高王城北依汾水，被深沟绝壁所环绕，仅有南侧两沟夹峙的窄处，留有一条通道让人出入。

因此，沈劲重点经营南面防线。

苻健想要进攻高王城，也只能从南面发起进攻。

莫说他此行只带了五万将士，就是带上五十万人，一次性能够投入的攻城部队，也仅有数千人。

否则，纵使韦孝宽有通天之能，也不可能在高欢五十多天的围攻之下，力保城池不失。

苻健兵临城下，看着眼前的坚城，实在提不起强攻的兴趣，他与谋主薛赞商议道：

“我欲以高官厚禄劝降守将，卿家以为，什么样的赏赐才能使他动心。”

薛赞显然是提前下足了功夫，对城中守将沈劲有了一定的了解，他回答道：

“陛下想要劝降沈劲，只怕并非易事，据微臣所知，沈劲之父沈充曾为王敦党羽，为晋室叛逆，沈劲自小以洗刷宗族耻辱为志向，因而在桓熙北伐时奋不顾身。

“如今他又怎会为了高官厚禄而动心。”

苻健闻言沉默不语，许久，他才开口道：

“事在人为，总得试过才知道。”

说着，苻健唤来一名军中文吏，对他道：

“你往高王城走一趟，告诉沈劲，他若能献城归附，我许他郡公之位，河东太守，赐他黄金千两、良田万亩、奴婢五百人。”

苻健所言的河东郡，并非桓熙所设的河东郡。

而是包括蒲坂、安邑、河北、解县、汾阴、猗氏、大阳、闻喜、东垣等九县在内的整个河东郡。

苻健觉得自己给出的条件已经足够动人，就连受命的文吏也觉得此行必能不辱使命。

文吏请辞，他穿着儒衫，赤手空拳来到高王城下，大声喊道：

“我奉大虞皇帝之命，面见沈将军。”

话音刚落，一支羽箭飞射而来，重重扎进了文吏的左胸，只听一声惨叫，文吏在众目睽睽之下轰然倒地。

临死前，他的脑子里只有一个念头：不是说两军交战，不斩来使的么。

城楼上，沈劲收起了长弓，那一箭，正是由他亲手射出。

苻健遣使前来，除了劝降还能干些什么事情。

沈劲根本就不想知道对方开出了什么条件。

因为儿时的经历，让沈劲将忠义看得比性命还要重要。

年少时，他一心忠君报国，却屡屡碰壁，空有一腔热忱，却蹉跎到了三十多岁。

直到遇上了桓熙，自此，对于沈劲来说，忠君不再是忠于国君，而是赏识、重用、提拔自己的恩主。

城外的苻健远远看到这一幕，见沈劲居然连条件都不愿听取，果断下手杀人，不由气急败坏，他派遣几名骑卒，在城下高呼：

“献沈劲首级者，赏黄金千两、良田万亩、奴婢五百人！”

苻健心中冷笑：

‘不识好歹，这本是给你的赏赐，如今用作买你人头的赏格！’

然而高王城内六千将士，其中一千人是因为仰慕沈劲，而投奔在他麾下的私兵部曲，对其忠心耿耿。

剩余五千人是受桓熙恩养的战兵，虽然难免会有人动心，但沈劲处在部曲的护卫之下，赏格虽然诱人，但也要考虑究竟有没有命去领。

沈劲并不害怕，他同样让城墙上的将士齐声呼喊：

“能献苻健首级者，桓公必定上表朝廷，功拜并州刺史，不负公侯之赏，另赐黄金千两、良田万亩、奴婢五百人！”

不就是画饼么，好像谁不会似的。

如果真有人能够活着将苻健的人头送过来，想必桓熙也不会吝惜这些赏赐。

苻健听得城墙上的呼喊，恼羞成怒，他当然也不相信真的有人敢因此谋刺自己。

“沈劲！我必杀汝！”

苻健咬牙道。

但也只是无能狂怒，就目前来说，攻城器械尚在打造，苻健只得率军回营。

高王城内的守军望着虞军暂时退去，也都松了口气。

就目前来说，城中守军士气尚且还算高昂。

高王城内存有可供军民食用一年的粮食，柴禾、油盐也有大量储备，断然不会出现侯景围攻建康台城时，南梁公卿在台城储备了四十万石粮食，却没有准备薪柴与油盐的窘迫。

最终南梁公卿们坐拥四十万石粮食，却险些被饿死在了台城之中。

有粮没柴，生米又如何下咽。

满朝公卿，居然无人发现这一问题，也难怪侯景仅以八百骑兵投奔南梁，却能横扫江东，将南梁推向灭亡。

沈劲往长安述职时，就与桓熙、王猛商讨过关于守城的方方面面，此前的战备工作，也是依照三人商量的结果来进行。

此前，高王城的用水，都是由将士们缒绳而下，往汾水打取。

但为了预防苻健将汾水改道，企图渴死守军，沈劲已经提前在城内打好了许多的水井，足够取用。

实际上，只要维持住城中守军的士气，守住高王城并非难事。

而维持守军士气的关键，不在于沈劲如何激励人心，而在于让将士知道外有援军，能够看到胜利的希望。

一旦陷入孤立无援的处境，即使城中的粮食再多、城池再怎么坚固，将士们看不到希望，时间一久，也必然厌战。

好在王猛已经及时派遣信使将桓熙西征大捷的消息送来了高王城，既然西征获胜，桓熙必然会率领精锐步骑回师，城中守军都明白，只要他们坚守一段时日，虞军只能灰溜溜的逃走。

当高王城攻防战一触即发的时候，邓羌率领二万州郡兵轻兵疾进，也终于进驻蒲坂。

往蒲坂驻军，并非是担心苻健绕过高王城，进攻关中。

除非是苻健患了失心疯，否则此举等同于将自己的粮道完全暴露在高王城守军的威胁之下。

如今还是春耕，甚至都无需坚壁清野，虞军不能拔除高王城，保证粮道安全，就不敢深入关中，否则，得不到粮食补给，等同于去多少，送多少。

当然，邓羌终究还是来晚了一步，按照他的想法，最好是能分出部分州郡兵，支援高王城的防守，让城内的战兵可以保持体力，时不时在虞军攻城时，出城骚扰，使得对方不敢全力攻城。

然而，苻健已经兵临高王城外，断绝了邓羌派兵入城的可能。

不过邓羌还是派遣信使绕往高王城西侧断璧，由断壁上的将士用绳索将人给拉拽上来。

得知邓羌率军两万已经进驻蒲坂，将士们不再担心家人们的安全，终于放下了最后一丝顾虑，专注防守城池。

与此同时，奉命西征的谢艾已经越过了汉阳大草滩，经过张掖郡，来到了酒泉郡。

酒泉太守马岌亲自前来相迎。

马岌，凉州高尚之士也，德行素为凉州士人所重。

当年前赵刘曜率众二十八万进攻凉州，河西大震，众人纷纷求和，唯有马岌不惧，力主交战，但终究未被采纳，最终前凉向前赵称臣。

前赵二十八万大军没有吓住马岌，但谢艾却以三千步骑，让这位凉州名士出迎。

说到底，还是因为桓熙依旧以张曜灵为凉州刺史，张氏满门，包括西平太守张瓘一家都在桓熙的控制之下，被他迁往关中。

张氏旧臣已经没有理由再去负隅顽抗。

忠义之人自然担心自己的举动给张家带来祸患，谄媚之徒更不会抗拒桓熙的统治，毕竟桓熙已经许诺过，只要归附，便可留用。

谢艾不会对马岌这样的高尚之士无礼，而马岌也对谢艾推崇备至，忠义之人，往往是惺惺相惜。

二人进到酒泉郡城，谢艾问起敦煌的情况，马岌尽皆坦诚相告。

虽然谢艾西征的消息已经传扬开来，但敦煌至今没有进行军事动员。

得知此事，谢艾放下心来。

谢艾虽然是敦煌人，但其家族在敦煌郡却没有太大的势力。

他祖籍并非凉州，不过是西晋末年，中原大乱，凉州在张轨的治理下，成为一方净土，吸引了许多中原士人前去落籍。

而谢艾的父祖也在其中。

谢艾原籍陈郡阳夏县，正是陈郡谢氏所在的阳夏县，谢艾与桓熙的妻子谢道韫同为陈郡谢氏子弟。

只不过是在乱世中，一支选择了西迁，一支选择了南渡，从此天南地北而已。

谢艾清楚，敦煌郡不作军事动员，其太守自然没有抵抗的想法。

果不其然，在谢艾进驻酒泉郡城的当天，敦煌使者便带来了降表，自此，除了西海郡居延县因为路途遥远，还不知道具体情况以外，凉州八郡，已有七郡归附。

谢艾并未挥师向北，前往西海郡。

西海郡仅居延一县，户口只有两千，想要收复，不过是派遣一名使者招降即可。

谢艾离开酒泉郡，继续西进，前往接管敦煌。

当然，更重要的是谢艾需要亲自坐镇敦煌，抚纳前凉安排在西域的一众官员。

这件事情同样并非难事，西域长史李柏等人能够干涉西域各国内政，不过是倚仗前凉的强盛。

如今前凉都灭亡了，他们也成了无根的浮萍，若是不能顺势转投桓熙，借助桓熙的势力威慑各国，西域各国又怎会继续听命于他们。