在兰斯大教堂枢机主教阿德里安和巴黎圣母院枢机主教奥贝尔的带领下，其余的枢机主教、主教以及神父们，纷纷拿起水晶杯，在装满干红葡萄酒和熬苹果汤的火炉前排起了队，有序地品尝着美味的干红葡萄酒和香甜的苹果汤。

显然，一切正如埃德蒙预料的那样，这些平日里总认为自己是上帝的使者，要清理世间所有邪恶的人，面对着埃德蒙巨大的影响力，以及法兰西皇家军队的强大战斗力，纷纷选择的妥协。

更为重要的是，年事已高的阿德里安，为了想要当上教皇代理人，甚至是当选为真正的教皇，居然也不顾教皇英诺森六世的安危，演出了一场荒诞的闹剧，自然而然地转移了众人的注意力。

大约半个小时后，所有喝下干红葡萄酒和苹果汤的人都安然无恙。

早已经失去耐心的阿德里安枢机主教，怀着轻松愉快的心情站起身道。

“先生们，先生们，我早就说过，尊敬的皇帝陛下只是想要用幽默诙谐的言论，营造一个轻松愉快的气氛，好让尊敬的教皇陛下康复。

你看我们所有喝下干红葡萄酒和苹果汤的人，各个都活蹦乱跳，没有一丝中毒的迹象，而我整整喝了两杯干红葡萄酒和两杯苹果汤，去了三次干净卫生的厕所，却根本没事儿！”

奥贝尔枢机主教也紧跟着附和道。

“对啊，对啊，先生们，看来最近教皇英诺森六世陛下的事物过于繁忙，我常常看见他深夜还在伏案工作，这对他的身体健康非常不利。

我想，他大概是感染了某种严重的风寒，或是其他什么疾病吧，不过大家不必过于担心，教皇陛下十分强壮，应该很快就能康复吧！”

埃德蒙扫了眼骨瘦如柴的教皇英诺森六世，强忍住笑场的冲动，也跟着趁热打铁地询问道。

“尊敬的阿德里安枢机主教先生，奥贝尔枢机主教先生，既然教皇陛下无法履行职责，那么我建议由阿德里安先生和您暂时接替教皇一职，替教皇陛下履行他的义务，签署这份关于成立教皇国的文件吧？”

阿德里安枢机主教受宠若惊地道。

“哦不不不，根据教廷的法律，我们无权代替教皇陛下本人签署任何文件，顶多只能代替他行使日常的普通职责，您说对吗，尊敬的奥贝尔枢机主教先生。”

奥贝尔枢机主教也会意地点点头道。

“您说的没错儿，尊敬的阿德里安枢机主教先生，我们的确没有这个权力，我向上帝发誓，所以实在抱歉，尊敬的皇帝陛下，这份文件恐怕暂时没法儿生效了，只有等到教皇陛下康复，又或者重新推举出新的教皇才行。”

埃德蒙当然知道，教皇英诺森六世在任期之内，身体肯定不会恢复正常，也不能恢复正常。

毕竟，教皇逾越教权，妄图染指世俗权力的行为，已经触动和威胁到了埃德蒙的利益、皇权和地位，极有可能会动摇法兰西帝国的影响力，必须予以严厉打击。

要知道，上一个宣称自己是法兰西国王，侵占法兰西诺曼底、加莱、庇卡底还有加斯康涅地区的英王爱德华三世，不但被埃德蒙奇袭了王都，就连王太子也被俘虏。

而纳瓦拉的恶人查理、阿拉贡的佩德罗四世、卡斯蒂亚里的佩德罗一世、瓦卢瓦王朝的约翰二世以及查理，也因为类似的问题，先后被送去见了上帝，或是关押在科西嘉岛的监狱里面。

这个看似拥有了至高无上权力，在欧陆人人敬仰甚至是畏惧的教皇，一旦敢于占用埃德蒙的领地、财产还有利益的时候，埃德蒙当然不会手软。

于是，埃德蒙便侧敲旁击道。

“依我看，教皇英诺森六世短期内很难恢复健康，我建议为了较小教皇陛下身体不适对教廷的影响，可以适当提前举行教皇的选举工作。”

阿德里安顿时心头一喜，明白刚才自己对埃德蒙的示好，已经赢得了这位法兰西皇帝的青睐，自己大概率会取代英诺森六世，成为新的教皇。

要知道，阿德里安出生于裁缝世家，他足足奋斗了快四十年，才爬到了兰斯大教堂的枢机主教一职，大致相当于后世省级干部的级别。

尽管已经是教廷的二号人物，距离成为教皇仅剩一步之遥，可他的身体状况同样不容乐观。要知道，在医学技术落后的十四世纪，人的平均年龄仅仅才三十来岁。

所以，时间就成了他最大的敌人。用句老国足球迷都熟悉的话来说就是：留给他的时间已经不多了，必须得在有限的时间内登上教皇的宝座才行。

想到这里，他把目光转向奥贝尔枢机主教，试探性地问道。

“尊敬的奥贝尔枢机主教先生，既然皇帝陛下已经考虑到了这个问题，那么我们不妨将教皇的选举工作，提到日程上来吧，让教皇陛下因为身体的原因，对教廷日常工作造成的影响降到最低。”

奥贝尔枢机主教当然知道阿德里安枢机主教的想法，因为他也年过四十，长期在阴冷潮湿的教堂里面工作，使他罹患了严重的风湿病，只要天气一遍，腿脚的关节就会如针扎般刺痛，所以他也很想在有生之年成为教皇。

“当然可以，尊敬的阿德里安枢机主教先生，不如我们现在就抓紧时间离开枫丹白露宫，回到各自管辖的主教区内，开始筹备接下来的选举。

因为这是一项非常繁琐的工作，整个过程漫长得要命，而且任何一个环节都不能出错，否则会带来非常严重的后果，您应该明白我的意思。”

奥贝尔枢机主教一边认真地点着头，一边迅速地站起身道。

“是的，是的，我全明白，看来我们必须得马上行动才是！”

奥贝尔枢机主教说完，又对着埃德蒙行了个礼道。

“请您原谅，尊敬的皇帝陛下，我们真的得走了，说实话，我还想再跟您谈谈修建勃艮第运河的事情呢，看来只能下次再谈了！”

埃德蒙对同样很识趣的奥尔贝枢机主教十分满意，至少他还知道，当初合作修建勃艮第运河的目的，是为了分散勃艮第和教皇的注意力，少给自己在对付英格兰人的关键时刻找麻烦。

想到这里，埃德蒙决定给阿德里安找一个旗鼓相当的竞争对手，便也对奥尔贝抛出了橄榄枝，露出会心的笑容道。

“没有关系，尊敬的奥贝尔枢机主教先生，如果您愿意的话，随时都可以，卢浮宫距离巴黎圣母院非常近，即使您步行的话，最多一个小时就能走到。”

奥贝尔枢机主教也很识趣地回答道。

“喔……要不了一个小时，尊敬的皇帝陛下，我认为我的身体非常健康，最多半个小时就能赶到！”

阿德里安枢机主教感受到了埃德蒙的用意，也挺直了胸膛，跃跃欲试地道。

“兰斯市距离巴黎还有段距离，看在您还年轻的份儿上，您应该能允许我骑着马跟您比赛吧，我向我一定会在29分钟内，就从兰斯大教堂赶到卢浮宫。”

奥贝尔枢机主教知道自己的地位和影响力不及对方，便欣然点头道。

“当然了，尊敬的阿德里安枢机主教先生，但我坚信，我们俩一定能同时抵达……”

埃德蒙看着这两位教皇的候选人，悬着的心也逐渐放了下来，他当然清楚，欧洲中世纪的历史，就是教权与王权之间不断斗争的历史。

身为法兰西帝国的皇帝，他当然不会允许教皇骑在自己头上作威作福，在欧洲大分裂的当下，他只希望教皇是个听话的棋子，既用来团结周边的邻国，也顺便能震慑一下对法兰西不贵的君主，还可以发动对阿拉伯人或是奥斯曼帝国等外地的战争。

事实上，权倾一世的罗马天主教教皇是终身制，当选者只有驾崩之后，才需要进行下一任教皇的选举工作。

在中世纪的欧洲，教皇不但拥有了至高无上的教权，而且还拥有了顶峰级别的世俗权力（王权），最著名的事件，就是发生在1077年1月的“卡诺莎之辱”。

德皇亨利四世夫妇，冒着风雪严寒，来到意大利北部的卡诺莎城堡，向教皇格列高利七世忏悔，但教皇却闭门不见，知道德皇夫妇光脚站在门外等候了三天三夜之久，这才打开大门，给予亨利四世一个额头吻表示原谅。

据说这位教皇出生于皮鞋匠世家，此后“卡诺莎之辱”也在欧洲成了屈辱投降的代名词。

只不过，在十三世纪末期，随着卡佩王朝的影响力不断增加，法王腓力四世强制罗马教廷搬迁至法国的阿维尼翁，并在此后的七十余年中，教皇全都有法国人担任，史称“阿维尼翁之囚”，这才让王权战胜了教权，一雪“卡诺莎之辱”的前耻。

当1370年格列高利十一世当选为教皇之后，于1377年率兵从海路进入罗马，在圣彼得大教堂再次举行加三重冠礼，宣布自己为正统的罗马教皇之后，这才结束了“阿维尼翁之囚”的历史。

当然，现在才是1361年，距离教皇脱离法兰西的控制，重新回到梵蒂冈还有9年时间，留给埃德蒙的9年时间，远比留给现任教皇英诺森六世的不到半年时间多出了好几倍，足够埃德蒙发挥和表演了。

就在教廷高层内部，为了讨好埃德蒙而刀刃向内的时候，正在执行训练任务的圣殿骑士团，也在杰拉尔的率领下，不适时宜的回到了枫丹白露宫。

当杰拉尔走进会客厅时，那些正在热烈交谈的神职人员，很快意识到了形势有些不大对劲。

敏感的阿德里安枢机主教，最先反应过来，他一边吩咐随行的信徒，将教皇英诺森六世台上埃德蒙准备的担架，送往城堡外面的马车上面，一边与埃德蒙快速地完成了道别。

其余的神职人员，也在阿德里安枢机主教的带领下，快速离开了会客厅，坐上各自的马车，驶出了枫丹白露宫的大门。

只留下一脸绝望的布索莱枢机主教，无助地站在原地，刚才的荒唐景象，已经击碎了他对教廷的所有幻想，也让他对埃德蒙产生了敬畏。

现在，他已经不想追究到底谁才是凶手，也不愿对眼前的场景发表任何看法，只是不停地在胸前画着十字，喃喃自语地道。

“万能仁慈的上帝啊，请您审判您有罪的信徒，布索莱·盖斯，他是个无知、自大、荒谬、无礼、傲慢、轻蔑、无情之徒，请您判处他极刑……”

埃德蒙看着痛苦异常的布索莱枢机主教，只是轻轻拍了拍他的肩膀，轻声安慰道。

“我尊敬的布索莱枢机主教先生，您不必这样难过，我早就说跟您说过，即使我承认是毒害教皇英诺森六世陛下的凶手，也不会有人相信我的言论。

不过让我没有想到的是，他们竟然争先恐后的品尝有毒的干红葡萄酒和苹果汤，以此来证明我的清白，但是还好，他们没有互相倾轧。”

布索莱枢机主教长长地叹了口气道。

“您看到没有看见吗，尊敬的皇帝陛下，阿德里安枢机主教和奥贝尔枢机主教，为了争夺教皇的位子，差点就打起来了，他们各自手下的主教和神父们，也都向彼此露出了浓浓的敌意，就像是在战场上对立的两支军队那样，您是不是一定要看着他们用武器搏杀时才满意呢？”

埃德蒙不置可否地耸耸肩膀。

“尊敬的布索莱枢机主教先生，我知道您是个善良的人，这也是为什么我在那个关键的时候，没有推举您当教皇候选人的原因。

您实在太善良了，太天真了，太理想主义了，不过您大可放心，我一定会在您有生之年时，让您坐在教皇的位置上面，我发誓！

但您得先好好活着，给我足够的时间，清理掉教廷里面所有的谎言、狠毒、残忍以及贪婪等污垢之后才行，请您耐心等待，并保有善良的初心。”

埃德蒙对布索莱枢机主教露出一个真诚地笑容后，便头也不回地离开了会客厅，只留下他一个人呆呆地站在原地沉思。