第510章 最毒妇人心

鲁迅曾提到一个有趣的现象，国人总是喜欢折衷调和，譬如你说这屋子太暗，打算开个天窗，大家一定是不允许的，但你主张拆掉屋顶，他们就会来调和折衷，愿意开天窗了。

这其实跟“法乎其上，得乎其中；法乎其中，得乎其下；法乎其下，则无所得”的说法有着异曲同工之妙。

假如贾环一开始便直接提出停发月钱，遣散一半奴仆，肯定大部份贾家的奴仆都会反对，甚至愤怒闹事，但是贾环却暗中使了个招，利用王夫人提前放出风去，说要卖掉一半奴才，激起舆论愤慨，第二日却又当众宣布不卖，只是遣散，而且还发遣散费。

试想一下，那些家奴的心理预期是被发卖，妻离子散，骨肉分离，如今贾环突然说不卖了，而且还有散伙费，家奴们能不如释重负？能不感恩戴德吗？他们甚至连停发月钱这一条也欣然接受。

言归正传，且说贾环当众宣布完“停薪裁员”后便径直离开了，将剩下的工作都丢给了林之孝。

此时的贾政正在书房梦坡斋中来回踱步，正是坐立不安之际，那长随李贵神色古怪地走了进来。

贾政急忙问：“如何？环哥儿没有闹出大乱子吧？”

李贵啧啧地道：“没有，环三爷手段高明着呢，奴才如今是佩服得五体投地呀。”

贾政半信半疑道：“当真成了？”

李贵便把经过说了一遍，贾政听完后不由松了口气，同时也有点气恼，心想，这逆子竟连我也摆了一道，岂有此理！

原来为了不走漏风声，贾环连贾政也瞒着，后者一直以为贾环真要卖掉一半奴仆换钱，所以这次连面也不敢露，生怕被千夫所指，岂料贾环竟是虚晃一枪，轻易就把裁减奴仆这件极为棘手的难事给办成了。

长久以来，贾府的财政严重赤字，其中一个重要的原因就是人口滋生太多，负担太重，如今顺利解决了这个顽疾，贾政顿觉放下了心头大石般轻松，挥退了李贵后，自斟一杯茶闲啜起来。

说实话，自打贾赦和贾珍被抓后，这大半个月以来，贾政每日都焦头烂额，寝食难安，坏事一件接一件，急得他吐血，如今总算可以缓一缓了，有个精明强干的儿子确实省心不少，只可惜，环哥儿并非太太养的。

念及贾环和王夫人之间的矛盾嫌隙，贾政禁不住又苦恼起来。

…………

贾母本来就有午睡的习惯，此番连遭打击病倒后，似乎更加嗜睡了，午后睡了一个多时辰还没醒。

王夫人看着床上如枯木残灯般的老妇人，眼神有些变幻不定，心里也不知在想什么，良久才放下帐幔退出外间去，低声问道：“老太太可用过午饭了？”

此时贾母屋中只剩鸳鸯和琥珀二人侍候，其余人都被贾环召去贾府中路的大厅前开会了。

鸳鸯忧心忡忡地答曰：“只喝了两勺参汤，一昧嗜睡，昏昏沉沉的，一天倒有那几刻钟是清醒的。”

王夫人叹了口气道：“你们好生照料着，等天气暖和了，老太太兴许……就能好起来。”

鸳鸯连忙点头称是。

这时琥珀忍不住道：“太太，婢子有些话不知当不当讲？”

王夫人淡道：“你和鸳鸯都是老太太跟前服侍的人，有什么话不能说的，总归也是为了老太太好。”

琥珀摇头道：“不是老太太，是关于环三爷的。”

王夫人不动声色地哦了一声道：“环哥儿如何？”

琥珀愤然道：“婢子听说环三爷准备卖掉府里一半奴仆，如今把人都召去大厅，指不定已经开始发卖了呢。老太太现在是病糊涂了，不知白天黑夜的，太太为何不劝阻？一直以来，谁不知老太太和太太都是惜老怜贫之人？府里的奴才很多祖上几代便服侍主子了，哪个不是拖家带口的？难道太太就忍心看着他们被发卖，妻离子散，骨肉分离？”

此言一出，在场的薛姨妈、尤氏、秦可卿和李纨都不约而同地望向王夫人。

王熙凤不待王夫人发话，立即便抢先道：“太太当然劝阻了，这种事哪有不劝阻的。”

旁边周瑞家的阴阳道：“俗语说得好，新官上任三把火，太太是劝阻了，就怕有人听不进去，擅作主张！”秦可卿的性格虽柔弱，却是个聪明人，自然听出王熙凤和周瑞家的一唱一和，分明是在拱火浇油，不由暗暗担忧，有心想替贾环分辩几句，但又怕得罪人。

正在此时，一群贾母屋里服侍的婢女回来了，为首者正是珍珠、翡翠和玻璃。这三婢都是服侍贾母的二等丫环，看样子是刚从大厅那边回来。

王熙凤顿时眼前一亮，故意问道：“你们这么快就回来了？环三爷把大家叫去所为何事？”

一向嘴快的翡翠答道:“环三爷说如今府里十分困难，养不起这许多奴才了，让大家自谋出路，有愿意离开的，每人发给二两银子盘缠，领了卖身契就可以离开，从此恢复自由之身，若不愿意离开，也可以留下来，但从此停发月钱，直到府里还清外债为止。”

年纪最小的玻璃吐了吐舌头道：“原来大家都错怪环三爷了，环三爷根本没打算卖奴才，只是让大家自愿选择出府，而且还给遣散费呢。”

秦可卿闻言松了口气，薛姨妈脸上也露出了笑容道：“我就知道环哥儿心善，断不会做出那等恶事来的，二两银子虽不多，但考虑到如今府里的情况，也算是仁至义尽了。”

周瑞家的一脸尴尬，她刚才还在阴阳贾环，结果立即就被打脸。

“看来环哥儿还是把太太的劝听进去了。”王熙凤尬笑着圆场道，心里却像吃了苍蝇一般。

王熙凤本打算等贾环当众宣布发卖奴仆，激起公愤，她再趁机带头出面“伸张正义”，赚一把好名声的同时，把贾环的管家权给夺回来，结果贾环根本不按套路出牌，这分明是摆了自己和太太一道啊。

王夫人此时内心也十分不痛快，但也只能强装欣悦道：“阿弥托佛，这是好事。”

尤氏打趣道：“既然如此，你们几个小蹄子为何不领了银子离开？莫非嫌二两银子太少？”

珍珠忙摇头道：“瞧珍大奶奶说的，老太太平日待婢子们不薄，如今府里落难了，老太太又病着，这个时候我们若离开，那还算是人了？”

李纨感动地道：“好奴婢，难为你们有此等忠心，倒不枉老太太疼你们一场了。”

翡翠撇嘴道：“我们几个虽然不走，但要走的人却不少呢，都快把大厅的门槛给踏平了，甚至有些心急的，不等环三爷召集大家宣布，就全家偷偷溜之大吉了，不过也是活该，他们若稍等一等，还能领到卖身契和遣散费，堂堂正正地恢复自由之身，如今只能在外头当流民黑户了。”

鸳鸯冷笑道：“都是些自私自利的凉薄之人，倒是走了的干净，让他们自生自灭好了。”

薛姨妈感喟道：“俗语说得好，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，更何况是奴才，且由他们去吧，没必要太过苛责。”

王夫人点了点头道：“妹妹说的是，大家都散了，各自家去吧，莫要惊扰了老太太休息。”说完便径自离开了贾母屋里。

王熙凤本来还卯足劲儿准备闹事的，如今只能像泄了气的皮球般返回住处，刚一进门，丰儿便迎上前道：“奶奶，环老三根本没卖奴才，甚至还每人发二两银子遣散费，如今大家都不骂他了，还一个个感恩戴德的，呸，真是一群没见过世面的奴才，区区二两银子就打发了。”

王熙凤冷着脸道:“你哪里晓得环老三的此番手段的高明，我和太太都被他利用了。”

丰儿愕然道：“怎讲？”

王熙凤咬牙道：“如今我才明白，环老三昨日假意向太太请示，说他要卖掉一半奴才，竟是想借此放出风声，好让大家愤恨，结果今天他突然宣布不卖，还发二两银子遣散费，试问那些奴才还能不兴高采烈，感恩戴德的？”

丰儿这才猛然会过意来，惊道：“这不就是那个啥……欲擒故纵吗？还连带摆了奶奶和太太一道，环老三真的太狡猾了，嗯，他还趁此机会停了月钱，既节约了开支，又逼使更多人选择离开，达到裁减奴才的目的。啧啧，环老三这手腕太可怕了，奶奶，咱们以后还是……”

王熙凤面色一沉，丰儿见状忙打住了，没有再继续往下说。

再说王夫人，离开贾母院后，阴沉着脸回到了正房，心情显然十分糟糕。这也难怪，被贾环这个庶子明摆了一道，心情能好就奇了，而且贾环表现得越厉害，她的危机感就越大，有那么一刹那，她甚至希望贾母立即一命呜呼，因为贾母一死，贾环有热孝在身，自然就不能参加接下来的会试了。

正是：青竹蛇儿口，黄蜂尾后针。二者皆不毒，最毒妇人心。

(本章完)