数千人的御宴上针落可闻，所有人都望着御席上的君臣二人。

陛下在与顾淮说悄悄话！

听不到，所以好奇。

每个人都想知道他们在说什么，不觉间每个人都屏住了呼吸，希望若有若无的微风能送过来只言片语。

程侍郎无疑是幸运的。

职责所在让他站在御席前，陛下没有旨意就不能走，也听到了两人的悄悄话。

“过来。”

“还满意吗？”

“你开心了，可朕依然不开心。”

背对的缘故，程侍郎没有看到陛下严肃冷峻的面容，却从简短对话中品味出不一样的味道。

陛下语气中竟有包含一丝幽怨意味，犹如因情郎忘记了买头花而恼怒、又不想表露过于明显的小娘子。

如果把“朕”换成“我”，就更像了。

程侍郎身体为之一僵，不敢让贼溜溜的眼神扫过去一眼。

这是身为臣子该听的？

绝对不是！

程侍郎忽然感觉此时的自己是多余的，再听下去恐怕就该掉脑袋了。

耳中听到一声“下去吧”，语气中带着些许不耐烦。

程侍郎不知说的是谁忙微躬看过去，看到了陛下冷冰冰的眼神。

‘果然是说我！’

他忙深鞠一躬，如释重负快步离开御席，无视诸多看过来的好奇目光回到坐席，贼溜溜的眼神终于可以正大光明地望过去。

御席前。

顾淮捧着圣旨偷望过去心里却有了底，暗自摇头有些好笑，低声道：“有负圣望，微臣罪孽深重；臣斗胆求陛下再给一次机会，必能让陛下开心。”

挺翘琼鼻轻轻“嗯？”出一声，褚南楟稍稍侧头迎着顾淮的目光，“你有把握？”

“有把握。”顾淮语气斩钉截铁。

褚南楟微微挺身，绝美容颜上清冷之意更甚几分，隐约中显出一股威压气势来，沉声道：“小淮子，君前无戏言；若不能遂了朕的心，该当何罪？”

“臣若失言，自请削爵。”

顾淮轻轻一递手中圣旨，心中暗道：‘陛下，咱就别玩了好伐，我已看穿了你的底牌。’

褚南楟心里一喜清丽眼眸中闪过一抹狡黠的光，脸上冷意却更甚几分，沉声道：“那好，后悔药可没处买，朕就再给你一次机会。”

‘那你岂不是要输定了！朕的心意还不是朕说了算，再者，朕就不信你敢那般狗胆包天的说出来！’

不由主动欠身凑过去，“说来听听。”

顾淮扫了眼陛下身后撑着五明扇的两名宫女，“乾儿和兑儿要转过身去。”

褚南楟上身后仰，惊讶地睁了睁大眼睛。

顾淮心里暗笑‘我果然猜对了’，保持着郑重神情正色道：“还是请陛下禀退左右，浅姨更不能在场，并且要在陛下内寝宫里，陛下躺在龙榻之上，臣才敢说。”

这句话指的什么，两人心知肚明。

刚巧那次在场的四個人今日都在这里。

也不包含浅姨。

褚南楟好像一脚踩到了猫尾巴上，机灵一下挺了挺身，怒道：“你若敢说，朕就翻脸！”

“领旨！”顾淮立刻就坡下驴，“臣不说了。”

实则他也不敢当着陛下的面说出“嘴儿一个”这种话，所以只好暗指某些事情。

悄然间收回了手中的圣旨，也看到了一抹羞意在陛下佯怒神色中一闪而逝，装出来的怒冲冲眼神却不敢对视过来已投向酒席宴间。

“滚回去吧！”

龙靴一抬，褚南楟恼羞成怒地轻轻踢出一脚，“看见你就烦！”

心却依旧嘣嘣乱跳。

还好小淮子没说出来，不然大虞皇帝的脸面往哪里放！

“臣告退。”

顾淮正色施礼，一点看不出心里在笑，转身迈着大步向本列走去。

赢了。

又赢下了一场君臣之间的小博弈。

生气是假的。

不开心也是假的。

青儿公子只是想借机逗逗自己，一如小时候的小把戏。

之前忽略了这一点。

陛下血脉能力二次觉醒之后孤傲冷峻之意尤甚往昔也误导了思路。

加之昨晚提出的要求有些变态，心里有些忐忑不安就没往这个方面思考。

当陛下说出“朕依然不开心”之时，他才意识到这是陛下耍的小花招，类似那次“小淮子你可知罪”。

这就是女孩子，总是出其不意地弄出些小手段，时不时为难一下。

猜对了，就赢了。

猜错了，她就耍脾气；呃，这一次猜对了也耍脾气；还好这些小心思还在可控范围之内。

顾淮暗自得意间也松了口气，如此看来陛下还是那个顽皮女孩子。

这就好。

‘陛下啊，我就是怕你不食人间烟火，最后落得个乘风归去。’

身后却再次传来清冷声音带着些许假装出来的怒意，“宴后不许走，进宫伺候朕！”

顾淮慌忙回身，“臣领旨。”

其实不用陛下说他也不会走。

大虞习俗除夕守岁要过子时，顾淮从八岁那年开始，已陪了当初的皇太女、如今的圣上十二年。

而此时，不知有多少官员默默从那边收回目光，面前的丰盛佳肴也失去了诱人色彩。

虽不知陛下与顾淮说了什么悄悄话，可从那声“宴后不许走”也听得出来，哪里是什么陛下生顾淮的气？

仔细品味，群臣竟品出一种打情骂俏的意味来。

除夕岁宴，当着上千臣子的面，两人之间竟有种小情侣之间打打闹闹的甜蜜。

这是圣眷已失？

这他娘的是圣眷更隆！

相比之下先父追授爵位、儿子袭爵的恩宠也不算什么了。

武官首席上，东方崖黑黢黢的脸膛上没什么变化，夹了口菜默然叹气，眼下看来距离顾淮失宠之日还远着呢。

对面内阁诸相神色自若，严相举杯遥敬四位同僚。

六部侍郎席间，工部刘侍郎偷瞄了眼杨芝朗铁青脸色，想笑又憋了回去。

寒门出身还是踏实做事、老实做人吧，咱不掺和七大家与陛下宠臣之间的腌臜事。

诸席之间，东方迟、严松、韩云卿等人看着刚刚到手的特殊封赏忽然觉着没那么香了。

李隆观倒是微笑着目送顾淮归席才端起酒杯，暗自盘算着应该让白真真更主动一点；尽早把顾淮变成唯命是从的爱奴，计划实施起来也更便利些。

文武百官默然间心头滋味各有不同。

镇抚司众人倒是一个个咧着大嘴只是不敢放声大笑出声。

易水寒更是挑着大拇指。

这就是淮叔。

别的不好说，圣眷无人能出其右！

不禁也为自己的咸吃萝卜淡操心感到羞愧。

随着礼部程侍郎一声“众卿谢恩”，所有臣子起身深施一礼，岁宴封赏至此礼成。

奉銮局舞女们再次登场，丝竹声奏响最后一支歌舞。

顾淮落座，忽然拍了下额头暗骂自己一声‘无胆鼠辈！’

此时他才留意到最重要最质朴的问题……陛下真的希望自己A上去！

在畅春园里的第一反应就是想要陛下奖赏这个。

只是没敢说。

被大虞女帝愈发冷峻的威严给吓住了。

这是错过了一个吻吗？

不。

这是错过了整个世间的全部美好。

顾淮心头一阵懊恼，连封爵的旨意看起来也没那么香了。

‘不行，得想个法子要回来！’

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熙宁二年除夕岁宴在欢快喜庆的歌舞中结束。

群臣恭送陛下离席，眼看着顾淮屁颠颠跑过去陪在陛下身侧向内宫中走去，有人毫不在意，有人熟视无睹，有人酸不溜丢，更多人把剩菜一一装起放入储物戒中。

岁宴酒菜惯例可以带回去给家人们分享，也算沾沾皇恩浩荡的福气。

易水寒没有装剩菜，觉着御膳房大厨们的手艺没有姑姑的好。

眼见都察院那帮孙子给事中也忙着装剩菜，他快步追上云从虎等人一起出宫。

镇抚司众人说说笑笑一副旁若无人的样子，不少都察院给事中都听到也看到了，只是没谁掏出小本本记上一笔。

记也是白记。

镇抚司只要有顾爵爷在，都察院就是个摆设，只能跟其他衙门耍耍威风了。

众人一路出正阳门约好正月初五一起给顾淮拜年，各自上马回府；岁宴设在下午群臣陪陛下过年，晚上的年夜饭还是要回家与家人团聚。

正阳门斜对面就是永安大街甲六号镇抚司衙门，易水寒骑上寒焰麟兽转眼间就来到中间那进院落大门前。

已没什么亲人长辈在世，与姑姑和淮叔虽没有血缘也算是最亲的长辈，当侄儿的自然要在淮叔府里过年。

“侄少爷回来啦。”

门房老头儿慌忙牵过威武妖兽种坐骑，怀里突地多出了一锭雪花官银冒着白霜，老头儿笑容也愈发殷勤。

易水寒迈步进府。

此时天色已擦黑，雪也下的更大了些，纷纷扬扬的雪花在满眼大红灯笼映照下变得色彩缤纷。

抬头看，半空中竟多出一轮明朗朗的圆月高悬在顾府上空，柔和月光铺撒下来仿佛漫天乌云竟是摆设。

嗖、咣！

一团烟花在空中炸响，火光却凝而不散结成一盏火亮火亮的大灯笼缓缓升上天空，把天空中的雪花照耀的更加明亮几分。

原来这烟花是符道制品。

“宁小姐好棒！”两个小丫鬟跳着拍手。

易水寒才看到院里放烟花的月白短袄少女原来是宁朵。

‘叔儿把宁朵接进府里了？！’

易水寒暗自皱眉替姑姑担心起来。

如今姜沫那个疯婆子已住在顾府里正式侍寝，淮叔又把宁朵接进了府，顾府内宅里谁也争不过红袖，那……姑姑排老几？

平妻若争不上就只能是妾了。

这十分影响侄少爷的成色，妾侄和妻侄不可同日而语。

易水寒的心情忽地沉了下来。

那边。

“这个更好看呢。”宁朵举着一个更大的烟花笑道，“会炸出百鸟朝凤的图案，我特地做的。”

“放一个，放一个吧！”

两个小丫鬟叽叽喳喳的叫道。

“不行。”宁朵笑着背手收起了烟花，“要等大人回来再放。”

两个小丫鬟苦了脸满眼期盼。

宁朵手一翻又取出两个烟花，“这个是富贵花开，我做了好多呢，我们一起放这个。”

“好耶！”

小丫鬟又高兴起来，跳脚拍手。

宁朵也极开心。

从前她最喜欢放鞭炮了，不过这几年都没放过，今年做了好多鞭炮符盼着跟大人一起放，如今也算遂了半个心愿。

吹着香正要点燃烟花，宁朵看到一身戎装朝服的英武少年走来，忙屈膝施礼，“易将军过年好。”

“见过宁小姐。”易水寒还礼，扭身向正堂走去。

三个女孩子相视一笑吐了下舌头。

宁朵挺怕易水寒的。

在她眼中能跟疯婆子置气的易水寒是个疯汉子。

易水寒走向正房，却与出堂的姜沫走了个面对面。

一朵桃花符箓店里的恩怨延续至今，两人相视一眼都“哼”出一声，各自扭过头去也不打招呼。

“朵儿妹妹，给我留一个！”姜沫呼喊着跑向院中。

易水寒也不会回头推门进堂。

正堂里摆着大圆桌但没有人，桌上也没有酒菜显然是在等淮叔回来。

易水寒转身出屋，才看到那边厨房门口站着丰腴高挑系着围裙的姑姑正招手。

他忙跑过去。

“怎么你自己一个人回来了，你叔呢？”风萧萧问道。

易水寒道：“淮叔进宫陪陛下过年了，估计要后半夜才能回来。”

“啊？！”

风萧萧很是惊讶。

“淮叔没跟你说？”易水寒有些奇怪。

“说了的。”风萧萧小脸儿愁苦起来。

中午顾淮出门前确实说过此事。

可是风萧萧认为他在开玩笑。

即便顾淮再受宠也不过是进宫给陛下请个安、拜个年就回府了，哪有陛下过年还要臣子陪着的道理？

没想到竟是真的。

这下好了，你当皇帝陛下的有人陪了，我们这一大家子怎么办？

易水寒不知姑姑在暗自埋怨着陛下，剑眉一挑得意道：“姑姑不知今日岁宴上淮叔有多威风，我给姑姑讲讲……”

“别说了！”

风萧萧甩手转身急匆匆进厨房，“我那鱼还在锅里呢！”

忙了一天整整做了二十道菜，锅里还有几个，好多菜已经做好了。

这下要等到后半夜才吃了。

心下不由愈发愁苦。

年夜饭年夜饭，后半夜就是明年了，还能算是年夜饭吗？