驾、驾！

贾琮一行也不往校场去与大军会合，出了宁荣街，沿着瓦缸市大街直奔向北，朝德胜门而去。

如今军情如火，跟着朝廷大军慢悠悠走过去，何年何月才得到辽东。

他算的清楚，早几天抵达，至少可以选个立功的好地方，且也可以多出许多时间熟悉情况、准备物资。

因此，知道是牛继宗领兵，一早就向他讨了众人的通关文书和武举凭证，其他举子没关系的就只能跟着大军慢慢走过去了。

德胜门口人烟稀少，除了赶早进城卖菜的农户，便只剩几个守门士卒没精打采靠在墙上打瞌睡。

门内，一個骑士面如峻岩，目如冰雪，顶盔掼甲，手握长枪，身躯在马背上挺得笔直，听得长街那头传来密集的哒哒马蹄，嘴角露出一丝微笑。

吁！

贾琮驰到近前，猛地一拉马缰，战马嘶律律人立而起，旋即两个碗口大的铁蹄踏碎晨霜，稳稳停住。

“师父！您老人家出山了？”贾琮笑道。

王进道：“看到你送来的字条和铠甲，为师岂有不动心之理？好男儿当驰骋疆场、马革裹尸，岂可老死床榻。”

贾琮道：“那就走罢，琮已打点好了。”

“走！”

王进大喝一声，勒转马头，当先冲出城门，冲向能让他绽放万丈光芒的边关沙场。

驾！贾琮哈哈一笑，催马跟上，果然是烈士暮年，壮心不已，有王进辅佐，这一趟又安稳了两分。

出了城门，众人马不停蹄，一路向东，经顺义、平谷、蓟州、遵化、迁安、永平、抚宁等地，只用了三天时间便抵达山海关，也叫榆关。

关城门上有一幅巨匾，两丈长、半丈高，上书“天下第一关”五个正楷大字，笔力沉雄，筋骨遒健，气魄豪迈，应为名家所书，可惜没有任何落款。

“琮哥儿可知这匾是谁所书？”王进指着巨匾，道。

贾琮摇了摇头。

“正是当年老荣国公追亡逐北时所书。”

众人皆惊叹，对荣国府的底蕴又有了些认识。

贾琮看着眼前这座绵延数里、高约四丈、扼守辽西走廊南端的雄伟要塞，心中感叹，即便辽东失守，有此要塞在一日，中原便稳如泰山。

不过转念一想，要塞这玩意儿往往不靠谱，再牢固的要塞也会被人攻破，靠顶着乌龟壳防守绝不是什么上策。

王进神色有些激动，指着关隘道：“当年我跟着先荣国公第一次北出此关，如今想来还历历在目，一晃也二十多年了。”

贾琮笑道：“今次，师父又有何感慨呢？”

王进叹道：“毕生所学，终有用时。”

苏灿等人笑道：“王教头此去定然大放异彩了，能教出琮哥儿这般佳徒，若只当教头岂不暴殄天物。”

王进微微一笑，看着贾琮，道：“我相信琮哥儿才会真正大放异彩，走罢！”

说着众人交了通关文书，越过众多商旅车队，出关直奔辽东。

一出山海关便觉得气息顿时一变，空气中少了些生气，多了几分秋冬的肃杀。神京还是深秋，此地已然寒意迫人。

沿着辽西走廊一路北上，连续经过铁场堡、永安堡、三山营堡、平川营堡等几座小小军镇，贾琮有些奇怪。

“师父，为何这些小城县不像县，集不像集，而且名字都叫堡？”

王进道：“九边与内省不同，边关重地不设州府县，没有亲民官，全凭辽东节度使节制，既理军事也理民事，行军民合一之制。

整个辽东都司，以辽东镇、奉天、北镇三座雄城为核心，其下设二十五座屯兵卫城为基干，再下设二百余堡、关、寨镇守各处，共同防御近两千里陆上边防并一千三百里海防。”

“堡、关、寨有何区别呢？”贾琮道。

“当道筑城谓堡、扼守险隘谓关、依山而建谓寨。这些小城战时屯兵，平时为镇集坊市，倒也十分便利。”王进道。

贾琮笑道：“还好有一匹识途老马带路，否则我等岂不是两眼一抹黑了。”

“还是琮哥儿见事明白，早早请了王教头出马。”众人大笑。

王进摆摆手，道：“快赶路罢，不知前方如何了。”

又过了三天，众人抵达辽阳城，也就是辽东镇治所。

此地似乎风平浪静，没什么大战来临的前兆，无数人流车队货物，在城门处进进出出，人人神色轻松，好像不知道有战事一般。

“怎么回事？”贾琮愕然，看着王进。

王进摇摇头：“不知。”

贾琮随手招呼了路边一个乡农，问道：“老大爷，你们不知道鞑-子打过来了么？为何还这般悠闲？”

“将军是南边来的罢，要入冬了鞑-子没吃的，越过长城过来边境抢点吃的，算什么大事？有辽王爷在这里镇守着，还怕他们打过来不成？”那老头笑道。

贾琮微微皱眉，若这么简单，节度使兼总兵官杨雄绝不敢点燃烽火，如今外敌已至，而民心懈怠，不以为意，只怕要出大事。

“我等速速赶往奉天，找杨总兵一问便知。”贾琮道。

苏灿拉着他道：“琮哥儿，咱路过辽东镇，要不要去拜会拜会辽王？”

贾琮摇了摇头，来前就听贾母说过了，当年老宁荣二公随太祖打到辽东，于此地立下基业，硬生生在大小黑山脚下抢了老辽王看中的一二十万亩肥沃土地，因此事与辽王一系闹得很是不睦。

先荣国公贾代善更是子承父业，当年镇守辽东时，压得辽王喘不过气来。

临返京前还提拔了自己的心腹杨雄担任总兵，牵制于他，故而贾琮不可能上门讨没趣。

“拜会个屁，道不同不相为谋，走！”贾琮拍马便走。

众人忙跟着他穿城而过，直奔奉天。

沿着官道，一天后便抵达辽东镇抵御外敌的最前沿大城，奉天。

仅仅相隔一百多里，奉天城已是一片山雨欲来风满楼之势。

行人商旅行色匆匆，边军士卒鹰视狼顾，严阵以待，数丈高的城墙上，无数军士笔直挺立，神色肃穆。

见来人鲜衣怒马，城门卒也不敢大意，拦着众人道：“来者何人？”

燕双鹰递上众人通关文书、凭证，道：“荣国府恩骑尉琮三爷，乃今科武举，奉旨前来戍边，快放我等进去拜见杨总兵。”

那士兵验过后，好歹知道荣国府的分量，不敢怠慢，忙招呼同袍搬开拒马，放贾琮等进城。

贾琮见城内倒还算平静，估计是雄壮的城池给了居民强大的安全感，各行各业生意照做。

与神京相比，奉天城建筑并不精美奢华，却胜在高大结实，别有一种粗犷之美。

“九边果然繁华了，看这城池怕不有数十万人居住。”王进叹了口气。

贾琮点头道：“听说九边不必给朝廷缴税，只要自行支撑边军消耗便好，近百年的休养生息，再贫瘠的地方也能发展起来，何况辽东黑土肥沃。”

“总兵衙门到了。”王进指着前方一座五间开的大衙门，道。