第509章 遣散

是夜，王熙凤把女儿哄睡了，接过婢女丰儿递来的参鸡汤喝了几口，顿觉四肢百骸暖洋洋的，舒服地轻吁了口气，将剩下的赏给丰儿喝了。

丰儿喝了鸡汤，略带得意地道：“亏得婢子机灵，把匣子里的几株老山参藏到大姐儿的旧襁褓里，要不也得被锦衣卫抄了去，哪里还轮得到咱们受用？”

王熙凤冷笑道：“锦衣卫不过是一阵大风，刮过便去刮过去了，倒是环老三果真当了家，只怕咱们受用的日子就真到头了。”

丰儿闻言悻悻道：“果如奶奶所讲，今日厨房供应的饭菜也差了许多，婢子问了那厨头，说林之孝家的已经交待下来了，以后厨房的预算削减三成，各房主子和奴才的饭菜按人头供给，都是有定量的，杜绝浪费，从此想多要一只鸡蛋也不能了。

呶，就这碗参鸡汤，老母鸡还是婢子掏银钱另买的，想当初奶奶管家的时候，谁不点头哈腰地巴结着？如今见奶奶失势，一个个都‘铁面无私’起来。”

王熙凤闻之暗恨，却又无可奈何，自从叔父王子腾被革职，自己便失去了娘家这座最大的靠山，如今公公贾赦被削了爵位，丈夫贾琏也在大牢里蹲着，不知何时才能放出来，便更加没有了凭恃，那些势利眼如何还会巴结自己！

这时丰儿又道：“对了，婢子听说环老三准备卖掉府里一半的奴才，也不知真假。”

王熙凤神色古怪地点了点头：“环老三确实在太太面前提了，当时我也在场。”

丰儿惊诧地道：“他怎么敢？难道太太就由着他胡来？”

王熙凤冷笑道：“我以前听老太太提起过，贾家祖上起家时，府里的奴才五十不到，如今已经翻了好几倍，确实太多了，不知糜费多少钱粮，光是月钱，一年就要数千两，确实也该裁减了，既然环老三愿意背负骂名，当这个恶人，那就让他来当，太太是巴不得的，所以也没说什么，只让环老三自己看着办。”

丰儿灵机一动，道：“如此说来，太太这是顺水推舟了，环老三虽然聪明，但终究年少气盛，如今府里的下人就没有不骂他的，不过，婢子担心环老三使坏，借机公报私仇，把奶奶屋里的下人都裁了，到时吃亏的还是奶奶。”

王熙凤似笑非笑道：“他要是敢给我穿小鞋，我正好带头闹，反正大伙儿都有怨气，届时太太也有了理由收拾他，即便老太太也不好偏帮。”

丰儿眼前一亮，心想也是，如今府里的下人，哪个背后没有主子撑腰，关系也是盘根错节的，贾环要卖掉了一半的奴才，那有这么轻易？正所谓众怒难犯，一旦奶奶带头闹起来，肯定一呼百应，届时环老三别说管家，只怕这个家都待不下去。

念及此，丰儿不由隐隐期待起来，反倒希望贾环赶紧发卖奴仆，反正她是贾琏的通房丫头，卖谁也不可能卖到她头上。

且说第二天一早，贾家的家丁婢女果然都收到了通知，除了要贴身侍候主子的一等丫环，以及行动不便的，午饭后全部到大厅前的空地集中，环三爷有重要事情宣布。

一时间，阖府家奴都人心惶惶，甚至有小部份自问没有主子撑腰的奴仆，干脆收拾偷偷跑路了，毕竟在外头当黑户流民，也总比卖到小户人家作牛作马要强。

另外，如果本来的一家子，若被卖到不同的人家当奴才，妻离子散，骨肉分离，无疑是十分凄惨的，也正因如此，爱惜羽毛的大户人家一般不会发卖奴才，特别是拖家带口的奴才，以免落下为富不仁的坏名声。

午后，贾家所有奴仆，不论男女老幼，全部来到了荣国府中路的大厅外，熙熙攘攘的数百人，人声鼎沸，或愤恨、或阴郁、或不安、或惊恐，神态不一而足。

这时，本来嘈杂的人群突然安静下来，所有目光都狠狠地投向一处，仿佛要择人而噬，气氛压抑得就像一只火药桶，仿佛一点火星就能引发惊天动地的爆炸。

只见贾环从大厅内行了出来，身后跟着林之孝、石头、林忠、林富、金宝和沐野等人，而贾政则没有出现，这老子确实有点靠不住。

此时此刻，饶是林之孝老成持重，亦如芒刺在背，林忠和林富兄弟更加不堪，低着头，仿佛成了背叛阶级的可耻叛徒，恨不得找一道地缝钻进去。

至于邢威、沐野和金宝三人，都是见过大风大浪的，经历了战场上血与火的锤炼，这点小场面对他们来说简直就是小儿科，所以夷然不惧，昂首挺胸地跟贾环的身后，在贾家众奴仆眼中，自然就成了得志小人的化身，而以往看起来平易近人的环三爷，此刻也成了面目可憎，为富不仁的“大恶霸”。

贾环对众奴仆怨愤的目光仿佛视若无睹，镇定自若地行至台阶上，居高临下地吩咐道：“林管家，清点人数。”

林之孝连忙取出了名册开始逐家逐户地清点人数，约莫半个时辰后，一溜小跑着回到贾环跟前，恭敬地道：“回三爷，人数清点完了，阖府共有奴才438人，应到402人，实到335人，缺席48人。”

贾环接过名册看了一眼，发现缺席的名字都用朱笔圈了出来，这48人分别来自7户，大概率是举家跑路了，不过贾环还是派了林忠林富前往各家核实去。

果然，经林忠和林富逐家核实，这7户已经人去房空，其中便包括服侍贾迎春的司棋一家子。

贾环举起手中的名册抖了抖，扬声道：“如今有七家奴才未到，经查实，这七家已经不告而别，私自潜逃出府去了。根据《大晋律所规定，凡有家奴私自遁逃者，处鞭刺之刑；遁逃并拒捕者，鞭三十；拒捕伤人者，视情节杖以三十到一百不等，杖死勿论！”

在场一众贾家奴仆无不凛然骇惧，心中又怕又恨。

这时，却又听贾环朗声续道：“对于这些私自遁逃的奴才，本可以报官缉捕，但我贾家向来仁义，老太太和太太更是怜老惜贫，乐善好施，故本人也不打算再追究了，且随他们去罢，权作行善积德了！”

此言一出，众奴仆不禁窃窃私语起来，贾环不是要卖掉一半奴才换银子吗？为何如此大度，竟然放过逃跑的家奴？

正在此时，奴仆群中忽然有人冷笑一声道：“环三爷也不必假惺惺的了，既然要作那恶事，何必又充什么仁义？”

贾环定睛一看，只见说话那人竟是一名婢女，二八芳华，身形窈窕，双肩如刀削一般，出落得俏生生水灵灵的，模样比之平儿还有过之而无不及，赫然正是贾宝玉屋里服侍的晴雯。

除了晴雯之外，秋纹、碧痕、麝月等人也在，一个个神色不善中透着一丝不安。这几位都是贾宝玉屋里的大丫环，自恃有贾宝玉撑腰，所以并不是很惮贾环。

贾环暗皱了皱剑眉，淡道：“晴雯姑娘何出此言？”

晴雯斜睨着一双杏目，冷笑道：“环三爷何必明知故问，您今日把大家叫来，无非是要卖掉咱们中的一半人罢了，既然要卖，那就大大方方的，何必又惺惺作态，猫哭老鼠假慈悲！”在贾府一众丫环当中，晴雯的模样无疑是最为出挑的，但性子也最为叛逆，且心气高傲，天生一把刀子嘴，遇事最爱硬刚，所以经常得罪人，人缘并不好，最后的下场也很惨，正如其判词所写的：霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨，寿夭多因毁谤生，多情公子空牵念。

石头见这模样妩媚姣美的婢女竟敢对三爷呲牙，自然十分不爽，怒喝道：“那来的小娼婢，在此胡说八道，对三爷不敬，信不信小爷落了你这一口好牙！”

“呸，好一条狗腿子，你又是哪个，在这自称小爷，一边墙角趴着吃米共田去吧，好多着呢！”晴雯叉着小蛮腰反斥道。

邢威牙痛般砸了砸嘴，贾环不禁哑然失笑，啧啧，真不愧是勇晴雯，这张利嘴也够厉害的！

正当大家以为贾环脸上要挂不住了，后者竟失笑起来，不由都面面相觑。晴雯也是莫明其妙，皱眉道：“环三爷笑甚么？”

贾环正容道：“你倒是听谁说，我要卖掉一半奴才的？”

晴雯反问道：“难道不是？”

贾环摇了摇头：“从来没有这等事。”

“当真？”晴雯张信张疑。

贾环坦然一笑道：“君子旦荡荡，小人常戚戚，我贾环明人不做暗事，说了没有就没有，骗你何益？”

此言一出，刚才还忧心忡忡的一众奴仆都喜笑颜开，望向贾环的眼神也变得友善多了，纷纷马后炮道：“我就说嘛，环三爷怎么可能做出此等招人恨的恶事，也不知哪个杀千刀的瞎嚼舌根，胡乱造谣，真该乱棍打死！”

晴雯不由有点脸红耳热，不好意思地道：“那看来是婢子误会了，在此向三爷赔礼道歉。”

贾环却摆手道：“晴雯姑娘倒先别急着道歉，先听我把话讲完，免得你待会又要骂我。”

他这样一说，众奴仆的心不禁又悬了起来。

只听贾环郑重地道：“如今府中的光景，想必大家都很清楚，东府是全部抄没了，大老爷一房也抄没了所有财物，祖上传下来的爵位也丢了。如今欠着二十多万两的外债，几乎已是山穷水尽的地步，再也养不起那么多人口了。”

晴雯蹙起了细柳眉问道：“环三爷今天不是把债都还了吗？”

“是啊，奴才听说环三爷把赖家的抓回来了，还缴获了四五万两银子，把欠债都还了，这会咋又说欠了二十多万两外债？”

“可不就是，环三爷说来说去，不会还是打算将奴才等发卖了吧？”

众奴仆你一言我一语地抱怨起来。

贾环双手往下一压道：“大家先听我把话讲完，再重申一遍，本人完全没有发卖奴仆的打算。没错，今天确实尝还了一半的欠债，但仍欠着近十万两，而且府里早就入不敷出了，大家要是信不过我贾环，可以去问老爷和太太。”

林之孝上前诚恳地道：“环三爷此言不假，一直以来，府里都靠着借债度日，再也养不起那么多人口了，还望大家体谅环三爷的难处。”

林之孝平时话不多，但胜在实诚，所以在奴才当中还是挺有人缘和威信的，所以他一开口作证，刚才还吵嚷得最厉害的几个也住了口。

“那……那环三爷打算怎么办？总不能真把奴才等卖了吧？”有人忐忑地问。

贾环郑重地道：“我很明白大家的心情，但是府里实在负担不起了，不过大家放心，即便再难，我贾环也做不出发卖奴才，让大家骨肉分离的事来。

昨晚我与老爷商量过，也征得了老太太的同意，拿出仅剩的一部份银子作为遣散费，有自愿离府自谋出路的，每人发放二两银子，若不愿离府的，也可以留下来，不过从此以后暂停发月钱，直到府里把外债还完为止。”

此言一出，在场一众家奴不由面面相觑，渐渐又开始低声议论起来。

贾环悄然向林之孝使了个眼色，然后扬声道：“大家仔细考虑清楚，傍晚之前作决定，若自愿离府自谋出路，便进厅内找林管事登记，当场领取遣散费和卖身契，自此恢复自由之身。”

贾环说完便径自离去，返回园子中攻书去了，马上就要会试了，他可不想将太多时间浪费在这上面。

且说贾环前脚刚走，马上就有奴仆拥进厅内找林之孝登记领取遣散费了，根本不带犹豫的。

这也难怪，这天下间可同甘者甚多，能共苦者却为数不多。当初贾府门第显赫，待遇优厚，即便行出街去也格外体面，但是现在贾家爵位丢了，还欠了一屁股债，连月钱都发不出来，大家自然就要好好琢磨了！

(本章完)