万寿宫里。

所有人都瞪大了双眼，意外不已的看着大声反驳潘恩的严世蕃。

他们对严世蕃出面反驳潘恩，为严绍庭开拓罪责，并不感到意外。

真正让他们意外的是。

严世蕃怎么像是换了一个人？

这位爷，往日里若是遇到这种事情，那可是开口就骂，甚至于是至十八代女性。

今天这一字一句的，虽然声音大了点，却是半个脏字都没有啊。

甚至于都没有再胡搅蛮缠，而是逻辑合理。

你刑部尚书潘恩既然要给严绍庭扣一个举荐有误，致使两淮生乱的罪责。

那你潘恩事先分明知晓鄢懋卿不干人事，为何不报啊？

你潘恩身为刑部尚书，那就是知法犯法，是在坐视两淮大乱。

那伱潘恩也有罪！

“你你你……你你……”

“你胡搅蛮缠！”

“你胡言乱语！”

“你才是胡乱攀咬，搅乱今日圣前奏议！”

潘恩快要被严世蕃给气死了，挥手怒指严世蕃。

“本官人在京中，也不过是风闻两淮之事，未曾确凿，本官身为刑部尚书，安能胡乱弹劾朝堂官员？”

“而今鄢懋卿激起两淮民变，乃是证据确凿，严绍庭推举鄢懋卿，有举荐不明之罪。”

“严侍郎，本官知晓严绍庭乃是你家长子，遇事袒护附和人父纲常伦理。”

“但国法在前，还望严侍郎三思慎言！”

潘恩目光幽幽，大有一副，你严世蕃再敢胡言乱语，本官就将你也一并弹劾了。

严世蕃却是冷笑一声，随后声音更大的喊道：“潘尚书！你失言了！”

潘恩挥袍一震：“本官如何失言了？”

严世蕃面冷笑连连，朝着帷幔后的皇帝拱手礼拜，而后昂首挺胸，正气凌然。

“陛下面前，朝堂之无有父子，皆为人臣！”

“有陛下在，本官与严绍庭便无父子之论，唯有同朝同僚之名。”

万寿宫里。

一片哑然。

所有人都觉得自己今天是撞了邪了。

不对。

是他严世蕃撞邪了！

然而严世蕃却不曾罢歇，而是继续面朝潘恩开炮：“潘尚书，在这万寿宫大殿之内，本官是工部侍郎，严绍庭是翰林院侍读、詹事府右春坊右庶子、户部浙江清吏司郎中，我与严绍庭皆为陛下臣子。

“潘尚书出口便是以父子而论，不知圣前皆为人臣，意图挑破本官与严绍庭侍奉君前之忠孝。

潘尚书，你坏规矩了！”

失言。

坏规矩。

两个骂名扣。

潘恩已经是火冒三丈：“严世蕃！你休要扯东扯西了！如今两淮民乱在即，鄢懋卿如论如何也难逃其罪！严绍庭举荐非人，亦同罪！”

到最后，潘恩已经完全放弃了和严世蕃胡搅蛮缠，只拿两淮民乱在即说事。

本来准备自己冲锋反驳自辩的严绍庭，在这短暂的功夫里，已经是瞪大双眼，满心诧异。

小严子……

啊，不对！

是小阁老！

这老小子竟然竟然这么勇的？

还勇的让人挑不出言辞的错漏。

倒是个可造之材了！

严绍庭心中感叹，看着严世蕃的目光，已经带着几分期待。

想要等这老小子接下来，又会如何应对。

严世蕃也果然是不负严绍庭期望。

却是目光一转，看向高拱。

“高阁老，欧阳左都御史，二位也认为鄢懋卿有罪，严绍庭有罪乎？”

眼看着严世蕃还在开口拿捏此事，却是转向高拱和欧阳必进过去的，潘恩不由的心中松了一口气。

欧阳必进看了高拱一眼，而后才沉着脸道：“严侍郎，我都察院历来讲究案情罪证确凿，方可论罪，此时朝廷尚无查证核实，只有两淮急奏，本官尚不敢言。”

欧阳必进照旧是一副公事公办的样子。

好似是当真忘了和严家的儿女亲家关系。

严世蕃点点头，看向高拱：“高阁老呢？”

高拱看了眼徐阶，而后才对严世蕃回道：“本官只知两淮有变，不论实情如何，钦差两淮盐税事的鄢懋卿，定是有过错。然实情如何，当如欧阳御史所言，由朝廷查证而论。”

就在高拱说完了话，为自己留下一丝余地的时候。

一直不曾说话的徐阶，却是忽然站了出来。

但他却不是对着严世蕃去的。

徐阶拱手朝圣：“启禀陛下，不论两淮实情到底如何，如今既然两淮急奏生乱，鄢懋卿无论如何都不宜再继续留在扬州，激增变故。

朝廷眼下当尽早下旨，行文两淮，召回鄢懋卿。内阁张居正此时正好就在扬州府隔江之苏州府，可命张居正渡江北扬州，抚平扬州动乱，查明真相，再奏朝廷。”

此言一出，高拱眉头微微一抖。

徐阶开口未曾言及何人有罪，而是先提要召回鄢懋卿，再让张居正北接手两淮局面。

不论徐阶心中如何想，这番话明面确确实实是公正言论。

“下官明白了。”

严世蕃嘀咕了一声，而后眼中锋芒更盛，怒视潘恩。

“潘尚书，你可知罪！”

原本以为已经没了自己什么事的刑部尚书潘恩，浑身一颤，双眼茫然的看向严世蕃，随后又瞥了徐阶一眼。

潘恩眉头紧皱：“本官何罪之有？难道严侍郎当真要给本官扣一个所谓知情不报的罪名？”

严世蕃却是冷笑着摇头，而后转向帷幕，躬身抱拳：“陛下，臣弹劾刑部尚书潘恩有大罪。”

潘恩额头渗出汗水。

他哪知道今天这个严世蕃，就像是一条疯狗一样，紧咬着自己不放。

潘恩也是有些失声，怒问道：“本官何罪之有？”

严世蕃回眸冷眼看向潘恩：“徐阁老、高阁老、左都御史皆言，要先查明两淮急奏所言之事。唯有潘尚书开口便言鄢懋卿、严绍庭有罪。

而若依照潘尚书所言，鄢懋卿祸乱两淮有罪，严绍庭举荐鄢懋卿有罪。

那么在下敢问潘尚书一句，当日内阁虽有反驳但最终却同意鄢懋卿南下巡盐，内阁是否也有罪？

鄢懋卿之人选，亦是当日陛下圣允。

而今依着潘尚书的意思，两淮生乱鄢懋卿难逃其责，那么潘尚书的意思，是不是陛下也有罪！”

当严世蕃问出皇帝是不是也有罪的时候。

整个万寿宫一片哗然。

而严世蕃则是在这满点嘈杂之中，怒声道：“潘恩！是不是今日这万寿宫中，人人皆有罪，乃至陛下也有罪，便独你一人，我大明朝执掌律法的刑部尚书无罪啊！”

嘭。

潘恩已经是满头大汗，哐当一声跪在了地。

“陛下！”

“臣绝无此意啊！”

“是……是是……”

“是他严世蕃胡言乱语，妄图陷害微臣，颠倒是非黑白。”

“还请陛下分辨，为臣主持公道啊！”

见着潘恩被严世蕃接连数番言论，逼的不得不跪下请罪。

殿内无人不是两眼茫然。

严绍庭更是心中感慨不已。

看着老小子这般，倒也不枉费自己过去那么久的循循善诱了。

只是此刻殿内无人再敢言语，唯有刑部尚书潘恩跪地请求皇帝主持公道。

好一阵的死寂后。

帷幔后的嘉靖，终于是冷笑了一声，缓缓起身。

在众人的注视下，嘉靖踱着道门莲步，吕芳轻轻掀开帷幔。

嘉靖一步一步的走到了众人面前。

皇帝手臂一震，那身长袖道袍的宽大袖子便被他卷在了手臂。

而后嘉靖左右踱步。

最终看向了内阁众人。

“朕……”

“也有罪？”

严嵩双手颤颤，缓缓举起，正要起身奏对。

嘉靖却是摆了摆手：“严阁老坐着说话吧。”

严嵩抬起头看向皇帝，脸露出笑容：“老臣谢陛下恩赐。

“回陛下的话，陛下垂拱社稷，天下皆在陛下一人之身，陛下自然是无罪的。

“工部侍郎严世蕃，言辞过去，当要告诫。

“不过严侍郎也是因此次两淮变故，潘尚书不曾查证实情，越过大明律法，便要给鄢懋卿等人定罪，亦是于国法不合，方才有了严侍郎过激言论。

老臣以为，徐阁老、高阁老以及左都御史所言，乃是公正之言。虽然眼下两淮急奏地方有变，可朝廷却要乱中求稳，不论事情如何紧急，都要先查清查明了，再能定罪。”

嗯！

嘉靖意味深长的嗯了一声，随后看向徐阶、高拱：“徐阁老、高阁老，也是如此认为？”

徐阶、高拱躬身应是。

嘉靖又看向跪在地的潘恩。

“潘恩，你既然说自己是刑部尚书，执掌大明律法，那你如今能断言，两淮之事，鄢懋卿罪有实证？”

潘恩满心慌乱，叩首而拜：“臣，失言……臣有罪，请陛下降罪于臣……”

嘉靖目光斜觎而来：“你掌刑部，执掌律法，所言皆为大明，何来有罪？”

潘恩砰砰叩首：“臣有罪！请陛下发落！”

嘉靖双眉一夹：“你无罪！”

道袍一挥。

嘉靖转过身，侧目而望。

“朕也无罪。”

万寿宫又是一阵寂静。

在这位手底下当差久了，脑子若是不灵活，是没有资格能站在这里的。

但是下一刻。

高拱却是拱手开口：“陛下！如严阁老所言，朝廷讲究法度，定罪与否需看实证，但眼下两淮生乱，亦如徐阁老所言，当召鄢懋卿回京在押。

可命张居正渡江北扬州，安抚民心，彻查此事。若届时查得鄢懋卿确凿罪证，陛下亦可下旨朝廷，问罪鄢懋卿及一应有关官吏。”

…………

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