“臣赵率教叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

“免礼，平身。”皇帝扶起赵率教，看他头发上夹了片柳叶，顺手替他取了下来。

“多谢陛下。”赵率教心头一热，只感觉疲惫尽去。

皇帝拉住赵率教的手，道：“卿远来辛苦，与朕同车回城。”

“臣僭越。”赵率教随皇帝上了车。

一个小孩正躺在车子上呼呼大睡，胖乎乎的，很可爱。

“太子，本来带他认识下国朝干城的，没想到睡着了。”皇帝笑着抱起了儿子。

“陛下抬爱，臣受宠若惊。”赵率教越发感觉到了皇帝的好意。

舒坦。

跟着这样的老板才有干劲。

皇帝笑着说道：“说起来不怕希龙笑话，朕前几天做梦梦到建虏入寇京畿，你率兵勤王，与建虏战于野外，中流矢而亡。”

赵率教一惊。

皇帝不是暗示我们去死吧？

久镇地方，军兵只认主将不知朝廷，确实是取死之道啊。

“不只你，还有满桂、孙祖寿，甚至孙阁老都力战殉国……”

赵率教抬眼偷看皇帝，见其满脸惆怅，不由说道：“陛下无需忧虑，目前局势正在好转，收复辽东只在十年间，说不得臣能看到那一天。”

稍微试探一番。

赵率教等皇帝回答。

“希龙六十有二，肯定看得到。”皇帝转了话题，道：“光远干的不错，以后有望成为一军主将。”

“其才具不足，不宜独领一军。”赵率教没给自己的儿子留面子。

“三日不见，当刮目相看，莫要小看光远！”皇帝笑着摇摇头，又道：“京营不同以往，打仗亦可按部就班。

对你这般天赋卓绝的，或许是个束缚，对光远那样的却正合适。”

既然说起正事，赵率教严肃起来，道：“臣定好好学，带好京营。”

“如今的京营以铳炮为主，卿确实要改换思想，另外，朕想让卿兼上枢密院右使，卿可能兼顾？”皇帝问道。

赵率教拜下，道：“谢陛下信重，臣定不负陛下。”

“无需多礼。”皇帝拉起赵率教，道：“卿年纪不小了，还不知能陪朕几年。

朕已经选人设蒙学，四岁即可入学，你的小孙子比太子大一些，朕希望他们能如朕与卿一般，君臣相得。”

“以陛下圣明，太子定为明君，只是臣不敢保证臣孙能成器。”赵率教实话实说。

“没事，即便没本事只要不作奸犯科就行。”皇帝顿了下，补充道：“几代人总会有成器的。”

言下之意，赵家肯定会封爵的。

这是皇帝的许诺。

感觉到皇帝的好意，赵率教再无疑虑。

就在赵率教又要谢恩时，刘文炳打马而来，叫道：“陛下，三边总督洪承畴急报。”

皇帝把儿子递给韩翠娥，接过了奏折。

建虏离开，边墙转危为安，然而关外各部落皆以建虏为后援，蠢蠢欲动，似乎有犯边之意。

洪承畴担心建虏去而复返，汇合各部入侵甘肃，请朝廷派总理军政一员，同时请求援军与钱粮。

“右使看看。”皇帝把奏折递了过去。

正式任命尚未下达，但是赵率教顾不得路途劳顿，立刻进入了角色。

别看他长期镇守辽东，但是他出生于甘肃靖虏卫，中武进士后授甘州都司，后因功任碾伯营游击、靖虏卫参将。

对于甘肃，赵率教是很有发言权的。

“臣以为，以目前甘肃军力，足够保证稳定，关外各部蠢蠢欲动，但只要建虏不破关而入，便可无忧。”赵率教说道。

“余者不足以破关吗？”皇帝问道。

赵率教回道：“两千里防线，其实经常有失守处，只是难成大患。”

如今的甘肃就像大明戳出去的手指头，三面受敌，经常有虏羌打破边墙。

但是，甘肃驻军苦，却能打。

如今朝廷给的粮食不怎么够，军饷却没少，只要建虏不南下，像什么西虏啊、羌人啊，不足为虑。

皇帝说道：“朕欲以梅之焕为甘肃总管，卿以为何人可为副总管？”

“臣听闻梅之焕文武兼备，想来是可以做好甘肃总管的，然而甘肃情况复杂，须得有熟悉情况者负责。

现甘肃总兵杨嘉谟久镇陕甘，功劳显著，可辅助梅之焕。”

据传，杨氏族谱上就是据传，杨嘉谟是北宋杨家将之后，是否属实尚待考证，但是在本朝，杨氏历代为将，堪称凉州杨家将。

具体到杨嘉谟本人，能力、功劳、资历、名望都是没问题的，唯一的问题就是本地人久镇本地可能产生割据倾向。

问题不大。

割据是中枢不振时的问题，如今国朝不能说欣欣向荣，却也不能说堕落，杨嘉谟没胆子抗拒朝廷政令。

赵率教没想到这点，说道：“甘肃夹以一线之路，孤悬两千里，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虏，近而藩垣四镇，远而纲领九边，通玉帛于天方，列毡庐于疆场，黄河、黑水、昆仑、崆峒际天极地。

其关乎全陕之动静，系三晋之安危，而云晋之安危关乎天下之治乱，甘肃失守，则关中亦难保其不危。

孝宗曾言：‘盖以本朝边境惟甘肃为最远，亦惟甘肃为最重。祖宗于此屯兵建阃，非但制驭境外之生夷，亦以抚绥境内之熟羌也’

若以地之轻重论，诸边皆重，以守之难易论，诸边皆难，而辽东、甘肃尤难。

何则？辽东僻远海滨，三面皆敌，甘肃孤悬天末，四面受警也。

陛下圣明，以海路进辽东，昔日之害化为今日之利，辽东长治久安就在眼前。

然甘肃地理依旧。

臣以为当做长久打算。

派京营一部精干入甘肃，充实军伍、查探地理虚实、为以后收复青海、西域做准备。

甘肃隶属陕西都司，皆因其粮饷由陕西支应，然当下陕西自顾不暇，全凭中枢调拨。

臣以为，可设甘肃布政司，遣干员负责屯田等事，积蓄粮草。”

“真老成谋国之言！”皇帝夸赞。

概括一下：甘肃关系天下安危，不应该继续挂在陕西下面。

是的，甘肃全境都是卫所，没有府州县，隶属于陕西都司指挥。

“卿以为，甘肃可能改卫所为州县？”皇帝问道。

“臣直言，不可如天津三卫一般简单粗暴。”赵率教回道。

天津三卫是彻底败坏了，世袭的军官没一個能用，说裁就裁了。

甘肃十二卫三所，依旧担负着军事任务，而且世袭武勋们多担任实职，比如杨嘉谟就是世袭的凉州卫指挥使。

这种情况，除非全面替换甘肃守军，否则根本动不了。

即便裁撤卫所，也要安顿兵将，不可能跟天津卫一般革职为民的。

人劳心劳力，出人出粮，结果转头就被免职了？

走，兄弟们，抄家伙找皇帝要个说法。

大明军兵就是这么朴素无华又耿直。

就在皇帝与新右使商议甘肃局势时，辽河畔的大营里，张承恩与祖大寿、姚荛田等人正在商议攻城事宜。

昨夜有汉兵吴六郎出城送信，言愿为内应，待大军攻城时夺门。

“那厮看着惨兮兮，怕不是苦肉计。”姚荛田不愿意冒险。

祖大寿说道：“姚指挥使所言不无道理，以建虏通读三国的状况，很可能是想学黄盖。

且以我军火炮之犀利，完全没必要冒险，强攻也不会废多大劲。”

“感觉建虏是在读三国打仗，要不要上奏朝廷，把三国演义给禁了啊？”姚荛田摸着下巴说道。

“你是想他们读三国还是读孙子？”祖大寿反问了一句。

“三国！”姚荛田连忙说道：“孙子兵法要么读不懂，要么读个厉害的，还是三国演义好。”

诸人都笑。

“行了，继续议事。”张承恩问道：“听过阿拜这个人吗？”

“没听过。”祖大寿摇头。

姚荛田同样摇头，道：“只在通报中看过，看不出来其有什么本事。”

刘兴祚的情报源源不断，最多的是建虏人物，像代善这些都是洋洋洒洒成千上万字，阿拜只有“母庶妃，位卑，谨言慎行，六年正月征瓦尔咯路及呼尔哈部，功授牛录章京，守沈阳南门，无作为”。

天启六年正月的时候，努尔哈赤正在攻打锦州，建虏大军云集，而阿拜领兵去捏软柿子了。

可见其地位。

“将军，我认为不需要管他什么来头，等天气转好强攻即可。”祖大寿说道。

“若只我等一路，尽可以等，然而东路军刚与建虏血战一场，如今深陷泥泞，若是我等按兵不动，阿敏必然图谋再战。

拿下牛庄，兵临海州，迫使阿敏退守，以缓解东路军压力。”

张承恩沉吟片刻，继续道：“可以冒险，我亲自领兵攻城。”

“岂有主将领兵攻城者？我去吧！”祖大寿主动接过了担子。

兄弟、儿子、侄儿、外甥，多在京营效力，他当然想着努力往上。

不然过年一大家子，就他地位最低，怎么好意思见人？

“好。”张承恩应下，道：“炮船贴近岸边提供支援，尽快拿下牛庄。”

“将军放心，就算把船拖上岸，一定保证炮火支援！”姚荛田拍着胸口说道。

主将下定决心，又商量了细节，各自准备。