“他已经没有威胁，估计是有甚么未了心愿，想要交代几句。你叫他们进来，这里有我照看着。”

施望尘对垂死老头生出兴趣。

一个修士沦落到这般境地，很是罕见。

院子前后全部在他的神识关照之下，他仔细“打量”着后院栽种的一颗遮蔽半个屋顶的槐木树。

树桠处布置着简单神道手段，方便鬼物进出。

平常也可用来遮掩阴气外泄。

如今古怪老头生命即将走到尽头，那颗槐木树的生机也在流失，不能起到遮掩作用。

徐源长出门招呼道：“少族长，请进来一趟，还有一位叫东满的，麻烦去個人请来。”

魏东河让一名护院速速去叫魏东满，他走到门前，低声问道：“如何了？”

其他人跟着涌到院门口，往里面窥看，见到一身黑的老头坐在堂屋里，打扮得古里古怪，阴森森的不敢多看。

徐源长低声道：“他命不久矣，可能是找你们交代一些事情。”

魏东河用眼神阻止其他人的怨气、牢骚，安静等待着，他也想了解魏明涛为甚要养鬼，整出如此事端来，前天晚上还差点将两名法师害死。

好大一阵，从东边跑来一个膀大腰圆的中年壮汉，踩得地面“咚咚”作响。

“少族长，有甚么事吗？”

“是你叔找你有事，咱们进去吧。”

魏东河简单解释一句，朝徐道长伸手做请，跟随着走进院子，走出数步，立刻便感受到院子里古怪的阴冷。

中年壮汉见这么多公子少爷们围在门口，还有徐道长也在，大抵猜出些端倪，脸色顿时阴沉下来。

听得脚步声响，堂屋内古怪老头睁开眼睛，低声道：“两位道友请进来坐。少族长和东满，你们留在屋檐台阶上，屋子里阴冷，你们禁受不住。”

魏东河神色略微诧异，沉默着没有多言。

施望尘眼神示意徐源长也留在外面，他独自走进去，踱步打量道：“人到齐了，你说事吧。”

中年壮汉后知后觉大吃了一惊，磕巴道：“老叔……您几时能说话了？才两天没来，您怎么变成这个模样？”

老头如骷髅的眼眶扯动，露出一个格外恐怖的笑，透着前所未有的轻松，道：

“我又不是哑巴，一直会说话，恪于某种养善灵规矩，隐居此地不能说话而已，人之将死，便无所谓了。

“坟山附近那颗古树流血，是我夜里去涂的，与他人无干，为的便是将有道行的法师请来，我有一件事情想要托付。”

中年壮汉叫道：“老叔，您腿脚不利索，怎么能走去坟山？前些天夜里，村里安排了村勇和护院，牵了狗子轮流守在古树附近，通宵达旦，都没能逮到人，您这样路都走不稳，如何避过他们做事？您甭瞎搅合揽祸上身。”

老头看着外面急赤白眼的侄儿，笑骂道：“臭小子，我年轻那会走南闯北，厉害着呢，你这样的一只手打八个……行了，你休打岔，别事情没说完，被你小子气死。”

满脸横肉的中年壮汉唉声叹气。

实则心底已经相信，又觉着难以置信。

老头看向徐源长，低声解释道：“我这侄儿是屠夫，知道我平素喜欢吃猪血、羊血，每回接到屠宰活计，必定给我送些新鲜的猪血、羊血，其实我是另有用途。”

徐源长明白了，养鬼需要新鲜血液，问道：“你用如此法子将我们引来，到底何事？”

老头不再绕圈子，伸手指向东北方向，道：“村外三里处有片荒山，前些时候来了一头妖物，住下来便赖着不走，有意窥探下河村，我年老对付不了它，唯有借重徐道友出力。”

施望尘眼睛唰一下亮了，叫道：“你算请对人了，我们是专门诛拿妖怪的。”

他现在再看这古怪老头，顿觉顺眼多了。

全身裹着黑袍的老头喘息着笑道：“我很多年没有重操旧业，养着‘善灵’在身，又哑又瘸腿，关门过日子，想安稳地多活几年，两年前有邪道在咱们村害人，我是事后才听说，也就留意邻村那名后起之秀。

“后来与善灵商议之后，便将善灵从院子放出，于夜间巡视全村上下，防备再有邪祟滋扰，当是行善积德，以求来世吧，反正也时日无多，没成想还真碰上了妖物。

“几场斗下来，油尽灯枯，迫不得已用特别法子请人。

“我早已经离不开村子，又担心所托非人，便用了些手段进行考验。

“养善灵者，不全是坏人，或许另有苦衷啊……卧房床下有银钱，东满取五百两，剩余全部交予宗祠，开垦族田，支助孤寡残弱，请少族长做一个见证，这具臭皮囊……烧掉，一了百了。”

老头已经闭上眼睛，蜷缩在宽大围椅，头顶有隐约黑气溢出消散。

“等这一日好生漫长，三十年了，终得解脱，依儿……依儿，我来了……说好同生共死，永世不……”

喃喃低语渐不可闻，老者头一歪，生机尽失。

有两团薄薄黑气溢出老者头顶，盘旋缠绕，很快溃散在房屋上空。

堂屋内已经阴冷如冰窟，寒气弥漫，地面凝结薄薄冰霜，桌上残茶冻结成冰。

随老者逝去，屋内温度迅速回升。

施望尘叹息一声，拱手相送：“道友走好！”

这是个有故事的老头，至情至性，为了那个叫“依儿”的鬼魂，用自身加以滋养，痛苦三十年，放弃修士身份，以求同生共死，来世能走到一起。

各有各的路走，他尊重别人的选择。

徐源长抱拳行了一礼，他也没想到事情会是这样子，如此曲折离奇。

他以为的饲养鬼物坏人，竟然是以性命守护村子，坚持到最后一刻。

善灵是阴鬼的另外一种叫法。

隐身坐在狗背上的柳纤风，眼眶发红。

她听不得这般悲惨故事。

屋檐台阶上，那个中年屠夫嗷嗷大哭像个孩子，跪倒磕头，捶地悲怮，惊动院子外众人探头观看。

魏东河曾经听老爹说起过闯荡江湖二十多年的明涛老叔，当年本事了得，后来归隐田园，变成了瘸子和哑巴，一身本事尽失，深居简出，再也没有走出村子半步。

唏嘘不已，躬身作揖。

从此村内少了一名默默守护长者。

院外众人被叫进来，魏东河简单讲了事情经过，安排人手快去相请老族长、族老等人，下河村要行风光大葬。

命人搭建灵棚，采购食物，请法师道士吹手等等事项。

待他忙完一圈停下来，不见了徐道长两人和一狗。

老丁忙上前告之一声，徐道长自去村外三里，寻那赖着不走的妖怪去了。

“唉！”

魏东河满腹感慨，一声叹息。

“魏明涛……我想起来了，难怪这名号有些耳熟，我老早以前曾听说过，没想到其归隐乡野，与你还是乡邻。”

走出下河村，行走在小道上，施望尘低语着摇了摇头，道：“混迹散修之中，能混到固气境很不容易，却为情所困，放弃两百年的寿元，用精血饲养鬼魂，永结同心共赴黄泉……他高兴就好啊。”

又偏头看一眼沉默啃干面饼的徐源长，取笑道：“你小子蹦来跳去忙乎半天，连顿粗饭都没混上，还要嚼自己带的干粮裹腹，傻不傻哟。”

徐源长咽下饼子，道：“没得法子，某个不省心的带路人自个不用吃饭，心急默急想要前去收妖，作为兄弟饿着肚子也要奉陪到底，傻就傻点吧。”

柳纤风坐在狗背上，帮腔怼道：“我家公子那叫仗义。下回再有这样的好事，不带某人出来玩了，尽添乱说些怪话，还不干活儿。”

施望尘哈哈大笑，不和牙尖嘴利的小丫头计较，却一脚往咧着狗嘴嘲笑他的黄狗屁股上踢去。

黄狗摆臀闪过，往前箭一般冲去，留下飘忽娇笑声。

“元宝，咱们抢在前头，将那妖怪吃干抹净，毛都不给老施留一根，看他还敢欺负你不？”

“嘿，有话好好说，你们别抢怪啊。”

……