孙家兄弟前脚刚送走胡林，三弟诸葛亮与林默就回来了。

瞧着有些怪异的气氛，诸葛亮也好奇地追问起来。

几人一边回屋，诸葛巡一边讲述白天之事，而且对胡林之事，他也十分意外，蔡氏的行事风格倒真是雷厉风行。

诸葛亮发觉事情不对劲，“兄长，以诸葛氏的实力与声望，蔡氏不必做到这地步吧？”

诸葛巡想了想，“为兄也觉得奇怪，蔡氏做得有些刻意了，三弟快想想，会不会有什么阴谋。”

两人进了书房，诸葛亮屈身坐上垫子，仰头笑道：“兄长是不是过度揣测了，蔡氏就算要拿人开刀，也轮不到诸葛氏。”

“三弟所言极是，诸葛氏与蔡氏虽尿不到一壶，双方却也明白，没必要尿对方一身。”

诸葛巡也依着木案子坐下，诸葛亮被逗得哈哈直笑，“兄长竟说出如此粗鄙之语，不过着实在理！”

诸葛巡就着席垫一躺，累的一天的身体舒坦不少，念叨着：“巡本一耕夫，抛锄牛山下，庄稼长得好，粗鄙少不了。”

“兄长之诗，朗朗上口，别有意味。”

“别是异味就成，对了，还有一事，为兄今日截了流民，都将他们引去了牛山，五十三人，个个青壮，难怪各大家族抢着去城门设粥棚，这哪是扶贫，分明是招聘啊。”

诸葛亮解释道：“青壮行进速度快，自然最早渡江，不过兄长今日截了人，明日怕不会这般顺利了。”

“三弟与我想想法子。”

诸葛亮眸子一转，“兄长，出钱将渡船悉数包下，如何？”

诸葛巡斟酌着，手指不由轻点着席子，“如此一来，渡江的风险，便在诸葛氏头上了。”

“是不太稳妥。”

诸葛巡嗖的坐起，“我们过江去！”

“兄长，此举是否过于涉险。”

“不入虎……不是，风浪越大，鱼越贵！”诸葛巡正襟危坐，“为兄已与黄公谈起明年千亩良田承租一事，若不趁今年多招募人力，培训农技，明年只能望田兴叹了。”

“大兄，三兄，吃饭了！”诸葛均探入一個脑袋，唤道。

因为孙家兄弟也在，今夜分外热闹，席上，诸葛兰问起胡林之事，“兄长，今日那人为何跪在门口？”

诸葛巡想了想，胡林装逼被打脸的事情太缺乏教育意义，不值得宣扬，他看了眼闷头干饭的红云。

“因为他没有按蔡氏家主的命令办事，妨碍到为兄了。”

红云嘴巴顿时停止了咀嚼，生怕发出声响会被某人注意到，自上次豆府之事，诸葛巡发现红云总避着自己。

诸葛兰继续问，“犯什么大事，会打成如此惨状？”

“应该是以下犯上吧。”诸葛巡随口回。

诸葛兰噘着嘴，意味深长地看了眼她的小冤家白露。

两人名为主仆，实似姊妹，每当诸葛兰落入下风，便会掀桌子，搬出这主仆这套。

五月的夜十分舒适，盖着薄被，恰如其分。

州牧府的寝屋中，烛光跃动。

大多数时候，寝屋中干的都是人命关天的事，但这间屋子例外，里面的人几句窃窃私语，就可能左右成百上千人的命运。

“夫君，蔡氏直系之中，有二女可适诸葛巡，蔡文珪之女蔡苓，人在巴郡，蔡茂珪之女蔡蔻，人就在襄阳，不过……”

刘表知道她要说什么，连忙揽住她，抢话道：“不过蔡蔻乃是蔡氏明珠，诸葛巡配不上她，是也不是？”

蔡菽一咬娇唇，哀怨道：“非是妾身不愿，是那诸葛巡实在过于平庸，我待蔻儿如亲女一般，焉能……”

刘表两指突然抵住蔡菽嘴唇，“夫人且听吾一言，诸葛子谦拖家带口来襄阳，初见时穿着补丁之袍，既拒吾之招揽，又未借吾一分一毫之势，然半年光景，便挣下百万家资，令吾也不得不重新审视之。”

蔡菽静静听着，这些事，她也知道，可总感觉缺点什么。

“即便昔日吾下荆州，也是带着朝廷诏命来的，若非得夫人之青睐，得蔡蒯之相助，吾未必能如诸葛子谦这般立足。”

“夫君过谦了，时过境迁，赖夫君之治，才有今日荆州之安定，那诸葛巡方能有所施展。”蔡菽很是为自己的夫君争气。

刘表不由得紧了紧怀中美妇，叹道：“坦然言之，乱世之中，刺史州牧如过江之鲫，吾从未高看过州牧之衔，临荆州后，幸得遇见夫人，得伴夫人左右，共言同行，便足以慰藉平生。”

“夫君今夜这嘴，可是抹了蜜糖。”

刘表轻轻一叹，“大江后浪推前浪，近来长沙南阳战事不断，常感力不从心，幸而这次子谦助吾一臂之力，此子看似能力平平，却进退有度，不似吾，进退失据。”

蔡菽一愣，她没想到刘表会这般评价诸葛巡，更没想到刘表会这般评价自己。

“夫君严重了，夫君若真如此看重诸葛子谦，妾身便修书给堂兄，谈一谈此事。”

刘表一听蔡菽松口，不由深吸一气，心道：胤谊故友啊，吾可是为贤侄适配了顶级豪门的明珠啊，此事若成，也足以弥补你在豫章的付出了！

“夫人愿助我，甚好，不过此举定是蔡氏明智之选，乱世之中，非苟且者生，亦非进取者胜，唯有进退有据者，方能笑到最后，唉——”

“夫君何故长叹。”

“表知此理，却无此行，悲夫，表遍观荆襄，苟且者如庞德公黄承彦，进取者如蔡德珪蒯异度，而知进退者，蒯子柔算半个。”

蔡菽被刘表说得愈发心惊，她不知道刘表为何如此多的感慨，光凭诸葛巡捣鼓出些生意，再卖一次粮草，歪打正着地填补了空缺，就能得到这么高的评价？她不理解。

沉默半晌，感受着刘表意难平的起伏胸口，蔡菽还是想开口问个清楚。

“到底何事让夫君觉得诸葛子谦优秀，如此进退有据？”

刘表淡淡道：“胡林之事，你可听说？”

蔡菽秀眉一蹙，什么乱七八糟的，胡林是谁？

刘表摇摇头道：“明日你问问德珪，便清楚了。”刘表接着道：“哦，还有，今日吾号召各家设粥棚以待流民，并未通知诸葛家。”

“那又如何？”

“但今日所有渡江流民，全被诸葛巡接走了。”

蔡菽红唇微张，露出一排皓齿。

……