冀县，郡府府门。

“来者，止步！”

披甲的门卒们立起刀兵，拦住刘备等人的去路。

刘备抱拳，“劳烦两位通报一声，朝廷委任的金城太守刘备刘玄德前来拜见左昌左刺史。”

门卒瞟了刘备一眼，见其相貌堂堂，气质出众，姿颜不凡，身后随从一身高八尺，一身高九尺，相貌皆是不俗，若是这二人拿起刀兵，他俩都会心底发怵。

更不要说还有一人容礼有度，一人观之眉慈目善。

此外，金城太守刘备刘玄德？

似乎新任的金城太守是叫这个名字?

好生耳熟......

不过衣着为何如此朴素？

两个门卒心里虽有疑惑，还是收敛起平日里傲慢的态度，他们神色渐渐缓和，并朝着刘备说道：“府君，还请在此等候，我特这就去通报门亭长......”

“不用了！我已至”

一锦袍男子，领着十几個门卒大步而来，瞧见刘备的一刻，看清刘备衣物的瞬间，便能断定此人与他们不是一类人，眼底不禁闪过一丝鄙夷，心道：刘玄德虽有孝名，可是我曾听闻此人起势前不过一游侠，纵然卢植是尚书，也无法奈何左使君，看他们的模样也榨不出什么油水，实在是晦气。

但门亭长还是朝着刘备行礼作揖，能够进入冀县，外加相貌特征，他想说谎到不至于，按律法太守可是高官啊，他理当行礼，不过语气里却是毫无遮掩的高高在上

“拜见刘太守，太守勿要拿出诏令了，刘府君的名声实在是响亮，样貌甚奇，我还不至于认不出来。”

刘备面色如常，已经多久没有人用这种语气与自己说话了呢？

关羽和张飞眉头一皱，区区门亭长胆敢跟这样与大哥说话？

简雍担忧的望向刘备，他害怕刘备会如梦中那般，瞬间爆起，鞭打门亭长。

华佗则是有些愣神，不知道在想什么。

至于被门亭长与门卒们忽略的法正，此刻气的脸都黑了，牙齿咬得咔咔作响，目光冷若冰霜，他向来不是什么大度的人，若是有人胆敢辱骂他，即便是一句，他至少十句骂回来。

同时他有恩必偿，在他的眼里，刘备的恩情，比父母养育之恩都要来的重，对刘备无礼鄙夷，简直就是指着他鼻子骂。

这不报复回来难解心头之恨！

刘备当即便察觉到法正的表情，对他说了声，“无妨，我不在意。”

张飞见此，实在是忍不住了，“区区一门亭长，俺看你是吃了熊心豹子胆了！俺大哥可是金城太守！”

“这位好汉，你说的对。只不过......”门亭长捻了捻手指，似有话外音，“府君可是迟来了许久，没有个‘说法’，在下属实很难办啊。”

刘备哪里听不懂门亭长的话，当即望向简雍。

“宪和。”

刘备一出声，简雍立即意会，他上前从怀里掏出几粒金珠塞进门亭长手里。

“不知道这个‘说法’如何？”刘备问道。

门亭长掂量了掂量，撇撇嘴，“太少太少。”

“太少？”

刘备目光一沉，真金可是能抵万钱的，虽说他给的少，不说万钱，百钱千钱也有吧？

竟如此贪婪？

他已经没什么耐心与门亭长耗下去了。

门亭长似乎察觉到刘备的不对劲，亦或者是其他原因，便深深看了刘备一眼，像是在说‘今日心情不错，便放你一马’，最后检查官印，门亭长做了个请的姿势，“刘太守，请进吧。”

关羽张飞等人想要跟上，却被门亭长拦住，“其他人等后退，只能刘太守一人进去。”

张飞还想说什么，却被刘备给打断，“无碍，三弟，我去去就来。”

不久后。

刘备匆匆走出。

关羽张飞面面相觑，两人从刘备的神情里看出了不对劲，多年的默契，令两人将疑问全部咽进肚子里。

其他几人也都是聪明人，自然没有多问，只是默默的跟上刘备的脚步。

众人跟随刘备来到了一所食肆，与店家要了间包厢。

张飞急得的直接抖出，“大哥，你说是什么事？快与俺们说说，真是急死我了！”

“三哥。难道不知隔墙有耳？”

蹲在墙角竖起耳朵的法正提醒道。

关羽抚摸着胡须，点点头，“孝直说的是啊。”

然后他又扭头问法正，“孝直，如何？”

法正点点头，“二哥可以了。隔音还行。”

于是乎，在场五人的目光全部聚集到刘备的身上。

刘备缓缓开口，“州府门前我便心有不妙，等见到左刺史后，最不想见到的还是出现了。”

“哦？”关羽、张飞忙问，“大哥，这左刺史也是奸官贪官？”

刘备被勾起了回忆，一想到州府里的见闻，他就觉得眼睛被其奢靡刺得生疼，胸口就有一股郁气在横冲直撞。

好在华佗提醒‘府君，勿要动怒’。

在刘备的复述中，当时发生的事情渐渐在众人脑海里明晰。

左昌胃口极大，在贪官中都是独树一帜的存在，粮草援助？军队支援？先交钱再说，没有钱？不好意思，那么委派你的就只有一些脏活累活。

刘备并非迂腐之人，为了救恩师，他不惜贿赂阉竖。

可是这左昌张口闭口便是几百万钱。

这可把刘备吓了一跳，哪怕有糜竺、苏双张世平的资助，钱也并非是这般花的啊！

更不要说，刘备有种错觉，总觉得此人的信誉都不如阉竖。

于是只得说‘我等还未至金城，钱物暂且支付不起。能否宽限一些时日。’

左昌的回答是：‘如此一来，粮草那也不能按时。’

想到这里，刘备不禁心里有些苦涩，连嘴巴也是苦的，放在孝武帝时期，刺史不过是六百石的官，所行的也就是监察之责。

可自光武皇帝以来。

刺史的职能不单单是监察了，不仅有了治所，还有了属官，甚至是兵权。

作为刺史前身的州牧，更是有着随意任免州郡官员。

好在光武皇帝察觉到了其间的危害，立即废州牧改刺史。

但是一切都回不到从前了，这个祸根在孝成帝时就已经埋下，在本朝之初危害已然显现。

哪怕英明如光武皇帝，也无法将疾驰的马车停下，只能是缓和。

历经上百余年，地方的刺史已然将触手伸到了各个角落，兵马，钱粮，治政......

哪怕台阁或是三公属吏，都无法命令刺史。

刺史只对陛下负责，只有陛下才能任免刺史。

故此，名义上只有监察之能的刺史，已然是州郡的最高长官。

在来此之前，通过商队的打听，刘备听到过很多太守因刺史的压迫，从而弃官而逃。

也就是说，如果不能满足左昌的胃口，接下来处境恐怕不妙。

众人都陷入了沉默。

关羽、张飞，徐晃和张辽领兵打仗没有问题，让他们解决眼下的问题实在是为难人。

简雍的长处是能言善辩，令他处理政事，刘备就有些过意不去了。

华佗......就算了。

法正还年幼，即便日后再怎么厉害，眼下也很难解决吧？

难不成靠那贾诩？

不行不行，他的计策是出名的毒辣。

刘备只觉得眉心发酸。

法正将一杯水递给刘备，宽慰道：“主公，不必忧郁，左昌此人刺史之位必定不能长久。我等只需兵来将挡，水来土掩。”

“孝直说的对啊。”

刘备饮了口水，暂且将所有的担忧一齐喝下，挤出了笑容，“兵来将挡，水来土掩，先休整几日，将军中所需采买一番吧。”

“诺。”众人齐齐应道。

刚出食肆，刘备就察觉到了法正的不对劲，似乎有什么心事。

刘备便问：“孝直可有心事，可否与我细细说来啊？”

“这个......”法正似乎有些局促，双颊因撒谎而泛红，“主公，我实在是思念马家兄弟.......”

听到这里，刘备虽感觉有点不对，但还是哈哈一笑，笼罩在心头的阴霾拨云见日，心道：孝直，果真还是个稚子啊，对就应该是这样。

刘备揉了揉法正的脑袋，这次法正竟没有反抗。

刘备不疑有他，只是关切的说道：“与马超马岱玩耍，可以。不过要注意安全，这样，我让二弟三弟跟着孝直，身后有两个猛将，我看谁敢欺负孝直。”

法正只觉心头一暖，愧疚使他的脸颊越发涨红。他连连摇头，忙摆手，“不.....不必了，二哥，三哥都有要事，都陪我耽误主公的大事可如何是好？”

“不行，孝直的安危也是重中之重。”刘备的语气有些强硬。

法正不敢去看刘备的眼睛，他竖起一根手指，“那就选一个，好不好？”

“一个？法正是要选......”

“三哥！我选三哥！”

三弟？

刘备想了想，三弟外表粗鲁，实则心细，但是有些贪玩，要是别处也就罢了，但此地是左昌的老巢，恐怕生出祸端......

很快刘备便作出了决断，“不行，孝直，我知道你与三弟关系要好，但我们毕竟在他人地盘，遇事要冷静。这样吧，我让二弟照料你。”

说完，刘备看见法正叹了口气，无奈点点头。

但是他总感觉似乎有些不妥，可是说出去的话泼出去的水，哎，若是子龙在此该多好。

然而刘备忽略了法正微扬的嘴角，法正在心里说了声抱歉，对不住，主公，我要的便是二哥啊.....

......

冀县的巷子里。

关羽望着突然顿住脚步的法正，满脸不解，“孝直，你不是要去找孟起么？怎么带我行至巷尾？”

“二哥。”法正朝着关羽郑重一拜。

关羽抚须的动作都一滞，他扶起法正，“孝直这是作甚？？？有什么事情但说无妨，何必行礼？”

“二哥，你还记得方才发生的事情吗？”法正问道。

关羽想了想，“你说的是左昌......左刺史？”

“左昌实在是欺人太甚，着实是可恶！”法正点点头，又反问，“难道二哥不觉得么？”

“哎，我恨不得亲手杀之而后快，此等贪官着实可恨。”

说完关羽似乎想起过往的遭遇，语气一弱，“但......左昌并非是普通豪强，他可是刺史，即便是有心杀贼，却也无能为力啊.......”

“其实......”法正欲言又止。

“孝直，你是有什么计策？”

关羽虽对八岁的法正不抱希望，但还是试着问了下去。

法正张了张嘴，还是没有说话。

这无异于用痒痒挠挠心窝，别说关羽了，这换谁都遭不住啊。

关羽催促道：“孝直，你就说吧!”

“那我可说了。”法正清了清嗓子，“莪有个点子，虽不能解决左昌，但能让主公人心归附，令左昌颜面尽失。”

“哦？什么点子？”关羽提起兴趣。

法正笑着说道：“突破点就在那个门亭长的身上。不过此事还得拜托二哥了。”

“门亭长......拜托我？”关羽一头雾水。

“如果主公知道此人的压榨百姓会是什么反应？”

听完法正的点子后，关羽的手忍不住一颤，他有些犹豫，但一闭上眼睛便是刘备的失落，他在心底反复安慰自己，没事没事，百姓也不会受伤害.....

终究，关羽还是吐出一口浊气，重重点头。

“孝直，我......答应你......”

法正就像是个阴谋得逞的狐狸，翘起了嘴角，“那么我等真的要去寻孟起了.......”

......

时间渐渐的推移。

刘备摊开竹简，查看采买所需时。

窗外实在是过于嘈杂。

刘备掀窗一看，瞳孔猛的一缩，不得了实在是不得了。

街道上，穿着短褐的黔首们，组成了一只浩浩荡荡的‘大军’。

其中不乏有上了年纪的老者，农妇，甚至是有废、疾、伤、损。

最令刘备眼睛发颤的，甚至有用木板抬着父兄哭泣的孝子。

他们一路喊着‘惨惨，门亭长马熊实在是不当人’。

刘备手都上的东西赶紧一丢，甚至连外衣都不顾，着急忙慌的冲出逆旅。

急得他连礼数都不顾，忙抓住一位老丈，“老丈，发生了什么事？？？”

就在刘备说话的同时。

人群里有个声音喊道，“是刘府君，是一路惩治贪官的刘府君啊！”

人群组成的汪洋硬生生停了下来，一双又一双发红的眼睛望向刘备。

是没了阿父阿母的哭诉，是病弱老者的呻吟，是衣不蔽体者的哀嚎。

“刘府君，你可要为我等做主啊！”

放在以往，明明是再为寻常不过的声音，但此刻纠结在一起，却是震撼无比。

就像是一团火，彻底将刘备这个炸药桶引爆。

特别是人们竟双膝微曲，似要朝他跪下。

这看的刘备胸膛里的火焰都冲进了嗓子里，他死死攥紧双拳，甚至是指甲刺进了血肉里。

“我帮你们，但是........都站起来，不许跪！”