督粮道署里。

海瑞丢下一句道不同不相与谋，便真的与张居正分道扬镳。

他要去继续访查地方田亩赋税一事。

试图以一己之力，将这桩事情，继续捅到千里之外的京师。

而张居正却不得不困守苏州督粮道署，继续盯着增产丝绸的事情。

却又要直面苏松两府所暴露出来的土地、税赋、徭役、人丁、吏治等等问题，而又无能为力。

为官理念的不同，让张居正和海瑞两人，成了两个完全不同的模样，站在了完全对立的位置。

而在离着苏州府只是一江之隔的扬州府。

大明朝都察院左副都御史，奉旨钦差两淮盐务、东南商税的鄢懋卿。

却是如沐春风，日子过的有滋有味。

江南本就富硕。

而扬州更是满城销金窝。

扬州瘦马，一时闻名天下。

手握权柄的鄢懋卿，过着与海瑞、张居正完全不同的官场生活。

鄢懋卿自然是毫无顾忌，不为诸多事务缠身掣肘的。

在动用了两淮都转运盐使司名下的盐兵，以及淮扬兵备道的兵马之后。

鄢钦差的巡盐大业，进行的如火如荼。

在大兵强压之下，两淮那些个富可敌国的盐商们，一个个心甘情愿的将钱粮取出，双手供奉进了都转运盐使司衙门里。

两淮盐场，盖之大明两京一十三省海盐、湖盐、井盐产出，十分之三，乃举朝最重之地。

两淮盐商，亦是天下盐商最富。

大兵压境。

每一日，都有无数雪的白银，装满一辆辆大车，送到鄢懋卿的手。

而盘踞在扬州这等南北通衢之地的商贾们，亦是乖顺无比的将各家账目送到都转运盐使司衙门，而后按照成例，缴纳并补齐过往商税。

有人说。

如今的都转运盐使司衙门里，人已经没有落脚的地方了。

遍地都是因为装不下，而只能随意堆放在地的雪银。

若是一个不小心，便是要被这满地雪银绊倒。

而手拿无数钱粮的鄢懋卿，自然就成了大明朝最会运用金钱的人。

文锦装饰厕床。

白金作为溺器。

十数女子抬轿，行于市面。

终日于扬州城内豪奢宅院，置办酒宴，雇之盛名乐班、戏班，终日歌舞，每日耗费金银无数，犹如江河之水。

而若是鄢懋卿在扬州城中享乐伐闷。

便要十数名女子抬轿出城，兵丁掩护左右，寻于两淮盐场。

盐丁无有冲撞忤逆，却仍然大肆残杀虐待，扣之以私售余盐之罪。而是打杀盐吏，便冠之以监守自盗之名。

若于民间绝美女子，便将掠于轿内，光天化日之下，旷野之外，便将淫秽，而后归之于都转运盐使司衙门，或自行淫秽，或赠与膝行蒲伏之官吏士绅商贾。

那一日。

出城归来，照例寻得美色携之，将入衙门的鄢懋卿。

被两淮都盐御史拦下。

两淮地界，如今早已被鄢懋卿弄得民不聊生，百姓无不怨声载道，盐户已有出逃之事滋生。

都盐御史当众跪在都转运盐使司衙门前，乞求鄢懋卿手下留情，若不然两淮地界必将会生出官逼民反的祸事。

到时候便是两淮大乱，甚至会连累漕运，中断南北货运，乃至于是京师短缺物资，九边钱粮军饷中断。

但鄢懋卿却亦是当众，给那都盐御史扣了一个官商相隐，在官掩护商贾的罪名，而后押入牢房，留待日后奏明朝堂知晓，而定其罪。

只是没过几天。

牢房里便传出讯息。

那都盐御史，竟然是留下遗书一封，自述其罪，而后自决于牢房之中。

自此以后。

扬州城内外，两淮地面，再也没人敢于在鄢懋卿面前言语半句了。

如今扬州城里，无论官民商贾，皆是风声鹤唳，草木皆兵，唯恐被鄢懋卿盯。

两淮盐商常聚的别院之中，死气沉沉。

其间就座无数，却是无人开口。

这些往日里身着绫罗绸缎的两淮巨富盐商，如今个个都穿戴粗布麻衣。

不是他们当真被鄢懋卿将家产搜刮干净了。

而是若他们依旧身着绫罗绸缎，只要被传扬出去，便定然是要被鄢懋卿拿去询问，而后又是一番钱粮搜刮。

这倒是不知是说鄢懋卿奉行国朝对商贾律法之规定好，还是说他贪图金银的好了。

漫长的死寂后。

终于有一人抬起头。

“难道他鄢懋卿真的要逼着咱们两淮地界的人，都反了他不成？”

别处之人不知鄢懋卿之凶残，但他们却是切切实实的亲身经历了。

这么多年积攒下来的家产，几乎是随着鄢懋卿的到来，而付之一空。

这日子若是一直下去，还如何过？

“反？”

有人面露凄凉，唉声叹气，摇头晃脑。

“如何反？他鄢懋卿手有盐兵，有淮扬兵备道的兵马，你我徒有钱粮之辈，如何反之？”

“便是反了，北有徐州兵备道、南有苏松常镇兵备道、西有颍州兵备道，有南直隶都司衙门，南京兵部，南京留守司，南京守备。”

“你我等人，如何反？”

随着此人的解释，满堂哀声此起彼伏。

先前那人握紧拳头：“京师那边情况如何？咱们日子不好过，也不能让京师那帮人日子好过！

京中物价，继续哄抬去，就不信了京中的老少爷们能看不见，能放过了激起民怨的鄢懋卿！”

有人摇头开口，说道：“往北边去的货运，便是不用我们出手，都已经开始涨价了。

只是覆巢之下无完卵，朝廷为的是从我两淮地界取得钱粮，鄢懋卿此时便是有那无敌身，到时候说不得还要反告我等祸国……”

“……”

又是一阵沉默。

忽的。

有人站了起来。

“左也不是，右也不是。”

“难道咱们这些人，就伸长了脖子，等着他个狗日的鄢懋卿将刀继续砍下来？”

扬州城，如今却是被鄢懋卿悬了一把刀在所有人头顶。

谁也不敢言语半分，更不要说是有所动弹了。

“官逼民反……”

“那就让他鄢懋卿官逼民反！”

“俺就不信了，等朝廷看到狗日的鄢懋卿在淮扬地界惹出官逼民反的事情，还管不管这事了！”

这话一出，瞬间在场众人无不侧目视之。

无数的念头，在席间流转着。

有人便开口询问道：“如何官逼民反？”

“这事可不是那般好操纵的。”

“若是不处理好了，我等便难免会引火烧身。”

众人七嘴八舌。

最先提出的那人，则是沉声道：“他鄢懋卿在扬州城横行霸道，戕害百姓，残杀盐丁，难道便不许盐户们惊恐不安，拿起盐抄子反了他鄢懋卿？”

“开出了价，暗地里放出话去。”

“谁不拿起盐抄子反了这个娘狗日的鄢懋卿，往后余盐，甭想从咱们手卖出去！”

余盐。

是朝廷在正课盐税定额之外，盐户们多生产出来的食盐。

早先国初的时候，是朝廷收买，后来朝廷给价屡屡降低，余盐就只能通过地方的盐商卖出，成为私盐。

这也是后来为何大明两京一十三省，百姓无不购买私盐的原因。

因为私盐价钱比之官盐更低，而质量却是更好。

经由此人提醒暗示。

在场众人纷纷响起赞同声。

“就这么办！”

“都打起精神来！”

“日死他妈的鄢懋卿！”

……

京师。

时节已经到了最热的时候。

北京城内外，蝉鸣不歇，到处都是热浪滚滚。

官道两侧，行道树软绵绵的耷拉着枝叶。

而在城中。

严绍庭亦是面色凝重。

京师的物价，已经高到了一个离大谱的地步。

军需诸多东西，都要耗费更多的钱粮才能采买。

而昌平那边正在营建的几处工地，也因为物料价钱涨，而不得不停工。

就连陆大妹子也从昌平别院送来了书信，询问京师物价什么时候才能恢复正常，不然他们严家，真的可以考虑把京中这座首辅宅院给卖了。

户部下下，最近更是忙的脚不沾地。

顺天府已经将好几起因为物价问题，而发生斗殴的案子，按在了户部的头。

言辞里，皆是职责户部不干事，这才导致京中物价横飞。

随后便是那帮清流科道言官。

一个个的又开始奏朝廷。

要是再不平息物价，他们就连买写奏章的纸钱，都要套不出来了。

到时候大家都别干事了，只管在家待着。

勒紧了裤腰带，仰头看天，吃风过日吧。

徐渭原本在处理完了军需官缺那笔四十多万两银子的事情后，就回了昌平。

但最近也被严绍庭叫回了京中。

此时。

徐渭正在低头翻阅着京中各处的消息。

而后方才抬起头：“侍读，按照眼下的局势，恐怕京中物价已经到最高处了，但若是不尽快平息下来，恐怕朝廷真的要出大事。”

严绍庭亦是皱眉道：“事情出在两淮，只是到底什么时候才会爆，捅到朝廷，我也不清楚。”

鄢懋卿会在两淮做什么，会将两淮的人逼到什么程度，他是控制不了的。

徐渭却是摇头道：“应该快了。”

严绍庭看向老徐：“为何？”

徐渭从面前那成堆的纸张里，取出一张纸，送到了严绍庭面前。

“陆佥事今早送来的消息。”

“淮扬兵备道这个时候，竟然奏请南京兵部，调拨火器，这很不寻常。”

严绍庭双眼一瞪：“两淮真出大乱子了？”

不等徐渭开口继续分析。

外面的屋门已经被砰砰砰的接连敲响。

响声之大，频率之急。

“姐夫！”

“两淮乱了！”

…………

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