桃夭低头细看，道：“我喜欢这篇文字，因为，我自幼读书，女子需对男子三从四德，凡事倚靠男子，听从男子，成为男子的附属，甚至不需要读书，只寻从女子无才便是德。

常常所听的也都是女子无用论，男子建功立业，而女人只需打理好家事，洒扫庭除便罢了。就连相夫教子这个词，我也是今儿从老太太处，才真明白当中的含义。

我哥哥自幼跟我一样读书，他却可以考取功名，将来为官从政，所以他读书有用，可我读书有什么用呢？我身边许多的亲戚，甚至我幼时一起读书的同窗都跟我说，我是女子，读书读的好根本没有用的，只需要将来寻一个好男人嫁了，这才是正经事。

所以，既然无用，我为何要浪费好韶光去刻苦钻研学问呢？

既然我终究要寻一个男子嫁了便罢，成日里拘泥于繁琐家事，我去紫绫阁学那些刺绣，又有什么用呢？

我甚至不会成为一个绣娘，也未必能自己开一个绣坊，我只需要嫁个好男人，一辈子依附男人就好了。

去紫绫阁，我能瞧见的唯一好处，便是能脱离家里那些规矩礼教，出来恣意游玩一番。再多了，也不过赚个针线极好的名声，为觅良缘增几分色而已。

所以针线刺绣也是无趣的。

或许我不是觉着无趣，而是觉着无用。除了成亲，嫁人，旁的做什么都无用。

可若说嫁人，依靠夫家，我见过多少钟灵毓秀的女儿，最终也不过嫁给些凡夫俗子，满腔的灵气，不输男儿的聪明睿智，也都被无休无止的争吵，或是柴米油盐的琐碎，而尽数消磨了。

她们与我说，那男子成婚之前，有八九分，成婚之后也不过三四分了，根本是靠不住的。

可是，规矩礼教又教我，需得去依靠这些根本就靠不住的东西。所以，我不喜孔孟之道，还不如效法老庄，不理俗世，趁着我还没有嫁人的时候，暂时超然物外也就罢了。

可是……”

桃夭低头看着自己手里的字：“可是这篇字里的这个女子不同，她没有依靠男人，反倒成了男人的依靠。

她手中的针线，并不是锦上添花的装饰，而是家人身上暖和的衣着。她经商，做生意，出售丝绸，买卖田地，管理家里的下人婢女，好好得打理经营自己，穿华美的衣裳，又伸手周济穷苦之人。

她口中有智慧，能训诫儿女，却不被丈夫儿女嫌弃，反倒得家人的夸赞。

我方才与老太太说，我尚不能及，是因为从来没有人与我说过，我可以去做这些，而不被当做是离经叛道，牝鸡司晨，反倒是女子贤德。

说实话，我渴慕这纸上的善工，只是这世道不许，有多少女子，哪怕真有贤德，想要如此，都只会被夫家百般阻拦，说一句不守妇道而已。”

楚平闻言缓缓点头，他越发觉着桃夭是个极有深度的女子，每次与她说话，总能进入到一些与旁人无法企及的地步，可以说是直抒胸臆，总能让他有新的看见，当真酣畅淋漓：“我们家便不是如此，我为何会对这文字记忆犹新，是因为，我反观我的母亲和祖母，虽说他们未必能如这纸上的妇人那般，尽善尽美，却也有十之六七。

我敬服我的祖母和母亲，所以对这纸上的文字，深以为然。

若你也喜欢，那便是我之幸事了。”

桃夭闻言，心头慕得一动，赶紧嘴硬道：“我喜不喜欢，与你有什么干系？”

楚平佯装讶异道：“啊？我辛辛苦苦写了这么多，竟然与我没有丝毫干系吗？”

桃夭自顾把纸折了起来，小心翼翼得收入袖中，一面旁若无人得道：“那谁知道呢？不是说要领我逛园子吗？这园子这么大，我们总不能只留在亭子里。”

“是，姑娘想去哪儿看看，楚平自然奉陪。”楚平说着，吩咐了丫鬟来收了笔墨纸砚。

桃夭却低头看着这流觞亭中地上的沟壑道：“这流觞亭也有意思，地上是个一笔而成的寿字。”

楚平点头笑着道：“这流觞亭，是我父亲为我祖父贺寿所建，可从池中引水入这寿字，可浮杯其上，从首至尾，流觞赋诗，很是风雅。

下回若是家里人多，可以请姑娘也来一同取乐。”

桃夭应着说：“好。”

楚平引着她出了流觞亭，看着池中的小荷才露尖尖角，底下的红鱼倒是好看。外头岸上杂植花树，有些才发绿意，可木兰、丁香、山茶却开得热闹。

缓步花树下，花香沁人心脾。

桃夭笑着道：“我爹也最喜欢侍弄花草，瞧着这里，倒像是回了家里一样。”

楚平只含笑看着她道：“你喜欢就好。”

两人正说着话，连翘寻了来：“大爷，姑娘，你们在这儿呢，老太太说桃源摆了饭，请你们过去用膳呢。”

楚平和桃夭都应着，起身过去。

连翘这才问道：“大爷，大姐儿不是与您一块出来了，她人呢？”

楚平无奈道：“跑去吃早饭了，你去她自己屋里找找。”

连翘应着：“是，那我去寻，爷和姑娘可能自行过去？”

楚平笑着道：“自然，我又不是不认识路，你且去吧。”

桃夭跟着楚平过了戏楼，重又回了桃源，看见果然在一片桃林当中，丫鬟们已经摆上了宴席，等桃夭和楚平来了，老太太这才起身与邵氏一同落了座。

不多时，连翘也领着楚嫣然过来，只是她方才才吃过早午饭，对桌上的满盘珍馐也并没有多大的兴致，只陪着在一旁坐着，眼睛盯着的，还是她地上满地跑的小哈巴狗。

桃夭瞧着这丫头有趣，老太太也不过是与桃夭闲话家常几句，问了桃夭的父亲母亲，家中情形，还有自己中了进士的哥哥，显然楚家对自己的兄长很是敬重，也隐约提起他在京中的境况，问桃夭是否去过京城。

桃夭也应着一一答了，当初兄长刚中进士的时候，举家也是去过京城，帮着哥哥在京中置办了宅院，虽说只是一个小四合院，可是也动用了家里不少的银子。