二十九满街走的热闹尚未走远，大年三十的喧嚣已扑面而来，一大早就有乒乒乓乓的鞭炮声回荡在玉京城上空，昭示着一年最重要的节日已来临。

缕缕青烟伴随着顽童们的单纯笑声在微风里飘荡，红艳艳的鞭炮皮妆点着大街小巷，给大地也披上了一件过年新衣。

早上，东二环城。

琉璃大街上的车马行人虽不及昨日那么多，总有些忙碌的人赶在除夕夜前购买符灯，各家店铺的生意也不逊于昨日。

上午时分，客人终于散尽，荣符斋里的货架上也彻底空了。

侍女春芳打扫着前堂，徐掌柜也帮忙收拾，都盼着回家过年手脚也显得格外利落。

很快收拾干净，两人来到宁朵面前各自施礼，喜气洋洋地道一声：“给东家拜年！”

“过年好。”宁朵还礼，递出两个红包。

春芳拆开红包随即一声惊呼，一百两红彤彤银票仿佛凝聚了一整年的快乐。

“东家，婢子爱死你了！”

春芳不禁扑上去抱住宁朵开心大叫。

那边的徐掌柜虽不敢造次也笑得皱纹又深了几分。

再次告别，两人走出荣符斋，店门前彼此相视却都叹了口气。

看得出来小东家难得显出的可爱真容在强颜欢笑，实则心情很不好；其实自从小年儿后东家就一直闷闷不乐，到今天更是差极了。

是一个人过年的孤寂吗？

或许是。

不过徐掌柜和春芳都知道，更主要的原因是那位大人好久没来荣符斋了。

一個女孩子孤苦伶仃的独自过年会是一种什么滋味，春芳没有感受过，不过只想想都想哭。

接触时间虽不长，徐掌柜和春芳已发自心底的喜欢这位小东家，这几天来也尽可能逗着小东家笑，然而强颜欢笑的滋味似乎更难受。

“顾大人也真是的。”

春芳恨恨地嘟囔着，“这么可爱的小情人哪里找？丢在这里就不管了，真是气死个人。”

徐掌柜到底是个中年人，摇头叹道：“顾大人哪里会缺女人。”

远的不说，满京城都知道风云楼少帮主姜沫就是顾淮的小情人，以顾淮的地位权柄以及俊美到令人发指的相貌，不为人知的情人只怕更多。

宁朵能排到第几位甚至说能不能排上号也是两说。

“唉。”

春芳和徐掌柜同声叹气，沿着空荡荡的琉璃大街走去，就连过年的喜悦心情也黯淡了几分。

可惜两人在顾府连下人也算不上、只是个雇工，即便有心替小东家说话也没能力操心家主与小情人的情感纠葛。

忽见一辆四架马车从街那头疾驰而来在空荡大街上显得极为显眼，看似普通的车厢不知为何有一点点眼熟。

两人不约而同盯着马车一直到回头，看到马车停在了荣符斋门口。

“顾大人来接东家啦！”

春芳一下子开心起来，仿佛要被接进顾府过年的人是自己一样。

徐掌柜也欣慰地笑了，真心替小东家高兴。

两人都站住了脚盯着那辆开门的马车，却见走下车门的是一位锦衣少女，回身与车内的人说了几句什么，随即推开了店门。

原来只是位顾客。

春芳刚刚扬起的笑脸立时掉了下来，徐掌柜也没了笑容。

两人相视摇头，没精打采地道了声“过年好”，各自分头回家了。

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荣符斋里。

徐掌柜和春芳的身影从门外消失，店里也变得安静下来。

宁朵望着空无一人的窗外有些发愣。

当所有喧嚣一下子被抽走，当安静再一次笼罩了一切，她忽然想回到忙碌的早晨、昨天、前天、大前天甚至很远很远。

听听声音，听听别人说话或许能证明自己还在。

从十五岁起独自一人闯荡江湖，她并不是一个害怕安静的女孩子，也不害怕孤独。

相反，安静与孤独会给她带来安全感。

哪怕每晚都会被如期降临的噩梦包裹住，每天早上都在泪流满面中醒来，她也不曾畏惧过。

一个人过年，她已经历了三次。

不觉着孤独反而感觉很好，只要有符箓和钱陪伴，哪里都可以是家。

然而此时此刻。

宁朵缓缓低头看着手指上的浅灰色储物指环，钱、有了，符箓、也在，却没有……家。

连影子也走了，不肯留下来过年。

父亲、母亲、师父、哥哥、姐姐、小妹，亲人们的身影一一在脑海中浮现，音容笑貌已变得模糊只留下一个淡淡轮廓，有一个人的样貌渐渐清晰起来。

他阴冷的笑，平静的笑，得意的笑，调侃的笑，色眯眯的笑……

都那么帅。

却不见。

“……坏大人。”

宁朵绷住了嘴，轻轻敲着柜台发出当当响声，分散注意力不让自己哭出来。

无非一个人过年而已。

‘挺好的！’

她用力点头似乎是想告诉谁。

伤感却不管不顾的推着她想冲进屋扑在床上大哭一场。

或许哭一场也好。

哭完炒四个菜，烫一壶酒，摆上两个碗两双筷子，假装他就在这里。

子夜时分顾府里的鞭炮应该很响很热闹，红袖姐、夫人、姜小姐围在他身边也应该笑的很欢快。

对了，那个灵秀如水的燕香泥小姐也会在。

热闹是你们的，我什么都没有。

可我在等。

一直等。

哪怕你永远不来。

泪水不知不觉已流下，宁朵慌忙擦去似乎是不想被他看到自己的软弱；进屋、关上门、扑在床上，他就看不到了。

童颜少女稍稍扬起了头让自己显出几分坚强，也想让或许正看过来的他看到自己并不是很在意那种事。

转身走向里屋。

身后却传来店门声响。

‘是他来了！’

宁朵立刻转身。

却看到一位锦衣少女正走进门。

失落感坠的心狠狠一沉，宁东圆润婴儿肥小脸上的笑容不等绽放又收敛了起来，颔首道：“对不起，打烊了。”

锦衣少女却愣了愣随即惊喜叫道：“你是……宁朵姑娘？！听出你声音了，原来你长得这么好看呀！”

“嗯？”

宁朵这才意识到早起忘记了用易容符，也才认出了面前的锦衣少女。

“宁姑娘，我是香泥呀！”

燕香泥快步走过去牵起了宁朵的手，“不认得我啦？”

“原来是燕小姐！”

“不用那么客气呀，叫我名字就好啦。”

手被燕香泥牵着，宁朵看着面前的灵秀少女心情忽然好了起来。

原来……大人也没接她一起过年！

二女牵手相视微笑。

燕香泥顽皮的笔了笔，“我们一边高诶，宁姑娘几岁？”

“十八岁，马上十九岁了。”

“我也是诶……论一论大小吧，我是三月初八的生辰。”

“是吗，我三月初七！”

“也太巧了吧，我要叫你姐姐了。”

两个女孩子相互看着都笑了起来。

生辰只差一天的巧合让原本不多的疏离感变得更少了些。

“快进屋坐吧。”

宁朵牵着燕香泥进屋。

后堂小客厅里落座，宁朵边沏茶边道：“香泥怎么不在家过年？”

“太无聊了，一点也没意思。”

燕香泥自来熟，拿起案几上的虾仁酥剥开一颗放进嘴里嚼着，“想着你会不会在店里所以就来了。”想起了什么忙用力点头道，“是大人让的呦，大人让我常来找你的。”

宁朵是大人的暗谍当然不能随意来，她在表达这是经过顾大人批准的。

“那太好了。”

宁朵放下茶杯坐在燕香泥身边，“我一个人都要闷死了。”

“一个人守在这里确实够闷的，要是我早就发疯了。”燕香泥有些心疼宁朵。

这么可爱的女孩子给大人当暗谍每天守着一家店铺，无聊程度只怕远远超过自己了。

宁朵眨了眨眼，不明白“守在这里”是什么意思。

燕香泥却懂了宁朵为什么不说话，这是有保密峻令，听说家族里的暗卫也是如此。

她不由笑着道：“没关系啦，我们是自己人。”

这句话宁朵听懂了。

都是大人的女人，当然是自己人了。

“朵儿姐姐有没有帮到大人呢？”燕香泥压低声音。

宁朵想了想，用力点头。

应该是有帮到的。

“讲一讲。”燕香泥眨着好奇的大眼睛。

宁朵摇头，“还是不要了。”

至今也不愿去五里坊，唐辰死在一朵桃花符箓店里的情形太恶心了。

“好姐姐，讲一讲嘛。”燕香泥挽着宁朵胳膊使出撒娇大法。

这个称呼让宁朵开心起来，就简单讲了讲怎么让甲字通缉要犯自投罗网的。

“哇，好厉害呀！”

燕香泥两眼闪出亮晶晶的光，“然后你就获得这家店铺了？听说这里的店面好贵的，大人对你可真好。”

这么一说，宁朵有些害羞起来，不由道：“大人对你不好吗？”

“很好呀。”

燕香泥连忙点头，“大人好好的，对我也特别好。”小脸儿忽然一沉嘟起了嘴。

“怎么了？”宁朵很奇怪。

“我、我快要嫁人了。”燕香泥低了头。

宁朵怔了怔，听出嫁人一定不是嫁给大人，不然香泥不会这么失落，不由道：“那怎么行啊，我们是大人的人，怎么可以随便嫁人呢！”

“我也不想嫁啊，逃了几次都被抓回来了。”燕香泥愈发苦闷。

心知镇抚司有峻令条例，当暗谍女孩子是不能随便嫁人的；宁朵以为自己跟她一样也是暗谍，如此才这么说。

那边，宁朵也跟着犯起愁来，猜出了事情真相。

一定香泥跟大人好上了家里不同意才给她安排了婚事，也想到了一条对策。

‘把身子给大人不就行了。’

可到底是未出阁的少女，这种话说不出口。

宁朵想了想道：“问过大人了没？他那么聪明一定有办法。”

“问过的，大人也给办法了，可是……”燕香泥嘟着小嘴儿没有说下去。

那条计策委实太狠了。

虽说魏少秋在幻境里做手脚太缺德，终究没成功不是吗。

宁朵却蹙起眉点了点燕香泥的额头，“当姐姐的可要批评你了，既然大人给了办法当然要照做了，出了事、有大人在怕什么。”

坏大人那么有权有势，身为大人的女人有什么好怕的。

当初大人就说过：谁敢欺负你，就往死里打，有事本大人兜着！

燕香泥眼珠左闪右闪的，终于下定决心，“姐姐说得对，要听大人的，”

“这才是好姐妹嘛。”

宁朵放下心来，牵起燕香泥的手想问什么倏然红了脸。

看出宁朵忽然泛起羞意，燕香泥奇怪问道：“姐姐怎么了？”

“姐姐问这个，你可不许生气。”宁朵喃喃道。

燕香泥笑道，“不会啦，朵儿姐姐问什么都不生气，我们是好姐妹嘛。”

“那、那……大人给你什么奖励了？”

宁朵本想问‘大人是不是也喜欢玩你的小屁股’，话到嘴边还是改了口。

被问及这个，燕香泥也红了脸。

那个奖励自己确实没见过，可是给一个女孩子看春宫图，羞也羞死了。

转念一想宁朵生得这么可爱，又是顾淮的人，没准儿也看过。

都是女孩子又不会说出去，给她看看奖励也没什么。

于是，燕香泥小手一翻，拿出那本黑封皮画册递到宁朵手里。

宁朵反而有些惊讶心说这是什么？

随手翻开一页却愣住了。

‘妈呀，这是什么呀，羞死个人！’

一旁燕香泥却倚过来，红着脸看着那页惟妙惟肖的坐莲图低笑道：“姐姐是不是跟大人试过这个？”

“才没有！”

宁朵羞死了，用力倚了下燕香泥，羞道：“妹妹才会跟大人常做这个吧？”

“没有啦！”

燕香泥脸颊烧的发烫，“姐姐臊人家，不给姐姐看了！”

说着就要抢回去。

宁朵细腰一扭，画册举高，羞笑着道：“再看看嘛……诶，这个、妹妹一定跟大人试过。”

“没有，真的没有。”燕香泥看过去更加羞臊的不行，反击道：“姐姐一定很纯熟了吧。”

“没有没有。”宁朵连声摇头，“不过我知道谁常跟大人做这个。”

“谁？”燕香泥好奇问道。

宁朵神秘兮兮的一笑，“姜少帮主。”

“……嗯！”

燕香泥想了想用力点头。

两个少女相互看着，忽然都笑起来。

“当当当。”

敲门声透过符箓间穿进后堂。

燕香泥匆忙收起画册，“要走了，我姐来找我了。”

毕竟是大年三十，串门子也不能多待，大姐能同意她来荣符斋已是开恩。

听说是香泥的姐姐，宁朵也正色起来，前面带路离开后堂。

两人说着“今后常来玩”“一定会的”穿过符箓间。

拉来小门，宁朵一下子愣住了。

上午清亮亮的阳光照在门外锦袍男子身上，俊美面庞上带着淡淡笑意。

竟是顾淮！

宁朵娇躯倏然一抖，泪水已模糊了朝思暮想的样貌，耳畔也响起了心心念的声音。

“朵儿，莪来接你回家过年了。”

“……大人！”

嗷地一声，宁朵哭出声来，纵身投入温暖怀抱……