刘表在新野逗留了一夜，打算翌日一早就启程走水路回襄阳。

百里水道，朝发夕至。

结果刘表没出城，就碰见了蔡瑁，瞧他行色匆匆的样子，是连夜赶来的。

“德珪，你又何苦，有事修书来不就成了。”

“未知主公到来，瑁倍感惭愧。”蔡瑁恭敬地躬身拱手，像是在表达歉意。

然而刘表是懂蔡瑁的，他这是在以自己的错误，来责怪……或许称不上责怪，反正蔡瑁有怨气。

“你我之间，便不需这些套话了。”刘表收回目光，看向前方，“一起走走吧，送我上船。”

“主公为何要见那刘备？”

蔡瑁开门见山的一句，刘表心说果然，蔡瑁有怨气。

刘表也没什么忌讳的，“曹军屡犯南阳，世人皆知刘玄德痛恨曹操，敌人的敌人，如何不能争取？”

蔡瑁无言以对，刘表无懈可击。

要怪，就怪你们守不住南阳，若能守住，何须他百里奔走来招揽刘备。

“刘玄德反复无常，外君子而内小人也，主公焉能信之？”

刘表顿住脚步，“德珪，若连刘玄德都是虚伪反复之小人，那这天下，就没有好人了。”

刘表说罢又向前走，蔡瑁不想在这个问题上争，他赶来新野的目的，是想知道刘表与刘备谈成什么。

“那主公打算如何用他，属下又该如何配合？”蔡瑁边追边问。

刘表神秘一笑，回：“待时而变。”

说罢又拍了拍蔡瑁臂膀，“妻弟留步。”

蔡瑁站在原地，眼巴巴看着刘表离去，只得了一句“待时而变”，这一夜白熬了，蔡瑁悻悻地回新野，打算补觉。

……

蒯越早从育阳县回到了安众县，无战事期间，蒯越还是比较清闲的，他特别注重生活，即便在安众这样的前线城池，也会带着婢女，好时刻伺候自己。

一大早，管事就将他吵醒，原来是襄阳大哥送来的急信。

蒯越原本是不重视的，懒懒散散地展开，然而信中的内容却是十分之炸裂——

刘表来南阳了！

蒯越顿时睡意全无，然而当他提心吊胆看完一整封信，信中却未说刘表去了哪里，也就是说，刘表此行，没有和幕僚们商议。

甚至，很多人甚至不知道刘表离开襄阳了

“来干嘛？”蒯越嚷了一声。

“啊？”管事一头雾水，还以为是跟他说。

蒯越挥挥手，烦躁着呢，他直接披着袍子，胸怀坦荡，在屋里踱步。

曹操去了，去意不明，刘表来了，来意也不明，他这个名义上的章陵太守，倍感窝囊。

实际上，章陵郡这個概念，是浮动的，当初在袁术攻势下，他守住了章陵，刘表特意为他改制，将南阳南部大部划入章陵郡。

后来赶跑了袁术，他这个章陵太守，其实就是天下第一大郡南阳郡的太守。

再后来，张绣来了，再后来，曹操来了，如今，他蒯氏的势力范围，差不多又龟缩到章陵一隅了。

而在蒯氏眼中，或者说蒯氏的目标，就是让章陵郡，变成南阳郡。

“府君，新野密报！”门外传来一道声音。

管事连忙上前去取过，小心递给蒯越。

密报十分简单，不过十余字，内容却被刚才的书信还要劲爆。

“刘表与刘备，新野城下一聚。”

某一个瞬间，蒯越似乎突然明白了，为什么使君来南阳，连他作为刘表主簿的兄长都会不知道了。

蒯氏，张绣，刘备。

刘表这是要再拉拢一支势力，一方面驱逐曹操，另一方面，制约蒯氏南阳独大的局面。

蒯越突然坐回了榻上，一手捋着胡须，南阳拥有天下第一的财税，户籍人口，谁都想来咬一口，蒯越拽着拳头，但这一口，不是这么容易咬的！

无论是张绣，还是曹操，抑或是现在的刘备！

……

刘表虽然暗中来到新野，什么人都不知道，但只要他一露面，还公开与刘备城下一聚，消息就瞒不住了。

如今蔡瑁和蒯越知晓后，仅隔半天，张绣也知道了这个消息。

初听时，张绣还挺不是滋味的，他来南阳，迎接他的是乱箭齐发。

而刘备来，迎接他的竟然是刘表亲至。

人比人，气死人。

“先生，刘表此举何意啊？”

“城下一聚，刘表这步棋，有高人指点。”贾诩淡淡道。

“先生不要故弄玄虚了。”

贾诩稍稍思忖，说道：“刘备世之英雄，乃为曹操所忌，故而他只是暂留南阳，不会长久。”

“暂留是留多久？”张绣对这个没概念。

“待曹操平定徐州吧，届时他会迎刘备回许都，封个闲职，关在金笼子里。”

“若得知而不能用？曹操为何要得刘备？”

贾诩早习惯了问题重重的张绣，他想了想，意味深长地对他说道：“有的人仅仅是存在，就是有价值的，好比刘备，他在许昌能对曹操有价值，他在南阳能对刘表有价值。”

“先生说的神乎其神，我倒不信了，你我何尝不一样，只要手中有兵马，便就是有价值的，对曹操是，对刘表亦是。”

贾诩笑笑，张绣的观念，显然还停留在打打杀杀的层面，如此自比，以此类推，他最后会发现他的价值，与一名小卒是一个类型的。

这个问题，一时半会张绣也理解不了，所以贾诩没有解释。

“若真如先生所说，能当一只金丝雀，安度余生，倒也不错。”

“将军想如此？”贾诩诧异一问。

“呵呵，不想，西凉男儿当驰骋草原，如何受得了做笼中之鸟，倒是刘表也蛮奇怪的，他竟与刘备公然会面，难道不知道这样，迟早会被曹操撞破吗？岂不坏事？”

“如此正是刘表高明之处，公开会面，刘备便无退路可言，而且留给刘备的时间，也不会太多。”

张绣眉头一皱，觉得有些骇然，“同为宗亲，刘表竟算计如此之深。”

贾诩嗤笑一声，“哼哼，将军莫不是以为刘表为你叔父吊孝，且收留你在南阳，是个好人？”

“先生不说破，我道真当他是贤名在外。”

“刘表收留你，一为抵御曹操，二为制衡蒯氏，只不过拉拢刘备的举动，不似刘表本人手笔。”

贾诩对这一步棋十分赞赏，若刘备能胜，南阳将成张绣、刘备和蒯氏三方鼎足之势，内可相互制衡，外可同力御敌。

而即便刘备失败，他与曹军争斗，自会两败俱伤，收复宛城之战，也存十有八九之胜算。

曹操前脚刚走，刘表后脚就赶到新野，如此雷厉风行，与刘表过往作风极为违和。

说明刘表身后，有高人相助！

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