七月上旬，浩浩荡荡的汉军骑兵，一路从金城郡，沿着黄河西岸北上，直达鹯阴县。

这个汉代的县城，拥有着丝绸之路北线最重要的渡口，鹯阴城也是黄河西岸最重要的军事据点。

得天独厚水土条件和交通枢纽的关键位置，使得此县富庶繁华。

可在朝廷崩溃，丝路断绝后，鹯阴县如今已少见人烟。

只剩下少许羌胡和汉民，还在零零散散的村聚中且牧且耕。

一路上，北伐军经过各村之时，当地百姓望着他们身上的绛甲，都好奇的上前询问，是不是汉家军马。

刘云点头称是。

百姓们听闻此言，家家户户激动地拿出酒食，村中三老也杀牛宰羊，热情招待。

入了县城后，城内的骨瘦嶙峋的老者们望着三十多年不曾看到的汉家旌旗，纷纷流下了热泪。

热血青年句扶不禁感慨道：“将军，这里的民风真是淳朴啊……”

“我们生活在宕渠的族人，对大汉都没这么忠心。”

刘云瞥了一眼句扶，心道是：如今这世道，比板楯蛮忠心的还真不多。

不过，句扶倒是有些误会了。

刘升之也能感觉到，诸葛亮在隆中对所说的：百姓箪食壶浆以迎王师，可能就是这个场面。

但百姓们之所以会箪食壶浆，不是因为觉得过去的大汉有多好。

而是相比较之下，乱世的各家诸侯更不当人。

有了比较过后，百姓们心里就有一杆秤，该迎哪個王师，就自然清楚了。

“汉朝还强盛的时候，课税繁重，人人都骂大汉朝。”

“可等到汉朝崩溃之后，百姓们却被各家诸侯剥削的连骂的力气都没有了。”

“等回头，过完潦草的一生，老人们才能察觉到大汉的好。”

刘云暗暗苦笑。

如果曹操真的法令严明，与民安泰，基本上就没有孙刘两家什么事儿。

以北方的人口体量，碾压孙刘不是跟玩似的？

孙权不怕曹操，却怕曹叡的原因就在这。

曹操只要活着，天下的百姓就不可能不反。

曹叡只要不打仗，与民休息，孙刘两家迟早都得完……

所以，曹操一朝会拼了命的打孙刘。

到了曹叡一朝，就坐拥坚城，等着孙刘上来打。

这倒不是说二人的能力有什么高低之别，而是在特定局势的影响下，政治仗有时候比军事仗往往更有效果。

作为曹家三代接班人，曹叡是个合格的守成之君，在他的统治下，曹魏真正的达到了国力巅峰。

孙刘两家就只能眼睁睁的看着魏国的国力一年比一年强，两家进入死亡倒计时。

诸葛亮和孙权全力北伐过，但也是真打不过。

即便是魏国陷入内乱后，两家还是打不赢。

这是国力碾压下决定的政治格局，曹魏一个州都督统治的边防军，就相当于孙刘任意一家的野战兵力。

姜维在洮西杀灭数万雍州军，第二年杀过来一看，魏国又在雍凉补员了新兵。

诸葛恪在东兴击败数万淮南兵，意气风发的去打合肥，回头一瞅，二十万魏国人铺天盖地的来增援……

想要击败曹魏，必须得打速战，提前打开局面。

要不然，越拖魏国越强，他的人口和兵力都成几何倍增长，三国之间的差距越拉越大。

越往后越打不赢。

刘云之所以要将汉川之战提前，就是想在曹丕篡汉之前打一个时间差。

哪怕能为蜀汉多争几个郡，多拿下一些人口。

今后的压力也会减小不少。

深思之际。

当地的老人，已给刘云送来了胡饼和肉汤。

刘云也没多心，一一赠送了些随军的物品，以作补偿。

刘云观他们的外貌和口音，既不像是凉州羌胡，也不完全像是汉人，民族混杂的成分已经相当明显了。

一个老人用不太熟练的汉代通话告诉他。

他们的祖先是河西塞外的鲜卑，已经在这里生存了上百年了。

只不过自从中原大乱过后，汉朝对边塞的统治力，聊胜于无。

各种游牧大部落尽数涌入河西走廊，鹯阴县原本的百姓早都已经迁走完了，剩下的就是这些混血的百姓。

就比如这个老人，他以前是鲜卑-没鹿回部的部落民。

自称是东汉大鸿胪窦章之孙。

更远古的曾祖是东汉开国名臣，云台二十八将之一的窦融。

刘云听到这话，不置可否。

对大汉北部的民族混血情况也无心探究。

汉末以后河西30年不闻汉家政令，常年诸侯乱战，割据争雄。

各地的羌胡和汉人混杂，本就让凉州的民族成分变得异常复杂，若要细究起来，谁也说不清。

光是这丝绸之路的北线的一个小县，还没到武威郡治。

刘云光凭外貌就已经看不出来这里的百姓到底是什么民族了。

“窦公，从这里再向北走，可有水源补给？”

老牧民告诉刘云：“将军，沿着鹯阴河北上，再走个几十里路便能到水风丰美的媪围县。”

“过了媪围县，补给近乎断绝。”

和马云禄说得一样。

过了乌鞘岭，风沙侵蚀加剧，汉末的气候条件又比之西汉更差。

以前河西汉塞北部的那些旧城据点，已经尽数为沙漠所吞没。

居延置、?里、小张掖，这些地方都已消失不见。

若是能沿着大漠和乌鞘岭的边缘行走，说不定还能找到一些零星的泉水。

“谢过窦公。”

刘云匆匆吃过肉汤，旋即下令全军在县外五里扎营安歇，与民秋毫无犯。

刘云只裹着一件毛毯，席地而卧，牧民们邀请他去县城中歇息，他也不愿。

句扶不解道：“将军，为啥不去啊？”

“卧榻、胡床岂不比草地睡着舒服。”

刘云笑道：“鹯阴县和媪围县是武威东部，为数不多的能看到绿植覆盖的地方，再往北走，基本上就是大片的风沙大幕了。”

“好好珍惜柔软的草地吧，得先适应环境。”

“说不准，明天你就得睡沙地了。”

句扶恍然大悟，连忙卷着毛毡，倒头就睡。

睡前还连连饮水，生怕半道上渴死。

……

是也，夜色宁静。

夜空中一轮弯月高悬。

皎洁月光下。

正在巡营的刘云，走到战马身旁，伸手给战马喂草。

骑兵的马，可不是什么草都吃，一般的马草有：茭、刍、藁、麦、豆、粟。

精良的战马还要吃‘苜蓿’这种源自西域的优良牧草才能维持体格。

和盐类一样，草料是随军后勤的战略物资。

除此之外，偶尔还得配备精粮，否则马匹长途奔袭，还会生病掉膘。

在气候极端不稳定，粮作物大量减产的东汉。

实际上，百姓和一些低级军官们吃的，也都是豆、麦之属。

曾经被士族们看不起的麦饭，从哭丧时孝子们居家表演清廉的道具，在消费降级后，变成了一些权贵也没得挑剔的粮食，属实是讽刺拉满了。

“这匹马好像跟你很久了。”

揉着朦胧双眼的马云禄，看向了刘云的那匹黑马。

“其实它并不是一匹非常快的马，而且年纪已经够大了，估计在打完几场仗，也该转到后勤当骡马了。”

刘云点了点头，西凉马家不仅名字里姓马，他们身在河西走廊，判断马匹优劣的洞察力也远超其他人。

“这是我在三蜀选的马……牙齿已经老化了，太硬的草和豆子它吃不下。”

“所以，我每晚都会给他磨豆子。”

马云禄困意消散，不解道：“何必如此，你是将军，换一匹马就行了。”

刘云摇头道：“只有用着和普通将士一样的马匹和武器，我才能知道将士们的战斗力在战场上能发挥几成。”

“本来南中有许多皇家马场，但那些养马之地在丧乱之年，多数被南蛮占据，即便是我打通灵关道过后，能够交易得来的马匹依然十分稀少。”

“而且南中马的质量比起凉州的快马来说，还是差上不少。”

“当初我在沔南渡为救护百姓，以骑兵进行反冲击，益州的骑兵在此战中险些被魏军的骑兵团灭。”

“从此过后，我便决心要取得河西马场，以免在平原作战中，再度陷入那般绝境。”

马云禄纤细的手指轻拂着下巴。

这倒是她第一次听刘云说以前的战事。

可见，沔南渡一战的凶险的确是刺激到他了。

没办法，大汉帝国的养马场几乎都在北边，南中的马场建立时间不长，且都是提供给宫廷的御马。

曹魏占据着东、北的马场，手上捏着鲜卑、乌丸、匈奴的仆从军，魏国就拥有源源不断的优质马匹。

而陇右的马场，虽是汉景帝年间开始督造的，不过汉匈战争其间马匹消耗巨大，到了汉末西北羌乱过后，陇右各处的马政也基本废弃。

唯有很少被羌乱波及的河西马场还保留了一定规模的马，这是汉武帝时代缔造的最大规模的蓄马场，也是整个世界最大的马场。

在现代，这里有一个响亮的名字——山丹军马场。

只要拿下了河西，便能从此处获得源源不断的战马供应。

即便是在平原上野战，汉军也不会再畏惧曹魏的精锐骑兵了。

“此番，主公举全益州之兵，倾巢而出。”

“不仅是为了拿下陇右，剪除逆魏两面夹击汉中的包围态势。”

“也是为了夺得战马的产地。”

“如果我军不能够取得河西走廊的马场，那么在汉阳战场，我军就只能坚壁清野，无法对抗逆魏的铁骑洪流。”

“更何况骑兵的数量不仅仅是决定着战争的速度，也决定了斥候的数量和情报掌握量……邮驿、通讯，都是需要用到大量的马匹。”

少女颔首道。

“打下河西走廊，的确能给刘使君带来不少便利。”

“我听说刘使君他们都是北州人士，应该也精通马战对吧？”

说到这儿了，刘云倒是想起了此事。

赵云，张飞，关羽等北方元老都来自冀幽并三州，本身就精通马战，只不过由于刘备政权的骑兵力量始终不多。

在他入主荆襄之前，手头上一直都只有一两千人的骑兵。

到了益州之后，数量可能扩充到三四千人。

但是比起动辄拥有数千、上万骑兵投入作战的魏国来说，这样的兵力还是太少。

尤其是在陇右战役期间，刘备方面的骑兵对比魏国骑兵，可以说无论是数量还是质量都完全被碾压。

在加上，曹魏使用大量的驿马传递军情。

一日消息可行数百里。

信息的传递速度，也决定了战略的执行速度。

刘备在情报传递方面又是被碾压。

若非是有大量羌氐义军为刘备军提供消息，截击魏军粮道，陇右的局面会相当危险。

“渭水沿岸多是平地。”

“如果我军要拿下陇右，陇西、南安这种边远地带。我可以利用羌胡作为援军，将守军攻灭，但是最核心的防守地域——汉阳郡驻扎了张郃、曹真军团的主力。”

“我军击败了卢水胡过后，声势大振，魏军的援军将会源源不断的涌入陇右，以图在我军占领河西之前，将主公击败，这对于兵力本身就处于劣势的主公而言，将带来巨大的压力。”

刘云深吸了一口气，又说到。

“我军是进攻方，本身就处于不利局面，孙权撤兵了，魏国东线的援军会源源不断前来增援，我军粮道还要穿越遥遥秦岭。”

“这就使得我军的粮道，实际上要比曹军面临更多的阻力。”

“好在，经过春季的洮西攻势后，渭水南岸的诸多城寨都已经被我军抢占，建立了稳固的据点，便能和魏军长期战略相持，今年的冬小麦又被我军抢割，陇右魏军的情况也比我们好不到哪去。”

“战争的决胜点，将取决于我们在河西的进程够不够快，如果能够闪电般的攻下河西组建一只可用的骑兵部队，我军在汉阳便不会畏惧与魏军野战。”

历史上的蜀汉大军，北伐之艰难，不仅在于以寡击众，也不仅在与内部派系矛盾重重。

更在于，粮草根本运不上去。

实际上，秦岭就是一个不可逾越的后勤难关。

无论是魏军从这里南下还是蜀汉从这里北伐，都要面对大秦岭的阻碍，你打不进来，我打不出去。

为了解决这个难题，刘备集团就必须拿下陇右作为战略支撑点，否则一辈子都拿不下关中。

“莪现在算是知道，你为什么要顶着所有人的反对，冒险率领骑兵走北线了。”

马云禄轻轻抚着刘云的后背。

“因为在陇右作战的人不仅是你的主公，更是你的父亲。”

“即便你知晓从北线作战要冒险，你也依然得速战速决，你是想快速稳定河右，抽调兵力增援陇右。”

少女轻轻地靠在刘云的后背上，喃喃道。

“升之，所有人都在看着你，所有人的希望都在你的身上，但是你也不要给自己太大的压力。”

“因为正是你改变了这一切局势，才能够让刘使君有能力走出汉川，走到决战陇右这一步。”

“不要急躁，慢慢来，我相信以你的能力终会改变这一切。”

刘云低头看向温顺的小马，一把将她揽入怀中，少女透着清香的头发，让人心神稍定。

二人柔情黏腻之际。

却只听远处传来甲兵的吆喝声。

“走火啦，走火啦！”

刘云心中大震，向远方望去，忽见鹯阴城头露出了一道火光。

瞬间风声、火声、呼啸声，传遍原野。

刘云和马云禄快速走出营门。

“怎么回事？”

话音方落，姜维策马来报。

“义兄！逃出来的百姓说，丁令人的骑兵来了！”

“他们在放火攻烧县城！”

丁令胡，又叫丁零。

原本属于匈奴部落联盟的一部分。

正是苏武被匈奴囚禁在贝加尔湖牧羊时，经常偷羊的那群部落民。

丁零历史上在匈奴衰弱后，还曾和汉朝一起夹击匈奴，占据了广大的土地。

只不过，丁零在汉末分为了两部，一支北丁零，一支西丁零。

西丁零在河西的历史中也是屡见不鲜，经常来抄略郡县。

“丁零……”

“他们有多少人？”

姜维改口道：“大兄，应该说多少骑才对，到了河西，便是骑兵交锋的战场。”

“这里的羌胡部落各自有牛马畜场，他们的牧民只要一上马，几乎就是全员骑兵！”

“听村聚的百姓说，这支丁零胡的数量大概在1000人左右，看样子只是先锋。”

“叛军可能知道我军会从鹯阴北上，所以提前派出丁零前来阻击。”

“好在，我们的速度还是要比敌人快上一些。”

刘云点头称是。

“他们知道也没用，我们的攻势会快如闪电！”

“传令！各校集合！”

一声军号吹起，已经熟睡的各营将士迅速穿好衣甲，翻身上马。

姜维提醒道：“义兄，此战必须全歼，如果把他们的骑兵放回去，丁零后续的骑兵部队便会有所防范、”

刘云也是这么想的。

“庞德、姜维，你们二人分领1000骑，从左右包抄！”

“句扶，治无戴，蛾遮塞随我冲阵！”

话音一落，各营将士全军出击。

浩浩荡荡的5000骑兵，在离开大营过后，迅速向各地分散而去，化为三支利箭，分射向不同方向。

鹯阴城中，昔日的汉家城池如今早已破碎不堪。

此地由于失去了丝绸之路的交通作用，这里只剩下残城和散落在各地的百姓。

他们没有对抗丁零胡的手段，面对胡人的冲锋，四处逃窜的百姓们，纷纷从被背后的骑兵一刀断头，或是长矛刺穿身体。

女人和孩子们则被抢掠上马，回到部落后这些都将是他们的生口。

带不走的粮食，尽数烧毁，田园庄稼被践踏，老人和男子被屠戮。

一夜间，血染鹯阴河。

刘云策马到来之时，眼见这城中一片血腥，眼中勃然大怒。

先前迎接北伐军的那些村民已经被丁零胡杀灭大半。

饶是他们不是汉人，可他们对汉军表现出的那种亲切感，却是让刘云久违的感到动容。

“混账！”

“将丁零胡斩尽杀绝！”

“杀！”

刘云手持马槊，冲锋而去，一槊便撂倒了城门口的胡兵。

城内，猥琐的丁零大帅正要下马，躲在柴堆之中的女人，面色惶恐，生怕被发现。

“呵呵呵，女人的气味！”

“老子就是搁着三里地都闻得到！”

胡人的脸上充满淫糜，他一把掀开柴堆，刚要上前扒下那女子衣服，只听身后一阵骑兵呼啸。

那胡人大帅刚刚回头之际，却见一一阵流矢射来，箭矢穿掌而过，血如泉涌。

“嗷嗷……踏马的，哪个不长眼的？”

四处狼奔的胡兵惊恐道：“大帅！是汉人的骑兵来了！”

“放屁！”

“河西三十年已经不见汉兵了，难道他曹操敢来吗？”

“非是曹操，是……是刘升之！啊！”胡兵言谈之际，一柄马槊从黑暗中投射而来，径直穿胸而过，将他活活钉死在墙上。

正在那胡人军官心下大惊之际，一匹黑色战马从黑暗中奔驰而出，马上的骑手，连挑数骑，势不可当。

其后上千举着火把，拿着缳首刀的汉军第次杀来，刀刀致命。

胡人军官刚要上马逃窜。

刘云从后追上，一剑断头。

“将丁零骑兵斩尽杀绝，一个不留！”

刘云快马来到那破碎的墙体间，将马槊抽出。

已经断气的胡兵气息全无，直接倒在地上。

在两队骑兵的驰逐之下。

正在抢掠的胡人们，个个心下胆寒，连忙抛下女人，拨马便走。

“是汉军的骑兵，快撤快撤！”

“休走！”

治无戴，蛾遮塞带着麾下的骑兵穷追猛打。

这些丁零胡从左右分散逃离，不少人被弓骑手射落马下。

饶是如此，仍然拥有上百骑，脱离了汉军包围，分别向西北方面奔腾而去。

“把消息传给大单于！”

“汉军的骑兵比我们还快，他们已经到了鹯阴！”

“还请大单于速速发兵！”

骑手们约定过后便分头逃窜，可还不等他们奔走几里地，却只见两队骑兵沿着他们撤退的方向正面突杀而来。

“可是大单于的援兵？”

丁零胡心下震惊，那队骑兵并不搭话。

也没有人听得懂这些丁零人的语言，只是等他们靠近之时，胡人们才发现那些人身上俨然穿着汉军绛甲。

“又是汉人！！”

“他们到底有多少？”

还不等这百人逃走，庞德带领战骑扑杀而来，骑兵四面交错，在混战之中，这百人瞬间被汉军淹没。

偶有一个胆小的丁零人，在混战之间装死避难。

他悄悄趁无人之际，骑上一匹快马，向西北奔去。

可还没还等他逃出战围，黑暗之中，一匹黄彪马从他身侧如月夜死神般狂飙突进。

手中的汉剑，刁钻狠辣，还不等胡人抽刀反抗。

却只听噗嗤一声，那胡人便狼狈倒地，绝望地闭上了双眼。

“伯约，干得漂亮！”

“你的剑术比去年厉害了不少。”

庞德纵马而前，追上来之时，用长矛给胡人补了一矛，确认他死透了过后，才满意的露出笑容。

“多亏了令明往岁的教导，我的剑已经能一觅即中。”

姜维勒紧马缰：“收兵吧，义兄在等我们。”

“好！”

……

鹯阴城中，大队返回。

“护军，丁零胡整整1000具尸体，一个不少。”

“丁零胡的先锋，已经被我们解决了。”

刘云听闻此言，并为放下戒备。

纯骑兵作战比拼的不仅是双方的机动力，还有判断力。

尤其是在河西这种气候严酷的地方，在双方都是高机动行军作战的情况下，情报的重要性就显得更加突出了。

以往汉帝国征战西北的时候，总是先派出商人密探前去打探当地的情报，等到情报回来了才会派出军队进行作战。

但是现在北伐军并没有多余的时间，眼前是一片迷雾，怎么打，很考验将领的临战指挥能力。

“我军已经和敌军的先锋遇上，那就说明丁零人的主力，只怕也就在不远处！”

“媪围县！”

“我若是丁零的单于，就必然会把骑兵主力设在此处，否则其他的地方，根本无法满足补给。”

庞德也是点头道。

“看来黄华等人也并非全然不知兵，敌人一边把我们堵在洪池岭，一边排出骑兵，在北线探路，一旦与我军的骑兵交锋，他们就可以凭借人数优势，将我军的骑兵击垮，就算是打不垮，他们也能迅速向后撤退。”

“所以，这一战我军以少量骑兵对战敌方多数骑兵，不仅要考虑的是如何将他们击败，还要在他们将情报传递到苍松之前，就杀入武威腹地，获得足够的补给。”

刘云在府邸中走了两圈。

他以往从来没统帅过骑兵大兵团会战，只能从汉书上获得卫青、霍去病这样的顶级骑兵名将的经验。

事实上卫、霍也是中华历史上第一匹以骑兵作为主要作战力量的统帅，在此之前的任何朝代都不具备装备这么大规模骑兵军团的能力。

由于东汉和西汉两朝相隔的朝代也比较近，抛去科技代差，后勤补给方面来看。

只有他们二人的战争经验，对北伐军的骑兵作战最有参考价值。

“丁零胡的骑兵显然要比我们多，但是他们的部队没有装备甲胄，胡人也只是为了抢掠生口和粮食，并非像我军这样齐心。”

“诸位放心，我军骑兵数量虽然比敌军要少，等真正作战起来，我军必能打垮胡兵！”

刘云看向天空，现在刚刚入夜不久，还能睡会儿。

“传令，抛下所有的辎重。”

“所有人立刻休息，子时出发！”

“我军要像闪电一般，在黑暗中击破所有敌人。”

“等到胡人睡醒之后，他们会发现自己的人头将被悬在我军的旗杆上！”