见廊下的弘曕与四阿哥似是告一段落，敬贵妃才派人去传了话。

六阿哥面露喜色地走来，四阿哥亦紧随其后。

“儿子参见额娘，见过惠娘娘，昌娘娘，吉娘娘。”

四阿哥亦见礼。

“免礼吧，额娘给你做了些清心去燥的点心，想着你这几日用功，你多用些，吃完了额娘再给你做。”敬贵妃慈爱道，又转头看向四阿哥，“四阿哥今日得闲，方才见你们二人一道看书，弘曕这孩子没有让你头疼吧，他就是太爱钻研了。”

“回敬娘娘，”四阿哥拱手道，“六弟天资聪慧，一点即透，儿子只是胜在比六弟多读了几年书罢了，要不了多久，只怕六弟便要超越儿子了。”

“四哥过奖了，皇阿玛说过，四哥的功课是最好的，让弟弟平日多向四哥请教。”弘曕道。

弘历抿嘴一笑，似是坦然，夏冬春却瞧着她这笑带了丝苦涩。

“好了，你们也累了，弘曕，去叫弟弟妹妹们过来一道吃点心吧，七阿哥也不知跑哪去了，本宫打发个人去寻他。”沈眉庄招呼道。

不一会儿，院子里便聚了一群高矮不一的孩子，看着这些嬉笑打闹的阿哥公主们，又想起前世后宫妃嫔子嗣凋零，夏冬春竟生出了些如在梦中之感，旋即又暗自摇头哂笑，庄生晓梦迷蝴蝶，今时今日才有所体会。

转头便对上了吉嫔探究的眼神，夏冬春回以一笑。

看过了孩子们，几人一道回了敬贵妃处。

未待斟了茶，吉嫔便按捺不住开了口。

“为何今日会在尚书房遇到四阿哥？他平日里虽不说眼高于顶，却也极少同六阿哥他们亲近的。”

敬贵妃与沈眉庄都沉思不语，眉头微皱，一抹困惑浮在面上。

沈眉庄沉吟开口，“莫不是因着昨日的召见，皇上与四阿哥说了什么？”

“本宫也想到了此处，只是无论如何使力，昨日里皇上与四阿哥的谈话，竟丝毫也打探不出，这才是本宫真正惊疑之处。”敬贵妃开口。

“皇上的龙体如今已是外强中干，却仍旧与那些个答应，常在夜夜笙歌，皇贵妃日日劝诫，甚至去求了闭宫不出的太后，仍是不见起色。如今最得宠的，便是翊坤宫送去的那位，早知年世兰对皇上一往情深，此时献出这千娇百媚的新人，竟不知是爱极还是恨极。”夏冬春悠悠开口，似是与她们所说并不相关。

提及翊坤宫，夏冬春并未错过吉嫔面上一闪而过的不自在。

沈眉庄目光愤恨，连说话也带了几分恨意，“红粉窟即是英雄冢，本宫听说翊坤宫那位新宠可是花样百出，引得皇上常常荒废政事，这在以往可是从未有过，龙体亦是每况愈下，不论翊坤宫出于何意，倒省了咱们不少力气。”

敬贵妃心疼道，“便是恨极了他，你又何须如此自苦，总要让自己好过些。”

几人心照不宣，沈眉庄不过是为着菀嫔的枉死，对皇上结下了深深的怨恨，这份恨意只怕此生都难以平复。

“左右皇上对弘曕是最看重的，沉湎于后宫之时，已安排弘曕在几位老臣的协助下，开始处理些政事了。”夏冬春劝慰道。

沈眉庄这才缓和了些情绪，却仍是愤愤不平，“我终究意犹难平，他能将嬛儿看作他的亡妻，只怕也将弘曕视作他与亡妻的皇子了，本宫自是要那为看着，弘曕他如何福泽深厚，亲手从他手中接过这天下社稷。”如此违逆之言，便是身旁无人，夏冬春听着也如同惊雷贯耳。

也罢，前世今生，终究是敢为皇上戴了绿帽子，并生下孩子的女人。

“只是那四阿哥，终究是要提防些，防患于未然。”吉嫔又把话题扯了回来。

对上夏冬春探究的目光，吉嫔有些闪躲。

“妹妹提醒的是，如今虽是一片太平，终究要防患于未然。”敬贵妃沉吟着点头。

“不过妹妹无须过于担心，四阿哥心思诡谲，也确有几分才能，只是最重要的一点，他没有母族。皇上便是对他存了哪怕三分期冀，也早该为他寻个妥帖的母妃，继而扶持他的母族，便如同对待弘曕一般，如今敬姐姐的母族，在朝中已然是不容小觑了。没有母族的阿哥，虽是避免了外戚为祸，但终究是缺了最坚实的后盾，有朝一日只怕造成国本动摇，皇上他不会冒这个险。”沈眉庄有条不紊地分析。

几人散去时已接近午时，夏冬春存了心思，借口要吉嫔为弘旻与琼薇做弹弓，邀了她一道用午膳。

午膳也用了，弹弓也做了。

内室里，下人早被打发出去，只余夏冬春与吉嫔二人。

夏冬春懒懒地半躺在贵妃榻上，身下垫了软枕，单手支起侧额，似笑非笑地盯着吉嫔，眼神中意味不明。

吉嫔面上无比自若地执了杯茶，轻轻啜着，有意无意地避开夏冬春隐着几分探究的目光。

夏冬春掩口打了个哈欠，“妹妹还是少饮些茶水，今日午膳有些淡了，茶水饮多了，只怕待会儿午睡不安生了。”

吉嫔苦笑，“姐姐莫要再折磨我了，连妹妹都能窥探出此中玄机来，姐姐可比我智慧许多，如何能瞧不出，我与姐姐皆是受天道照拂之人。”

夏冬春心头狂跳，她原是只瞧着吉嫔并不似传言那般，山中猎户之女出身，年幼年幼失亲，又偶然间觉察出她与年氏来往甚密，心想左不过是哪家势力秘密安插入宫来的罢了。

但随着相处日久，竟隐隐觉着她似乎对宫中旧事了解许多，有些曲折与隐情，若非夏冬春重活一世，也是不知的。

是以夏冬春便仔细思忖起吉嫔此人。

越想越越觉着疑点颇深，而后便大胆猜想，自个儿能够有这前世今生的机缘，旁人也自是能有。

直到今日，听吉嫔说起四阿哥，对其深入剖析并加以评价，有些评判之毒辣准确，甚至是敬贵妃，沈眉庄近日才有所察觉。

夏冬春才越发肯定自己的猜想，这才邀了吉嫔过来，意欲为心头的疑虑寻一个答案。

谁知听得她亲口说出这番似是而非的话，夏冬春竟想阻止她说下去，心中有些抗拒这呼之欲出的答案。