战争的余波已经结束。

风烟吹过青海湖畔，满地狼藉的牧场上，卢水胡人的残军已被北伐军尽数清理。

来自武威的胡人留下了两千具尸体，其余的兵马尽数溃散，朝着羌中道一路西逃。

大胜而归的庞德翻身下马，等来到刘云的身前之时，周围各大部落的豪帅已经尽数伏首，朝着他们曾经的敌人跪拜。

而躲入青海湖避难的凉州汉民，也不断从深山中走出。

汉军见到数以十万计的塞外人，全军震动。

“将军……这是？”

刘云开口道：“令明，无需担忧，这些羌人已经打算与我解仇作约。”

“羌汉百年战争，终于结束了。”

所谓的解仇作约，是羌人部落之间的一种盟约形式。

羌人早期在争夺河湟谷地的丰美水草的过程中，由于破碎的地形，并没有形成统一部落。种落之间往往相互兼并厮杀，结下了几世仇怨。

但后来，由于东汉气候异常，逐渐进入小冰河期，粮食作物大量减产。

河湟谷地已经不足以供养羌人正常的生息繁衍，羌人在内附汉朝后便开始朝着凉州、并州各地迁移。

羌汉战争实际上，就是汉朝的西北少数民族和汉人争夺生存空间的战争。

由于汉朝制度的不断完善，归附的羌人也不断被纳入了税收体系当中。

豪右和官吏剥削羌民，这成为了羌人战争的导火索。

为了对抗严峻的气候和官吏的剥削，在此过程中，羌人的大种部落，逐渐形成了先零、烧当、滇零这样的强大部落政权和部落联盟。

为此，解世仇而作盟约，成为了部落联合的必要条件。

经过解仇作约的羌人联盟，往往能聚众十数万，他们一度打到三辅，横扫北疆，甚至能打到了洛阳城下……

是汉军的战斗力太弱吗？

未必。

东汉政权的关东士族在羌人战争中，可是出了大力气。

由于地域歧视，和一系列选官制度的调整，关西豪右和义勇军们除了打仗以外，无法在政治身份上获得朝廷的任何承认。

甚至治理关西的各郡太守，大多都是关东人士。

这样，一个神奇的现象就出现了。

歧视关西人的关东士族，加剧在凉州敛财。

不堪重负的百姓们又要遭受羌人东迁的战乱和骚扰。

而实际上担任凉州各地太守的关东士族们遇到羌乱，第一件事，就是跑路……

因为他们的根基在关东，关西乱不乱本质上和关东士族没什么关系，大不了凉州不要了。

这就是东汉朝议之中屡次出现弃凉州这类言论的根本原因。

所以一遇到羌乱，这些关东人便咋咋呼呼，故意夸大羌人的战斗力，要求将郡县内迁到三辅。

太守们卷起铺盖卷，敛财完了就能跑回关东……可百姓们怎么跑，自古以来安土重迁。

百姓被官吏们强制迁徙，不走？那就放火烧屋。

把良田毁了，军事建筑拆了。

直接放羌人入境。

你还能不走？

走投无路的凉州百姓，路途上又要遭到羌人劫掠，甚至是豪右和太守们自己都在劫掠……

于是乎，在百年的羌汉战争中，凉州和三辅的百姓人口凋敝，俨然千里无人烟，以至于汉人的人口规模已经远远小于凉州的羌胡。

贪官污吏对凉州的破坏力，甚至远在羌人之上。

这就造成了一个更可怕的结果。

凉州的汉人和羌人一样痛恨汉朝。

只要有机会，他们就会和羌人一起起兵。

关东士族不管。

朝廷管不管？当然得管，实际上只要东汉的天子能活到成年，羌乱就必须管。

每年几十亿的军费发去凉州，征召数万汉军去保卫西部的国境线。

可统兵的关东士族们能打仗吗……

举秀才，不知书;举孝廉，父别居;寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。

前后十数万将士在无能的指挥之下殒命凉州，数不尽的军费被军官贪墨。

除了内斗，搞死皇帝、搞死外戚、搞死宦官，搞地域歧视，搞学阀，搞钱搞女人，把整個朝堂搅得一片黑暗以外，大部分的关东士族几乎一事无成……

最后，靠着凉州本地人为代表的凉州三明平定了羌乱。

立下赫赫战功，是关西人进入朝堂唯一的希望。

结果呢，皇甫规入朝被下狱，张奂把自己的祖籍迁移到了关东弘农郡，最后还是被关东士族排挤的回了敦煌。

段颎投靠宦官集团，事败下狱，饮鸩而死。

这三人可谓是关西的英雄人物了，结果被关东士族迫害成这样。

看到他们悲惨的结局，以后，在凉州掌握军权的军官，谁还敢放弃兵权。

董卓尾大不掉，入了洛阳，干脆一把火把洛阳烧个干干净净，把天下士族的领袖袁隗满门抄斩。

李傕、郭汜把满朝公卿举刀杀戮，是一百多年来关东士族们自己造的孽，自己种的果。

可让人啼笑皆非的是。

蔓延了东汉满朝的羌人动乱，却因为董卓之乱摧毁了关东政权而消弭无形了。

羌人们找到了足以生存的领土，凉州的汉人们也没有了关东豪右的剥削。

双方不断联姻血脉融合，一样的耕种，一样的互换所需，解仇作约，和谐相处。

遇到难以抵抗的大军和战乱，汉人们便跑到羌人的部落求生存。

羌人部落遇到争斗时，也得靠汉人长者去仲裁。

这里的百姓早就融为一体了。

其实，哪有什么羌乱……

民族矛盾之下，掩盖的其实是阶级矛盾罢了。

坦白来讲，桓、灵二帝在明君辈出的两汉王朝算不上富有才干的君主。

但他们为了国家，镇压羌乱，打压世家豪右，也选任过贤良的大臣治理凉州，努力过，反抗过。

换在清平之世，或许能得到更好的名声。

但是，这是汉末，是小冰河期，是民族迁徙大浪潮，是士族盘根错节，即将发展到顶峰之时，桓、灵二帝注定了要为羌人战争负责。

想到这些，刘云望向身旁的芸芸众生。

要说羌人和汉人有什么区别吧。

也未必，大部分羌人也都是黄皮肤，棕眼睛，和汉人一样是古羌人的血脉。

他们喜欢清正廉洁的官员，憎恨贪官污吏。

喜欢平静安宁的农耕生活，讨厌战乱纷扰。

他们本就是汉王朝民族的一部分。

刘云并不像关东士大夫一样，用极端排外的眼光看待任何族群。

因为本质上，羌人和承受不了重税剥削而起义的汉朝农民没什么区别。

在汉朝崩溃后，无论是关西的豪右还是羌人都过了几十年自治的生活。

他们已经习惯了不被人压迫。

但是，曹操席卷关中后，有一个叫夏侯渊的男人拿起了屠刀，让他们重新看到了关东士大夫对边郡生灵的傲慢。

这一刀，也重新点燃了凉州人的憎恨。

为了让凉州人认识到，刘备政权和曹操政权，乃至被关东士族掌控的东汉政权不一样。

刘云花费了很大的力气学习羌语，他已经做好了结束这场战争的准备。

“我会和诸位，解仇作约。”

“从此后，我们之间的战争永远的结束了。”

“愿意参军的将士，将作为汉军最勇敢的精锐。”

“在驱逐逆魏之后，愿意重新归附汉朝的部落，将享有肥沃的土地和汉朝军队的保护。”

“你们就是大汉的子民，我带你们入塞！回家！”

刘云望向一众羌民，高呼道。

“天祚大汉！”

在各部豪帅的翻译下，盘踞在西海的塞外羌民们千呼万唤。

因为躲避战火，而投奔塞外羌人部落的汉民们也在山呼万岁。

打了这么多年的战争了，他们何尝不想回家……

他们太想回家了。

刘云的话，重新点燃了他们安定生活的愿望。

羌民和汉民们都在高呼。

“天祚大汉！”

“天祚大汉！”

“天祚大汉！”

……

听闻此言，北伐军的将士们方才放下心中顾虑。

他们的统帅已经收服了河湟诸羌。

这也就意味着，和河西胡人的大战，要正式开始了。

众人重新升起篝火，静静等待着女王的仪式完成。

却不料，台下的羌人们望向的高耸的西王母室之时，突然眼神大震。

红色的火苗，爬上了巍峨的宫殿。

“一片火光……王宫起火了！”

刘云转头望向王宫，却只见那白壁一般的宫殿内，竟是露出了熊熊烈火。

“云禄……”

“不好，快救火！”

……

顶层的王宫之中，马云禄坐于王座之上，她身旁的女护卫们紧紧地看着台下的宾妬。

两人各有两名护卫。

门外还有无数的护卫在彼此拼杀，血流满地。

圣洁的王宫，终是遭遇了战火。

王宫内不杀人的规定，彻底被破坏了。

“你输了……”

“沮渠蒙仇已经被杀，你所有的野心全部就此结束。”

“反抗是徒劳的。”

宾妬站在窗棂前，静静的望着青海湖，羌民们的欢呼声，对她而言，是死亡的钟声。

宾妬闭上双眼，身体悠悠一颤。

“是的，我输了……你给女国带来了一位不错的金聚，他骁勇善战，年轻且果断。”

“但是……你不可能掌控女国！”

这不可一世的女祭司，转身朝着王座走去，随着她眼神中的火焰越发蓬勃，在9层石室的外围，已经有不少忠诚于她的护卫，开始向石室周围堆积薪柴。

事实上，王宫坐落在一片树林比较繁密的山坡间。

在卢水胡动手之前，宾妬就已经在山林间布满了一桶桶装满黑色液体的罐子。

这是不得已之举。

“如果沮渠蒙仇成功了，我本不必走到这一步的。”

“可我太明白女国的法令了，如果我失败了，会被你这个贱人扒了皮，混着骨灰装在瓶子里，然后丢给鸟吃。”

“我不会等你下手，你也得死！”

大风呼啸下，砰的一声爆响传来。

黑色的火焰瞬间倾倒满山，点燃了整个石室。

马云禄望向窗外，却只见山外间一片火海。

林中的鸟雀尽飞，百兽嘶嚎。

黑色的火舌吞吐一切，甚至爬到了城墙的最顶端。

每一层宫室内来不及逃走的贵族，尽数被火焰吞噬。

“这是什么火？”

“你是个疯子！你要亲手毁了圣地！”

宾妬看着眼神震怒，逐渐满脸愠怒的马云禄，冷冷一笑。

“你的母亲带着我的丈夫东征，他死在了马腾的手上，而那个贱人呢，却还恬不知耻的跟随马腾，生下了你这个孽种！凭什么失去一切的是我？”

“我花了十多年的时间才坐上了这个王座，凭什么你一回来我就要交给你？”

“作为‘苏毗’，你既不会占卜，也不懂得国政，你有什么资格来治理女国。”

宾妬从袖中掏出了一把宝玉刀鞘制成的匕首，她步步朝着马云禄走来。

刚要上前阻拦的两名女卫兵轻而易举便被她捅穿了肠子。

“你是年轻，但是我比你要勇敢，比你要聪慧，我才是整个女国的苏毗！”

“我当不成，你也别想活！”

真是疯了，竟然敢在圣地动手！

还杀害女王的护卫。

“你已经不畏惧天母的责罚了吗？”

马云禄虽赤手空拳，但她却丝毫不怕，就在宾妬手中的匕首，朝着马云禄的胸前刺去之时，马云禄果断的侧过身去，只用一只手便轻易的握住宾妬的手腕。

可怕的力量，让宾妬难以动弹。

她眼神惊愕的望向少女，却不想到此女居然和她的母亲一样骁勇善战。

“你似乎搞错了什么事情……我可不是什么娇滴滴的女王！”

“在凉州我叫西凉玄燕！”

“你私自招揽卢水胡人，进攻我们的圣地。”

“还妄图破坏女国的传承法则，你活不了了！”

马云禄从腰间拔出女王的权杖，直接砸向宾妬的胸膛，打的妇人顿时口水乱流，倒飞而出。

她身后的几名女护卫刚要上前行刺，却被马云禄一记扫堂腿全部扫翻在地。

身手矫健的西凉小马一脚踢开地上的武器，拎着二人的脑袋，砰的一声撞击在一起，两个女护卫眼前翻白，直接被撞晕过去。

见到此景的宾妬，深知不是马云禄的对手。

她捂着受伤的肚子，快步逃出屋门，在九层石室的最顶端，有一处悬于半空的石桥，原本这条石桥可以通往山阴面的那条狭窄山道。

就是马云禄登基前，必须攀爬的那条天路。

然而，由于积年累月的风沙侵蚀，这条石桥如今已经相当脆弱。

因此，马云禄在爬完天路之后，仍得原路返回，走山阳面的道路进入王宫。

“这条路是走不通的。”

马云禄的声音就在身后。

宾妬从高空向下望去，石桥距离地面至少有30丈之高，下面全是裸露在外的尖锐石林。

足足九层宫室啊，是沿着山阳面的上山道路建筑的。

道路只有一条，她已经无路可退。

宾妬回过头去，一轮月光打在马云禄的身上，此刻穿着一身黑色大华毡的少女，真如同夜幕下的天神一般，用白石打造的道路，倒映出少女的圣洁无暇，以及作为一方女王的威严。

脚下便是悬崖峭壁，只要再差一步便能坠入深渊，宾妬的后脚跟稍稍一颤，石桥上的落石便从半空中滚滚而下。

“你不能杀我……这是圣地，你如果在王宫中杀了我，违背了法令，便无法成为他们的‘苏毗’！”

马云禄笑道：“是的，所以我没在王宫杀你……你已经处在王宫之外了，我给你两个选择。”

“自己跳下去，或者被莪生擒。”

“当然，后者的死法，未必要比前者更好。”

大火已猛烈的燃烧，整个王宫已经被火焰熏得焦黑，石制的建筑随着温度的增加，墙角开始逐渐干裂崩塌，在一片大火熏烤之下下，空气越发稀薄。

西王母室，毕竟是个很古老的建筑，屋内也并非完全采用石料支撑。

随着火势越烧越猛，墙体崩碎倒塌的概率也在逐渐增加。

走投无路的宾妬惊恐地望向脚下的大地，青海湖畔万中的羌人都抬头凝视着山上的王宫。

在他们惊恐和呼啸声中，马云禄悄然来到她身后，出其不意的一掌，直接将她推向深渊。

“啊……”

啪嗒一声，宾妬从高空中坠落，直接砸在了山脚下的尖锐巨石上，扑哧一声颅骨碎裂，瞬间血肉模糊。

“死后别为我担心，你掉下去的地方可不是王宫。”

“你说得对，我不懂占卜，也不会治国……”

“但是恰巧这两样，我的‘金聚’都十分精通。”

“从今日开始，女国将会有两个王，共处朝政。”

……

山下，熊熊燃烧的火势已经包围了整个王宫。

周围的森林尽数被火焰烧成一片火海，浓烟滚滚，剧烈的烟雾将马云禄呛得睁不开眼。

在消灭了政敌过后，她极力的寻找着下山的道路。

然而在一片火焰迷雾之中，宫室内的所有陈设，尽数被卷入火海，火焰在周围迅速蔓延，已经将一切的退路全部堵绝。

马云禄剧烈的咳嗽着，蒙着鼻子，穿梭在满是尸体的宫殿中。

她的卫兵和宾妬的亲信近乎拼杀的两败俱伤，已经找不到还能呼吸的人了。

山下，群羌看着被火焰吞噬的宫殿，并没有任何动作。

他们被吓傻了。

“快去救火呀，你们还愣着干什么？”

尽管刘云的队伍，已经在用尽全力寻找各种器皿装载水源扑灭火势。

但是这些人惊恐的发现，火焰遇到了水之后反而越烧越旺。

“将军，根本扑不灭啊……怪哉。”

“这是什么火？”

刘云闻声迅速来到起火的源头，却发现脚底下踩到了一个破碎的陶罐。

他轻轻地摸了一下罐子里粘稠的黑色液体，放在鼻尖一闻，瞬间惊醒。

“这是脂水……”

“或者说，该叫它石油。”

这种资源在靠近柴达木盆地的西海地区出现并不让人意外。

刘云也来不及思考，宾妬是如何发现并且使用的。

望着宫室内，女官们的呼声逐渐消散。

周围的羌人们，却都是浑身颤抖，他们认为这是天母的指引，根本无人敢去营救。

蛾遮塞解释道：“我们都十分怕火……祖先无弋爰剑，曾经被秦人火焚，我们没有祖先那样的神灵庇佑，根本不敢去呀！”

该死的秦人啊……

“那也不能眼睁睁的看着云禄死在火海里。”

虽然石制建筑，不同于木质建筑，没有那么快被烧毁。

但是在这样满山大火的情况下，即便是坚固的石墙也有可能被火烧裂，导致建筑局部崩坏。

何况在一片火海之中，致人死去的不一定非得是火焰，而是火焰造成的一氧化碳中毒。

刘云回头一想，下令道：“把火浣布给我拿过来！”

王平心下大惊：“火势太大了，将军已经来不及了，你想干什么？”

“别问那么多！”

刘云眼神中闪出一抹利剑一般的寒光。

王平自知也劝不过，只得帮他把火浣布套上全身。

还好这一套衣装，具备着全套的防护，不仅是手部，就连头部也有罩衣。

“你们都别来！”

刘云又将另一件火浣衣带在身上，旋即，头也不回的朝着王宫奔去。

“将军！”

“护军！”

“飞将军啊！”

羌人们和汉军们惶恐地望向那奋不顾身投入火海的青年。

最忠心的庞德和张嶷、王平三人刚要冲上前，山上忽然传来了轰隆巨响，突然倾倒下来的滚滚落木坠落而下。

砰的一声火焰溅射四周，这几人稍作停顿，再回头之际，山上的道路已经落木和火石彻底堵绝。

王平在抬头，已经看不到刘云的身影。

他紧握双拳，满心不舍。

“活不了了，活不了了……将军疯了吗！”

虽说刘云以往作战都身先士卒，可是他并没有一心求死的念头。

即便是在汉川之战，万难的局面下，他也一直告诉士兵们，他想活下来，这是向死而生。

可现如今，王平不明白，为什么刘云会为了生死不明的马云禄直接冲向火海。

两人之间悄然增长的感情，部下们并无察觉，只有庞德看出了其中的端倪。

“因为……将军，他变了。”

……

轰隆。

一片大火之下，逐渐攀升的火势之中，王宫内所有的精美织物和工艺品，尽数淹没在一片火海之中。

无穷无尽的火焰不断吞噬四周，就连周围的石墙建筑，也因为大火的高温而龟裂开来，粉尘、碎屑不断地砸向地面。

刘云用湿布料捂住了鼻子，一路连续穿过了几层石室。

他以最快的速度奔跑着，希望能在最短的时间内达到第9层，哐啷一声。

一个巨大的石雕，从半空坠下，砸在他面前摔成粉碎。

他一边奔跑，一边躲避着高空的坠落之物。

凭借着他以往在深山巨谷中攀爬的经历，这番磨炼使得他的速度惊人，很快便爬到第8层，他一脚踹开各个着火的房门，四处探寻。

“云禄！”

“云禄！”

没有回应。

屋内的火焰已经变成了红黄色，空气中的灼浪不断熏烤着死去的尸体，油脂被火苗烧的滋滋冒油。

刘云搜寻无果，迅速来到了第九层。

他快步闯入宫殿大门，门口两名被杀的侍卫，已经被烧的血肉模糊。

他箭步冲进殿内。

却只见，王座之上的西凉少女早已昏阙过去。

“云禄……”

刘云拍了拍马云禄满是黑色木屑的脸蛋。

少女听到熟悉的声音，星眸微张，剧烈的咳嗽着，她吸入了大量的一氧化碳，神志不清。

“升之……你怎么来了。”

“别啰嗦。”

刘云扒开马云禄身上的大华毡，直接将它丢进火里。

火焰一瞬间便将毛毡烧成灰烬。

“升之，你怎么在脱我的衣服……”

“我都要死了，你就算色急，也不用这么着急啊。”

刘云白了她一眼，这丫头是真的心大，都这个时候了还敢开玩笑。

他又将一块沾满清水的毛巾罩在她的鼻尖。

“不要扯下来。”

“快将火浣布穿好。”

“我带你走。”

马云禄浑身失去气力，抬手都费劲儿。

“升之，我跑不动……你快走吧。”

“不，我抱你走。”

刘云也不啰嗦，一把将马云禄抱在怀中，少女的双手勾在刘云的脖间，他便保持着这个姿势，直接冲出火海。

……

轰！

随着第九层石室顶端的王旗也被火焰吞噬，预兆着宫殿里再无生机。

山下的羌民们目中含泪。

尤其是卑禾羌的部落民，好不容易盼望到王女回归。

却不料，一场内乱彻底改变了这一切。

“血脉断了，女国亡了……”

“没希望了！”

“天母啊……何薄于我。”

一阵嚎哭声中。

本就烦躁的庞德见刘云半天没有露面，心中正是忐忑不安。

庞德的拳头一拳拳的打在青石板上，指头都打流血了。

“混账东西啊。”

“他怎么就这么鲁莽啊。”

“我们这群关西人，羌人，被瞧不起的流民、野人盗匪，都觉得跟着他，能活出个人样，我们所有人的希望都在他一个人身上。我们翻越关山，好不容易打到西海，扬名立万。”

“这小子，自己跑去送死！”

鬼卒们个个沉默。

庞德气得都要哭了，他指着大火咆哮道。

“你以为自己是谁，不怕火的无弋爰剑吗？”

“你死了，我们怎么办？”

“北伐军怎么办？”

“刘升之，是你踏马给了老子活着的希望，是你踏马让我觉得，老子还是个人。”

“天天嚷嚷着，要改变大汉，改变乱世，大路才走到一半，你就一个人把我撂在这？你说话，倒是给我出来啊。”

庞德一席话，牵动了所有人的心弦。

身为板楯蛮，没读过书的王平，想起了在汉川的那段时光，刘云教给他认字的场面。

因放荡少礼和从小家贫而被人轻视的张嶷，唯有刘云发现了他的才干，是刘云不顾及他种种举止，将他从一介小吏，提拔到今天这个位子上。

军中的羌胡，治无戴、支富、蛾遮塞、唐蹏等人更不必说。

在刘云把他们引进北伐军之前，从来没有汉人军官把他们当人看过。

只有在刘云的队伍里，他们才能与汉军平等的相处。

只有参与在刘云的战争中，他们才能意识到，战争过程中不必去劫掠百姓，也能获得丰厚的战果。

羌人们在哀嚎，失去了一个能让人信服的汉人领袖，这对于他们而言是个可怕的灾难。

羌人的孩童们还想听他讲神话故事。

牧民们也希望这样不抢劫淫掠的良人，能平安归来。

精通占卜的羌族祭司们，不断地围着篝火，祈求天母降下神迹。

“人力已到极限。”

“我们无法向西海表达我们心中的悲哀。”

“只能将这片心意诉诸天母和昆仑诸神。”

“天母啊……请你像保佑无弋爰剑那样，庇护这个汉人吧。”

“诸神将赐他不死之身。”

“浴火而不灭！”

轰！

一片火光中。

西王母室大片石墙倾倒坍塌。

就在众人呼吸不能，血压涨到了极限之时。

宫殿的门口，大火之中。

一道人影飞窜而出。

满头是汗的刘云抱着马云禄，屹立在宫殿门口，背后是滔天大火。

脚下是芸芸众生。

他一把撤下身上的火浣布，浑身已经被火焰烤的血液翻涌，满面红透。

可当他再度看向人群之际。

全场肃静，瞪目结舌。

所有的羌人全都敬畏的跪伏在地。

北伐军的将士们亦是震惊良久，个个放下兵刃。

以前他们只是尊敬自己的将军，而现在。

将军在他们的眼里，成为了真正的神明！

羌人祭司们望着高台之上的人影，惊呼神迹！

“此乃，赤帝子也……”

“不死者！刘升之，乃无弋爰剑转世！火焚不死！”

“天母佑我！”

青海湖畔，羌人的呼声震天动地。