第511章 去芜存菁

湘妃竹的枯叶落了一地，踩在上面沙沙作响，让竹林徒增了几分宁谧，也凭添了几许幽情。

林黛玉喜欢听雨滴穿林打叶的声响，也爱这落叶空幽的景致，每每独处，便会在这潇湘馆外的竹林幽径上徘徊漫步。

此刻正是午后，阳光透过疏竹，在地面上漏射出千变万化的光点，斑驳陆离，如星罗棋布。忽然，脚下的一片翠色引了林黛玉的注意，低头一看，发现一株黄绿的草芽儿正从厚厚的落叶缝隙下探了出来，鲜嫩可人。

林黛玉美眸一亮，轻提裙摆蹲下来，将四周的竹叶拨开，惊喜地发现枯叶下竟然藏着一窝窝鲜嫩的草芽，长短不一，娇嫩可爱，却又给人一种勃发向上的力量感。

林黛玉顿时有些痴了，一脸欣喜地自语道：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。这些草芽儿一定是前天那场冷雨后冒出来的。”

“林姐姐小心后面？”一把声音忽从身后传来。

林黛玉微吃了一惊，忙站起身转首望去，只见薛宝钗、薛宝琴和三春正站在不远处看着自己笑，而贾宝玉更是已经蹑手蹑脚走到自己身后两步之近了。

“可恶，三妹妹坏我好事！”贾宝玉本欲偷偷摸到林黛玉身后捉弄她的，结果被贾探春揭发了，不由抱怨起来。

薛宝钗笑道：“宝兄弟如今也大了，还只是淘气，颦儿本来胆小，身子骨又弱，冷不防的吓一惊，若吓出病来如何是好？”

贾宝玉有点不好意思地干笑道：“我本意是想看看林妹妹在此作甚，并非有意要唬她，咦，这些草芽儿真是鲜嫩漂亮啊！”

贾宝玉蹲一来，拨开四周的落叶，露出底下更多的草芽，这时众女也行了过来，看到那些草芽不由都露出惊喜之色。

贾探春欣喜地道：“园子里到处都还光秃秃的，没想到潇湘馆这些草芽倒是先冒出来了，真咄咄怪事也！”

薛宝琴微歪着首想了想，笑道：“是了，定是前日下了一场冷雨，把地上都湿润了，偏这里厚厚的一层竹叶，就像铺了一床被子，比别处都暖和，土里的草籽既得了雨水的滋润，又得了这温暖，于是草芽儿便率先发出来了。”

林黛玉咦了一声道：“咱们当中，琴妹妹的年纪虽最是小，但从小走南闯北，见识却也比咱们广，要不是她说出来，咱们还不是知这个理呢。如今看来，不仅向阳的木早逢春，就连枯叶底下的木也能早逢春了。”

薛宝琴俏皮地道：“林姐姐爱竹子，连落地的竹叶都不让下人扫走，这才是这些草籽早逢春的根源，由此看来，将来林姐姐也必是逢春最早的那个，只不知我那林姐夫如今在何处呢？”

林黛玉登时闹了个大红脸，伸手便去撕薛宝琴的小嘴，一边道：“好一张能伶牙俐齿，还是撕了吧！”

薛宝琴忙藏到薛宝钗身后求救，众女笑嘻嘻地看热闹。薛宝钗抱住林黛玉，笑道：“琴妹妹不懂事，颦儿你且饶她一遭吧！”

“对对对，林姐姐饶了我吧，小妹下次不敢了！”薛宝琴咯咯笑道。

林黛玉抓不到人，只能气道：“都是宝姐姐惯她的，你们沆瀣一气欺负我！”

薛宝钗一边替林黛玉整理乱了的头发，一边笑吟吟地道：“对对对，都怪我，下回你取笑她，我也帮你就扯平了。”

贾宝玉最爱看姐妹们打闹了，实在养眼，所以站在一旁笑嘻嘻看着。薛宝琴奇道：“宝二哥傻笑什么？”

贾宝玉笑道：“看到妹妹们开心，我就高兴。”说完看着林黛玉。

林黛玉转首问贾探春道：“人如此齐整，莫非你们是约好来此的？”

贾宝玉一拍手道：“倒是差点忘了正事，听说环哥儿准备卖掉一半的奴仆，如今正把人都召集到大厅，我们得阻止他才行。”

林黛玉笑道：“原来如此，不过环弟即便要发卖奴仆，断然也不敢卖怡红院的人，宝二哥何必着急！”

贾宝玉脸上一热，林黛玉这话分明有讽刺的意味，讪讪地道：“不管卖谁屋里的奴仆，这都是不人道了，咱们府里的奴仆大多拖家带口，林妹妹难道忍心看到他们骨肉分离？”

林黛玉摇头道：“自然不忍，但是……”

贾宝玉没等林黛玉说完便喜道：“那咱们便一起去求老太太和太太，阻止环哥儿作恶吧！”

此言一出，在场诸女都皱起了眉头，贾探春更是不悦道：“发卖奴仆的事只是传言，我们此去只不过是求证，怎么成了阻止环弟作恶了？宝二哥万万不可胡言。”

“且不论别的，发卖奴才并非明智之举，相信以环兄弟的睿智，断然不会作出此等事来！”薛宝钗平静地道。林黛玉嘴角笑意微露，薛宝钗俏脸微温，反问道：“颦儿以为然否？”

林黛玉似笑非笑道：“我不知道，待会见到环弟，宝姐姐问他就是了。”

贾宝玉本来就被贾探春质问得一脸尴尬，又见薛宝钗出言维护贾环，而林妹妹的态度也明显偏向于贾环，不由郁闷之极，便禁不住冷笑道：“那可未必，环哥儿行事向来只求结果，不择手段，府里如今负债累累，他岂有不挖空心思省钱的，呶，我听说那孙绍祖来讨要六千两银子，环哥儿便使了个巧儿，不仅不还银子，还把人家送官了，着实过份。”

贾迎春旁边的婢女绣桔立即不高兴地反驳道：“那人的银子是大老爷欠的，凭什么让公中还，而且这家伙还拿着菜刀到府上闹，油盐不进，要死要活的，老爷也拿他没办法，环三爷若不使点手段如何打发，难道真像大太太所讲，让那孙绍祖把三姑娘领走抵债？”

“我……不是这个意思！”贾宝玉脸色胀红，分辩道：“我只是想说环哥儿不择手段，非君子所为罢了！”

绣桔冷笑道：“对待恶人就该不择手段，这段时间要不是环三爷在外面应付，阖府上下都不得安稳，宝二爷站着说话不腰疼，若有能为……”

“小蹄子灌了黄汤，在此大放厥词！”贾迎春连忙喝止住绣桔，后者委屈地道：“婢子只是替环三爷不平……”

贾迎春斥道：“闭嘴，回头先回了太太，再把你这小蹄子撵出去！”一面又向贾宝玉致歉。

贾宝玉正面红耳赤作不得声，恰在此时，只见两名婢女从竹林外头走了进来，正是紫鹃和春纤。

原来紫鹃和春纤刚从大厅开会回来，没想到刚进竹林就遇到大家，不由有些意外，连忙上前见礼。

林黛玉问道：“这么快就回来了？环三爷把奴才们都叫去大厅，可是要卖掉一半？”

紫鹃微笑道：“没有事的，也不知哪来的谣言，把大家都吓得够呛的，也连累环三爷背地里被骂惨了。”

贾宝玉呆了一下，连忙追问道：“环哥儿没有卖人？”

紫鹃点头道：“没有卖的，不过府里确实困难，养不起那么多人了，所以环三爷说了，从今之后停发月钱，直到府里还清外债为止，如果有人愿意自谋出路的，每人发给二两银子，领了卖身契就能恢复自由之身了，所以现在大家都不骂三爷了，还感恩戴德的。”

贾探春不由松了口气，扬眉道：“我就知环弟不是那样的人。”

薛宝钗和林黛玉相视一笑，后者又问道：“那可有自愿离府的人？”

紫鹃叹道：“多着呢，我们回来时，不少人正排队领卖身契和银子，估计至少走掉一半人吧。”

贾探春不由冷笑道：“时危见臣节，板荡识诚臣。不过这些白眼狼走了也好，道不同不相为谋，我贾家只要渡过此劫，必然涅槃重生，到那时，且让这些鼠目寸光之辈后悔去吧。”

薛宝钗微笑道：“这不正是环兄弟想要的？去芜存菁，这是好事，自愿留下来同舟共济的，自然都是忠仆。我原以为要办成此事困难重重，不成想环兄弟弹指间便办妥了，不费吹灰之力，漂亮得体，真好高明的手腕！”

林黛玉噗嗤的轻笑出声，薛宝钗若无其事地反问道：“颦儿笑什么？难道我说错了？”

林黛玉没有回答，只是问紫鹃道：“环三爷如今还在大厅？”

紫鹃摇头道：“环三爷当众宣布完后就离开了，估计已经家去了吧。”

林黛玉笑道：“好，咱们这些人为他吵个面红耳赤的，他自己倒在家里逍遥，走，闹他去。”

薛宝钗欲言犹止，最后摇头道：“我还有点事，就不去了。”

林黛玉笑道：“瞧，无怪乎大家都说宝姐姐会体贴人，这是怕咱们打扰环哥儿，连累他考不上状元呢！”

薛宝钗道：“真真该撕的是颦儿的这张小嘴，罢了，你既然这样说，那我倒非去不可了。”

于是一行人便往阅微居而去，贾宝玉没意思，便找了个借口溜了，回怡红院找自己的丫头玩去。

(本章完)