西相对，屋舍连绵，轩峻奇丽，占地面积极广，甚至自成一条街，当初林黛玉初来乍到时便被此等气派震撼过。贾家一门两国公，是何等之荣耀，何等之风光，难怪当初的金陵四大家族会以贾家为首。

然而，此时在绵绵秋雨的笼罩下，宁荣二府却显得有些暮气沉沉。朱漆大门紧锁，往日值守在门外耀武扬威的数十豪奴均销声匿迹了，东边的宁国府甚至连牌匾都已摘掉，门前两尊威武的石狮子也用布曼掩盖，显得不伦不类，透着一股不祥。

再看西边的荣国府，敕造的牌匾倒是还在，不过门前的数十豪奴同样撤掉了，三尺大的灯笼也换成了小的，比过往低调了许多。

偶尔从门前路过的行人，眼看如此形景，无不纷纷摇头，正所谓君子之泽，五世而斩，自大晋开国以来，贾家也风光了八十多年了，历经五代人，福泽也差不多走到尽头了吧。

事实上，此刻宁荣两府上下均惴惴不安，东府大爷贾珍由于受王仁父子案的牵连被削去了祖爵，发配海疆，今日才刚起程出发。

常言道：伴君如伴虎。圣心难测啊，天知道皇上会不会一怒之下，把荣国府也一并撸了？若真如此，那贾家就真的彻底玩完了。

贾政作为荣国府的实际当家人，近日更是坐卧不安，行事更加谨小慎微了，并且严令两府的子侄均要保持低调，生恐行差踏错，招来覆门之祸。

贾家作为旧勋贵集团，自然是站在太上皇这一边的，如今虽然是太上皇占尽上风，但贾府的形势却更加危险了，因为乾盛帝正在气头上，少不得拎两家出来撒气，偏生王仁又正好撞在抢口上，这不，贾珍就倒霉被牵连上了。

秋雨沙沙地下着，四面的屋檐源源不绝地往天井中淌着水，形成了四面雨幕。荣禧堂上，贾政满脸愁云地来回踱着步，他本是个中平之姿，读书一般，做官也一般，古板迂腐，没有过人的政治智慧和手腕，如今家族中有人出事，他便开始慌神了。

此时，贾琏和贾蓉二人走了进来，身上的衣服物都被雨水打湿了，后者扑通地跪倒在贾政面前，哭泣着道：“侄孙刚送完父亲出城，本欲陪他老人家一同共赴海疆的，可是父亲忧心家中无人照料，便把侄孙赶回来了，如今家中乱成一团糟，爷爷（贾敬）又只管修道，不闻世事，接下来侄孙该怎么办，还请叔爷明示。”

贾政叹了口气道：“我当初是怎么劝你父亲的，总不听，如今把祖宗用性命换来的基业都败没了，再哭又有什么用呢，回去把府里的下人，该遣散的都遣散了吧，只留下身边日常服侍的，收拾一下都搬到这边府来暂时挤一挤，虽说皇上没有旨意，但东府的宅子还是主动上交为好。”

贾蓉闻言瞬时如五雷轰顶，心里暗暗叫苦不迭，其实父亲贾珍被发配海疆，他是不惊反喜的，尽管祖上的爵位被削掉有点可惜，但相比于能够脱离这个暴君一般的父亲，这些都不算什么，毕竟贾珍一走，他在东府里就能唯我独尊了，再也不用在贾珍的淫威下瑟缩发抖了。

然而，现在贾政让他遣散奴仆，把宅子上交给朝廷，日后连住的地方都要寄人篱下，还怎么唯我独尊？还怎么自由自在地风流快活？苦也！

贾政见贾蓉不出声，便知他舍不得，面色一沉道：“蓉哥儿，这個时候保命要紧，可别犯迷糊了，等到皇上下旨，只怕最后连家俬细软都保不住。”

贾蓉闻言不由出了一身冷汗，连忙道：“叔爷所言极是，侄孙这就回去照办。”说完急急退了出去。

贾政看了一眼垂手站立的贾琏，问道：“你岳父和妻兄动身了吧，负责押送的军卒可都打点好了？”

贾琏黯然点了点头道：“都打点好了，还有两名忠仆随同，路上应该不至于吃苦头。”

贾政叹了口气道：“尽管你岳叔父王子腾升了，这次又有驱逐鞑子之功，但是王家却得罪了皇上，你以后做事要谨慎，同时约束好府里的下人，不能违法乱纪，以免重蹈你珍大哥的覆辙。”

贾琏连忙点头称是，这时，管家赖大却匆匆忙忙地走进来道：“老爷，忠顺亲王府来人了。”

贾政不由愣了一下，贾府跟忠顺亲王向来没有交集，为何突然派人上门来？而且现在还下着雨，莫非有什么紧要之事，连忙道：“快请！”

贾琏急忙从后门退了出去，片刻，一名中年男子便被带了人来，正是忠顺王府的长史官，姓邓，名世贤。

贾政不敢怠慢，连忙命人看座上茶。这位邓长史也不客气，坐下便抿了一口茶水，淡笑道：“金骏眉，好茶，似乎比王府里的还要好一些。”

贾政心里咯噔一下，忙道：“邓大人说笑了，市井俗物，如何比得王府里的佳品，邓大人要是喜欢，回头带些回去喝。”

邓长史摆手道：“那倒不必了，下官此来，并非擅造贵府，而是奉王命而来，有一事相求，敢烦贾大人作主，不仅王爷领情，下官也是感激不尽。”

贾政闻言心下纳闷，连忙道：“不敢当，邓大人既是奉王命而来，不知王爷有何见谕？还请明示，贾政好遵谕承办！”

邓长史皮笑肉不笑地道：“不劳承办，只需贾大人一句话就行了，王府里有个唱小旦的琪官，大名叫蒋玉菡，一向在府里好好的，但近来却突然不见了，下官四处寻访不得，恰好听说他近日跟贵府衔玉而生的那位令郎十分亲厚，常有来往。

下官琢磨着尊府不比别家，可以擅入索取，所以就禀明了王爷，王爷亦说了，若是别的戏子，一百个倒也罢了，只是这个琪官随机应答，谨慎老诚，甚得他老人家之心，竟断然少不得此人。所以还请贾大人转谕令郎，把琪官放回，一则可慰王爷之念想，二则下官也可免去操劳寻觅之苦。”

贾政一听，不禁又惊又怒，如今这形势他正害怕惹事，结果怕什么就来什么，这不俏的孽障招惹谁不好，竟然招惹了忠顺亲王，这是分明是要坑家败业啊，立即喝道：“来人，去把宝玉叫来！”

此刻贾母的屋里，一屋子的女人正在那哭哭啼啼呢。

刚送走了丈夫贾珍的尤氏，想到日后无依无靠，正哭得伤心，儿媳妇秦可卿在旁边边陪着，还有就是王熙凤，父兄均被流放了，娘家也被抄没了，此刻正哭得是天昏地暗的，王夫人和史老太君也跟着抹了几滴眼泪。

这气氛让贾宝玉郁闷极了，这时一名婢女却进来道：“老爷派人来叫宝二爷去一趟。”

贾宝玉登时吓得一个激凌，这几日接连下雨，他便借口不去上学了，在家里厮混着，如今听闻老子叫人，顿时便慌了神。

贾母向来溺爱贾宝玉，闻言也担心宝贝孙子挨训，便问道：“老爷找宝玉何事？”

那婢女摇头道：“奴婢也不清楚，好像是有客人来访。”

贾母和王夫人闻言均松了口气，因为有客人来访时，贾政经常会让贾宝玉出去作陪，这次应该也是，便催促贾宝玉快去。

贾宝玉这时也淡定下来，取了雨具，一径到了荣禧堂，结果见到老父亲面色黑得如炭，登时吓得打了个哆嗦道：“老爷找孩儿何事？”

贾政厉喝一声：“该死的孽障，你在家不读书便罢，为何做出此等无法无天之事，那琪官是忠顺亲王爷驾前承奉的人，你是何等草芥？无故逗引他出来，如今祸及于我！”

贾宝玉心神一震，硬着头皮辩道：“孩儿实不知此事，也不认识什么琪官，何来逗引一说？”

一直冷眼旁观的邓长史禁不住冷笑道：“公子也不必狡辩遮掩了，既然不认识琪官，那你腰间的红汗巾子又从何处来？”

贾宝玉的脸刷的一下子全白了，他此刻腰间所系的汗巾子，正是那晚聚会时和蒋玉菡交换的，没想到竟然让邓长史一眼认出来了。

原来自从那日聚会后，贾宝玉和蒋玉菡“情投意合”，还经常有往来，关系的确十分紧密，至于紧密到何种程度就不得而知了。

在贾政严厉的逼视下，贾宝玉早已心胆俱寒，那里还敢隐瞒，便吃吃地道：“听说蒋兄在东郊离城二十里的檀香堡买了几亩地和几间屋舍，或许在哪里也未可知。”

邓长史闻言笑道：“既然公子如此说，一定是在那里了，我且去找，若找到便罢，若找不着，还来请教。”说完便传身离开。

贾政喝令贾宝玉不许动，黑着脸把邓长史送了出府，回来后便命人把贾宝玉给绑在板凳上，抄起板子便狠打起来。

啧啧，这一顿狠揍可把贾宝玉给揍惨了，鬼哭狼叫，屁股皮开肉绽，要不是闻讯赶来的王夫人和贾母阻止，估计大脸宝就要被活活打死了。

王夫人眼见儿子连命都被打没了半条，哭得撕心裂肺的，贾母又痛又气，狠狠地训斥了贾政一顿，还命人收拾行李，以离开贾府相威胁，逼得贾政跪下来认错才作罢，最后命人把奄奄一息的贾宝玉抬走救治。

贾政这时也后悔下手太重了，跌坐在太师椅上，想起自己已年近半百，长子英年早逝，次子贾宝玉虽衔玉而生，却是个空有皮囊，不思进取的废物，而纵观贾家年轻一辈的子侄，也没有一个是成器的，一时间不由悲从中来，看着窗外的秋雨喃喃地道：“真是个多事之秋啊。子曰：君子之泽，五世而斩，难道我贾家的气数真的尽了？”

“老爷！老爷！”管家林之孝这时冒着雨急急跑进了荣禧堂。

贾政如今就像惊弓之鸟，生恐又有什么祸事发生，骇然站起来急问道：“又发生何事？”

林之孝却喜气洋洋地道：“好消息，环三爷夺得院试头名，小三元啊！”

贾政不由松了口气，内心一阵激动，情不自禁地脱口而出：“好，环儿争气！争气啊！”

贾政原本是个迂腐古板之人，在子女面前总是一副严厉的样子，不斥责就算好了，从来没有过赞美之词，如今贾家流年不利，刚刚又差点失手把贾宝玉打死，正是后悔和伤心失望之际，突然听闻贾环取得院试案首，连下三元，惊喜激动之下倒是忍不住脱口称赞。

这时贾政显然也意识到自己失态了，轻咳一声正容道：“是谁带回来的消息？对了，环哥儿几时回府？”

林之孝答道：“环三爷身边的小厮金树回来报的信，环三爷还有应酬，估计还得几天后才会回府。”

贾政闻言捋须点头道：“过了院试便是秀才了，有了功名在身，是该结交一些同年好友，对日后进入官场也大有裨益，嗯，在公中取一百两银子，让金树带去给环哥儿，与人交往少不得请客吃酒，叮嘱他万不可抠抠搜搜的，丢我贾家的脸面。”

林之孝笑道：“好的，还是老爷您想得周全，奴才这就去办。”

“去吧！”贾政挥退了林之孝，转身在堂前的大鼎中，恭敬地上了一炷香。

烈祖烈宗保佑啊，我贾家终于又出一位读书种子了，比珠儿还要优秀，珠儿十四岁中得秀才，环儿不及九岁便中得秀才，而且还是连中小三元，纵观整个大晋也是前无古人的，天可怜见，我贾家气数未尽也！

贾宝玉被打，以及贾环中得院试案首的消息很快就在整个贾府传开了，正是几家欢喜几家愁。

入秋后，林黛玉的气疾又犯了，紫鹃将一碗药端到她的面前，欲言犹止。林黛玉咳了两声，有气无力地道：“怎么了？”

紫鹃轻声道：“没什么，姑娘喝药要紧。”

林黛玉本来就是心思重之人，闻言便把药碗放下，赌气不喝了。

紫鹃只好道：“听说环三爷中了院试头名。”

林黛玉不由一喜道：“这是好事，为何又吞吞吐吐的……咳咳咳！”

林黛玉一激动，竟剧烈地咳嗽起来。