万寿宫前。

随着内阁大臣们到来，原本还热热闹闹八卦四起的官员们，瞬间安静了下来。

高拱默默无声的走到了徐阶身边，目光中带着几分复杂神色，看了严绍庭一眼。

袁炜本想凑到严绍庭这边，但是想了想，才觉得自己今天走的路实在是有点多了。

绝不是因为自己不愿意在今天亲近知己！

严绍庭倒是面色风平浪静，端着手走到了老严头身边，这才发现严世蕃今天也来了。

不等严绍庭开口。

严世蕃已经大手一挥，而后目光颇为桀骜的扫过在场众人。

随后，严世蕃这才冲着徐阶、高拱等人的方向，轻声开口道：“你今日大可放心，为父倒是要看看，谁敢再如次一样胡乱陷害我儿！”

严绍庭面露尴尬，看了眼今天像是吃了火药一样的小阁老，随后又看向老严头。

严嵩瞥了眼严世蕃，而后才小声说道：“你休要在这胡言乱语，陛下英明神武，垂拱而治，独断乾坤，哪里要你言语。”

严世蕃正要反驳一二。

吕芳却已经是紧绷着脸，自万寿宫内走了出来。

“严阁老，让您久等了。”

吕芳先是到了严嵩面前拱手作揖，而后才向徐阶、高拱、袁炜三人拱了拱手。

严嵩一手按在严世蕃的手臂，一手随意的摆了摆：“陛下传召，臣等便是等再久也是应该的。朝廷今日刚得了消息，东南出了事，我等做臣子的，自当要替陛下分忧。”

得了严嵩的话，吕芳这才面露笑容，点点头道：“就是严阁老这个意思，朝廷下这么多事，还得要严阁老伱们一并帮着兼着。”

两人互相言语一番。

吕芳这才侧身请了在场众人走进万寿宫。

至万寿宫大殿。

群臣躬身作揖行臣子礼。

严绍庭倒是只弯了半腰，看向殿内。

自大殿梁垂下的帷幔，将皇帝的面容遮掩的有些模糊，外面这些人自然是瞧不清皇帝今日态度如何。

“臣等参见陛下。”

“陛下圣寿安康。”

群臣躬身见礼。

万寿宫里，臣声渐渐平息。

而至寂静。

巨大的紫金兽山香薰鼎，烟气渺渺，空洞升旋。

生长于西苑太液池里的仙鹤振翅高飞，群鸟盘旋，水鸭浮于涟漪，惊起千层浪。

“致君尧舜。”

“再使风俗淳。”

万寿宫大殿内。

帷幔后，嘉靖缓缓开口，诵诗声悠长，仿若是空谷仙道之音。

严绍庭眉头微皱。

这是杜甫的诗，说的是臣子民风。

臣子辅佐君王以致君王可以超越尧舜，使得民间风气断绝蛮夷粗俗而得淳厚朴实。

道长改性子了？

不问道，而问乡野了？

而嘉靖已经继续开口道：“朕今日一早，诵经文，却觉心神难宁，过午方知，似是九州有异，民生有变。诸卿皆负社稷，可能安朕之心而长修玄妙？”

殿内一片寂静。

皇帝今天很是不对劲。

严绍庭更是被弄得有些糊涂。

但是有个道理却是明白。

虽然都说风浪越大鱼越贵。

可若是有朝一日，风平浪静，却也不好，那只能说明这水面之下正是暗流涌动。

海岸退潮，不是水泽枯，而是有巨浪将至。

老道长是在以退为进？

正当严绍庭揣测着老道士今天心思到底如何的时候。

都察院左都御史欧阳必进，已经手抱笏板，出班开口。

“臣都察院左都御史，欧阳必进，有本要奏。”

都察院左都御史，乃是执掌都察院的正印堂官，也就是都察院的老大。

说起来这个欧阳必进，原本在今年是要成为吏部尚书的。

而这件事情也会在朝中引起一连串的人事变动。

但因为严绍庭，这桩事倒是没有成行，现如今吏部尚书随着徐阶被夺职、原吏部尚书吴鹏致仕，一直空缺到了现在。

而私下里，朝堂都知晓，这个欧阳必进和严家，那是儿女亲家，两家私底下的关系相交莫逆。

“准。”

帷幔后，嘉靖只言一字。

欧阳必进当即开口：“启禀陛下，臣今日于都察院，闻听两淮出事，两淮盐场数万盐户盐丁，正在前往扬州府城，更是喊出口号，要杀都察院左副都御史、钦差巡盐查税鄢懋卿。臣请陛下降旨，交付有司，彻查此事。”

他是都察院的老大，鄢懋卿是左副都御史。

这会儿出来说这事，不论是为了朝堂规矩还是为了都察院自身，都是合情合理。

但偏偏欧阳必进说完话之后，在场众人纷纷心生疑惑。

难道欧阳必进因为前番没能转任吏部，恶了严家这个儿女亲家？

谁不知道鄢懋卿就是严家推举去两淮巡盐的。

今天这万寿宫圣前奏议，可是有不少人已经憋足了劲，要在这件事好生的整治一番严家。

徐阁老他们都还没开口。

怎么你欧阳必进反倒是率先带头冲锋了。

一时间，在场众人心中无不猜忌起来。

但高拱却是紧随其后站了出来。

“臣高拱，有本要奏。”

帷幔后，嘉靖亦是一字而准。

高拱正色道：“今日京师收到两淮急奏，两淮数万盐户盐丁群起而往扬州城，更是喊出要打杀鄢懋卿的话。

“古往今来，百姓深知民不与官斗的道理。

“而今两淮数万盐户声势浩大，不惧官兵，悍然而往，可见此乃鄢懋卿身负皇命，却倒行逆施，方才铸成今日两淮乱局。

“实乃鄢懋卿祸乱社稷，戕害逼迫百姓，官逼民反，而小民为保自身，不得不反他鄢懋卿。

臣请陛下降旨，派出有司并厂卫，缉拿鄢懋卿，安抚两淮盐户。”

随着高拱挑头，提出要烟尘鄢懋卿之后。

诸多五寺、九卿官员场，出口要将鄢懋卿绳之以法。

这时。

又有一人手抱笏板站了出来。

此人乃是刑部尚书潘恩，字子仁，南直隶松江府人。

潘恩脸色阴沉，沉声开口：“陛下，我朝盐政尤以两淮三分司三十盐场为重。都察院左副都御史鄢懋卿，此次奉旨南下两淮巡盐，乃是为了清查盐务正课税额，弥补朝廷亏空。

“本意乃是为大明江山社稷，而鄢懋卿自领皇差以来，与两淮地界却日日所行不法，戕害百姓，压迫商贾，强抢民女，劫掠财货，横行跋扈，无视皇差，无视王法。

“方才激起今次两淮大乱，数万百姓不得已而往扬州声讨大奸鄢懋卿。

“我大明律法昭昭，国法森严，鄢懋卿罪责难逃。

“然朝廷定下巡盐两淮，以滋添补国库亏空，圣前初议之时，内阁议定钦差人选，本无大奸鄢懋卿，高阁老当初更是言及鄢懋卿过往巡盐所行之恶。

“但那日却有翰林院侍读严绍庭，圣前大力推举鄢懋卿巡盐两淮。

“如今两淮因鄢懋卿而乱，激起民变。民变，若不制止，或可成民乱。民乱，可引发民反。

“两淮一旦发生民变，导致民反，我朝漕运必将受阻。如今京师已因鄢懋卿祸乱两淮，而致物价横飞高涨，若是两淮民反，漕运中断，恐京师再无南货运至，九边更是一应军需粮草短缺，横遭外地侵扰。

“严绍庭所荐非人，致使国朝危在旦夕，地方民心大乱，首犯鄢懋卿罪不可恕，严绍庭举荐，亦有大过，与国朝亦有大罪。

臣领刑部，执掌律法，请陛下定鄢懋卿大逆斩首，严绍庭同罪而治！”

万寿宫大殿内。

欧阳必进只是提及两淮动乱，需要彻查。

而到了高拱，就变成了要治罪鄢懋卿。

等潘恩开口，就是无论激起两淮民变的鄢懋卿，还是当初举荐鄢懋卿的严绍庭，都需问罪斩首。

一回群起弹劾严绍庭的科道言官们，当即附和，奏请斩了鄢懋卿和严绍庭二人。

有鉴于一次郑茂所弹劾的严绍庭六大罪，样样都被反驳了。

这一次科道言官们，可是憋足了劲。

如今两淮民变，可是实实在在已经发生了的事情，祸首是鄢懋卿，无论如何都罪责难逃。

那推举他的严绍庭，自然也要承担连带责任。

殿内一片寂静。

所有人的目光都看向了严绍庭。

因为按照规矩，这个时候的严绍庭该是跪下请罪自辩了。

但也就是在这个时候。

万寿宫里一声冷喝响起。

众人目光搜寻，只见工部侍郎，大明朝的小阁老严世蕃，竟然是满脸愤懑的转过身，看向开口便是喊杀的刑部尚书潘恩。

“敢问潘尚书！”

“我大明朝何时竟然也兴起攀附撕咬之风了啊！”

一句话说完。

严世蕃冲着满脸疑惑的严绍庭使了一个眼色。

随后不等潘恩开口反驳。

严世蕃便已经是继续保持那副刚正不阿，大义凌然的模样，慨然转身看向潘恩，重重一挥衣袍。

此刻的严世蕃，看着那是比之科道言官，还要科道言官。

“敢问潘尚书，若是依你所言，我r……翰林院侍读严绍庭，因推举鄢懋卿，便要问斩。”

“那你潘尚书身为我大明刑部尚书，执掌国朝律法，此前开口便是鄢懋卿于两淮种种恶行，可见早已知晓，为何却迟迟不报？”

“为何潘尚书又要等到今日，两淮急报京师，才会出班弹劾？”

“潘尚书又是否有知而不报之罪？”

“潘尚书嘴里鄢懋卿种种不法，潘尚书明知却不报，以致如今两淮大乱，本官又是否可以认定，是潘尚书坐视两淮大乱？”

“若是如此。”

“潘尚书嘴里，鄢懋卿该死，严绍庭该死。”

“潘尚书，你又是否该当死罪？”

…………

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