有道是射人先射马，擒贼先勤王，既然张祚据城而守，桓熙自当直扑武威姑臧（今甘肃武威凉州区），与之一较高下。

但在确定了分兵围困，主力轻兵疾进的方略之后，应该分出多少兵马，携带多少粮食，也是众人争论的焦点。

最终由桓熙拍板，分出一万将士，分别看守仓松（今甘肃武威东南）、揖次（今甘肃武威古浪县西北）、扑擐（今甘肃武威古浪县东）、张掖（今甘肃武威凉州区）、鸾鸟（今甘肃武威南）等五座城池。

此张掖并非如今的张掖郡，而是在后世与姑臧、神鸟（鸾鸟）并称河西三巨头之一的小张掖。

西汉末年，王莽在各地掀起改名之风，将武威郡更名为张掖郡，并在姑臧县境内又起一座新城，为张掖郡治，也就是如今的武威郡张掖城。

桓熙以两千将士看守一城，营中多树旗帜，以迷惑城中守军，使其不敢出战。

当然，张祚也不可能分出太多的将士守卫各城。

翌日，桓熙自领步骑两万三千人，携带十五日之粮，直驱姑臧。

正当姑臧之战一触即发的时候，漠南草原，苻健的使者王攸也寻到一处敕勒部落，暂时歇脚。

部落酋长热情接待了王攸，询问其来意。

王攸通过翻译转述道：

“我奉大虞皇帝之命，将要出使凉州。”

部落酋长惊讶道：

“前些日子正好有一支凉州使团经过我们部落，就是要去往大虞。”

王攸在听过翻译的转述之后，急忙追问酋长是否知道凉州使团此行的目的。

部落酋长回忆道：

“据说是铁弗匈奴的大单于正在进攻凉州。”

王攸听罢，大惊失色。

铁弗匈奴大单于，可不就是桓熙么。

果然！什么陇南叛乱，纯属掩人耳目，桓熙的真实目的，就是为了攻取凉州！

王攸顾不得与部落酋长闲话，请他为自己指明方向，而后匆匆告辞。

他不再前往凉州，而是先派三名信使，快马加鞭赶回晋阳报信，自己着则带着其他人匆忙前去追赶凉州使团。

与此同时，晋军经过三日行军，兵临姑臧城下。

张祚显然没有预料到桓熙会来得这么的快，他还指望沿途各城能够拖延住桓熙北上的脚步。

当晋军出现在姑臧城外，城中守军稍有慌乱，但还是很快被张祚稳住了局面。

桓熙留下步卒在五里之外扎营，只领骑兵绕城而行，此举并非只是为了耀武扬威，而是要就近观察姑臧城防是否存在薄弱之处，也好作为主攻方向。

只是姑臧作为前凉都城，凉州与武威郡的治所，城池坚固，城内守备充足，注定不会给到桓熙明显的破绽。

此战，作为攻城一方的桓熙在分出一万将士看守其余各城之后，麾下剩有晋军步骑二万，其中枪骑五千，步卒一万五，还有谢艾带来的两千骑卒，一千步卒。

至于五千匈奴弓骑，则与另外五千晋军一同监视仓松、揖次、扑擐、鸾鸟、小张掖等城池。

毕竟匈奴弓骑在攻城战中，着实派不上用场，他们也就打一打顺风仗的本事，但要碰着恶战，实在指望不上。

让匈奴弓骑攻城，与驱赶着他们送死无异。

士不教，不得征。

桓熙麾下的五千枪骑也不会参与攻城战，他们同样不曾接受过攻城演练，因而只是用来压阵。

真正将会投入到攻城中的，只有步兵。

毕竟战兵步卒的日常训练科目，就包括了攻城战。

骑兵与步兵都承担有自己的作战任务，就应该各司其职。

除非是有重要的战略目标，同时确定城中防备空虚，比如桓熙在进攻弘农郡时，需要邓遐带领三千骑兵袭占曹魏函谷关，打通道路。

否则，桓熙可不会奢侈到让骑兵下马攻城。

而此时的姑臧城内，守军自然是充足的。

根据从城中传出来的消息，张祚在分派将士守卫各城之后，姑臧留有两万步骑，其中骑卒一万，步卒一万。

姑臧与小张掖都属于后世武威凉州区，二城相邻，本应都驻扎重兵，互为犄角。

但张祚根基不稳，是通过妇人矫诏而窃据权位，知道姑臧城内有许多人不服自己。

因此，张祚不敢往小张掖分去太多兵力，而是将大部分的军队都留在了自己身边。

桓熙能够对张祚的兵力部署了如指掌，还得多亏了谢艾。

谢艾此前镇守金城郡，当然不知道自己归顺桓熙之后，张祚是如何部署兵力。

但张重华执掌凉州这么多年，并不仅有谢艾这么一个忠臣。

只不过张祚在马氏、裴氏的支持下，掌握了兵权，控制了凉州，他们不得不选择隐忍罢了。

按理说，桓熙进攻凉州，他们应该与张祚一同保卫张氏基业，但张祚与张重华的母亲、妻子私通，这件事情惹得人神共愤。

主辱臣死，那些忠心于张重华的旧臣，又怎能不为此而怀恨在心。

桓熙在榆中休整期间，虽然道路难行，但谢艾还是派出亲信，不畏艰险，与索遐等人取得了联系，告知众人，桓熙已经当众许诺，必会善待张重华的子嗣，立即赢得了不少人的暗中投效。

如果没有谢艾，只怕桓熙想要在姑臧城里找内应，还得多费一番功夫。

在桓熙逼近姑臧之前，城池并未戒严，索遐等人有的是办法将情报送到桓熙军中。

只是张祚重用自己心腹的同时，也在防备着索遐等人，因此，他们也实在找不到机会为桓熙打开城门。

当桓熙率领着五千枪骑在绕城观察时，张祚也在姑臧城头，居高远望，细数着晋军的数量。

尉缉率先估算道：

“城外晋军大概数千骑。”

张祚微微颔首，认同了这一判断。

赵长闻言，进谏道：

“长宁侯，我听说桓熙攻城，常有绕城视察的习惯。

“如今城外晋军不过数千骑，兄长为何不统御凉州精骑出城击之。

“若能擒杀桓熙，敌军自溃，其子年幼，关陇必乱，凉州数年，乃至十数年内，都可高枕无忧。

“甚至兄长未尝不能出兵占据关陇，为长安之主。

“即使让桓熙侥幸逃脱，也能挫敌锐气，振奋城中将士之心。”

张祚闻言，大为动心，他在姑臧城内，可有一万精骑，完全就没考虑过以众凌寡，会有兵败的可能。

毕竟桓熙麾下的晋军枪骑固然勇猛，但凉军精骑同样不是弱旅，他们也都是经历过后赵步骑的考验，在战争中历练出来的精锐。

以一万对数千，优势在我。

众人也纷纷附和，劝说张祚趁着城外晋军兵少，出城袭击。

此前桓熙发布的檄文，多多少少都对城中军民造成了影响，正如赵长所言，哪怕不能擒斩桓熙，也能振奋守军士气。

自古以来，死守城池，始终是下下之策。

张祚没有在同等兵力的情况下与桓熙会战的胆量，但是以多击少，他还是敢的。

在众人的劝说之下，张祚鼓足勇气，下令道：

“传我将令，征召城内精骑往北门集结，随我出城迎敌。”

晋军步卒目前在城南五里外扎营，而桓熙正带着骑卒在绕城观察，张祚选择城北交战，自然是为了能有更多时间绞杀晋骑。

不多时，姑臧城内一万精骑聚集在北面的瓮城，张祚留下他的结义兄弟赵长、尉缉主持城防，二人与他是一根绳子上的蚂蚱。

此前桓熙在檄文之中，将他们斥为奸佞，如今桓熙犯境，自然不必担心他们背叛。

待北面城楼上的赵长给到信号，告知张祚，桓熙已经行至姑臧北面，张祚随即亲率一万精骑，由北门涌出，杀向晋军方向。

万马奔腾，声势浩大，桓熙望见凉军出城，不惊反喜。

假如张祚打定主意要死守城池，他还真没有太多办法，只能拼着巨大的伤亡，强攻城池。

如今凉军胆敢出战，桓熙求之不得。

但他并没有急于驱使枪骑应战，也没有转道向南，朝大营的方向而去。

毕竟自己在北，而凉军在南，若是向南，必将被凉军截击，桓熙呼喊着将士，指挥他们跟随自己向北面退去。

张祚见状，以为桓熙被他惊走，自己能够追亡逐北，也赶忙率众追了上去。

毕竟晋军步军主力还在城南五里外的大营内，莫非还能悄无声息前往。

两股骑兵一追一逃，在不知不觉间逐渐远离了姑臧城。

桓熙见凉军精骑一直紧追在后，并没有半道折返，退回姑臧的迹象，不由心中暗喜。

没错，他的步军主力不可能赶赴战场，但自己带来姑臧的骑兵，可不只有五千枪骑，还有谢艾的两千骑卒。

这支骑兵在谢艾的带领下，昼伏夜出，先桓熙一步，绕过了姑臧城，埋伏在姑臧以北。

桓熙绕城观察，其实也存了诱敌的心思。

如果张祚不上当，自己也没有实际的损失，大不了另想法子，或者强攻城池。

实际上，这场战斗的真实兵力对比，并非五千对一万，而是七千战一万。

当然，张祚依然占据了兵力上的优势。

但桓熙清楚，只要将他诱出城池，自己的计划就算是成功了一半。