“温阁老派人来刺杀我还不够，如今在这皇城脚下，要直接杀人灭口吗？”

徐贞元望着着冲天的气息，没退半分，脸色如常。但那本凶神恶煞的碧麒麟，此刻已经显然是静了下来。

“贞元啊……”温体仁挥手推开下人，一颤一颤地走到徐贞元跟前，他身上气息之霸道，已有毁天灭地的势头，表情却依然是那个羸弱疲惫的老人。

他的右手微颤，搭在徐贞元的左臂上，吃力地说道：

“世凡手上的那一支斥候军，就算你不说，圣上不提，我也是要交到你手上的。”

任谁都听得出这话语间的善意来。

温老人长叹一口气，摇了摇头：

“我老了，不只这斥候军，边关，南海，云南，西域……”他顿了顿，“这两京一十三省，之后，是都要压在你肩上的。”

徐贞元微微一动：

“阁老……”

温体仁握了握徐贞元的手：

“你先听我说完。”他顿了顿，“你说我派人刺杀你？老夫可有……可有那么一丁点说得通的动机啊？”

徐贞元皱眉，没有回应。

“你要在九龙港做的事，我在圣上面前没有反对，背后就更不会乱动手脚。”温体仁沉吟了片刻，“他们这些后生不懂，我还不懂你么？”

徐贞元的脸色逐渐缓和。

“温世凡年纪太轻，心性不足，不只他那支斥候军，咳咳……”温体仁说道，“其他的军队，我都已命其放手，逐渐，交接给你吧。”

徐贞元微微一惊，竟退了两步，拱手低头：

“阁老，我绝无染指边军主力之意……”

温体仁看了他一眼，笑了笑，说道：

“有也罢，没也罢，这担子，迟早是要你来挑的。”他左手指了指身后，“徐阁老，你我皆知，这三位后生之事，全是误会，交给老夫处理吧，老夫的人，老夫会给足够的教训。”

话已说至此，台阶已经摆得高至极限。

再加上眼前这道从刚才起就一直倒流的冲天紫气瀑布，再不下那台阶，就是不识好歹了。

“一切，依阁老的意思办，西牢那边的人……半个时辰内，会到阁老府上。”

“如此……甚好，甚好……”

……

天色交界处，逐渐裂出了一丝丝的金黄，云已成了火烧色。

黎明已至，云空上的黑暗被逐渐吞噬。

一丝金缕光投到草书堂的前院，那疲惫苍老的老人一晃一晃，坐在摇椅上，紧闭双目。

隆正桐踏入院中，看了这孤零零的老人一眼，自顾自地找了一张石椅坐下，顺手就将那松花糕拿起来吃了起来。

“他们回来了？”温体仁没张开眼睛。

隆正桐罕见地放下了吃了一半的糕点：

“送回来了，在外面。”

“伤得怎么样？”温体仁问道。

“很重手，但死不了。”

温体仁长开眼睛，看了隆正桐一眼：

“兴宁……陈芝鹄，伤得太重进不来，还是不肯进来？”

隆正桐想了想，说道：“走得动的，估计是不肯。”

温体仁挥了挥手，也不在意：

“看来还是没想通啊，也是老夫的过错……”他顿了顿，“事情结了，就回南海吧，这段时间，看着陈芝彪一些，别让他再乱来了。”

“嗯。”隆正桐点了点头，吞下了最后一口松花糕。

他拍了拍身子，不动声色地打量了一下这個躺着的老头，转过身去，往门外走。

“你们，什么时候走？”

只走到门槛前，就听得这句话从身后传来。

隆正桐说道：“今日下午就起程。”

“不，我是问，你们，什么时候走？”

隆正桐微微一动，回过头去。

那躺在摇椅上修养的老人，不知道何时已经睁开了双眼，深邃的瞳孔内，如有星辰闪烁。

这是实打实神息，才有的摄人感。

隆正桐想了想，说道：

“多长时间，也不是我能定的，短则一头半个月，长则三五七年，都有可能。”

温体仁瘫趟在摇椅上，一晃一晃，脸上看不出半丝情绪的表情，他摆了摆手：

“不想说就算了，去吧，守规矩就行。”

“知道了。”

隆正桐转过身去，踏出门楣，口中喃喃道：

“跟我说干嘛，哪有那么容易不守规矩……”

……

阳光洒在繁忙的港口上，江风夹杂着湿润的气息。

京城连接寻龙江的码头上，络绎不绝地四处游走着搬运海员。早晨的肉包子笼冒得整个码头雾气纷纷，不需要太多的吆喝，不需要太多的叫卖，海员丢下一块铜钱，就顺手拾起一个巴掌大足料的肉包，叼在口上，往商船处走。

隆正桐蹲在一边，咬着一个大包子，手上拿着一大袋，很顺手地往身边派。

陈芝鹄接过一只，没有动口，坐在岸边迎着江风吹，似乎这京城的一切，都与他无关一样。

阿彪也接过一个，他连左眼的肿得不像人一样，衣袖口露出的隔壁上，都是明火烫过的血痂。这么重的伤，即使是身负皇城紫气，要彻底恢复，也得好好安养一段时间。

“龙哥，我……”陈芝彪低着头，一句话没有说完整，用力地咬了一口包子，“我坏事……”

“算了。”隆正桐挥了挥手，咕噜咕噜地喝水。

虽耽搁了几天，但在温体仁的再次开口下，【浑天仪】已被徐贞元开口调了回来，如今已经在装卸上海芝帮商船的过程中。

陈芝彪瘫在地上，身上的伤是次要的，回京城一趟，看得在九龙港这事宜上，整个京师的态度如出一辙，才是真正泄了内心那一度气。

他浮肿的脸上，带有显而易见的绝望感，似是周围的一切都与他无关一样，口中喃喃道：

“我知道我坏事，我却实在是忍不住啊……不把那徐老贼的头砍下来，实是对不住关外的将士……”

他说这话的时候，眼睛看向了隆正桐。

隆正桐咬着包子，吃完之后才看过去：

“你问我？”

陈芝彪点头，说道：“嗯……”

“我的话，重要吗？”隆正桐反问道。

陈芝彪沉吟了片刻，点了点头：

“重要……”

隆正桐想了想，说道：

“不要再做这么多余的事情了。”

“多余……多余吗？”

“想一想你相信的人。”隆正桐说道，“你若真相信他们，就得相信到底。但相反，他们若不值得相信，事实上……你做什么都没有用。”

“相信的人……”陈芝彪沉吟，看向天空：“温阁老……”

……