又是在那个雨季，雨下了三日了，天还未透亮，女子提着集市里带回来的糕点，看了看内院的方向，正犹豫着要不要送去，正巧遇见飞奔回来的女孩，她脚上踏着的都是泥，一双绣鞋已经看不出来本来的样貌。

女孩提着裙摆，略有些马虎地见了见礼，便要往自己的院子跑，还未踏出一步，后脖领子便被人领住。她抬头，望向比自己高许多的女子，一双眼睛充满了困惑。

女子眉目如画，肤白如瓷，在彼时的天光下，仿似有光氤氲在周身。

“阿宁，将这个给瓷儿送去。”

女孩看了看她手里的东西，微微蹙眉，道：“他不喜欢甜腻的东西。”

闻此，女子却不气馁，又说了几句什么，她的笑容有些恍惚，在她的坚持下，女孩还是去送了糕点。许久，女孩才从内院走了出来，女子在廊下等着她，复又牵上她的手往靠里的院子走去。

“阿宁，若是瓷儿日后有自己想做的事了，你一定要帮他逃离这囹圄。”

“夫人，你在说什么？”

女子笑了笑，道：“你日后就会明白了。”

……

夜半寂静，阿宁忽然醒来，却怎么都没了困意。她坐起身来，忽而想到了那副白歆蕊的画像，这幅画一直被她藏在妆台的暗阁之内，自那之后再无人见过。

阿宁将裹着画的绒布缓缓取下，又将那副画挂了起来。画中，少女浅笑如嫣，回首间几分娇媚，尚未舒展开的眉眼还带着稚嫩之感。阿宁细细地看着那双眉眼，与苏瓷何其相似。但不同的是，少女眼中的笑带着纯真的感触，而苏瓷虽也时常带笑，却难进眼底。

苏瓷自小按照白歆蕊的计划成长，每一步都那么准确，就连阿宁都从未听他抱怨过一句，可从来无人问过他，这一切是他想要的么？

“今日才去了山里，便会梦到你，是想要提醒我别忘了我们之间还有一件事么？”

小时候，阿宁印象中的白歆蕊对苏瓷更算是苛刻，他母子二人几无私话可谈，白歆蕊与苏瓷说过的话还不如与阿宁说得多。从前阿宁只当她性情如此，如今才懂或许只有这样，她才能狠得下心以亲子为棋，去寻白氏满门的血债。

但她毕竟是为人母，哪有母亲不爱子的……

众人皆知阿宁事事以苏瓷为先，却不知那是从前白歆蕊与阿宁交换的三件事，白歆蕊护阿宁长大，而阿宁要守着苏瓷，直到他不再需要自己，这是第一件。第二件是阿宁要帮苏瓷回到父亲的身边，而对价就是明锦院。

原本这第三件，阿宁是不懂的，也没当作一回事。直至今日的深潭之上，苏瓷的那句话，“上京城里的人心都是冷的。”

只要是活物哪里能在刺骨的死水之中耽溺，苏瓷亦然。

这权力固化的上京城，便如那深潭的死水，但凡有一颗活着的心，便不会沉溺其中。苏瓷早已将权势看透，将人心看透，他才会说出那番话来，既已看透，又谈何留恋。

阿宁微微叹了口气，看向画中白歆蕊的眼，仿佛还能看到那时流转的眼眸，静夜之中，只听她轻声道：“夫人，这最后的一件，有些为难我了。”

上京这诡谲之局，前有虎豹，后有豺狼，若是苏瓷抽身，君主无后嗣，天下之乱便近在眼前。或许白歆蕊当年也预料到了如今的局势，但她心中还是存在那么一个希冀，希望能有那么一个万一。

定下计划的是十三岁的白家嫡女，却是花蕊夫人想要还她儿子一个自由。但万事已是箭在弦上，不得不发，纵是阿宁又如何拦得住。

次日，阿宁一早便只身离开，前往城南的郊外。这里多闲居，靠近南山，倒是清净的很。清晨的炊烟一缕，倒让人好辩认这里哪处还居住着人家。阿宁寻着方向而去，便在南山脚下见到了那一院子的钟离花。

“婆婆。”

阿宁轻唤一声，却不见人应，复又唤了一声。

门房缓缓开启，一个发色花白的妇人自内走出，她身姿挺拔，丝毫不见老态，一双眉目正如这园中的钟离花一般清澈而柔软。

妇人看着阿宁，笑道：“今日怎么得空来我这。”

妇人便是曾经的大渊第一国手，曾为两朝帝君缝制皇袍的绣娘，晚晴。也是明锦院绣品能发展至今的奠基人。

阿宁推开了院子的柴门走了进去，嗅了嗅，道：“我走了这许久，肚子饿了，可有吃的？”

妇人取笑她便是闻着味来的。

妇人给阿宁乘了一碗蔬菜粥，软软糯糯的口感，很好入口。见她并不说今日来意，妇人便也没有催促，待她吃饱后，方开口道：“说吧，究竟今日为何来我这？”

阿宁看向妇人，唇边是淡淡的笑意，道：“还记得小时候夫人让你在我身上留的东西么？”

那是白歆蕊留下的最后的手段。

大渊西南曾经有一个蛊族，他们有一种名为人皮绣的技法，便是在幼女的身上绣下图案，待幼女长大，随着肌肤的生长，至十八岁前后，图案方才真正成型。而阿宁身上也有一个，便是当年晚晴亲自所绣。

妇人心中似乎早就猜到阿宁的目的，复问道：“想好了？”

阿宁点了点头，“本来两年前就该来了，当时我尚未明白这东西的用处，便拖到了今日。”

想来那时苏瓷放她离开，若阿宁再未出现，恐怕此物便要随着她一同从此再不见天日了。

屋内，妇人拿出了一直如珍宝般保养的器具，这些年，她一直在等，但其实她并不知会不会有今日。当年白歆蕊曾说过，若阿宁来日没有来找她，便权当此事从未发生过。但终究阿宁还是来了。

阿宁缓缓解开衣带，这些年，她从不让人伺候沐浴，便是为了腰间的那个秘密。

妇人将屋内的帘子尽数放下，用唯一点燃的烛火照亮了女子雪白的肌肤，在她仅堪盈盈一握的腰间，有一个绯色的印记。细看之，那印记身上有着深浅不一的纹路，共同组成了一只三尾的青鸟。

“能拓下来了么？”阿宁问道。

妇人点了点头，拿起一旁准备好的墨，细细图在那印记之上，而后又用宣纸将其完整地拓了下来。

阿宁结果纸张，透过火光看着那一方细小的印记，道：“我记得小时候您绣上去的是一只简单的蝴蝶？”

闻此，妇人浅笑着点了点头，“为了让图案日后成型，原本能选的也不多，姑娘说女孩子总是爱美的，所以为你选了蝴蝶的图样。”

阿宁看着那副图，三尾的青鸟，它到底有何用？

“能帮我改个图样么？”

妇人闻此微微一愣，却听阿宁继续道：“这东西既然现世，便不能再留在我身上。”

说着阿宁笑开，“婆婆你记性那么差，当是记不住的。所以我一个人守着这个秘密就好。”

说着便将那张拓下来的图案收进了自己的袖中。

妇人知阿宁此话是想要留她的性命，白家嫡女最后留于世的秘密，若东宫知晓自己见过，她这条命便留不得了。

见妇人不回应，阿宁回头看了她一眼，浅笑道：“婆婆，换吧。”

“你如今已然成年，这绣法怕是你会受不住。”

“无妨，婆婆，绣吧。”

半响，妇人方才问道：“你想绣什么？”

“龙雀。”阿宁浅笑道：“改成一只翱翔的龙雀吧”

龙雀是凤凰的一种，成年之后的龙雀羽翼能如垂天之云，遮盖星辰日月。这种鸟一生孤傲，传言它一旦高飞便永不再落地。

烛火摇曳之中有淡淡的血味，妇人先是破掉原图格局，再延展出去，将一只孤傲的龙雀绣制的栩栩如生。待妇人完工，见阿宁已经面色惨白，额头上浸出了薄薄一层汗，即便已经上了药，但疼痛之感还是仿似在腰间烧着了一般。

妇人熟练地为她将伤口处理好后，又帮阿宁将服饰重新穿上。

妇人见她脸色并不好，但还是苦笑着道：“婆婆，你手艺是不是退步了，好疼啊……”

妇人知她是不想让自己过于担心，才会这般打趣，长叹了口气，“你这没皮没脸的样子也不知到底是随了谁。”

“随了你家姑娘。”

“哼。”妇人冷哼一声，见她还能耍诨，应当问题不大，便收拾了东西出去了。

待阿宁修整片刻，出去寻妇人，却见她在内厨的灶台下，将那一套她珍藏许久的工具全都丢进了炉子里，一把燃尽。阿宁知道，妇人的使命今日便完成了。

阿宁留下了一个匣子，里面是一叠海升钱庄的飞钱，过了今日，妇人便不能再留在大渊了。

阿宁回府之后便发起了低烧，玉璋宫的嬷嬷见此，便与礼祠的人商量，教习便就此结束吧，等下月，阿宁便要动身前往天居山，到时候再提点一两句便行了。

阿宁便这般躺了三日，好在她还算清醒，趁着旁人不在时，还能给自己换药。

一日之后，上京府衙接到消息，城南一处闲居失火，大火烧了半日，房屋连同院中草植全都一烧而尽，幸得那房屋距离南山还有些距离，如今也不是起风的季节，否则烧成了山火便一发不可收拾了。这个地方久不见人，也未得主人前来报案，因此上京府便当作偶然的失火处理了。

文府之内，文永昌看着跪在地上的女儿，泪眼婆娑，令人怜惜的模样，但脑海中却还是父亲严苛的话语，“她要害桑宁我不会阻拦，若她有那个本事，我还会赞许几句，但她却私自向皇帝传信，差点捅破东宫与庄氏的关系，太子身边留不得一个不受控制之人。”

见文永昌毫不动容，文书意跪着往前爬了几步，抓住文永昌的衣角，哭道：“父亲，我自小受族中培养，这一生唯侍奉东宫为使命，您别送我走，父亲！”

文氏一直注重对文书意的培养，只因她是家主一脉唯一的嫡女，因着她尊贵的血脉，她享受着阖族的贡献，又何曾跪下来求过任何人。此时的文书意抓着文永昌的衣角不肯松手，文永昌的长袍已经被她抓得变了形。

一旁的文书衡见此场景，不由微微蹙眉，文书意遇此事便大失方寸，更别谈与家族重新商议自己来日的出路。若她今日能镇定自若与文永昌商议自己的前路，或许她还有留在上京城的机会，但眼前只会哭闹的人，方才让文永昌断了最后的念想。

即便文书意是文永昌的亲女，家主一脉唯一的嫡女，但为了让文氏能够延续如今的荣光，文永昌作为文氏家主，什么都能舍。毕竟，文氏从来不缺女儿。

“书衡，将你妹妹带走吧。”

文永昌已然不愿再与文书意耗费下去，然而文书意却如何都不肯松手，她几乎趴在地上，手中的力道丝毫不减，“父亲，不可以，你不能放逐我，我已经得到皇后娘娘的默许，帝宫皆知我即将是东宫正妃，你们不可以私自将我废掉！”

文书衡蹙着眉，想要将文书意紧抓的手一根手指一根手指的扣下来，但却毫无作用，文书意仿似不在意自己的身体般，今日除非文书衡将她手指折断，否则她绝无可能放手。

见她这般不死心的模样，文永昌紧蹙着眉，道：“文氏会对外宣称你病重。”

一字一句如巨石砸在文书意的心间，她深知被家族放弃的后果，上京城的荣华与她再无关联，甚至她可能会被随意安排一门亲事，就在偏远之地，从此度过残生。

越念及此，她手中的力度便不可能松掉，直至文永昌的衣衫之上留下了她长甲扣出的血迹。

文书衡亦是为难间，仆从前来奏报，玉璋宫来人。

文永昌有些意外，为何玉璋宫会此时来人。唯文书意死寂的双瞳中浮起一丝希望，她望向院门的方向。

锦衣女官缓步走进，她仿似看不见这满院的不堪，平静地看着文永昌，开口道：“娘娘宣书意姑娘明日入宫伴驾。”

文永昌虽不明白皇后此意，却还是低身拜礼。有了庄皇后此话，文书意便送不走了。但文氏亦知，文书意不可再入东宫，因此废她之心依旧不变。岭南那边已经得到了消息，不日，便会有另一名文氏之女入京。

文书意亦知，今日不过短暂逃过一劫，此后，她的前路只能靠自己谋划了。

顺德殿内，秋南候着苏瓷将今日的奏章看完，方才开口问，为何要让庄娘娘的人去救文书意。苏瓷唇边带着浅笑，却并不言明此意。

这文书意是他留给文氏的一个变数，或许能解这困兽之局。