眼看着这些人终于选择自保。

严绍庭面带笑容的站起身。

他摊开双手：“本官向来都喜欢聪明人，因为聪明人懂规矩。”

说罢。

他向前走了两步，目视领头的军器局等衙门大使。

“既然你们说假账非尔等所愿，那么实情也应当知晓，只要今日尽数说出，届时各位假账一事，本官自会在玉熙宫圣前，为诸位同僚解释清楚。”

严绍庭又满脸真诚道：“我也相信，诸位同僚乃是清清白白，只是为官总有无奈，只要诸位说明白了这件事，本官愿为诸位担保！”

严绍庭满脸正气。

一副愿为朝中同僚赴汤蹈火的架势。

但众人却是犯了难。

军器局大使更是脸色尴尬，支支吾吾的看向四周，而后小声道：“侍读……您也是与我等同朝为官，这事叫我等如何……”

“不能说？”

严绍庭眼神好奇的看向对方。

随后点点头。

“那倒也是，总不能叫你们为难。”

说罢。

严绍庭转过身，走向午门下那把椅子，亦同时举起手：“来人啊，请了这些人去锦衣卫好生询问账目一事。”

“是！”

在场的东厂番子和锦衣卫官兵，当即齐声应是。

虎狼前出。

军器局等衙门官员，脸色一变。

“严侍读，我们说还不行吗？”

“只是，能否换个地方，此地光天化日……”

严绍庭抬头看了眼已经蒙圈的高翰文，转过身重新看向这些人：“好！来人，带诸位去一旁，取笔墨，一一记录在案。”

原本是要拿人的东厂番子和锦衣卫官兵，又变成审查人员，带着这些脸色犯难的各司局官员，往午门下的登闻鼓值守御史亭子里过去。

这亭子由来已久，可以追溯到洪武朝。

当时太祖皇帝在南京登基，有鉴于官员秉性，在南京皇城午门前立下登闻鼓，又设每日值守御史，建亭屋。

以供有冤百姓能告御状。

严绍庭自然清楚，眼前这些人是既想要保命，又不敢暴露是自己坦白真相。

午门下的亭屋就很不错。

人进去了，外面的谁也不清楚这些进去的人，都说了些什么。

工部军器局大使是最先一人。

在一名东厂番子，一名锦衣卫缇骑的带领下，走到了严绍庭面前。

军器局大使满脸纠结：“侍读……”

严绍庭笑着说道：“放心，不过是将尔等所言记录在案而已，日后本官在圣前也好有个凭证，诸位是坦诚的。”

事到如今。

军器局大使已经想不出更好的自救办法了。

死道友不死贫道。

眼下保住自己才是最重要的。

他重重点头：“我都说！”

严绍庭嗯了声，便走在最前。

几人一并进了午门下的亭屋。

亦有人取来了笔墨。

严绍庭亲自执笔，看向坐在对面的军器局大使。

“说吧，不过说之前，我很好奇，为何你们会喊冤。”

军器局大使满脸涨红，眼里满是无奈和憋屈。

他重重的叹息摇头道：“侍读……不知我等小官在朝之难啊。”

军器局大使的双眼，满是幽怨，深深的望向严绍庭。

伱严侍读出身严阁老家，何等权贵，如今更是圣宠无数，朝中亦有小严阁老之美称。

哪里能懂我们这些人在朝当官的难处啊。

严绍庭绷着脸：“若尔等当真有冤屈，本官定会为你们做主的！”

军器局大使看了眼一身正气的严绍庭。

信你才有鬼！

若不是为了自保，自己又何必如此。

军器局大使想了想，才低声叹息道：“侍读有所不知，朝中各司衙门做事，历来都受本部官差使，还要受别处衙门掣肘。”

严绍庭放下手中墨笔，目光定定的看向对方。

军器局大使则是连连摇头道：“严侍读大抵是不懂我等的。”

不等严绍庭开口。

这人已经继续说道：“就说我们工部军器局，从来都是只管做事。头交代要打造多少兵器，我等便照办。

可是这些年，朝廷愈发艰难，我等俸禄之前都拖欠了大半年。

要不是老家还有几亩薄田，恐怕这官当着，都要活活饿死了……”

严绍庭撑起胳膊，有些犯困。

而这军器局大使，则是絮絮叨叨了好一阵，才终于是回到了正事了。

“严侍读定然不知，现如今头交代下来的差事，譬如要为九边各镇打造一千把火铳，但发下来的钱粮却只够半数不到。

但这是朝廷和头的命令啊，我等又不能不照办。

但没口粮，我们还能从别处找补一些充饥。

可没有银子，如何打造火铳？”

严绍庭终于是来了兴趣：“那你们是如何做的？这账目又是如何出来的？”

军器局大使抬头看向严绍庭，凄凉一笑：“朝廷拿不出钱粮，这事所有人都知道。所幸，朝廷这么多年，总还是有过去的积存。

户部那边的账出了这笔钱粮，我们只能照办凑数，兵部那边也知道缘由，他们总不能刀架在下官等脖子，逼着我们凭空造出军械吧？

新一半，旧一半的，户部核销了账，兵部取走了军械，这事也就算是办好了。”

严绍庭看向一旁接过执笔的东厂番子。

“将这些，记录在案。”

东厂番子点点头。

严绍庭又问道：“如此说，这些账明面看，该是平账的才是，为何这一次又会查出账目对不？”

军器局大使满脸悲愤，低吼一声，而后说道：“那是因为，库里过去存下来的东西，早就用完了！没了旧的挤压之物，我等也只能头发多少钱粮，造多少东西出来。

新造的交付兵部，转运或转存各库，兵部也只能按足数记账，户部那边本来就给的钱粮不足数，更不敢说我等没有足数打造军械了。”

这竟然是一笔积存多年的烂账！

严绍庭侧目看向负责文书的东厂番子。

东厂番子立即侧目拱手：“回禀侍读，已经记录在案。”

严绍庭点点头，颇为不解的看向军器局大使：“既然你们都知道头发的钱粮不足，为何这么久了，不曾奏明陛下？”

军器局大使愣了一下。

严绍庭亦是反应过来，点了点头。

“是啊，你们不敢将这件事奏明陛下。”

这可是大案。

起因当然是因为朝廷亏空，短缺钱粮。

但下面人，又怎可能不在中间下其手。

朝廷有没有钱粮是一回事。

中间这一层层的官员，哪个会想这些，首先想的就是自己能从中间抽走多少的油水。

等这些钱粮最后发到军器局手头，剩下的哪里还够足数打造军械。

军器局不能足数打造。

头自然是清楚的。

他们又不能暴露自己从中贪墨，就只好主动将这笔账填平。

所以这也是为何，这些账能这么短时间就被查出来有问题。

那是因为。

这已经成了朝堂之的共识。

或者说是参与其中的官员们的共识。

所有人都知道账是假的，但所有人都不会挑破这个大雷。

若当真要论真正的原因。

依旧是因为朝廷没钱。

根子依旧是出在西苑，出在道长身。

难道西苑那一声枪响，是道长弄出来的？

忽然之间。

严绍庭心中生出这个有些荒诞的念头和想法。

唯有如此，才能解释的通，为何会有人要在西苑放枪，又为何能那么快的消失不见。

因为道长要挑破这个大雷。

如此，就能解释的通了。

但是……

这位道爷真的有这等魄力做这件事？

严绍庭的心中依旧是充满了疑惑和不解。

他正色看向军器局大使，沉声道：“都有那些人，从中谋取私利，贪墨本就不多的钱粮了？”

军器局大使张大双眼看着严绍庭，用力的摇着头：“侍读，下官不能说，您也不要再逼下官了。下官该说的，都已经说完了。”

再说，自己就真的只有死路一条了。

严绍庭目光闪烁，半响后方才点了点头。

“你去吧，叫下一个人进来。”

当军器局大使走出午门下的亭屋，外头明媚的阳光照射在他的脸，刺的他双眼眯起。

长叹一声。

军器局大使只觉得将这些事说出来，心中终于是轻松了一些。

“怎样？怎样？”

“都说了些什么？”

周围，一群人围了来。

七嘴八舌的想要打探清楚军器局大使，都在亭屋里说了些什么。

军器局大使只是看了众人一眼。

拱拱手。

“诸位，我走了。”

“你们自求多福。”

丢下一句话，军器局大使甩开袖子，昂首挺胸的向着宫外离去。

留下众人面面相觑，相看无语。

“下一个，快些进来吧。”

亭屋里，锦衣卫官兵探头出来，喊了一声。

这一日。

午门前的官员们，一个个的走进那间不大的亭屋里，出来后什么也不说的独自离去。

直到朝廷各部司衙门下衙，午门前的官员们才尽数陈述完毕。

而午门前所生之事详细，也已经传出皇城，进到了众多官员耳中。

如军器局大使这些人，到底在那个该死的亭屋里，又到底和严绍庭说了些什么。

一时间，成了所有人急于知晓的事情。

…………

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