宜城马氏和向氏之事，蔡和平日里也注意到了。

不过因为蔡瑁和蔡菽都没有过问，他也就等闲处置了。

谁让诸葛氏现在是蔡氏姻亲呢？

“宜城之事，吾有耳闻，马氏家主马乾有两位弟弟，名马良与马谡，分别拜了诸葛亮与诸葛巡为师，向氏家主向开之子，据说欲拜诸葛巡为义父，不过，诸葛巡拒绝了，吾以为，此皆因诸葛氏与蔡氏联姻，马向两族之举，因是攀附蔡氏不成，便转而攀附诸葛氏。”

蔡菽听着，莫名觉得一恼，好像她看中的东西，被一群人盯上了。

“诸葛子谦为何会与宜城有所交集？”

“此事起因是诸葛子谦在宜城辟了一处铸造所，向氏多铁匠，尽数被诸葛子谦雇佣了。”

“尽数？”

蔡菽一阵狐疑。向氏有多少铁匠，她是有数的，尽数雇佣，诸葛巡养的起？

不是说只探得一方小小的铁矿吗？

“宜城铸造所规模如何？”

“这……不知。”

“那便现在去了解，另外，派人打探打探，诸葛氏铁矿在何处，规模究竟如何，切记，暗中进行，不可与之正面接触。”

蔡和听着面露难色，“族姊，诸葛氏不是……为何忽地调查诸葛氏？”

“荆襄四族，各有侧重，我蔡氏掌兵器甲胄，焉能不清楚每一处铁矿，切记，此举仅是探查虚实，并非针对诸葛氏，其间万不可发生冲突。”蔡菽特意交代。

“喏。”

蔡和又道：“族姊，蒯氏已无倚仗，如今正是蔡氏大肆扩张之时，主君不在，还望族姊主持大计。”

蔡菽面无表情，执起刘琮之手，冲其一笑，随口道：“先办好交待尔等之事！”

刘琮清澈的眸子看一眼母亲，然后学着蔡菽的口气道：“先办好交待尔等之事！”

蔡菽见状，嫣然一笑，刘琮虽年仅八岁，但聪慧异常，加上一直自己抚养，耳濡目染之下，已有三分上位者气度。

接下来，蔡菽又一一过问府中诸多事务，刘琮整个过程都在一旁静静地听着，十分乖巧懂事。

结束之后，蔡菽精致的容颜上出现一丝疲惫，但看着孩儿明亮的眸子，又欣慰地笑了笑。

堂中只剩娘俩，蔡菽静静地坐了一会，任思绪飞扬。

蒯氏失势，必定会让渡出大量的政治资源，荆襄各族必定趋之若鹜，不过蔡氏作为仅剩的巨头，最大的好处必然是归蔡氏所有。

这也是她急着催促蔡勋回襄阳的原因，州牧府主簿，章陵郡太守、都尉，是眼下最具价值的政治资源。

蔡氏必须至少得其二！

而南阳太守和南阳都尉，虽是空衔，却是身份不低。

而且必须助蔡勋拿到章陵太守，如此才能尽可能的吞下蒯氏的基业。

南阳危局解除之后，昨夜刘表久违地回了寝屋与她同睡，刘表憋了许久，很有倾诉欲望。

其中便有重新征辟诸葛巡的想法。

蔡菽对此倒是喜闻乐见，诸葛巡是她的侄婿。

只不过刚刚征辟的人，特别背景是白身的，通常不会给很大的职级，启用诸葛巡，与她蔡氏所图，并不冲突。

蔡菽看着刘琮，轻轻揉了揉他的脑袋，笑道：“阿琮，我们回府吧。”

刘琮乖巧地点点头。

蔡菽一阵知足，自己这个儿子，与那沉醉声色犬马的刘琦相比，优异太多！

只要蔡氏这一步走好，未来便是一枝独秀，为刘琮铺平道路，也是水到渠成。

待刘表百年之后，刘琮承袭，往后数十年，蔡氏始终会是荆襄第一强。

甚至是荆襄唯一强。

·

州牧府。

荆州牧刘表，别驾从事刘先，治中从事邓义，还有一系列身在襄阳的从事，以张允为首的武官，共聚一堂。

包括魏延和文聘两张新面孔。

刘表首先宣布南阳局势的稳定，背刺者蒯越被狠狠地击败，如今龟缩在南阳北部。

而后刘表又当众大肆赞赏张允、刘备、魏延、文聘、以及诸葛巡和刘璃。

特别提到刘璃，尤为自豪。

先是命人宣读了长长的赏赐名单，刘表意在告诫在此诸位，为荆州建功立业者，他刘表绝不亏待。

最后，因为蒯越反叛，蒯良引咎请辞，州牧府主簿，章陵郡太守、都尉，还有名义上的南阳太守和都尉，还有一些属官，尽数空了出来。

议事进入到最最重要的推荐提名之时。

“诸位，国不可无君，家不可无主，毋论主簿还是太守，诸位若有人选，多多举荐！”

刘先率先拱手，“禀使君，可按南阳之战功封赏职位，南阳都尉之职，非张立公将军莫属。”

众人皆将目光投向张允，张允嘴角微不可察地扬起。

刘先又道：“刘玄德素有贤名，且是汉室宗亲，历任徐州牧，豫州牧，使君既以其御北，不如引为南阳太守。”

刘表若有所思地点头，表示认可提议，但大家基本能看出，刘表与刘先乃是事先商量好的。

“听闻此战之中，隆中诸葛巡有力挽狂澜之功，不过介于他先前乃是白身，使君不妨趁此良机，将之举为孝廉，并引为掾吏。”

刘表又是点点头。

不等刘先再说，下方忽有一道声音传来，“使君，也不能光盯着北面之功，南线将士与张羡浴血厮杀，蔡勋将军更是身先士卒，多处负伤，居功至伟！”

众人皆将目光投向此人，心说你怎么这么没眼力劲，没看出刘表和刘先还未演完吗？

不过那人似不在乎他人目光，依旧道：“使君，南阳多遭战乱，唯有章陵一带尚有民力民生，如此要害之地，当交予信得过之人，蔡勋将军乃是蔡夫人之弟，可担此重任！”

刘表眼皮一抖，面无表情地瞧着此人，乃是傅巽。

心中想着，没想到夫人动作也挺快的嘛，如果他所料不差，蔡勋现在怕是已经从江陵回来的路上了。

刘表沉默着，堂下突然安静了下来。

“诸位以为如何？”刘表问。

“傅先生所言有理。”一道声音赞同道。

“蔡勋将军可替蒯越之职。”

零碎的赞同声响起，最后观望之人也加入，渐渐成势头。

刘表面无表情，心中也是无奈。

先前便是想到，蒯氏失势，蔡氏得势，平衡已失。

他心有所感，不由想着：这缺失的一只脚，诸葛巡那小子能不能顶住？