贾环到了林如海的房前，还没迈进门便闻到一股浓烈的药味，一名仆妇进去禀报道：“琏二爷，环三爷，还有刁管家来看老爷了。”

“让琏哥儿和环哥儿进来，刁管家在外面候着。”林如海虚弱的声音隐隐传了出来。

于是贾环和贾琏二人进了房间，刁胜只得在房间外面等候，一边竖起耳朵倾听，显然是担心贾环告他的黑状。

原来那日刁一德被贾环下令打断了双手，第二天便离开小河庄赶往扬州找儿子刁胜哭诉。刁胜得知后自然又恨又怕，但他也奈何不了贾环，再加上手头上有一件极重要的事情还没完成，不想节外生枝，所以只是安慰了老子一番了事，打算以后再寻找机会报复。

不久后，贾环又寄来了一封信，恰好落在了刁胜手中，后者见是贾环寄来的，哪敢直接交给林如海，于是便偷偷打开来看了，发现信中果真是在告自己黑状，不由出了一身冷汗，当即便把信给藏了起来，而这个时候林如海正病得一沓糊涂，刁胜在府中把持着一切，简直是一手遮天，所以林如海根本不知贾环寄信给他。

刁胜本以为贾环还在孝期当中，短期内不会来扬州，而等他来时，只怕林如海已经死了，书信之事自然就神不知鬼不觉的，岂料贾环这时竟突然来了，刁胜自然担心事情穿帮，此刻是又急又恨，又恨又怕。

且说贾环进了房间，第一眼便见到奄奄一息地靠坐在床上的林如海，不由大吃一惊，简直有点不敢相信自己的眼睛。

此时的林如海瘦骨嶙峋，都瘦脱相了，下巴那撮美髯也几乎掉光，只剩下稀稀疏疏枯草般的几根，而且皮肤黄中泛青，跟当初那位美丰仪的中年老帅哥相比，简直判若云泥。

贾环虽然跟林如海见面的次数不多，但这位却是他为数不多发自内心尊敬的长辈，当年承蒙林黛玉的指点，以及林如海的几篇文章参详，他通过的县试，这次守制三年又得林如海倾囊相授，所以，贾环对林如海是充满感激的，此刻骤然见到对方如此形峭骨立，随时都要油尽灯枯，震惊之余不由悲上心头，眼圈倾刻微微泛红了，上前施礼道：“贾环拜见姑父大人，大半年未见，姑父大人为何落得如此形景？”

林如海本来还勉强挤出笑容相迎的，眼见贾环真情流露，亦不由心中一暖，虚弱地道：“天有不测之风云，人有旦夕之祸福。人的生死自有定数，环哥儿不必伤感，去见见你林姐姐吧。”

林黛玉本来正细细打量贾环，闻言眼泪已经先滑了下来。贾环转身向林黛玉施礼，唤了一声：“林姐姐！”

林黛玉抹着眼泪还礼，口称：“环弟。”

一别三载，林黛玉的体形也长开了，像抽了穗的包谷，当真是眉若远山含黛，目似秋水为神，天然一股妩媚风流，闭月羞花，沉鱼落雁也不足以形容她的美，真不愧是曹公笔下的绛珠仙草降世，也难怪原著中，薛蟠这货一见到林黛玉，竟酥得两腿发软，走不动路。

贾环看着憔悴娇弱的林黛玉，一时间也不知如何安慰的好，倒是后者先擦干了眼泪，轻声问道：“环弟这些年可还好？”

贾环点头道：“一切安好，林姐姐好生保重身子，姑父会好起来的。”

林黛玉的眼泪一下子又冒出来了，那悲戚无助的样子着实楚楚可怜，贾环莫名的心酸，一时间竟生出搂入怀中安慰的冲动，不过终究是不敢造次。

这时林如海突然剧烈地咳起来，喉咙似有浊音，林黛玉急忙端起痰盂送到林如海面前，后者往里面吐出一口绿得发黑的痰，贾环见状不由暗暗心惊。

林如海吐出一口痰反而气顺了些，打量了一眼穿着秀才襕衫，头戴四方平定巾的贾环，点头道：“这身秀才的衣服精神，环哥儿的孝期可是服完了？”

贾环点头道：“上个月刚脱了服，此来本打算将昔日借的书稿还给姑父的，不曾想……”

林如海闻言笑着打断道：“看来环哥儿是胸有成竹了，通过乡试想必不在话下，可惜我现在没有精神，头昏脑胀的，否则定要考究你一下。”

贾环微笑道：“来日方长，等姑父的病好了，环儿再聆听姑父的教诲也不迟。”

林如海自己知自家事，只怕时日无多了，不过为免引起女儿的伤感，所以笑着点了点头，又转向贾琏问道：“琏哥儿，这段时间辛苦你了。”

贾琏连忙道：“不辛苦，这是内侄应该做的……嗝！”

贾琏说着打了個长长的酒嗝，一股酒臭随即散发开来，林黛玉和婢女雪雁都禁不住直皱眉头。

贾琏尴尬地解释道：“今天有个买家要买城西郊的田地，见面洽谈难免应酬，所以喝了点酒。”

林如海倒是不以为意，他是官场上的人，与人吃酒也是常事，也没问贾琏谈得如何，只是摆了摆手道：“琏哥儿既然吃了酒，先去歇一会吧。”

贾琏本来还想趁机问林如海要地契的，但此刻贾环和林黛玉都在，倒是不方便开口，想着等晚间林黛玉睡了再来问，于是便退了出去，此刻的他确实累得不行，腰酸背疼的，需要休息恢复。

贾环听闻卖地，便知林如海在安排身后事了，正琢磨着该如何委婉提醒林如海给林黛玉留条后路，不要把一切都寄希望于贾家。贾母是疼爱林黛玉不假，可是贾母都年过七十了，还有几年可活的？一旦贾母撒手归西，林黛玉还能依靠谁？王夫人肯定是依靠不上的，林家的这些家财与其便宜了贾家，还不如给林黛玉自己掌控着，最不济存到钱庄里，想花时随时也有银子花，不用看别人的脸色。

贾环组织了一下语言，正打算开口，这时一名衣着光鲜的少妇却端着一碗汤药走了进来，年约二十五六岁吧，容貌姣美，正是林如海的三房姬妾之一，姓郑。

贾环来过几次，倒是认得这个郑姨娘，连忙施礼道：“贾环见过姨娘。”

在古代纳妾是很平常的事，尤其是上层社会的男子，不纳妾才是不正常的，林如海虽然没有续弦，但姬妾还是纳了三个，前两个是林黛玉之母贾敏还在世时纳的，而这位郑氏则是贾敏死后才纳的，年轻貌美，所以甚得林如海的宠爱。

“环哥儿免礼。”郑氏微笑道，声音十分娇滴，眉目含春，甚是妩媚勾人。

同样是妩媚，但是林黛玉的妩媚却是那种媚而不俗的妩媚，让人赏心悦目，而这位郑姨娘却是勾人的媚俗，令人禁不住肉欲方面联想。

贾环目不斜视，施了礼便往后退开，忽瞥见屋门外有颗脑袋一闪而没，似乎正是那管家刁胜，不由皱了皱眉，下意识地往郑氏手中那碗汤药望去。

“老爷，该吃药了。”郑氏娇声道。

“让我来吧。”林黛玉从郑氏手中接过汤药，后者似乎如释重负，主动退到一边去。

林黛玉用勺子先尝了一口，发现温度适中，这才开始喂林如海服食，郑氏则在旁边垂首看着，那表情和眼神在贾环看来，着实有点别扭，便问道：“姑父大人如今喝的是什么药？”

林如海正要服药，闻言便道：“不过是补血益气的药罢了。”

“可有药方？小侄这几年也略看了些医书，倒是些须有点心得。”贾环一边说，一边暗中观察郑氏的表情变化。

林如海讶然道：“原来环哥儿对岐黄之术也有研究？”

林黛玉也若有所思地向贾环望来，贾环忙微笑道：“不敢，只是稍有涉猎，连皮毛也算不上，只不知姑父这病，大夫是怎么说的？”

林如海道：“请了不少名医都瞧不出是甚毛病，只说是肺疾，秀娥，你去把大夫开的方子拿来让环哥儿瞧瞧。”

秀娥正是那郑姨娘的名字，闻言嘴上答应着，不过还是磨蹭了好一会才转身往门口走去，离开前还瞄了一眼林黛玉端着的那碗汤药。

贾环看在眼里，不动声色地问道：“姑父除了咳嗽还有什么不适？”

林如海见贾环问得郑重，似乎真懂医术，便答道：“有时腹疼得厉害，还有气闷和心悸。”

“容环儿斗胆给姑父把一把脉吧。”贾环跨步上前，一不留神竟把林黛玉端着的那碗汤碗药给碰翻了，汤药洒了一地，碗也摔碎了。

林黛玉和雪雁失声惊呼，刚走到门口的郑氏也停住了脚步回首望来，眼中闪过一丝懊恼。

“环儿你……”林黛玉眼见汤药洒了，再看贾环一脸的无辜模样，真真气也不是，哭也不是。

贾环连忙取出手帕替林黛玉擦去手上的药汁，一边使眼色，一边道：“对不起，林姐姐你没烫着吧？”

林黛玉脸本来有些羞恼的，但见贾环暗使眼色，心中不由惊疑不定，摇头道：“我……没事，环弟你烫着没有？”

贾环歉然道：“我也没事，只是姑父这药……”

林如海咳了一声道：“再煎一副来便是了，没受伤就好。”

婢女雪雁连忙把地上的收拾干净，贾环在床沿边坐下，给林如海把脉，目光则往屋外望去。

那郑姨娘本来想听听贾环把脉的结果的，见到后者望来，这才转身走出门去。