这日，总算送贾珍出殡了，宁荣两府中，因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，除了凤姐儿要强，不肯落人褒贬，假作没事人一般，依旧挣扎着理事，连贾琮送了一回殡，都累得不耐烦了。

从铁槛寺回来，众人少不得歇息两日。

贾母开恩在荣庆堂设宴，又雇了几拨小戏并打十番、杂耍的，请阖家老少疏散一日。

贾琮白天练功，也不理会，晚上便被叫去，说是老太太专门请他。

还是当初那个新盖的大花厅，搭着台子，一个女先儿拿着醒木，声音洪亮，正说着《说唐全传》，到精彩处，众人纷纷大声喝彩，赏钱下雨般丢上去。

“琮哥儿，你说你一天到晚不见人，做贼去了？我这里请吃酒，你都不赏光？”贾母瞪了他一眼，佯作生气道。

她如今也想明白了，贾琮脾气虽差，却是個有能耐的，日后保不齐能光耀门楣，为了家族和睦，实不宜与他弄得太僵，到时候离心离德，非贾家之福，家和才万事兴，因此今儿主动请他来，就是想缓和缓和，毕竟是亲孙子，又不是生死仇人。

众姑娘见贾母并非真的生气，都笑了起来，望着贾琮。

王熙凤适时笑道：“老太太今儿可失算了，如今琮哥儿来了，您老封君可就做不了东道了。前日，刘姥姥来看我，琮哥儿见了，硬是在我家，用我的饭请我和刘姥姥吃了一顿。

如今来了老太太这儿，我看琮哥儿定要就这一桌的菜，请大家伙一个东道了。”

众人大笑。

宝钗、黛玉二人均掩嘴笑着，白了贾琮一眼，一人笑骂不知羞，一人暗啐不要脸。

贾琮是个吃软不吃硬的性子，摸了摸鼻子，笑道：“老太太赐饭，原该早些来，只因还有数门功夫未练到家，故而不敢偷懒，毕竟九月就要武举了。”

“武举多大回事，你还这么小，这回不行还有下回，练坏了身子骨，有你哭的。”贾母责备道，虽是责备，却是在关心贾琮的身体。

众人心中都有些了然，看来老太太是准备对贾琮施以怀柔了。

“中不中倒是小事，只是琮总不敢上场丢了祖宗的脸面。老太太放心，我的身子骨越发好了，过两年您别忘了赐我两个房里人就行了。”贾琮笑道。

“呸，小小年纪不学好，竟惦记这事儿。”贾母笑骂道，“快坐下罢，先吃点饭，菜都凉了。”

贾琮领命，很机智地坐到宝钗他们一桌，美其名曰，我不喝酒，和姑娘们坐一桌好些。

贾宝玉眼红红地看着贾琮一屁-股坐到宝钗黛玉中间，心中大骂，都怪琏二哥把我拉这边来了。

“来，琮哥儿，先吃点菜。”知道贾琮饭量大，宝钗忙贤惠地替他布菜。

王熙凤走过来打趣道：“哟，有人把我的活儿抢了，这是要与我抢饭碗么？”

同桌的迎、探、惜等人嘻嘻一笑，看向宝钗，如今宝钗虽极力掩饰，可明眼人都看得出，她待贾琮的确不同。

宝钗脸一红，正待反唇相讥，忽听黛玉笑道：“凤姐姐倒不必担心没活干，宝姐姐只给一人布菜，还有这几桌人给你忙呢。”

“哟，那我倒要谢谢宝姑娘替我分担了。”王熙凤笑道。

两人双簧一般把宝钗架起来，其余几人皆笑。

宝钗又气又羞，嗔道：“你们两个烂了嘴的，都是至亲姊妹，非要胡说八道，把人往歪处想，不知心里装的什么，我懒怠理你们。”

贾琮不敢开口，只管低头扒饭。

黛玉见他这副怂样，乘势笑道：“琮哥儿，宝姐姐不理我们了，你可要替我们说说情才是。”

“颦儿，你还说！看我今儿饶你。”宝钗恼羞成怒，起身便来抓黛玉。

王熙凤忙来阻拦，三人闹成一团。

不知是谁没站稳，撞到贾琮背上，便往一边倒下。

“哎呦……”一声娇呼传来。

贾琮下意识放下筷子，右手反手一捞，已将那人抓住，免了摔倒之忧。

咦，感觉不对，贾琮右手微微一捏，软软的，忙手臂一振，将那人推了起来。

“颦儿，你没摔着罢。”凤、薛二人忙扶着黛玉道。

整个过程快如闪电，只有当事人黛玉知道究竟，脸红红的狠狠剜了贾琮后背一眼，摇摇头，静静-坐回位子，只觉心里砰砰乱跳，胸前又烫又麻，一时竟说不出话来。该死！琮哥儿竟然抓着我那里了……

诸人见她不说话，以为她受了些惊吓，忙拿话安慰。

黛玉歇了会，定了定神，微笑着随口应对。

只有宝钗心细，想了想方才的画面，若有所思地白了贾琮一眼。

贾琮不敢接招，尴尬一笑，继续吃饭。我说无心之失，有人相信么？

一时气氛有些冷淡。

台上女先儿，正说到兴头上：却道那李元霸，真是一条好汉，一人双锤，打的十八路反王、百万大军狼奔豸突、丢盔卸甲……

众人大声叫好。

贾琮想着开口缓和一下气氛，便笑道：“你们可知道，我手下如今有一亲兵，便和李元霸一般，力大无穷，也使双锤……”

“与我们什么相干？”黛玉冷笑道。

呃……贾琮像只鸭子被掐住了喉咙，噎得说不出话来，一张嘴张得老大，宝钗、探春等人见他这副模样，都嗤一声笑出来。

黛玉也绷不住，忍俊不禁，又忙敛去笑容，狠狠瞪了贾琮一眼。

贾琮自然知道原因，低声道：“不知者不罪，林妹妹休要错怪好人。”

黛玉看了众人一眼，趁人不备，掩着嘴，咬牙切齿地道：“呸，你是好人，那我就是神仙了。你竟敢对莪无礼，我，我断不饶你。”声音极轻，只有二人听到。

贾琮忍不住笑道：“你本就是神仙，只是你自己不知道。”

黛玉以为他在调笑，啐了一口，别过头去不理他，心中却在想，他为什么说我是神仙，莫非是赞我生的好么？这个大色坯、登徒子、卑鄙无耻下流的混账，我才不要他赞。

“老太太，扬州来的急信。”鸳鸯走到贾母身边，递给她一封信。

听到扬州二字，众人都停了说笑，顿时厅中一静。女先儿知机地退了下去。

贾琮心中一叹，林如海完蛋了，林妹妹要成孤儿了。

贾母眼睛不好，让贾宝玉看。宝玉关切地望了一脸焦虑的黛玉一眼，拆开信封。

“老太太，这是林姑父来的信，信上说……他，嗯，身子有些不舒服，想接林妹妹回去看看。”贾宝玉斟酌着用词，缓缓道。

黛玉脸蛋上瞬间血色褪尽，几乎坐不住，摇摇欲坠。

宝钗忙扶着她，看着贾琮同时伸过来的手，白了他一眼。贾琮讪讪笑着收回。

这个时代要从千里之外接女儿回去侍疾，几乎就等于送终的意思。

厅内众人都默不作声，暗暗盘算。

贾母暗叹了口气，故作轻松道：“玉儿莫要忧急，你老子贵为巡盐御史，两淮谁不看他脸色，什么名医请不到？想来他是因好几年没见你，如今想你了，故而接你回去看看。”

众人忙附和称是。

“这样罢，就让琏儿跑一趟，送你林妹妹回扬州看看你姑父。”贾母道。

“老太太，那林妹妹还回来么？”宝玉急道。

“自是要回来了，等你姑父的病好些了，自然回来。”贾母忙哄他。

“谨遵老太太吩咐，我先去收拾收拾，安排车船，明儿一早就走。”贾琏道。

贾母点点头，忽然看向贾琮道：“琮哥儿也去罢，你连老虎都打死了，护送你林妹妹正好。”

啊？贾琮没想到还有自己的事儿，忙道：“老太太，琏二哥一人足矣，我这马上就要武举了，练功的时间都不够。”贾琮很自然地考虑到这一来一回少说几个月，等自己回来黄花菜都凉了，便出言推辞。