走了不到十里，殿后有讯骑上来禀告。

“报！中卫大夫、房州刺史、秦州知州种师中，携四子修武郎、右班直种澜，求见统制。”

种师中？西军名将啊，他们父子俩怎么跑来这里？

“快请！”

不一会，八骑在讯骑的带领下，赶到了跟前。

“在下种师中，见过统制刘官人。贸然拜访，无礼，无礼。”五十多岁的灰袍长者骑在马上，拱手唱喏。

“种知州，刘某有失远迎，无礼，无礼！”刘国璋连忙拱手回礼。

“刘官人，这位是在下的犬子，种澜，叔伯兄弟中排行第七，人称种七郎。”

青袍年轻男子上前拱手道：“种澜见过刘官人。”

“果真是虎父无犬子，种七郎一看就是英杰好儿郎！”

刘国璋年纪比种澜小，说的话却如此老成，旁人却生不出一点逾越的感觉。

“种知州，种七郎，在这里遇见两位，真是有幸。”

种师中哈哈一笑，“老夫痴长些岁月，就叫你刘二郎。”

“正当如此。”刘国璋不介意地答道。

“老夫字端孺，二郎直管叫我的字就好。”

“端儒公，二郎直问了，风雪天，两位如何来了这里？”

“老夫带着七郎，受童太尉和陕西诸军的嘱托，前来汴京给官家贺万寿。事毕后，老夫跟枢密院告假，带着七郎去了一趟宿州符离县，拜访了一位故友诚佑公。

诚佑公此前曾任秦凤路转运使，待我等武将甚善。我等能在边关立下微薄功劳，得了他不少帮助。数年前告老还乡，在故乡符离荣养。这次老夫趁着机会，前去探望一回。

回汴京时走到南京，说前面的汴河水路不通了，我等就转走北边人少的陆路，不想在这里遇到了刘二郎。”

原来如此。

种师中说完，种澜抱拳接着说道：“爹爹与我正好看到护河左营，吹号集合开拔，一通鼓骑兵集结完毕，两通鼓全营集结完毕，与京畿禁军截然不同。在下一时好奇，就撺掇着爹爹跟上来，向二郎请教一番。”

种澜话里说得客气，但是脸上却写满了不服气。

那是当然。

他的修武郎只是正八品，从前往后数，排在军阶第五十五位，跟刘国璋排在第二十四位，正六品的左武大夫，相差三十阶。

可人家是补荫后一刀一枪拼上来的。

刘国璋呢？有个屁的军功，完全是投胎投得好，一不小心成了外戚，陡然擢升上来。

心里服气吗？

当然不服气。

你再骁勇又如何？

西军骁勇善战者多如牛毛，但是缺乏治军之才和韬略军谋，只能为裨将校尉，当先锋拼性命。

猛地见到刘二郎把两千马步军指挥得有模有样，种澜肯定会认为，这是部属做的，跟刘二郎没有任何关系。

他就是来打脸的！

刘国璋略一思量，便把这位的小心思猜得七七八八。

“请教不敢。刘某对这护河左营，确实花了些心思，现在看上去还像模像样，拿得出手。”

“京畿禁军的情况，在下也是知晓的，不知刘二郎用了何法，让他们焕然一新？”

种澜毫不客气地追问道。

走在马上的他就像一把锋利的刀，锋刃凌厉逼人。

“哈哈，七郎话的意思，刘某明白。只是京畿禁军的烂，不在下，而在上。二十七万兵额，实额不足十万。二十余万禁军子弟，报国无门，难展抱负。就算编籍在军，也是浑浑噩噩。

给权贵出入做仪仗，高门大户修缮出工出力，甚至被视作苦力，派去给权贵的商号运输货品，庄园田地耕种劳作。如此作践，血早就凉了，气早就散了，心早就寒了，哪还有什么战斗力！”

“没错！”种师中和种澜父子对视一眼，点头赞同道。

“那刘二郎如何让他们重振旗鼓？”

“很简单，我只不过说了三句话，就让他们焕然一新。”

“什么？！”

不仅种澜异常好奇，就连稳重的种师中也忍不出开口追问，“还请二郎赐教。”

刘国璋正要说，讯骑又上来禀告。

“报！我们抓到几个鬼鬼祟祟的人。其中一人负隅顽抗，被我们抽了几棍子，老实后说自己是什么开封府左厅判官，叫李纲。还有一位叫刘子羽，自称是将仕郎，现任陕西路安抚司书写相宜文字。”

“李纲？哈哈，把他们请来。”

李纲和刘子羽很快被请到。

李纲有些狼狈，幞头歪了，绯袍公服破了两道口子，上面沾有不少尘土污渍。

“伯纪兄，大半月没见你，甚是想念你啊。”刘国璋笑呵呵地上前，不由分说地抱了他一下。

李纲非常抗拒，双手使劲推开，拒绝拥抱。

可惜挡不住刘国璋的天生神力，就像一只树袋熊，被一只大棕熊，结结实实地抱在了怀里。

“啊呀，伯纪兄，你怎么成了这个样子？”

在李纲的挣扎中，刘国璋终于放开他，然后一脸诧异地问道。

“领将是悍匪，带出来的兵也是土匪。彦修兄要拜会你，我帮着来引见。稍一靠近，就被你的几个骑兵围住，二话不说就一顿暴打。有辱斯文啊！有辱斯文！”

刘国璋呵呵一笑，“伯纪兄，我们现在行军途中，行的是军法。你们二话不说就冲上来，也不通报，谁知道是不是歹人？我殿后骑兵肯定要加以盘查。

伯纪兄，我还是了解的，肯定是不屑跟这些赤佬多话，直嚷嚷着，快叫刘二郎出来说话。吃上几棍子，是理所当然的。你看这位彦修兄，”

刘国璋指着刘子羽。

“是懂得军中规矩的，肯定马上自报家门，说出来意。你看人家，连衣服上的褶子都没有多一个。伯纪，既然知道二郎粗鄙，带出的兵也粗鄙，就该多加小心。你看你，这顿社会的毒打，不就白挨了！”

李纲气得调头就要走，刘国璋一把拉住他。

“伯纪，做事得有始有终，你总不能进士出身，要转职去内侍省吧？”

“去内侍省作甚？”

“你做事不周全，下面没有了。”

李纲气得脸皮发紫，种澜和刘子羽使劲憋住笑。

吸气，呼气，平缓气息，不能斗气！

刘二郎是什么鸟人，你是知道的。

不能上他的当，中他的圈套，失去仪态，成为笑话。

自我安慰一番的李纲，淡淡然地介绍道：“这位是刘子羽，字彦修，是陕西转运使仲堰公（刘韐）的长子。”

“彦修兄，有失远迎，无礼无礼！”

“国璋贤弟，冒然拜访，无礼无礼。”

两人见完礼后，种师中和种澜也上前见了礼。

“想不到在这里遇见端孺公和种七郎，真是太巧了。”

“彦修这是去哪里？”

“我受家父所托，趁着这次来汴京出公差，去南京拜访一位故交长辈。”

寒嘘几句后，性子急的种澜迫不及待地地追问道：“二郎，你说了哪三句话，就让三千护河左营焕然一新的？”

啊，还有这事？大概了解情况的刘子羽和李纲，也非常感兴趣，不由地都转头看向刘国璋。

“其实就是很简单的三句话，人之常情的三句话。”刘国璋语气平淡地说道。