临近封冻，南北商旅都在抓紧时间抢运货物，因此运河上船来船往，一派繁忙的景象。

袁可立躺在船舱里，闭目假寐。

到底是年纪大了，去李朝跑了一圈，被海浪晃的头晕，到现在也没缓过来。

“王其文。”袁可立忽然睁开了眼睛。

站在船头的王其文进来，问道：“首辅有何吩咐？”

“加快速度，莫要挡了航道。”袁可立吩咐一句，继续休息。

王其文点点头，示意船工加速。

快船确实比慢船晃的多，但是正午时分就到了码头上。

袁可立刚踩上踏板，就听到一声大叫“这里！”

皇帝挥着手，不断地喊着“这里”。

毫无人君威仪，倒像是一个活泼的少年。

袁可立走过去，刚要行礼，就被皇帝一把扶起。

皇帝开心地说道：“首辅一去半年，朕寝食难安，幸好首辅安然归来。”

袁可立仔细打量皇帝。

胖了，高了，不像是寝食难安的样子。

“陛下厚爱，臣愧不敢当。”袁可立拱手说道。

“首辅不必多礼。”皇帝拉着首辅上了车，示意回城。

车子缓缓启动，皇帝倒了杯茶递给首辅，道：“首辅巡视李朝，以为如何？”

袁可立摇头道：“不堪一击，若建虏出兵，开城必为孤城，当筹谋支援事。”

听到李朝文恬武嬉，皇帝放下了心。

老百姓能喊出“欢迎建虏”的话，等王师抵达，不得箪食壶浆？

说完李朝，话题不免转到了南面。

“向日书信往来，未曾细说，首辅以为，国朝可能南北同时用兵？”皇帝问道。

袁可立回道：“建虏与国朝放对，又图谋朝鲜，以陛下之贤明，同时用兵安南，有何不可？”

“哈哈哈，首辅懂我！”皇帝下定了决心。

不就是两路用兵吗？

大明别的或许不多，军队足够多。

当年成祖征安南时，同时打着蒙古，现今不如往年，但是北方主守南方主攻，应该没问题……吧？

决心归决心，困难归困难，该做的准备还是要做的。

君臣谈论着细节，慢悠悠地晃进到了城外。

积雪融化，天气很冷，城门口的集市依旧人流如织。

“首辅，要不要下去走走？”皇帝问道。

“正有此意。”袁可立回道。

君臣下了车，顺着人流往前走去。

城头上，军兵各持刀枪，来往巡视不停，城门口两侧同样有军兵。

都是京营兵，他们负担起了京师守卫任务，

街面上来往巡逻的是巡城司巡丁，他们不只负责治安，也负责处理各项纠纷。

行人大多数衣着破旧，但是看着足够厚实，说明勉强过得去。

京师各项工程不断，百姓们还是能挣到钱的。

两侧的民房都有烟囱伸出来，多数冒着淡淡的白烟。

说实话，煤炉数量增加，空气变得浑浊，但这是时代发展的必经之路，皇帝觉得问题不大。

京城变作雾都时，就是天下无敌时。

走了一截，忽然有人叫道：“公子，来吃火锅啊。”

朱由检顺着声音走过去，道：“大娘，好久不见。”

“好久不见了呢。”秦大娘堆满了笑容，说道：“入秋的时候，老身和几个街坊凑钱开了这间火锅店，公子来尝尝啊，老身请客。”

闻着里面传出来的香味，皇帝欣然应诺。

“多谢公子赏脸。”秦大娘叫了句贵客两位，又喜笑颜开地说道：“公子放心吃，保证干净，汤可都是骨头汤。”

进了里面，只见十多张桌子坐了一半，考虑到现在不是饭点，这生意相当可以了。

“陛……”秦四娘满脸激动地迎了过来，道：“公子光临，蓬荜生辉，请坐。”

“四娘如何做这跑堂的活计了？”皇帝笑着问道。

“秦伯爵总督一方，小女子经营個小店有何不可？”秦四娘反问道。

“可，甚好。”皇帝笑道：“可有人骚扰滋事？”

“口头上花花两句，敢动手动脚的，巡城司可不会饶人！”秦大娘说道。

到桌子旁坐下，李娘子拎着茶壶过来倒水，道：“公子，这位贵客，茶叶粗劣，将就着漱口。”

“姐姐客气。”皇帝接过杯子，问道：“店里就你们三个？”

“男人们都在后面处理食材，我们招呼着前面。”李娘子说道。

“哈哈，看来几位娘子赚了不少，不然家里人不得这么老实。”袁可立笑道。

“托公子的福，忙碌一年，攒了些本钱，才能把这店开起来。”秦大娘笑吟吟地说道。

不一刻，炉子生火，锅架好，食材一盘盘端来。

猪牛羊杂为主，还有鸡鸭鱼，蔬菜就白菜萝卜等几种冬天常见菜。

像这种面对中层收入群体的店铺，绝对供不起温室蔬菜的，这也是中底层百姓难以改变的饮食结构。

滋味肯定没有御厨准备的好，但是放在这里，倒也算不错，可惜没有酒。

“大娘，为何不配上酒水？”皇帝问道。

“朝廷即将开征酒税，酒价翻跟头一样往上涨，本小利薄，备不起……”

“来了，公子，奴家给你打了一壶酒水来。”秦四娘小跑着进来，递过来一壶酒。

“多谢四娘，多少钱一斤？”

“奴家请客，公子莫嫌浊劣。”

“我就是问问价格。”

“这个是一般的，八钱银子一斤，奴家今日带的钱不多。”秦四娘颇不好意思。

“多谢。”皇帝倒了一杯递给首辅，自己又倒了一杯，道：“十一月起征，看来酒税不会少。”

“还是公子爷好想法，大家都想着怎么扩大收入，却从来没想过从酒水入手。”袁可立说道。

浅尝一杯，吃了个肚儿圆，皇帝道：“人本小利薄，又送酒水，你好意思吃白食吗？结账啊！”

“我没带钱。”首辅双手一摊。

皇帝有些生气，道：“你这人，出门这么长时间怎么能不带钱呢？”

“无妨！”袁可立叫道：“小娘子，可有笔墨？”

“有的有的。”秦四娘取了笔墨纸砚过来，问道：“可是公子要留镇店之宝？”

“瞧不起老夫呢？看你眼睛里全是公子爷！”袁可立调笑一句，接过笔墨，想了片刻，写到：“夫妻同心，其利断金……妻强则夫顺，母强则子立，……”

首辅不以书法闻名，然而这字绝对不差，最起码不可能把“坦荡”写成“荡妇”。

看到落款“大明崇祯首辅袁可立”，秦四娘激动的小脸通红。

公子爷颜值可以当饭吃，首辅的墨宝可是能挣钱的。

名人的广告效应，大家都知道。

不然历届进士为何能白吃白住？

“哼，显摆！”皇帝冷哼一声，挤开首辅，写下“妇女能顶半边天”，签名“大明皇帝朱由检尝本店火锅，甚好”，落印。

“公子，奴家一定供起来，早晚上香。”秦四娘满眼小星星。

“供什么供？裱起来，挂墙上！”皇帝豪气地说道。

“多谢公子爷，多谢公子爷。”秦四娘小心翼翼地捧着墨宝，生怕坏了。

首辅的散文一点都不好。

“行了，你忙，走了。”皇帝背着双手，大摇大摆地出了店门。

目送其离开，有食客小心翼翼地问道：“四娘，这两位什么来头？”

“自己看。”秦四娘稍稍伸出皇帝的墨宝。

“皇帝？”食客们都惊呆了。

“没想到能和皇帝同居一室。”

“四娘，这壶酒让给我，连酒壶酒杯，五两银子。”

“六两。”

“十两！”

食客们都疯了。

店里争抢时，大街上，皇帝说道：“朕打算明年开春后遴选三千宫女，再许配有功将士，首辅以为如何？”

“陛下此举，必令将士死心塌地，臣以为善。”袁可立又道：“只是陛下不妨留几个侍寝。”

“不留。”皇帝说道：“增加一个嫔妃，就要配置宫女太监，开销太大，不划算。”

君臣一边闲聊，一边打量百姓。

虽说行色匆匆，但是不见沉重，可见官府治理的还行。

进了内城，首辅回家。

御宴接风洗尘？

不是吃过一顿火锅了嘛！

与皇帝同桌而食，多大的荣耀啊，也就首辅了，旁人根本没机会。

回到家，见袁枢站在门口，袁可立眉头一皱，问道：“今天不用当值？”

“听说父亲回来，指挥使特批假半日。”袁枢回道。

“那老倌，倒是颇为圆滑。”袁可立没有多说。

其实并不圆滑。

讨好首辅不丢人，讨好皇帝更是理所当然的。

王其文回到锦衣卫后，立刻被召了过去。

骆思恭递过文书，道：“你护持首辅有功，擢总旗。”

“谢指挥使栽培。”王其文大喜。

“陛下开恩。”骆思恭摆手，道：“说说这趟差事。”

“是。”王其文一五一十说起了袁可立的行迹言论。

旁边有人奋笔疾书，把叙说录于纸面。

这不是皇帝的安排，而是骆思恭的自作主张。

事实上，骆思恭也不觉得首辅会谋反。

六十七的人了，虽然门生众多，但是没有直系军队，谋不了反。

其他人则未必，特别是皇帝陆续设置总督，军政大权在握，难免有人有不该有的想法。

锦衣卫要防患于未然。

所以他打算形成一种制度，那就是重臣护卫皆由锦衣卫出，并监督其言行举止。

非如此，不足以同东厂抗衡。

是的，最终还是归于权力分配。

东厂成了大明最大的背景调查集团，成绩显著，锦衣卫的压力也大啊。