向开身旁的向宠一听，多少有些一头雾水。

心道：父亲，我今天第一次见诸葛先生。

诸葛巡听了这话也是吓了一跳。

“向君切莫戏言，在下所言之事句句发自肺腑，与向氏合作亦是诚心诚意。”诸葛巡连忙解释。

“诸葛君，在下所言亦是诚心，先生短短数载便带领诸葛氏立足荆襄，拥一席之地，如此大才大能，自是可以教导阿宠，望先生切莫推辞。”

诸葛巡突然有些进退两难。

别人都这个态度了，还能拒绝吗？

可若是接受，我这娶妻才几天，怎么就有个大儿子了。

向开你怎么回事，怎么把自己儿子往外推？

或者说，荆州中下世族，已沦落至此？

诸葛巡转而想到：难道与马氏拜师有关？

这也能卷？

诸葛巡起身，走上去揉了揉向宠脑袋，转而面对向，换了個称呼，“向兄，此事绝非儿戏，马氏兄弟拜师与我兄弟，乃是因缘际会，绝非向兄所想那般。”

向开沉默着。

这时，一旁的向宠突然“噗通”一声给诸葛巡跪了。

“诸葛先生，是阿宠要求父亲带我来的，绝非儿戏，求先生成全！”向宠说着扣了一首。

诸葛巡瞥一眼向宠，他倒是好生配合他的父亲。

诸葛巡哪里看不出，向开提这事时，他是懵的。

他伸手将向宠扶起，在其肩上拍了拍，垂手站在原地。

“向兄，既是双方合作，自当纯粹一些。”

诸葛巡这话，已有近似警示意味。

向开自是能听出其中意味，他脸色变幻，顿时转了个话题，“不知先生所说雇佣之事，从何时开始？”

诸葛巡坐回原位，思虑一番，时间肯定不会这么快，铁矿开挖，冶炼，还有修好道，起码还要半年起步。

现在的铁匠也是够用的，太早雇来，还是干杂事，雇铁匠干杂事，诸葛巡的钱也不是烧的慌。

“明年春耕之后吧。”

“就依先生。”向开难掩笑意，但看得出来在刻意收敛。

这趟没白跑。

诸葛巡再看一眼向宠，心想不如让他也去诸葛山庄学习学习，对他的成长，应该会有大益处。

多和优秀的人在一起，自然会变得更优秀。

“在下在隆中开设了学堂，教授农学，阿宠若是有兴趣，也可前去学习，习得之后，对向氏自有大益处。”诸葛巡淡淡道。

“多谢先生。”

少年向宠随着父亲拱手致谢。

向开心满意足地告辞，韩兄没有诓他，诸葛氏一行，果真不虚。

出乎他意料的是，诸葛巡竟然拒绝了向宠拜义父，这可是重恩重礼，若不是他心急，若不是他看见诸葛氏有望改变向氏艰难处境，他又如何愿意将自己儿子退出去。

而诸葛巡似乎看出了这一点，没有趁人之危。

“诸葛子谦乃真君子也！”

向开由衷一叹，看向向宠，语重心长道：“阿宠，你去隆中学习，若得机会，或可真拜诸葛先生为义父。”

向宠领会地点点头。

诸葛巡独自在堂中坐了一会，向氏父子来得意料之外，但也情理之中。

这多少能说明一个事实，诸葛氏已经开始对荆襄各家施加影响了。

正面积极的合作，自然是越多越好，大家齐心协力，一起将这蛋糕做大。

各有好处，就不需要窝里斗或内卷了。

待日后战斗波及荆襄，也可以向一个方向使劲。

诸葛巡起身，走回书房，拿出舆图，望向大河之北，如今袁绍雄踞四州之地。

接下来袁曹对峙，应该是中原主线了，不管谁胜谁败，另一个都将裹挟胜势，大举南进，似乎留给诸葛氏的时间，也没有想象中的多。

天气渐寒，十一月中旬，迎来了初雪，一下便是三日。

诸葛巡前去隆中的次数渐渐少了，大部分日子，白天在书房中“抱”着火盆推敲规划，晚上则抱着蔡蔻推敲别的。

偶有几次，阿吉会上门来接诸葛巡去州牧府叙话。

诸葛山庄。

白日，诸葛亮对着案下跪坐的数名少年讲授各种知识。

晚上，油灯之下，诸葛亮埋首案上，专注地埋首书写着……

一场大雪，解了许昌的围，包围许昌的数万叛军，突然间作鸟兽散。

许昌一份份的嘉奖与封赏，接连不断地飞往邺城，一会是给大将军袁绍封侯，一会是拜四州牧，一会赏赐金银绸缎，一会送剑侍和美姬，令得袁绍有些应接不暇。

但袁绍的幕僚们都看得出来，曹操这是在行缓兵之计，而他们的主公袁绍颇为受用。

个把月时间，袁绍的大军，其实差不多已经调集到大河一线，驻扎东郡的蒋奇亦是随时准备策应袁绍大军南下，

而这个节骨眼上，突然大雪不止。

袁绍南征之事，暂且搁置。

沮授很是无奈，公孙瓒死后，他便建议袁绍领轻骑南下，直插许昌，结果袁绍听了郭图的稳扎稳打之计。

称优势在我，不可与曹操搏命。

那时曹操与吕布两败俱伤，汝南叛军，直接围了许昌。

加之河内动乱，危及雒阳，徐晃丢失宛城，节节退出南阳，夏侯渊的陈留空虚，夏侯惇的河南空虚，袁绍却选择了最稳妥的进兵方式。

而一场雪，让一切戛然而止。

邺城，北风呼啸，大雪纷扬。

田丰快步窜入檐下，掸了掸肩头的雪花。

沮授迎将上来，寒暄道：“元皓速来烤火！”

两人入了书房，沮授急不可耐地开口：“如何，主公可有采纳？”

田丰看着沮授，脸上闪过一丝无奈，摇摇头。

显然，是没有。

“急攻又不肯，缓图又不肯，主公如此托大，恐会坏事。”沮授抱怨道。

“公与慎言！”田丰劝了一句，没有多言。

就在刚刚，他去大将军府中拜见袁绍。

既然不选择沮授的速攻之策，那么就应该早做谋划，于是田丰献上缓图之策。

结果袁绍似乎已有主意，也不知道是谁献的策，说天气回暖之后，便大举南征，趁曹操疲敝，以坏曹操农时，一年之内灭之。

如此迫切地唆使袁公南征，田丰心中清楚，是郭图的计策。

……

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