诸葛亮当即挺了挺腰，以便让自己更接近“大人”的高度。

随后朝着对面的蒯氏兄弟拱了拱手。

“孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻’，曹贼屠戮徐州，鱼肉兖州，黎庶之事，乃是重于社稷的头等大事，焉能算不得国家大事？”

诸葛亮反问一句，又提了提声音，“试问蒯府君，曹操此举，与董贼何异？”

宴上的喧闹顿时清退了一半，蒯氏兄弟面面相觑，他们没想到眼前的少年竟然真敢当众反驳。

就在刘表以为诸葛亮发言结束，准备开口缓解一下这个尴尬气氛的时候，诸葛亮轻描淡写的声音再次响起。

“我犹记得，昔日大将军何进以蒯府君为东曹掾，与袁绍曹操是一幕之僚，莫非何大将军征董卓入京，蒯府君是举双手赞成的？”

全场死寂。

在座之人多少都知道一点蒯越的履历，成为权势滔天的大将军幕僚，这份经历本是蒯越可以引以为豪之事。

但何进走了一步臭棋，不仅令自己死于非命，更是几乎葬送了汉室社稷。

这段履历，也就再无任何荣耀可言，大家对此事也多是心照不宣的。

刘表有些错愕地看着诸葛亮，诸葛玄一直说他不简单，刘表这才明白不简单是什么意思。

他是真的敢啊！

以曹操比董卓，再以何进秘辛勾连，用以反击蒯越，这多少带点个人恩怨了。

如此缜密的算计和反击，这……只是個十五岁的少年？

蔡瑁与蒯越置气时，都只会骂他是佯癫疯之后。

诸葛亮倒好，骂曹操骂到了蒯越头上，合着董卓欠的债，还有他蒯越一份。

蒯越脸色一变，怒视诸葛，本想当场发作，却硬生生按捺下来。

召董卓入京是何进败笔，是袁绍污点，至于蒯越，通常人们只会记住带头的。

正因如此，蒯越对诸葛亮那轻描淡写的话还不能大加反驳。

要是像被踩了尾巴似的跳起来，岂不坐实了这一点，那他这些年在荆州经营起的名声，岂不毁于一旦。

但蒯越愈加难看的脸色还是出卖了他，蒯良也以一个镇定的目光让他冷静下来，不要失了名士风范。

诸葛巡一阵无奈，三弟这唇枪舌剑的功夫，是打小练的么，你怎么上来就开大拿雷劈人家。

不过蒯越蔑视徐州受害的百姓，为曹贼张目，该！

虽说宴上辩论，吵的面红耳赤的比比皆是，但还是不要太令人难堪才好。

至于得罪不得罪，他并不担心，荆州内部不过面上和气，本就不是铁板一块。

不过面上还要过的去，诸葛巡举起酒觞，朝对面致歉。

“舍弟年纪尚轻，乃小儿之见，蒯府君不要当真，巡以此觞敬你。”

看似态度真诚，但耳尖之人都能听出，诸葛巡这是将蒯越的原话奉还。

这对蒯越而言算不算是二次伤害？

小儿之见？免责声明！

被人中伤，外加补刀，还不能还手，杀人诛心了属于是，蒯越听了那是吞了苍蝇一般，铁青的脸色泛起了白。

蒯良摇摇头，叹了口气，心道诸葛氏如此锋芒毕露，在荆州只怕寸步难行，诸葛巡身为一家之主，不知约束弟弟，终会招来灾祸。

刘表身侧的夫人蔡菽打量着诸葛巡，心中思量：这便是弟弟说的刘表很重视的徐州贵客？

一见面就得罪大族蒯氏，还真是被弟弟说中了，草包一个。

不过得罪蒯氏也好，或可利用一番。

宴上靠前位置的一位锦衣中年，饶有兴致地看着诸葛亮，心说这小子不畏权势，倒对自己的胃口。

他兄长诸葛巡，性子唯诺了些，他不喜欢。

就在一众宾客各自算盘打得贼响时，当事人诸葛巡没事人一样满饮一觞。

说不上好喝，有些酸涩，倒是蛮开胃的，面对一案的佳肴，诸葛巡食指大动，自顾享用起来，吃着吃着，又开始思考从何处入手开始工作。

宴上的议论再度纷繁起来，话题从兖州张邈曹操的封丘之战，聊到了徐州刘备与吕布的拉扯，又聊到了袁术对庐江用兵，无一不是所谓的国家大事。

宾客们十分热衷于此，诸葛亮也听得津津有味，他一看身旁的兄长，发现他眉头紧锁，似乎碰到了什么难题。

“兄长，为何事困惑？”

“为兄在想来荆州沿途所见，粳稻接连，金黄一片，琅琊已经鲜有粳稻种植了。”

诸葛亮觉得有些突兀，案上也没上米饭啊，怎么兄长突然想到这个。

“改稻粟为麦豆，既是朝廷诏命，亦是天时所限，人力难为，不过荆州地处南方，倒未受制约。”诸葛亮一本正经地为兄长解惑。

诸葛巡叹道：“为兄细细看过，荆州虽粳稻成片，但大多植株稀疏，结穗寥寥，病株弱株也不在少数，甚至有成片倒伏的状态。”

诸葛亮一时摸不着头脑，兄长这话的意思是荆州的粳稻不如琅琊种的好吗？

兄长连这都要比一比吗？

但下一瞬，诸葛亮顿时明白过来，兄长的意思是，可将琅琊的种植技术用于荆州，此事或许大有可为！

真不愧是兄长，洞悉入微，这么快就能找到突破口。

诸葛亮哪能知道，诸葛巡现在满脑子想的，可不是什么琅琊的种植技术，而是更为先进的，横亘千年总结出来的种植技术。

“兄长可是已有思路？”

诸葛巡摇摇头，“徐州动乱，我们来不及变卖田宅便匆忙上路，一路打点花销，已经所剩无几，购置不了多少田地，为兄想，要不先租一些。”

诸葛巡目光扫过一众宾客，虽然刘表未逐一介绍，但能入州牧府做宾客的，自然不会是等闲之辈。

“荆州田地最多的家族，恐怕都在这宴上了，三弟认为是宴上开口好，还是私下去寻好呢？”

诸葛亮稍作思索，旋即开口，“兄长不熟悉荆州粮市，何不先在宴上提出，日后寻上门谈租赁细节，也不显突兀。”

“好主意！”诸葛巡一笑，“为兄不善言辞，不如就由三弟开口吧。”

“兄长过谦了，亮愿为兄长代劳。”

说罢，诸葛亮起身走向堂中，先是冲刘表拱手致意，后又对主要宾客一一拱手，宴上虽然嘈杂，但此举很快引起众人瞩目，大家都好奇地打量着堂中的少年。

他还没说够？

刘表停下与蔡菽的悄悄话，望向诸葛亮，“贤侄可是有话要说？”

“回使君，诸葛氏初来乍到，欲立足荆襄，还需立足之本，家兄决定向诸位租用田地用以耕种，不知谁家有闲田愿意租给诸葛氏。”

诸葛亮话音刚落，宴上响起微弱的嗤笑之声。

诸葛亮不受笑声干扰，继续问道：“不知荆州田租几何？”

蔡瑁笑道：“以今年看，薄田亩租半石，中田一石，富田一石半，蔡氏良田颇多，你要多少？”

诸葛巡眉头微皱，以他观察，荆州耕作粗放，富田亩产可能也就三石，这田租，竟然占了一半，以传统耕作方式，再算上其它成本，根本无利可图，若年景不好，还会亏损。

宾客们一听到诸葛氏要租田都纷纷嗤笑，诸葛巡似乎明白原因了。

估计在他们眼里，他诸葛巡就是傻子吧。

或许这田租，本就是他们用来算计剥削佃户的，又怎么会给租用者得利的空间呢。

要多少？带着蔡瑁的反问，诸葛亮望向兄长。

……

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