周宗砚在别墅内小坐了片刻，谢茵本想留他用完午饭再走，话音才落，搁在茶几上的手机便响。

是特助来电。

上市集团公司执掌人，每日行程严谨密集，吃饭倒不急于一时。

周宗砚起身颔首告辞，言行举止无不承袭周家世代浸染而出的风度与教养。

谢茵含笑点头，没做挽留。

两人交谈着走出前院。

天空有些阴沉，凉风带寒飘起了濛濛细雨。

冬月将至，不知觉间一年又到尽头。

黑色迈巴赫静停在雕花铁艺大门外。

司机撑伞等在一旁，替自家先生打开后座车门。

绵绵雨幕中。

目送准女婿上车。

车子驶远，谢茵转身进屋，吩咐保姆去给小姐熬点温补祛寒的药粥。

“笙笙感冒了？”桃姨问。

谢茵若有所思地看一眼楼上，笑了笑：“昨天出门穿得太单薄，应该是夜间受了凉。”

桃姨了然点头。

只知昨晚小姐歇在朋友家。

没有留意到，刚刚顾予笙回来时，身上早已不是之前那件外套。

时间一分一秒过去。

上午九点，雨势渐疾。

位于市中心商业大道上的周氏总部大厦，恢弘耸立在翻滚云雾中。

此时，顶层会议室。

诸多高层提前就位，纷纷正襟危坐，视线有意无意投向前方紧闭未动的厚重大门。

然而，在这看似寻常无异的气氛下，实则每个人心里都暗潮涌动，各怀诡谲。

这场会议的主题核心是什么，众人心知肚明。

关于南轨项目议案负责人的正式交接。

涉及上半年周副董经手期间的亏空核算，以及后续资金投入的部署调整，财务部与市场部悉数整装待命，系统里密密麻麻的账目报表，每项金额事无巨细，精确详尽到挑不出一丝错误。

而即将查阅这份报表的主人，距离会议开始已过去足足五分钟，却迟迟不见半分人影。

主位空着，会议只能暂时搁停。

很快，秘书长敲门进来。

说周董临时行程有变，今天的会议交由周副董全权主持。

众高管听完面面相觑。

感到诧异，到底是何等紧要的事，能让一向严律克己的太子爷，竟然因私误公。

有人问：“周董现在人在何处？”

秘书微笑摇头，表示不知情，先生私事不敢过问。

空气变得鸦雀无声。

事关资金敏感议题，周副董作为牵涉者本该避嫌才是，今日出席也仅仅持有旁听权限。

谁知太子爷轻描淡写间来这么一出消失术，将如此重要的掌控权交给......？

一阵诡异的安静后。

主位下首，常年满面带笑的当事人周副董，此刻脸色也逐显凝重晦暗。

会议持续两小时。

结束时，心腹来到旁侧俯身耳语。

不知说了什么，只见周副董蓦地冷笑一声，然后，顶着众人注视面无表情走出了会议室。

精心谋划近半载，自认环环相扣尽在掌握。

到头来，终究还是百密一疏。

他们那位谦和有礼，温文尔雅的太子爷。

杀人无形，血不沾身。

不愧是老爷子亲自挑选的继承人，他老人家可真是，慧眼如炬。

总部会议划上句号的同时。

另一边，黑色迈巴赫已于半小时前，徐徐驶入周家老宅。

初冬临近，院中香榧枝头凋零无几，沿着青石小道往后，西苑却被精心浇灌打理成别有洞天。

烟雨雾朦中，木楼阁檐下红枫锦簇，雨水滴落五角叶面，溅起滴滴答答的水花。

拾级而上，周宗砚推开东面书房的门，迈腿进去，满室墨香茶气缭绕。

屏风后，年过七旬的老者面容矍铄，气场沉淀，一身栗色浅衫立于紫檀案前写着毛笔字。

脚步渐近，老爷子未抬头，只和煦开口：“书架靠左第二层，将里面的锦盒取过来。”

周宗砚步子微顿，依言照做。

取来东西走到案前，目光投去，八尺宣纸上遒劲有力的笔锋亦如当年。

周宗砚道：“您老功底见深。”

话落。

最后一笔本该浑然天成。

不知老爷子是否故意，力道偏锋，断尾过猛，墨汁晕染穿透宣纸，整幅书法功亏一篑，成为废品。

视线落于宣纸。

他温隽的眉峰无波无澜。

老爷子放下毛笔，看着案上几个字轻叹：“功底再深，心静而力不从，不服老不行。”

周宗砚闻言淡笑：“您应该是想说，不留余地者，刚过易折。”

“何以见得。”老爷子问。

静待须臾，字迹晾干。

周宗砚伸手将宣纸揭起收好，专注研着墨，语调沉敛：“爷爷怪我做事狠绝，没能顾及叔侄情面。”

“错了就是错了，及时拨乱反正，是你这个执掌人应尽的责任。”

老爷子说着边把毛笔蘸饱了墨，忠告道：“大厦倾倒绝非朝夕，内忧相比外患更易动摇腐蚀根基，若论情面言商，周家如何能走到今日。你二叔野心有余，德行尚缺，但终归守住了最后一条底线，恩威并施是你的强项，毋需我多言。”

周宗砚：“是。”

“可有件事你还得记着。”话锋一转，老爷子提醒：“你二叔下个月启程去纽约，他底下那帮人，能用则用，不能用的，倒也未必就要赶尽杀绝。”

周宗砚推转着墨条，微不可察抬了下唇角，“将账目填平到我满意，自然保他们全身而退。”

老爷子点了点头，没再继续上述话题，转而询问起他感情方面的进展。

时机恰当，周宗砚随口提出婚期推迟的决定。

老爷子喝茶的动作一顿，抬眼瞧他：“昨晚把顾丫头留在玺园，就商议出这么个结果？”

“未曾商议，这是我的意思。”

听他说完，老爷子拿鼻腔低哼，“罢了，强扭的瓜不甜，改日我亲自登门致歉，把这门亲事退了，再给你另择人选。”

周宗砚淡声：“不用，她很合适。”

合适？

老爷子眼底闪过诧异，脸上的褶皱缓缓堆起，一下子笑出来。

指了指身侧人，“你啊你，难得听到从你口中说出这种话。”

“您见笑了。”

“见什么笑，我这是开心。”

想到抱重孙有望，他可太激动了。

在老宅用过午饭，周宗砚喝完半盏茶，接到一通电话后准备离开。

临走前，老爷子突然发问：“有多久没和你父亲坐下聊聊了？”

有多久......

他沉思片刻，“记不清了。”

老爷子本想说什么，但见他神色寡淡，最后又作罢。

解铃还须系铃人，他父子俩的事，外人插不上手。

默住一阵，后者挥了挥手，“去吧，把锦盒带走，三日后送去顾家。”

里面装的什么，为什么要三日后。

老爷子未点明。

周宗砚也没多问。