“妹妹蕙质兰心，本宫的心思，终究是逃不过妹妹的火眼金睛。”夏冬春淡淡道。

“便是姐姐不找我，妹妹也是再按捺不住了，忍了这个秘密许久，与姐姐又同是天涯沦落人，合该抱团取暖才是，断没有藏着掖着拒人于千里之外的道理。”吉嫔放下茶盏，端起从未有过的认真，定定地瞧着夏冬春。

夏冬春迎着她的目光，心中越发胆怯，终是无奈闭眼，长长叹了口气。

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仿佛是坠入一条湍急的河流，夏冬春只觉着自己在水中浮浮沉沉，时而有浮木从身旁漂过，但她终是无力抓住，又几度遥遥望见有船只路过，她想呼喊却像是被扼住了咽喉。中午，一只手将她从水中打捞起，她回过头想看清楚，只见那只手的主人是位女子，面孔却模糊不清地变换着，像是敬贵妃，像是沈眉庄，又像是吉嫔，不待她近前来瞧得更清楚些，那人便伸出手，再度将她推进了河流中，她落入水中，急速地向下坠去，仿佛沉入深不见底的山谷，心中的恐惧一分分挣脱出来。

“娘娘，醒醒，该起身了。”

夏冬春冷汗涔涔地睡梦中醒来，睁开眼，已有侍女打了帘子，内室一片大亮。

“本宫睡多久了？”夏冬春喃喃问道，只觉着头脑昏沉沉的。

“一个时辰。”白果答道。

“吉嫔什么时候走的？”夏冬春依稀记得二人说了许久的话，其中有许多惊世骇俗之语。

“您睡着后不久，吉嫔娘娘说她认床，在别处睡不安稳，让奴婢们不要吵到您，便走了。”

由着侍女们给她收拾妥当，夏冬春坐在铜镜前，呆呆地望着镜中的自己。

“你们都出去，本宫想一个人待会儿。”夏冬春轻声道。

佛曰：三千大世界，三千小世界。

吉嫔的来处，竟是另外一个世界。而她身处的这个世界，竟只是吉嫔口中的“话本子”，便是夏冬春整日里无事用来消磨时光的那些话本子。

夏冬春又想起二人午间那番惊世骇俗的谈话。

“我刚来到这个世界时，只是年斌府上马奴的女儿，这副身子的原主儿受了风寒，昏迷了七日，再醒来便是我了。”吉嫔缓缓说道，似是怕吓到夏冬春。

“什么？”夏冬春着实被吓到，“难道是，借尸还魂？！”夏冬春失声问道。

“便算是吧。”

夏冬春按住心口处的狂跳，她原是想过，若是当真如同自个儿一般的机缘，便已足够荒诞离奇，谁料想……

“我只是在年斌府上做些粗活，我没有母亲，与做马奴的父亲相依为命，后来父亲也不幸染病离世，管家看我可怜，又与我父亲有些交情，便带我去求了年斌，年斌放了我的奴籍，又给了我些银两，允我回了老家。”

“起初我并不知晓自己到了哪里，也不知府上的老爷年斌便是年羹尧的长子，也浑然不知自己是到了这话本子中。直到我在山中住了数年，管家带着年斌忽然寻到了我，要安排我入宫来，我才知道，我是到了哪。”

“你们这部话本子，在我们那脍炙人口，我曾反复研读过许多遍，对这其中剧情了如指掌，虽是在山中也尤为自在，但即知晓了自己身处何处，便觉着我是带着任务来的，来都来了，不闯一闯这紫禁城岂不是亏了，便应下了年斌。”

夏冬春在惊吓中仍未回神，便是听了吉嫔这大逆不道的言论也无甚反应。

“可是姐姐，我一来这宫中，发觉与我所读的话本出入不多，但终究也有许多变化，直到我见了姐姐，我便知道，您便是这其中，最大的变数。”吉嫔伸手扶住夏冬春的肩头，察觉到她有些轻微的战栗。

“后来，变数越来越多，剧情走向也越发偏离轨迹，我的优势不再明显，便只一心暗中帮助年妃，并算计皇后，这也是年斌所交代给我的任务。捎带手的，我还摆过安陵容几道，还有瓜尔佳氏，旁的便不值一提了。但我发誓，除了那些个反派人物，我并未再算计过任何人了。”

“我承认我入宫以来是有些张狂的，但我身后无亲族，我也是个不怕死的，若真死了，保不齐还能回去呢。皇上又喜欢我这个张狂劲儿，可是让我过足了宠妃的瘾，这嚣张跋扈那小劲儿我如今是信手拈来……”

眼见她越说越远了，夏冬春回过神来，止住了她的话头，“如此，便说得通了，不料妹妹的机缘竟如此离奇，当真吓了本宫一跳。”

二人随后又说了许多，但大多都是吉嫔在说。

夏冬春听着她深刻分析了如今宫中局势，如今潜在的危险以及应对之策，其中不乏许多大逆不道之言，夏冬春却是渐渐习惯，并未大惊小怪。

白果轻手轻脚进来，发觉夏冬春还在铜镜前呆坐着，便轻声出言唤道，“娘娘，方才有宫人来报，太后娘娘不好了。”

夏冬春闻言一惊，顺了口气，起身扶了白果的手向外走去。

太医说，太后乃陈年旧疾。

思虑深重，积郁成疾，药石无医。

数年前那次不好，已然是十分严重，亏得有惠贵妃出宫清修祈福，加之又好生调养，终是换得这数年来安康无虞，然此次病情来势汹汹，已入膏肓，整个太医院都束手无策。

皇上震怒，严令太医院尽心诊治，务必保太后凤体安康。

妃嫔开始为太后侍疾，药炉也不再有片刻的空闲，古往今来的秘方奇方，都搜罗来给太后服用，也不知这日子过了多久，久到连枫叶也落尽了，久到这园子里都处处透着一股苦药味道。

太后的身子是突然有了起色，这一日突然精神好了许多，传了皇帝来，未多说什么，只最后郑重其事地说了句，天儿凉了，回宫吧。

皇上宣了太医来，为太后诊脉，听得是确有好转，又亲自服侍太后用了碗银耳百合玉菱粥，方才放下心来。