康采夫连忙说道：“统制使，民乱年年都有，虽然数万的刁民聚集作乱不多见，但是他们有什么？有铠甲吗？没有，只是些皮甲布衣。有弓弩吗？没有，只是些竹弓木箭。

有刀枪吗？没有，只是些竹枪木刀。懂阵法兵法？不懂，只知道一涌而上，就是一群乌合之众，不足惧！”

谢兴接着说道：“将士日夜操演，为的就是报效朝廷，报恩官家。而今太平盛世，四海宴请，大家久在京畿左右，根本捞不到立功的机会。

现在有立功的机会，能多砍几颗人头，多报一份军功，多拿一份犒赏。大家辛苦这么久，终于等到这么个机会。还请统制使体恤体恤兄弟们。”

刘国璋笑眯眯地问道：“你们想出战？”

“将士们士气振奋，跃跃欲试。”

“那好，康钤辖，谢钤辖，你二人各率本部人马，分左右两路，合击高辛镇，一鼓作气，把田文豹贼军一举荡平。”

寂静。

大家都不说话，尤其是康采夫和谢兴，脸上有几分尴尬。

“统制使，只是派遣我等出城剿贼，你不亲率大军出发吗？”谢兴鼓足勇气问道。

“怎么了？谢钤辖没有本官盯着，就不会打仗了吗？”刘国璋反问一句。

康采夫机灵些，连忙答道：“回统制使的话，我军虽然精锐骁勇，但不到一万。贼军乌合之众，却有五六万。蚂蚁多了，能把大象啃了。所以兄弟们还是有些心惧。

将是兵胆。统制使纵驰玉津园，骁勇闻名天下。能跟在统制使身后杀敌，兄弟们胆气肯定十足，士气肯定高昂，定能所向披靡。”

刘国璋点点头，“我带着你们，才能打胜仗？”

“是的，是的，我等就是这个意思。”

康采夫和谢兴对视一眼，不好意思再接答下去。

再扯下去，就目的太明显了。

沉默了一会，刘国璋昂然地开口道：“本官从来不把这数万贼军放在眼里。守城固然稳妥，但出击迎战，方显本官的本事，才能博得更多的军功。

明天晨时，各部整顿出发。本官亲率一部以为中路，康钤辖，谢钤辖，你二人还是左右二路，出城门，渡汴河，合击高辛镇。”

“是！”

散会后，刘国璋待在签押房里。一手拿着最新的军情，一手拿着炭笔在地图上涂涂画画。画好后，站在地图前，出神地看着。

王荀一身戎装，带着寒气走进来。

“回来了。”

“统制使，王荀前来复命。”

“田贼兵力确定了吗？”

“确定了，约有四到五万人，力士大约有五千人，青壮在两万余人。力士全部配有刀枪弓弩和皮甲，青壮近半有刀枪。其余的基本上是斩木揭竿。

属下带着人伺机抓了几个俘虏，力士手上的多是制式兵器。青壮多是自己打制的。”

“制式兵器？”刘国璋摇了摇头，“朝政败坏到了这种地步，私下倒卖军器兵甲，也很正常了。”

“统制使，属下发现田贼有一支精锐。人数在八百左右，号为东海义从。听口音，像是淮东那边过来的，自成一队，十分悍勇，还有一百多骑兵。”

“居然有骑兵？”刘国璋默然了一会，“贼军目前的行军状态，是兵分两路吗？”

“是的。前军分成左右两路，每路大约一万，田文豹自率力士和主力居中路为后军。每日行军速度在二十里左右。明日可抵达谢集镇，离汴河不到二十里。”

王荀说完后，忍不住问道：“属下刚在外面听到，明日晨时统制使要带驻泊禁军出城渡河，迎击贼军？”

“是的。”

“统制使，这里面恐怕有诈。”

“我知道，有诈无妨。趁着贼军还没到城下，借着他们这把火，把这六千禁军好好锻打锻打。大战即将到来，这六千禁军成色如何，我们一无所知。是骡子是马，牵到战场上溜一圈再说。”

“统制使，要是战败了又如何？”

“战败很正常。这六千禁军战力如何，士气怎样，我一概不知。其中还有拿了蔡家好处，居心叵测者，一门心思想拿着我的小命去领赏。

城里大大小小的官吏，要么想着怎么逃出生天，要么想着抓住机会拍新上司马屁。还有些有心人，开始筹划起来，等到贼军围城，把何处的军粮烧了，开了哪处的城门，让我吃下这个失陷陪京的苦果。”

王荀脸色变得十分严峻，“统制使，你既然知道情况如此危急，为何还要冒险出击？”

“我们朝廷的兵制就是如此操蛋。我身为主帅，除了汴河左护营，其余六千禁军，不能直接指挥，只能通过左右钤辖间接指挥，否则的话就是逾制僭越，有不轨之心，罪过很大的。

那我就只能借贼军的手，帮我好好锻打一下六千禁军。锻打好了，我才好带着他们杀敌立功。”

“统制使带汴河左护营去吗？”

“不，带神骑军驻泊南京那一指挥骑兵去。这四百骑兵，按照朝廷制度，我却能直接指挥。码得，这里面的弯弯绕绕，‘事为之防，曲为之制’，呵呵。”

“统制使，你是从五品遥郡刺史，奉御笔钦命出京差遣，按制当有一指挥兵马做扈从本部。这一指挥的神骑军，跟着汴河左护军操演过两三月，倒也可用。”

“可用。我带旗手队和这一部神骑军出城。王大郎，你带着四部左护营步军，好生守住南京城，不得有失。”

王荀看着刘国璋，好一会才艰难地应道：“是！”

第二日晨时，康采夫和谢兴带着六千禁军渡过汴河，在南岸见到了刘国璋。

“统制使早早就过河了？”

“打仗是大事，要早做准备。”

“统制使，你只带着这么些人去？”康采夫看着刘国璋身后的五百不到的骑兵，惊讶地问道。

“有你们六千精锐禁军，足够了。待会我率军冲开一道缺口，你们左右跟着掩杀，一举荡平贼军。”

康采夫和谢兴对视一眼，这只猛虎，不过是一只对战场一窍不通的小绵羊。

还冲开一个缺口，左右跟着掩杀。

章回说话听多了吧。

两人不动声色，齐声应道：“好！我等紧跟统制使身后，奋勇杀敌。”

“好！出发！”

军队前行了不到二十里，突然听到前面马嘶人叫，喧闹无比。

此时的天空，十分阴沉，铅块一样的云团，几乎就在大家的头顶上。北风凛冽，卷着砂子一样的细雪，扑面打来，让人看不清百步外的情况。

“有敌军！”刘国璋兴奋地大叫道，扬着鞭子对康采夫和谢兴说道：“贼人在前方，待我率军冲锋，杀溃敌人中军，两位钤辖紧跟掩杀。破敌就在今日！”

“是！我俩马上去召集本部人马，紧跟统制使身后！”

康采夫和谢兴回到本部，却按兵不动。

听到远处有刘国璋的声音大喊道：“儿郎们，跟我杀啊！”

接着一阵急促的马蹄声响起，大地震动，数百人呼啸着向前冲去。

康采夫和谢兴各自狂喜，不顾各部都头的催促，只管管束住兵马，不准前进。

过了一会，前面突然寂静无声，刘国璋率领数百骑兵，像是冲进了泥潭里，消散不见了。

前面出了什么事？