辰时，金陵，文渊阁，草书堂。

人走，茶凉。

简陋至极的书堂中央，一张摇椅一晃一晃，那苍老憔悴的老人，干枯的双颊上眼袋深沉。他闭着双目，不知是闭目养神，抑或还是果真睡着了，脸上没有一点生的气息。

那柱宁神的清香，换了一炷又一炷。

到第三支的烟灰缓缓滴落之际，老人才张开了眼睛。

堂外的红衣官员，手上拿着一封密信，在堂外等待已久。等那堂内的小童挥了挥手之后，他才静悄悄地走了进去。

“温阁老。”官员拱手低头。

温体仁只嗯了一声，摇椅慢慢晃。

官员沉吟片刻，问道：“阁老，小阁老那边，怎么处理？”

“还在挣扎？”温体仁问道。

“没有了，现在……是静了下来了，坐在地牢中一动不动，不吃不喝。”红衣官员摇了摇头，脸上是心惊肉跳的表情，却隐约间带有一丝欣喜，“只是想不到数年不见，小阁老竟然厉害到如此境地……足足用了三道紫霄令，才将他制住。这是阁老您的福气，也是朝廷的福气啊！”

温体仁没有说话，看向天空。

“虽然小阁老这心性还得再磨炼一番……”官员微微抬头，打量着温体仁的脸色，“但是……毕竟那是地牢，传出去，对小阁老影响不好啊。”

“你的意思呢？”温体仁细声开口。

“要不……先将其放出来？”

温体仁没有说话，只想了两息，重重地吸了一口气，然后点了点头：

“放出来吧，终归是要他去办事的。”

官员猛地点头：

“确实，如今看来，那重责的人选，也别无二致了，只是，不知道小阁老他，肯做还是不肯做……”

温体仁艰难地坐了起来，咳嗽了两声，慢慢地说道：

“肯做，自然最好，不肯做，也由不得他的。”

说这话的时候，头顶的紫色云翔涌动，现出阵阵惊人的气息。

温体仁伸出右手，问道：“荷兰的东西呢?”

“在这里，正要呈交给阁老您。“官员将那密信递了上来，呈到温体仁手上。

温体仁打开信件，沧桑的目光扫视上面歪歪曲曲的汉字，脸上终于是露出了一丝血色。

这一层血色里，有着三分喜悦，又有三分临终的宁静。

“在这件事上，天主教廷，与我们是一条心的。”温体仁说道，“算是终于，万事齐备了……”

官员点头，脸上却是万分的不舍与惨然。

“去吧，回信已经写好了。”温体仁摆了摆手，重新睡了回去。

……

辰时，金陵，寻龙江码头。

阿彪站在一旁，似是想通了不少，大口地啃着包子，用烧酒当水往口里灌。

他拍了一下一直站在岸边眺望远方的陈芝鹄，说道：

“别在这里望江抑郁了，那是那些穷酸文人的姿态。既然愿意回来了，顺路去看阁老一眼吧。”

陈芝鹄转过头，本来冰冷的脸一下子憋得通红，差点就得指着阿彪的脸上骂：

“你吃你的包，别讲那么多废话。不是你到处惹事，我还要回这鬼地方？”

隆正桐自顾自地在一旁往右手上药草。

前有逐日冰弓的威力直渗内息。后有与那徐贞元过的几招，时间虽不长，劲道却是落了十足，到最后几乎是到了要翻底牌的地步。一连串的伤害，使得右手处的内息结构，被伤得七零八落。若内息结构被破坏，肉体上的愈合就会变得无比的慢。

“京城下，我有相熟的太医，看一眼，再回南海吧？”陈芝鹄转过头来说道。

隆正桐摇了摇头：“时间应该不够了……”

两人都同时愣了愣，对望了一眼。

陈芝彪问道：

“龙哥，你究竟，在赶什么……”

这个么字没有说完。

不远处，四五个官兵骑着快马，一路狂冲，差点就将那几档茶水档撞翻。

“陈帮主，陈帮主！”那为首的士兵一边挥动马鞭一边大喊。

扯起缰绳，四匹军马狂啸而起。

那士兵翻身下马，掏出紫色的锦缎令：“陈帮主，阁老有信，令各位立即返回南海。”

坐在江边的三人心中同时一震。

“什么事这么急？”

陈芝鹄站了起来，接过绵锻，陈芝彪同时也围了过去。

两人同时瞪大双眼，回头看向一直在不紧不慢上药的隆正桐：

“这，这怎么可能？！”

……

那一日，风和日丽。

先是一架通体漆黑的蒸汽军船，缓缓驶入福州沿岸军事布置地，印有荷兰七省联盟商会的红蓝色盾状旗帜张得很开，迎着海风飘荡。

迷雾破开。

百十艘黑色的战船隐隐约约出现，船下的空洞沸腾，晶石发动机现出隐隐蓝光，樻绳交错，铁炮林立。

船上的人军装笔挺，脸细窄且长，颧骨极高。一列又一列的荷兰‘红毛’兵士，十分整齐，衣领上没有一点灰尘，一丝不苟，嘴巴合得十分紧。

福州沿岸，几位身穿蓝色官府的的朝廷官员，围在几個金发碧眼的洋人身边，一脸赔笑。

连江县知县张用汲，马交同知何轩，刺桐港织造沈四达，与那远道而来的阿姆斯特丹拿督丹宁，军长阿巴斯，在这刺桐港码头上行走。

那连江知县总领着福州沿岸的军事配备，下意识地扫视了迷雾内露出的军舰，不禁觉得心惊肉跳。

虽那按上头计划，要北上寻龙江，围杀努尔哈赤的【阿波罗】仍在南海深处，但单看着眼前的配备军容，也足够让人胆战心惊，倾尽这福州沿岸的水师，也未必有十成把握压制这船队。

他收起了眼神，笑着对那金发碧眼的美男子说道：

“丹宁拿督，有此等军势，关外事必定，圣上无忧矣。”

那丹宁走在一旁，微微一笑，万分有礼，一开口，势一口标准到极致的金陵官话：

“东西两地联手，必然事事可成。我先代荷兰七省联盟，商会，天主教廷，祝朱家圣皇帝，万岁，万岁，万万岁。”

那张用汲脸色平和，语气很淡定：

“拿督，贵国使臣如今与我府李大人在九龙港密谈，虽你我皆知事情已过七八。但如今诸事未定，还是先请先停靠九龙港。协议一成，圣旨一到，我等在福州鹤阳楼，为阁下大排筵席。”

那金发碧眼的丹宁停下了脚步，咬着大拇指，脸上愁容万分：

“张大人你……你这话是何等意思？我们横跨万里来助贵国清杀妖人，却……却连这福州码头都进不得吗？”