得知太子要亲自去姑苏，皇帝很是高兴，亲自为其送行。那日，太子车马经过中正大街之上，太子下了车驾，面对深跪于此的百姓躬身见礼，只道此事他定然会处理好。众人皆知，太子此前被皇帝所囚，如今出面，无非是为了帮皇帝处理残局，多不为难，但也有少数几人对皇室作为愤慨非常，欲冲撞轿辇，最终被侍卫拦了下来。

苏瓷起身，抬眼便在人群之中对上一双墨玉一般的双瞳，那是阿宁。她知晓苏瓷姑苏之行并非如皇帝及众人所想的那么简单，姑苏是他的祖地，是他姓之伊始，因此必须要回去。等了多年，终于今日成行。

天光之下，女子一袭明月争辉服，笑得灿烂。筹划多年，今日终于要走上最后一程，她不能同去，只能在此遥遥为其饯行。

苏瓷敛了眉目，将眼中柔和的笑意收敛了回去。

待太子车辇离开，帝宫之前的跪着的众人便少了三分。

姑苏与淮南不同，淮南氏族多年不涉官场之事，相互之间也好，与上京氏族也好，多是利益关联。而姑苏不同，姑苏自古便是大族祖地所在，大渊初立之时，姑苏便是氏族盘踞之地，其渊源流长，难以三两句道尽。当年太祖立国之初，便是有姑苏大族的支撑，方能凭借氏族的影响力，快速整合一方疆域。

这也是为何，上京之事，皇帝不找淮南，却要找姑苏，此事并非利益可以摆平，重在氏族对于皇室的态度。

经十日路途，太子的驾辇踏入姑苏地界之时碰巧遇上姑苏今年的初雪。漫天雪色如飞絮坠落，呼吸间也多了一抹冷意。

城门之外，姑苏府主府协一众官员在此等候，良久方才见到太子驾辇。苏瓷看了看来迎接之人，除了姑苏府的官员之外，陈氏、谢氏等各族之人却并未出现，人未至，却已然给了太子三分颜色。

陈氏主宅之内，内院侍从不断来报太子的动向，几名老者轻拂着手中茶盏，却只是静静地听着，并未有任何反应。他们在等，等大渊东宫亲自上门求见。

从皇帝扣押那十六子开始，便踩过了皇室与氏族之间默契的界限。而太子此行是为求和，姑苏早已知晓。但皇帝他们尚不放在眼里，何况一个东宫小儿。既然是代父受过，便要拿出诚意来才行。

陈氏如今是姑苏数一数二的大族，东宫若要谈，要么寻陈氏，要么寻谢氏，无其他氏族如今在姑苏有他二族这般的影响力。但等了良久，却不见东宫之人前来。

“可是去了谢氏？”

侍从躬身，道：“也未去谢氏，东宫往城东去了。”

姑苏的城东曾经乃是氏族第一的白氏祖居，自白氏陨落之后，众人默契的将此地留了出来，现在唯一还在的便是白氏祠堂，由当年白氏的族仆打理着。

“城东？”

老者疑惑，东宫的葫芦里到底卖得什么药。

城东，那巍峨的大门前，苏瓷一身天青色长袍静静地看着写着“白氏祠堂”的牌匾，昨日朱门今犹在，却关不住往事化尘，风一吹，就散了。院中，一名瘸了腿的老者在扫着雪，怕积深了，这路便更不好走了。

站于门外便能遥遥地闻到香火的气息，在这冬季有着几分干裂之感，苏瓷不由咳嗽了两声。

见有人来，老者方才抬头看了过去，见那人手持竹伞，姿若玉骨，眉眼温和地看向自己，而后走了进来。抬步间，落雪三两飘入了伞下，沾上他的身，他却并不在意。这一幕仿似故人从时光走来。

“您是？”

老者的双眼已经浑浊，他努力地看清来者，年轻公子的面容让他十分熟悉，却是想不起，究竟是谁。

“我母亲姓白。”

年轻公子眼中温和的笑意，仿似能温暖冬季初到的寒，白氏冷落的门楣再次迎来了久违的主人。

未久，陈氏、谢氏等门府皆收到了邀贴，众人不明所以，却见那落款之处，乃是白氏后人。

众人心中如惊雷乍现。白氏当年之盛，经历过之人，至今难忘。长门八十户，皆为其客族，甘为驱使，如今所谓的望族多少亦在其中。当年白族的陨落令多少人唏嘘，那白家天纵的儿郎们，在永定门前被斩首示众，白家之主为保下依附于白家的门客性命，在圣旨下达的头一日，一夜散尽三千客卿。

三十年沉寂，如今却有人以白氏后人之名，再次相邀，如何能忍住不去一观究竟？

白氏祠堂之内，那人三柱清香，祭奠先祖。待众人到时，却见年轻公子一袭长袍与老仆坐于祠堂院内，静静地听他细说从前白家的往事。门外的落雪纷飞，不见其它人影。

听得门前动响，那人浅抬眉眼，却见连姑苏府都请不来的陈氏、谢氏等族伯均出现在白家祠堂之前。

见有客前来，老仆按照规矩，为每人递上三柱清香，众人入内祭拜之后，方能询问其它。

那人便这般坐着，清浅地看着一众辈分皆在他之上的氏族族伯一一躬身祭拜，待众人礼数尽，方让老仆先行退下。

众人见这青年一人在此，一时疑惑。不是说东宫车驾也来了城东，为何却不见人影？

“敢问，你与白氏是何关系？”

“白歆蕊是我母亲。”

白歆蕊乃白家最后一任家主之女，众人自然知晓，而当年白歆蕊失踪之后未久，白家便面临惨祸，难道白歆蕊当真没死？但众人自然不会凭借着三言两语便相信眼前这个陌生的青年所言。

苏瓷拿出腰间的一块玉佩，那是当年白歆蕊随身携带之物，亦是白家嫡女的象征。陈氏之人接过玉佩，细细观之，肉料通透，那一抹点翠色独一无二，确为当年白氏所有，这块翠料是白家先祖所得，专为门中嫡系打造身份玉碟。

众人细细看着眼前这青年的眉眼，仿似想要从中看到从前故人的影子，但终究时岁太久，白家嫡女的容貌他们又如何还能记得，但眼前这玉佩做不得假。

“白家嫡女年幼时便失踪，如何证明此物当真是她留给你，而非你随意捡来？”

“我母亲当年并非失踪。”苏瓷音色清朗，缓缓道：“她是被先帝绑了去，以此胁迫白氏。”

白家家主对其幼女多宠爱，众人有目共睹，当年白家祸乱疑点重重，白氏为皇帝亲证王玺之事，无疑是在惹祸上身，但白家主还是做了，若当真是白歆蕊被皇家挟持，那么此事便能说通了。

“当年幸得丽皇后仁慈，放走了我母亲，母亲才捡回一条命。”

苏瓷将当年之事一一讲与堂中众人，但他所讲的，自然是白歆蕊讲与文氏等人的那个故事，先帝背弃誓言，设局陷害，又以幼女为人质，迫其就范。众人闻之皆沉了神色，他们当中不少当年都受过白氏恩惠，虽时过境迁，但白氏对他们家族的照拂，却是不能忘。

苏瓷初入祠堂，看着那旺盛的香火便知，自己来对了。姑苏至今记得白氏。

知众人对自己所言不会全信，苏瓷拿出了那时搜查民府之案时找到的最后一本账目，递给了陈氏族伯，其内的记载刚好作为他所说之言的作证。

“敦帝的江山和着我白氏族人的血，这帐目就是他当年犯下罪行的证据。”

苏瓷的态度始终幽缓，他仿佛就是在说着一件尘封的往事一般，却让院中众人思绪万千。

齐氏青年精于账目，由他代表，细观苏瓷递出来的账本。枯黄的页面和早已干涸的印记，他从各方面查证，最后得出此账目的确存在良久，并非新造，又找来两人一同细细核算其中数目，终是肯定了苏瓷所言。

原本姑苏便对大渊王室不满，此事一出，更是在火上添了一把油，但即便如此众人亦知，就算是这样，但凭眼前这青年一人又能做什么呢？

“即便如此，敦帝已逝，难道小公子还能去找一个死人报仇么？”

苏瓷笑了笑，缓声道：“母亲曾说过，皇帝是死了，但他的江山还在。”

闻此，堂下众人大惊，却听那温润的青年一字一句道出：“我便是东宫储君，赐号承徽。”

未久，上京便收到了消息，太子不日即将返京，姑苏答应出面协调。皇帝闻此大喜过望，又赐了东宫许多珍稀之物。

在厉帝心中，此局已解，当日便招来鲜国美姬，纵酒享乐至深夜。

又是半月过去，百官听召，重返朝堂。厉帝在上，俯视群臣，却是一言不发。今日主政的是太子。

众人低首，太子朝服加冠，立于百官与皇帝之间，对着群臣又是一拜。

皇帝以为，太子会将自己口述之事一一纷说，却听得太子开口，便是十年之前文字狱之事，再到民府一案中，因皇帝的默许，导致多少贪墨，为害了多少百姓，又到因皇帝疑心，导致十六子被挟北境，最后说到帝令之下，上京皇甲冲撞民居，残害百姓。

桩桩件件，历历在目，文史笔下不容造假。厉帝的昏庸，罄竹难书。

厉帝从未想过，一直对自己百般顺从的太子，今日却敢在朝堂之上欺瞒自己做下这般大逆不道之举，一时愤怒起身，呵斥太子。

却见苏瓷转身，对皇帝一拜，朗声道：“为保大渊江山，还请父皇禅位，给大渊子民一个交待！”

太子此言一出，张相与文氏出声附和，而后百官齐拜，请皇帝退位。原本尚且支持皇帝的一众人等，见此场景也不由跟着跪下，大局已定，此时不跪来日便会等着被清算，如今他们唯能自保。

厉帝满目猩红，看着这满朝文武的背叛，他亦不知，究竟何时，他的朝堂里居然全是太子的臣下。

“放肆！你们放肆！”

皇帝摸索着，想将手边之物砸出去，然而皇位空荡，终究没能让他找到一物。亦如他的江山一般，毫无可供他所用之人。

厉帝看着太子，他依旧眉眼温和地看向他，那一双眉目此时却让人心惊不已。皇帝大口喘气，转眼看向一旁立着的宫侍，不知何时，这传召的掌事亦被换下，今日这大堂之上，无一人归心于他。

厉帝冲上前去，头顶的王冠几欲掉落，他欲上前撕扯苏瓷，却被一旁的护卫拦了下来。

“畜生！你敢谋吾的皇位！这是吾的皇位！”

苏瓷并未理会皇帝的疯狂，他上前三步，以只有二人听得清的声音，缓缓道：“父王，先皇的江山究竟是否名正言顺您应当知晓啊，您的王玺当真是真的么？”

这轻缓一言，让厉帝心中如有重锤，他此刻才看懂苏瓷那从不进眼底的笑意，他咬着牙，狠狠地问道：“为何要如此对吾，为何！”

苏瓷闻此，又是淡然地笑了笑，浅声道：“父王可知为何母亲为何为我取名苏瓷？”他声音轻缓，仿若呢喃，“她说我之姓氏取自姑苏的苏，她让我不要忘了，白氏当年之仇。”

闻此一言，厉帝脑中如有轰鸣之声，难怪姑苏氏族那么快会答应太子所求。厉帝看向堂下群臣，文史院的文氏、刑部的赵氏、军部的邱氏，这些曾是白家旧部，难怪，他能那么快笼络人心。

苏瓷并未理会皇帝的灰败之色，而是拿起那枚由敦帝伪造的王玺，看了看那五尾的青鸟，而后当着皇帝的面，在早已经拟定好了的退位诏书之上印下了王印。

与此同时，玉璋宫中，皇后一直忧心忡忡等待着前朝的结果。太子刚返京便召集群臣，今日定有大事发生。然而未等来前朝的消息，却等来桑宁身死的噩耗。

“你说什么？”

侍女低首，她是庄府阮氏派来，面对皇后还是有些颤颤巍巍，“夫人说，桑府的昭宁郡主因偶遇贼人，坠入束河，就连尸首都找不到，如今桑府已经挂上了丧布，恐怕，人已经没了。”

三日前，因前日里上游暴雨，束河的水暴涨，就连摇船亦不敢下水，而就在片刻之前，一辆马车翻入了河中。据说，那马车之内还坐着一名女子，众人合力打捞，但因水势湍急，终是无果，最后在上京府的指挥之下，终是将马车的残骸打捞了上来。

桑府得到消息，阿宁的马车在束河边遇上几名匪徒打劫，她连人带车一同翻进了束河之内。上京府至今还在打捞，河水湍急，人力根本无法上浮，若是今日无果，获救的可能性便也没有了。

得闻这个消息，宴清安枯坐了半响，方才冲去了束河边。桑子城归来较晚，待他赶到束河边的时候，却见妻子泪流满面，阻拦打捞的人离去。如今河水愈发湍急，再下水便多是危险，但过了这日，桑宁生还的可能便极低了。

桑子城求问可否再努力施救，那打捞队的人虽同情夫妇二人，但也实话实说，这湍急的水流，下了水便会立刻被冲走，这么久未见人露面，恐怕已经凶多吉少了。

此后两日，桑府依旧不放弃，雇人沿着束河下游搜寻，终是无果，最后在桑老夫人的决定之下，桑府朱红的大门之上，挂上了白色的丧布。